Том 1 · Глава 1943. Божественное семя
Угх!
Сюй Сяошоу глухо застонал, словно нечто, почти вырванное из его тела, вдруг хлынуло обратно. Его лицо, миг назад искаженное судорогой, вновь обрело спокойствие. Он снова открыл глаза, и его взгляд был по-прежнему холоден. Он негромко произнес:
Предок-Целитель, что это значит?
О? Уже не уходит? Разве он не собирался гордо удалиться, бросив свое «это и совет, и предостережение»? Ах ты, Предок Имени, возомнил о себе невесть что! То и дело поминаешь мое имя, Шэнь-нун, знаток ста трав, а потом цедишь сквозь зубы «поступай как знаешь», будто равный тебе Бог-Прародитель — пустое место. А теперь что? Услышал, что кроме Царства Времени и Небесного Царства есть и другие пути, и сразу ноги отнялись? Разве не ты один печешься о великом, а мы, остальные Боги-Прародители, — всего лишь суетливые интриганы с крысиным взглядом, которым нет дела до высшего пути?
Предок-Целитель мысленно усмехнулся.
Теперь настала его очередь изображать высокомерие. Он стоял спиной, ожидая извинений от Предка Имени. Хочешь знать больше? Будь добр, прояви хоть немного искренности!
Предок-Целитель.
За спиной не прозвучало ни искренности, ни извинений — лишь ровное, как водная гладь, обращение.
Казалось, еще мгновение, и Предок Имени, не дав и второго шанса, действительно уйдет.
Ситуация снова зашла в тупик.
Очевидно, Предок Имени был из тех, с кем нельзя говорить свысока.
Пойдешь с ним напролом — хорошего не жди, только врага наживешь да лишних хлопот.
«Что ж, ладно, в конце концов, он сам рассказал мне о великой беде…»
Предок-Целитель решил оказать тому немного уважения, повернулся и, встретившись с ним взглядом, спросил:
Что Предок Имени думает о Континенте Священного Духа?
Эти слова и впрямь застали Сюй Сяошоу врасплох.
Что это значит? Мы говорили о Царстве Времени и Небесном Царстве, и вдруг такой поворот. О чем Предок-Целитель хочет поговорить?
По сравнению с Царством Времени или Небесным Царством Континент Священного Духа, конечно, уступал. Уровень его Законов Дао был ниже, чем даже в Божественных руинах.
Но если говорить о способности рождать Богов-Прародителей, то с древних времен континент породил их больше десяти, и все они шли совершенно разными путями.
А Богов-Прародителей, достигших состояния «Возвращения к нулю», было целых два, если считать Предка Времени в его расцвете и нынешнего Ба Цзуньаня.
Это пугающее число.
Сложно представить, что низший мир, чьи Законы Дао достигают лишь восьми десятых от уровня Небесного Царства, мог породить столько талантов.
Поэтому на вопрос Предка-Целителя логичным ответом было бы что-то вроде «Континент Священного Духа — земля, вскормившая множество гениев», чтобы подтолкнуть его к дальнейшим объяснениям.
Но Предок Имени в такой момент не должен был оказывать Предку-Целителю слишком много уважения. Поэтому Сюй Сяошоу лишь скривил губы и произнес с холодком:
Хотелось бы услышать подробности.
Хе!
Все еще задирает нос?
Нашел себе дружка Сихэ, достигшего «Возвращения к нулю», и вообразил, что сам вознесся над миром?
На самом деле в сердце Предка-Целителя было не так уж много тех, перед кем он готов был склонить голову… всего трое.
Предок Времени в пору своего расцвета — раз, но сейчас это уже не так.
Предок Но в своей полной форме — два. Конечно, та его часть, что разделила силы и вошла на Континент Священного Духа, не в счет — он должен был проявлять уважение, подобающее Богу-Прародителю.
Ба Цзуньань до своего «Возвращения к нулю» одним шагом не в счет. После входа в Царство Времени — тоже не в счет. Но в этот короткий миг его блистательного триумфа он был первым среди троих.
А Предок Имени?
Мусор, да и только.
Конечно, он бессмертен, воплощаясь в тысячах имен, но и сила его разделена на тысячи частей.
Если говорить о боевой мощи, то еще вопрос, смог бы он, возродившись на Континенте Священного Духа, одолеть марионетку Шэнь-нуна, знатока ста трав, — Хуа Чандэна.
