Том 1 · Глава 1950. Безумие

—Скорее смотрите, кто это?

После громовой кары в Мире Призрачного Будды не осталось ни травинки.

Остатки жизненной силы пытались возродиться среди руин, но это походило на самопроизвольное восстановление: Предок-Целитель так и не появился, зато из ниоткуда возник незваный гость.

—Увеличьте!

—Быстрее, увеличьте!

—Может, это старик преобразился?

Золотой Абрикос отлично справлялся с захватом изображения и действующих лиц.

Поначалу мало кто заметил его появление, но как раз в тот момент, когда Куй Лэйхань завершил свою громовую кару, он нахмурился и бросил взгляд в сторону Горы Лук-Баран в Царстве Цилиня. Изображение последовало за его взором — и в кадре действительно оказался ещё один человек.

Он был строен и высок, держался свободно и раскованно. На нём был роскошный, богато расшитый халат из превосходной ткани, что даже издали отливала блеском; лишь подол был слегка потрёпан, словно он совсем недавно выбрался из какого-то опасного места. Ворот халата был распахнут, открывая грудь и живот с чётко очерченными мышцами цвета белого нефрита. В отличие от мощного, бронзовокожего Куй Лэйханя, его телосложение было на редкость гармоничным, обладая какой-то выверенной, совершенной красотой. Когда же изображение поднялось выше, стала видна его голова: слегка вьющиеся волосы в беспорядке спадали на плечи, а чистое, белое лицо имело несколько женственные черты. В сочетании с узкими, лисьими глазами эта женственность достигала своего апогея, создавая образ невероятно красивого и элегантного мужчины.

Постойте, как можно с таким безупречным лицом и таким совершенным телом появляться в Мире Призрачного Будды, чтобы просто умереть? Какое расточительство! Уходи оттуда скорее!

Увидев его лицо, многие воительницы из Пяти Регионов на миг потеряли дар речи. Впрочем, не только они — у некоторых воинов тоже ёкнуло сердце, просто те об этом молчали.

Вскоре, несмотря на разительную перемену в его облике, кто-то узнал это выразительное лицо:

—Э-э-это... это же Юэ Гунли, разве нет?

—Какой ещё Ли?

—Да тот самый, Глава-распорядитель Алых Одежд!

—Глава Алых Одежд? Но разве он не один — наша несравненная Рао?

Словно в ответ на возгласы толпы, статная фигура мужчины мгновенно исчезла.

У воителей Пяти Регионов без всякой причины ёкнуло сердце — не потому, что исчез их новый кумир, а из-за странного, знакомого чувства…

—Бог-Прародитель? — зрачки Куй Лэйханя сузились, на лице отразилось изумление. «Что я только что увидел? Когда этот щенок успел им стать?»

За пределами Царства Наньли собралось немало воителей.

Когда Куй Лэйхань вышвыривал всех наружу, многие, включая трёх женщин — Юй, Лю и Юэ, — оказались на одной и той же Пустынной горе.

—Хо!

С порывом ветра давление на Пустынной горе резко застыло.

Не успел тот человек исчезнуть за горизонтом, как перед тремя женщинами, словно призрак, возник Юэ Гунли. Он двигался так быстро, что мало кто успел заметить, какую технику он применил.

—А Ли... — Юэ Гунну шагнула вперёд.

Даже после десятилетий разлуки кровное родство никуда не исчезло. В её взгляде сперва мелькнули радостное удивление и нежность, но затем она нахмурилась, и в голосе появились требовательные нотки:

—Зачем ты пришёл?

Как ты посмел явиться! Меня здесь достаточно, что ты тут делаешь? Сидел бы себе смирно в Павильоне Слушания Дождя, там бы тебя никакая буря не коснулась. Разве это место для тебя? Тебя раз ударят кнутом, а ты уже визжишь от боли и носишься повсюду, потирая плечо. Осторожнее, здесь и жизни лишиться недолго!

Но, сделав шаг, она почувствовала, что все последующие вопросы застряли у неё в горле — Юэ Гунну отчётливо поняла: что-то не так. А Ли остался собой, но в то же время как будто стал другим… Неужели из-за долгой разлуки? Как он мог так вырасти? Она даже не могла определить его уровень… Более того, А Ли вёл себя так отчуждённо. Приземлившись, он первым делом посмотрел не на неё, а на Юй Чживэнь… вернее, на Чёрную курицу у неё на голове.

—Я уже не знаю, кому верить.