Но все же приходилось оказывать Предку Имени немного уважения!
Ничего не попишешь, бьешь собаку — смотри, кто хозяин. Этот Предок Имени, по сути, был лишь гонцом, что искал людей для Предка Но в разных мирах.
Шэнь-нун, знаток ста трав, ценил лишь самого Но. Поэтому он не стал больше испытывать терпение этого высокомерного и надменного Предка Имени и начал говорить сам:
Я совершенствуюсь на пути Дао Жизни.
Я родился на Континенте Священного Духа и, став Предком, не остался в Небесном Царстве, а вернулся сюда. Но это не было «возвращением к корням». Знает ли Предок Имени, почему?
Это и впрямь было любопытно.
Сюй Сяошоу молчал, сохраняя образ холодного Предка Имени.
Предок-Целитель, не дождавшись ответа, стал прохаживаться меж цветов и трав, неторопливо объясняя:
В Небесном Царстве множество Предков, и уровень Законов Дао там, несомненно, высок, но суеты и раздоров не счесть
Еще задолго до гибели Небесного Царства я много раз искал среди низших миров тот, где виды Законов Дао были бы наиболее полными, что способствовало бы «расцвету ста цветов».
После долгих поисков я обнаружил, что именно Континент Священного Духа превосходит все остальные. Предок Имени согласен с этим?
Сердце Сюй Сяошоу дрогнуло, но он по-прежнему молчал, силой воли удержавшись от едва не вырвавшегося кивка.
В других мирах совершенствующихся он не бывал, но Предок-Целитель — наверняка. А вдруг он все еще проверяет его? Что, если кивок выдаст его с головой?
Однако слова Предка-Целителя не казались пустыми.
Если бы Континент Священного Духа не выделялся среди прочих миров, он бы не породил ни Предка Времени, ни Восьмого Предка.
Тем более не было бы здесь Предка-Демона, Предка-Целителя и Предка-Напасти, которые, словно тигры, жадно взирали на возможность достичь «Возвращения к нулю».
Если бы им всем это удалось, то появилось бы целых пять Богов-Прародителей уровня «Возвращения к нулю», и это не считая тех нескольких из Десяти Почтенных Престолов, у которых тоже были шансы.
Но…
Можно говорить что угодно, но к чему ты клонишь, Предок-Целитель?
Сюй Сяошоу весь обратился в слух, ожидая продолжения.
Предок-Целитель и впрямь не хвалил свое болото, а, словно желая убедить в своей правоте и чужака, привел весьма веские доводы:
Континент Священного Духа
Здесь один за другим появились десять Предков, а после них
И хотя Богов-Прародителей уровня «Возвращения к нулю» пока только двое, Предка Времени я обсуждать не стану
Сделав паузу, Предок-Целитель перевел разговор на Ба Цзуньаня:
Восьмой Предок стал им недавно, одним шагом достигнув «Возвращения к нулю». Думаете, дело лишь в его несравненном таланте? Вовсе нет.
Путь меча. Первым был Предок-Меч Гу Му. Он взрастил двух гениев
А путь Восьмого Предка к «Возвращению к нулю» основан на законе Инь и Ян, двух начал. Но и эта идея впервые возникла у Чжаньцзу У, и это тоже была незавершенная концепция среди путей десяти Предков.
Предок-Целитель посмотрел на него, и его глаза ярко заблестели:
Сначала были Гу Му и У, а после них появился Восьмой Предок.
Но это не значит, что после Гу Му и У мог появиться только Восьмой Предок.
Как думает Предок Имени, если дать Континенту Священного Духа еще сотню, тысячу эпох, если высший путь не будет закрыт и даже если немного помочь в развитии, сколько еще таких, как Восьмой Предок, сможет породить этот мир, когда гении низших миров объединят незавершенные идеи и законы Дао всех Предков?
Сюй Сяошоу слушал, и у него мороз пошел по коже. Он начал понимать, к чему клонит Предок-Целитель, и его уважение к этому старику росло.
В тихом омуте черти водятся.
Он никогда не смотрел свысока на четырех переродившихся Предков.
Напротив, он от всего сердца восхищался их путями, признавал их и знал, что у каждого из этих путей есть огромное будущее.
И ведь это было правдой.
Печальный конец четырех Предков не означал, что их пути были неверны, иначе Ба Цзуньань не достиг бы успеха.