Волосы Юэ Гунли, высохнув на ветру, остались в беспорядке. В его голосе слышались безысходность и какое-то безразличное смирение. Опустив голову, он закончил фразу, а затем поднял взгляд и одним движением отвёл растрёпанные пряди со лба. В этот миг у него между бровей раскрылась фиолетовая глазная руна.

—А Ли... — зрачки Юэ Гунну расширились, лицо резко побледнело.

Черная курица, скосив глаза, пристально уставилась на него, на этого новоявленного Бога-Прародителя.

По сравнению с тем Юэ Гунли, о котором она слышала раньше, с тем самоуверенным интриганом из Божественных руин, нынешний он, хоть и обрёл титул Предка Ли, казалось, разорвал все узы с Императорскими владениями Ледяного Дворца и сокрушил все сковывавшие его оковы.

Хорошо ли это? Вроде бы да, а вроде и нет.

Это было похоже на то, как наивный, простодушный мальчик целый день старательно строит на пляже огромный замок из песка. А вечером набегает волна и одним лёгким касанием безжалостно сметает всю эту красоту. Мальчик в растерянности, на грани между рыданиями и полным нервным срывом. И, возможно, любая фраза, небрежно брошенная прохожим, может окончательно качнуть чашу весов.

—Ко-ко! — вытянув шею, дважды прокукарекала Чёрная курица.

Сжав в руке ткань юбки, Юй Чживэнь синхронно перевела — на этот раз она так нервничала, что не осмелилась изменить ни единого слова:

—Можешь верить мне.

Губы Юэ Гунли тронула усмешка, его взгляд стал глубоким, чарующе-прекрасным:

—Могу я тебе верить?

Казалось, Юй Чживэнь ждала этого ответа целую вечность.

—Ко-ко!

Она тут же произнесла:

—По крайней мере, Ба Цзуньань мне верит.

Сказав это, Чёрная курица посмотрела в сторону, и Юй Чживэнь тоже повернула голову к сестрице Ну.

Юэ Гунли медлил с целое мгновение, словно мысленно к чему-то готовясь, и лишь затем проследил за их взглядом.

Он ухмыльнулся и усмехнулся:

—Сестрица…

Что-то в душе Юэ Гунну дрогнуло. Невесть откуда взявшаяся горькая тоска опустошила её сердце и подступила к глазам. Даже встреча с Сяо Ба после тридцати лет разлуки не вызвала в ней такой бури эмоций. Но одно слово «сестрица» из уст А Ли — и перед глазами Юэ Гунну всё поплыло, а слёзы сами собой покатились по щекам.

В тумане слёз ей представился тот самый мальчик, что цеплялся за подол её платья и, распластавшись на земле, как щенок, притворно хныкал, чтобы удержать её:

—Сестрица, не уходи, ну пожалуйста.

—Сестрица, поиграй с А Ли ещё немножко.

—Сестрица, почему ты перестала обращать на меня внимание, когда стала наследницей Святого Императора? Ты даже бьёшь А Ли! От этого А Ли очень, очень, очень грустно!

—…Тогда А Ли тоже больше не будет с тобой разговаривать.

В голове будто грянул гром. Тёплые воспоминания прошлого, словно разбитое бронзовое зеркало, разлетелись на тысячи невосполнимых осколков. И в конце, в пелене слёз, возник лишь древний фолиант с шуршащими страницами — «Шу Цзу», — раскрытый на главе «Суйин», на зловещем фиолетовом узоре Ока Зловещего Инь. Вертикальный зрачок резко распахнулся. Огромный глаз заполнил всё безликое лицо на рисунке, поглотив милого, очаровательного малыша А Ли.

—А Ли! — Юэ Гунну метнулась вперёд, пытаясь схватить его, но он, словно чужой, отступил на шаг, и её рука схватила лишь пустоту.

—Юэ Гунли! — хрипло выкрикнула Юэ Гунну, на этот раз не в силах придать голосу строгости.

Она отчётливо видела, что А Ли хочет что-то сказать, его губы шевелились, словно силясь выговорить накопившиеся слова. Ему даже не нужно было открывать рта… Стоило ему изогнуть уголки глаз — и она знала, что он собирается жаловаться. Если он сперва поджимал губы — значит, собирался язвить. А если бы он, всхлипывая, с надутой нижней губой, пошатываясь, пошёл к ней, это бы точно означало, что его обидели брат и сестра Дао. Он никогда не смел ничего сказать им в лицо, отыгрываясь лишь на своих. Он бы подошёл и ударил сестру по руке, и пришлось бы заставлять его всё рассказать, чтобы она пошла и задала обидчикам трёпку.

Ну скажи же.

Да говори же скорее.

Кто тебя на этот раз обидел? Скажи сестрице, сестрица за тебя заступится…

—У-у-у... — рыдая, Юэ Гунну, пошатываясь, шагнула вперёд, чтобы мёртвой хваткой вцепиться в руку А Ли и не дать ему отступить.

Она видела, как А Ли открыл рот.

—М-м-м…

Она видела, как его нижняя губа дрожала, зубы стучали, и он, словно немой, не мог вымолвить ни слова.

—А Ли!

Юэ Гунну бросилась к нему.

Но Юэ Гунли уже сомкнул губы. Его веки опустились, лицо вновь стало бесстрастным, и он решительно отвернулся, в следующее мгновение исчезнув из виду.

В конце концов этот трус так и не осмелился всё рассказать при посторонних, оставив ей лишь мысленное послание из двух слов, лишённое всяких чувств, словно брат и сестра после десятилетий разлуки стали чужими друг другу: «Береги себя».

Мир Призрачного Будды лежал в руинах. По израненной, дымящейся земле то и дело пробегали фиолетовые разряды.

Предок-Целитель не появлялся. А Куй Лэйхань, ничего не понимая, обернулся и уставился на этого типа, застывшего в пустоте.

—А-ха-ха-ха!

—А-ха-ха-ха-ха-ха!

Он смеялся уже с десяток вдохов, словно бешеный пёс. Обхватив голову руками, с выпученными глазами, он будто давал выход какой-то ярости; его волосы растрепались, а по лицу от смеха текли сопли и слёзы. Но он только смеялся, ничего не предпринимая, словно этот срыв касался лишь его одного и не имел к остальному миру никакого отношения.

Куй Лэйхань нахмурился и невольно произнёс:

—Господин Ли, неужто вы постигли Дао безумия?

Внезапно Юэ Гунли прекратил свой безумный смех. Он выпрямился и изящными, тонкими пальцами сперва элегантно поправил на себе одежду. А затем грубо, прямо в воздухе, на глазах у всего мира, высморкался. Прищурив свои узкие лисьи глаза, он наконец поднял на него надменный взгляд:

—Куй Лэйхань, а ты знаешь, что ты меня уже очень, очень давно раздражаешь?

Куй Лэйхань опешил. Он не мог припомнить, чтобы между ними когда-либо были какие-то трения. «Кажется, нас и шапочными знакомыми-то назвать было бы преувеличением, не так ли?»

Взгляд Юэ Гунли стал свирепым, фиолетовый зрачок между бровей раскрылся, и в голосе зазвучала жестокость:

—Десять Почтенных Престолов — всего лишь псы на службе Кланов Святых Императоров. Отвечай-ка, почему ты отказался, когда Императорские владения Ледяного Дворца позвали тебя сторожить их врата?

У Куй Лэйханя дёрнулся глаз. «Ты больной? Сам же сказал — пёс, сторожить врата. С какой стати я должен был на это соглашаться?»

—С какого перепугу из десяти псов именно ты оказался самым талантливым? Сел, помедитировал, и — о чудо! — постиг какую-то хренову Всепроникающую Божественную Мысль?

—Карающая Богов Небесная Казнь? Ух ты, какое яркое название! Звучит-то как, а, Цао Ихань? Ну ты даёшь! Мастер имён, не иначе!

—Карающая Богов! — взревел Юэ Гунли, и вокруг него вспыхнула зловещая энергия Суйин. — Ты что, на меня, Предка, руку поднять вздумал?!

Плотная аура Бога-Прародителя накрыла Пять Регионов, и до всех ошеломлённых зрителей наконец дошло.

Предок Ли!

Юэ Гунли… и вправду стал Богом-Прародителем?

Когда, где, как это произошло? Почему на Континенте Священного Духа об этом никто не знал?

Услышав мысленно переданное Сюй Сяошоу слово «Терпение», Куй Лэйхань глубоко вздохнул и решил не связываться с этим безумным щенком.

—Отвечай мне, Цао Ихань!

Но Юэ Гунли жаждал ссоры. Увидев, что Куй Лэйхань разворачивается, чтобы уйти, он воспринял это как оскорбление и, не говоря ни слова, с кулаками бросился на него.