А значит…
Намек Предка-Целителя был предельно ясен.
Если даже в путях уже переродившихся четырех Предков видна возможность «Возвращения к нулю», то что говорить о тех, кто еще жив?
В холодном взгляде Предка Имени наконец появилось нечто серьезное. Он смерил Шэнь-нуна, знатока ста трав, таким взглядом, словно увидел его по-новому.
Как и ожидалось, Предок-Целитель продолжил:
Если так обстоят дела с четырьмя павшими Предками, то что Предок Имени думает о путях Предка-Демона и Предка-Напасти?
Разумеется, у них всех есть надежда на «Возвращение к нулю»!
Сюй Сяошоу и без помощи Предка Имени мог понять: раз Предок-Демон, Предок-Целитель и Предок-Напасть дошли до такого уровня, что возвышение Ба Цзуньаня их лишь удивило, но не заставило сдаться и опустить руки, значит, они не теряли надежды.
Это доказывало, что каждый из них был твердо уверен: когда придет время, не только они сами смогут достичь высот Ба Цзуньаня, но и…
Возможно, у них были большие планы на то, чтобы скинуть Старину Ба с пьедестала!
Предок-Целитель ненадолго замолчал. Увидев, что лицо Предка Имени становится все более серьезным, он с уверенной улыбкой заговорил снова:
Предок Имени считает, что это лишь «неплохо»?
Тогда я добавлю еще кое-что. Что, если я смогу поднять уровень Законов Дао на Континенте Священного Духа до уровня Небесного Царства? Неужели тогда таких, как Восьмой Предок, что появляются раз в сотни и тысячи поколений, нельзя будет взращивать регулярно… и даже ставить на поток?
Зрачки Предка Имени резко сузились.
В этот миг он больше не мог сохранять спокойствие, и в его голосе появились нотки волнения:
Предок-Целитель, что это значит?
«Ты спятел? Ты хочешь поставить Ба Цзуньаня на поток? Шэнь-нун, знаток ста трав, ты, оказывается, не на небеса хочешь взойти, а стать отцом всех Богов-Прародителей?»
Предок-Целитель усмехнулся, повернулся и снова вошел в цветочное море. Его голос стал более величественным и отрешенным:
Разве Предок Имени не ищет помощников? Одного Восьмого Предка будет недостаточно, не так ли?
То, что ушло, ушло по своим причинам. Не стоит цепляться за прошлое, ведь причин и последствий, как и непредвиденных обстоятельств, слишком много.
Скажем так: если вернутся Царство Времени и Небесное Царство
Предок-Целитель остановился перед Плодом Прорыва Мира Девяти Жизней, повернулся и с улыбкой развел руками:
Но если Континент Священного Духа станет следующим Небесным Царством, то всех этих лишних примесей и скверны просто не будет с самого начала.
Нам нужно лишь разобраться с двумя переменными
Предок Имени молчал.
Он не сводил глаз с этого старика в простой рубахе, и выражение его лица было крайне серьезным.
Предок-Целитель присел на корточки. В его руке снова появился маленький серп. Срезав сорняки вокруг Плода Прорыва Мира Девяти Жизней, он достал флягу и полил его.
Поливая, он повернул голову, и в его горящем взоре отразилось пламя. Он сказал:
Предок Имени, знаешь ли ты, что величайший мастер духовных растений
Предок-Целитель поманил его рукой.
Предок Имени, помедлив, подошел.
Он провел его через цветочное море к другому, пустынному участку земли и указал на разноцветный фруктовый сад:
Я вырастил много сортов Плода Прорыва Мира Девяти Жизней, и все они разного качества.
Некоторые мутировали в «Плод Запечатывания Мира Девяти Жизней», другие
Он подвел его к такому же золотистому плоду размером с кулак.
По сравнению с Плодом Прорыва Мира Девяти Жизней, его Узор Жизни был ярче, в нем появилось еще одно изменение, и выглядел он здоровым — очевидно, мог нормально развиваться и дальше.
Если есть «Плод Прорыва Мира Десяти Жизней», значит, может быть и «Плод Прорыва Мира Одиннадцати Жизней», и «Двенадцати Жизней», и даже «Десяти Тысяч Жизней»…
Все это лишь вопрос времени, почвы и уровня развития мира.