«Как ты смеешь?!» — Куй Лэйхань развернулся и нанёс встречный удар. В этом ударе он не использовал Карающую Богов Небесную Казнь — лишь потоки молний, желая просто проучить Юэ Гунли.

Но тут он увидел, как Юэ Гунли сложил перед грудью кулаки и, проведя указательным пальцем по среднему, сформировал печать Суйин:

—Запрет: Чертог Разрушения Закона.

Мир Призрачного Будды мгновенно замер. Исчез даже звук ветра, а элемент молнии в пустоте, и даже в теле самого Куй Лэйханя, был намертво подавлен. Яростный кулак молний достиг цели, но в нём осталась лишь физическая сила, тогда как удар Юэ Гунли был окутан зловещей энергией Суйин.

Хрясь!

Удар пришёлся прямо в лицо Куй Лэйханю, отчего тот пошатнулся и откинул голову назад.

Зрители в Пяти Регионах ахнули.

Что происходит? Предок Ли сражается с Предком Мысли, но при этом использует техники Суйин.

—Юэ Гунли, тебя что, захватил Суйин?

Не успел Куй Лэйхань договорить, как Господин Ли, не давая ему опомниться, выхватил два кинжала и вонзил их ему в грудь. Но на этот раз клинки лишь оцарапали кожу и были отброшены фиолетовыми молниями.

—Ого, какая мощная Карающая Богов Небесная Казнь!

—Куй Лэйхань, ты и вправду силён! Надо же, освоил Всепроникающую Божественную Мысль первого поколения! Ты — истинный прародитель Пути Мысли!

Юэ Гунли выкрикивал это странным, изумлённым голосом, и было непонятно, шутит он или говорит серьёзно.

Внезапно он сжал кулаки, и из его тела тоже вырвалась аура Всепроникающей Божественной Мысли. Это была женственная, ледяная сила, наполненная густыми эмоциями, что, подобно вязкой жидкости, растеклась по всему его телу и собралась в кулаках.

—А как тебе моя Всепроникающая Божественная Мысль второго поколения?

—Сила Иньского Бога! Не ожидал, да? Я ведь тоже гений, я тоже тайно практиковал Всепроникающую Божественную Мысль!

—Мой триумфальный выход не ошеломил ли тебя, прародителя Пути Мысли?

Свирепо усмехаясь, Юэ Гунли нанёс удар обоими кулаками.

Куй Лэйхань и впрямь не понимал, что за припадок у этого мальчишки, но без колебаний окутал себя Карающей Богов Небесной Казнью и ринулся навстречу.

Грохот!

В пустоте разверзлась огромная чёрная дыра.

Юэ Гунли отбросило на несколько ли, из всех его семи отверстий хлынула кровь, но он, отлетая, не переставал безумно хохотать. Харкая кровью, он ревел:

—И это всё? И это всё? И это всё?!

—Великий Куй Лэйхань, могучий Предок Мысли, непобедимая Карающая Богов Небесная Казнь — и это вся ваша мощь?

У Куй Лэйханя снова дёрнулся глаз. По правде говоря, он не хотел драться. К тому же Сюй Сяошоу велел ему скрывать свою силу, и он не желал тратить её на этого бешеного пса — в этом не было никакого смысла.

Но Юэ Гунли вдруг снова сложил печать Суйин! Ощущение, будто на тебя смотрит ядовитая змея, от которого по спине пробежал холодок, заставило только что усмирённого Чемпиона Божественных Небес вновь взмыть в небо.

Юэ Гунли бросился вперёд с горящими от ярости глазами, совершенно не защищаясь:

—Убей меня, Цао Ихань!

Куй Лэйхань на миг замер. «Он и вправду спятил?»

В тот же миг он понял — дело дрянь. Его взгляд метнулся вниз.

Земля Мира Призрачного Будды превратилась в тёмную бездну, из которой поднималась громадная кровавая пасть размером в несколько миров, с клыками, подобными небесным столпам. И эта пасть устремилась вверх, чтобы сомкнуться.

—Ау-у-у~

—Ты проиграл, Цао Ихань.

Фигура летящего Юэ Гунли рассыпалась в прах.

Он всё ещё стоял на прежнем месте, элегантно держа перед лицом печать Суйин:

—Запрет: Пиршество псов-техник!

Раздался оглушительный грохот, сотрясший все Пять Регионов Континента Священного Духа. Лица воителей исказились от ужаса.

Они увидели, как пёс-техника, вырвавшись из-под земли, в мгновение ока вцепился в пояс Чемпиону Божественных Небес, хоть тот и попытался увернуться.