Сказав это, Предок-Целитель с улыбкой посмотрел на него, явно на что-то намекая:
Предок Имени, понимаешь ли ты глубинный смысл этого?
Сюй Сяошоу был глубоко потрясён.
Как же прекрасен Дао Жизни!
И этот так называемый «Плод Прорыва Мира Десяти Жизней» был выращен на такой бедной земле, как Континент Священного Духа.
Если бы это место действительно стало следующим Небесным Царством, каких бы успехов тогда достиг Предок-Целитель?
Фух!
Большой арбуз, большой арбуз, большой арбуз…
Сюй Сяошоу мысленно переключил внимание, чтобы на лице Предка Имени отразилась лишь толика потрясения, не более того, — ровно столько, чтобы показать признание.
Если раньше он считал, что довел свой Диск Дао Жизни до Трансценденции Дао, достигнув предела в рамках своего ограниченного понимания…
То то, что сейчас демонстрировал Предок-Целитель, и его трактовка Дао Жизни выходили далеко за эти рамки!
Он смотрел на Предка-Целителя.
Предок-Целитель смотрел на него.
Их взгляды встретились, и напряжение в этот миг достигло апогея.
Предок Имени, казалось, был окончательно убежден. Он сразу перешел к сути:
Как Предок-Целитель собирается создать следующее Небесное Царство?
Предок-Целитель удовлетворенно улыбнулся.
Это была улыбка человека, чье творение получило высочайшее признание, — искренняя улыбка, полная безграничного чувства выполненного долга. Он радостно сказал:
Значит, Предок Имени тоже считает, что это возможно?
«Возможно или нет, я не знаю, но быстро рассказывай свой план…»
Я весь во внимании,
Над цветочным морем пронесся легкий ветерок, и травы зашелестели, пригибаясь к земле.
Предок-Целитель глубоко вздохнул, воздел руки, и в его глазах вспыхнула непоколебимая вера:
Жизнь
Бросив эту вескую фразу, он резко обернулся и указал назад, на Континент Священного Духа:
Он болен.
Серьезно болен.
От этих двух фраз, произнесенных тихим шепотом, по спине пробежал холодок.
Предок Имени молчал, подавив желание отступить назад. Предок-Целитель же снова заговорил громко, с негодованием:
Каждый совершенствует свое Дао, но никто не видит, что сама природа жизни в этом мире стала болезненной!
Зародившись из Хуньдуня, он создал Законы Дао. Все, что сделал Святой Предок, заложило основу для всех последующих путей.
Каков был его выбор? «два в одном, одно в ноль». А каков был метод? Достигать Просветления с помощью исконных деревьев, делать их Мировым древом, а затем взращивать идеи «Возвращения к нулю» вроде тех, что были у Предка-Меча и Предка Драконов.
И это, по-твоему, правильно?
Старик резко приблизился, его глаза выкатились, став большими, как медные колокола.
Сюй Сяошоу едва сдержался, чтобы не выйти из роли. Он нахмурился и отступил на безопасное расстояние:
Спокойнее.
Что не так с исконными деревьями? С ними все отлично, я уже собрал в Абрикосовом мире четыре исконных древа, почти получил золотое достижение!
Какое тут спокойствие?!
Я же сказал: жизнь
Девять исконных деревьев, конечно, заложили основу. Но делать их Мировым древом, хоть и помогло стабилизировать этот мир на заре времен, когда он был еще неустойчив,
Каков предел исконного древа? Его Истинное тело
Все совершенствующиеся, рожденные в мире с исконным древом в качестве Мирового древа, включая меня, неосознанно идут по пути Святого Предка «два в одном, одно в ноль». И так было, пока я не превзошел это, не осознал все и не указал путь другим.
Предок-Целитель тяжело вздохнул, словно от усталости:
Предок-Демон очнулся, и только тогда в Пяти Регионах по-настоящему начался «расцвет ста цветов» среди гениев.
Сюй Сяошоу был тронут.
С высоты своего полета Предок-Целитель имел совершенно уникальный взгляд на Дао Жизни и на исконные деревья.
Значит ли это, что его Абрикосовый мир, где Мировым древом стал Драконий Абрикос и другие, тоже был ограничен?
Ты хочешь взрастить исконные деревья, развить их, а затем и Континент Священного Духа, чтобы поднять уровень его Законов Дао до высот Небесного Царства?
Слишком медленно! — Я пробовал. Но даже Священное Древо Зачатия смогло лишь закрепиться на уровне трех столпов Небесного Царства, а само оно в лучшем случае достигнет уровня Бога-Прародителя. О «Возвращении к нулю» и мечтать не приходится. Неизвестно, сколько циклов Перерождения и эволюции потребуется. Сколько же тогда ждать совершенствующимся под его Защитником, прежде чем они увидят свет?
Священное Древо Зачатия…
Так это был еще один эксперимент Предка-Целителя, и к тому же неудачный?
Сюй Сяошоу не знал, что и думать. Если бы у него не было возможности поговорить с Предком-Целителем лицом к лицу, он бы никогда не узнал, что тот уже давно претворяет свои безумные идеи в жизнь.
Чего же ты хочешь?
Предок Имени перестал гадать и спросил прямо.
Но на этом шаге Предок-Целитель, открыв было рот, вдруг замолчал.
Он сощурился, и в его глазах вспыхнул опасный огонек. Рассказав так много, он снова стал остерегаться того, кто стоял перед ним.
Предок Имени, прежде чем я раскрою все карты, мне нужно твое обещание.
«Говори же! Какое тебе нужно обещание, я все дам!»
Сюй Сяошоу был готов нарисовать хоть сто невидимых пряников, лишь бы развязать язык Шэнь-нуну, знатоку ста трав… Но Предок Имени лишь усмехнулся и покачал головой:
Когда беда мутит разум, безумие овладевает волей. Пока ты не раскроешь все карты, я не могу дать тебе никаких обещаний, в том числе и о помощи.
Как же это раздражает!
Предок-Целитель знал, что все так и будет.
Он раздраженно почесал голову. Конечно, он понимал, что его безумные идеи и поведение могут легко заставить несведущего человека подумать, что он еще не достиг стадии «Познания себя» и просто сошел с ума.
Обещание!
Предок-Целитель не унимался, напирая на него.
Предок Имени лишь качал головой. Его позиция была ясна, и он не собирался уступать ни на шаг.
То, что он дослушал до этого момента, уже было большой уступкой.
Если Шэнь-нун, знаток ста трав, воспользуется этим шансом, он получит «помощь», о которой сам Сюй Сяошоу не имел ни малейшего представления. Не воспользуется — Предок Имени уйдет, сделав вид, что ничего не слышал.
Раздражает!
«В сравнении с тобой Но в тысячу раз лучше!»
Предок-Целитель мысленно выругался, злобно зыркнул на этого напыщенного Предка Имени, затем глубоко вздохнул и глухо произнес:
Когда придет время, я хочу создать такое семя, чтобы, взрастив Бога-Прародителя уровня «Возвращения к нулю» в качестве Мирового древа, одним махом поднять Континент Священного Духа до уровня Небесного Царства в эту эпоху.
Бум!
Брови Предка Имени лишь слегка дрогнули.
Но в душе Сюй Сяошоу прогремел гром, подняв десятитысячефутовую волну.
Прорвав плотину молчания, Предок-Целитель больше не сдерживался:
Царство Времени, Небесное Царство… раз ты обещал не мешать мне достичь «Возвращения к нулю», я не стану им препятствовать. Будем считать, что действуем по двум направлениям. Предок Имени обеспечивает «праведный путь», а я
«Да что же ты задумал?!»
Сюй Сяошоу все еще пытался переварить первую фразу Предка-Целителя. Слишком много информации… «одним махом»…
Какое семя?
Этот прямой вопрос пронзил все увертки и отговорки.
Предок-Целитель, очевидно, не хотел говорить слишком конкретно, но, встретившись с ним взглядом и выдержав безмолвное противостояние, он лишь тихо вздохнул.
Исконное древо, исконное древо… хоть в его названии и есть слово «исконный», в конце концов, это всего лишь древесное семя. Эволюция возможна, но займет слишком много времени. Ни Предок Имени, ни я не можем столько ждать…
Какое семя?
Разумеется, не древесное семя, а истинное Семя-прародитель, Божественное семя. В конце концов, возможности исконных деревьев ограничены, даже если объединить все девять, это не сравнится с…
Какое семя?
…
Предок-Целитель замолчал.
То, что его трижды перебили, его не разозлило.
Он лишь скрестил руки на груди в защитной позе. Прошло немало времени, прежде чем он наконец решился сказать прямо:
Семя Искусства!
(Конец главы)