Резкий рывок!

Образ чемпиона с грохотом разлетелся на куски.

Не сбавляя скорости, пёс-техника впился острыми клыками в грудь и живот Куй Лэйханя, намереваясь разорвать его пополам.

—Батя! — в ужасе воскликнул издалека Цао Эрчжу, не понимая, почему Предок Ли напал на его отца.

—А Ли… — с болью в глазах прошептала Юэ Гунну. Она видела не своего милого младшего брата, а лишь измученную Суйином ходячую плоть, оболочку для паразита.

—Юэ Гунли!

Куй Лэйхань взревел, и в его глазах вспыхнул яростный свет. Но промедление в один шаг стало роковым. Убойная сила запретной техники Суйин — это не шутки. Сила Карающей Богов Небесной Казни в его теле поглощалась псом-техникой глоток за глотком, не давая ему даже пошевелиться.

Юэ Гунли опустил левую руку от лица и поднял правую, вновь формируя печать Суйин:

—Запрет: Печатающий удар Трёх Трупов!

В тот же миг за его спиной сгустился трон, на котором восседала Малышка Ци, трёхглавый и шестирукий Зловещий Иньский Злой Бог. Суйин тоже сложил печать, и в небесах над ними возникли три призрачные, туманные фигуры фиолетовых демонов. Выстроившись в ряд, они держали на плечах три длинных меча, разрывающих закон. Три трупа нанесли удар. Мечи пронеслись с небес, и фиолетовый свет рассёк тело Куй Лэйханя.

Хрясь!

Кровь брызнула во все стороны. Куй Лэйхань был разрублен на четыре части, его голова и конечности отделились от туловища.

Он наконец осознал: Юэ Гунли не шутит. Может, сам Господин Ли и слаб, но за его спиной стоит Суйин. Не бесплотный Суйин с разрозненной силой, а Суйин, что принёс в жертву тело Бога-Прародителя Юэ Гунли и вырастил новое, пусть и неидеальное, но вполне рабочее Семя Искусства. А ведь это прародитель Пути Техник! Суйин, восстановивший боевую мощь Бога-Прародителя, пусть и не в лучшей форме, но вложивший в удар все силы… Убойная мощь запретной техники Суйин вполне могла бы потягаться с Зеленой Обителью в руках Ба Цзуньаня.

«Чёрт…»

Но в тот же миг, когда он уже собрался высвободить всю свою мощь для битвы с Суйином, краем уха он что-то уловил и понял: кажется, Юэ Гунли всё-таки не был настроен серьёзно. Но было уже поздно…

—Похоже, Предок Мысли — не более чем пустышка.

—Поиздеваться над Шэнь-нуном, знатоком ста трав, тебе по силам, но передо мной придётся встать на колени.

Юэ Гунли снова сложил печать и, усмехнувшись, небрежно произнёс:

—Запрет: Стела Дао, отправляющая в курган!

С грохотом пёс-техника был сжат невидимой силой и с жалобным воем обратился в чёрный стометровый курган. Путь небес был запечатан лучом чёрного света, который ударил с небес прямо в лоб Куй Лэйханю, пригвоздив его тело к месту и погребя внутри кургана. Сила Карающей Богов Небесной Казни в Мире Призрачного Будды полностью исчезла. Вместе с ней развеялись и фиолетовые разряды, что до этого сверкали повсюду.

—Тс-с.

Юэ Гунли, прищурив лисьи глаза, тихо рассмеялся. Он приложил палец к губам, и в его взгляде читалось самодовольство, а в голосе — хвастовство:

—Тишина. Аплодируйте мне.

Весь мир замер.

Все были напуганы внезапной вспышкой силы Юэ Гунли, или, вернее, запретных техник Суйин.

Идеальное комбо, которое полностью зачистило поле боя.

Что он задумал? Юэ Гунли тоже хочет уничтожить Континент Священного Духа?

Почему он кажется ещё безумнее Предка Мысли, да и убойная сила у него, похоже, повыше?

Ш-ш-ш.

Из-под земли Мира Призрачного Будды тихонько начала сочиться жизненная сила, утекая в двух направлениях — на север и на юг.

Юэ Гунли глубоко вздохнул. Самодовольство исчезло из его глаз, лицо стало абсолютно холодным.

Внезапно его лицо исказилось, словно собаке наступили на хвост, и он яростно взревел:

—Шэнь-нун, знаток ста трав, я, Предок, сказал «тишина»! Что за шум ты опять поднял?!