Том 1 · Глава 1955. Горизонтальный прорыв
Правила… изменились…
Шэнь И, сжимая посох, выпрямился посреди бескрайнего золотого мира. Он остро ощутил, как в одно мгновение преобразились здешние Законы Дао.
Вокруг не было ни души, ни единого лишнего звука. В мертвой тишине отчетливо слышались лишь его собственное дыхание и стук сердца.
Он уже давно вошел в Перевернутую пагоду Будды. И столь же давно был здесь в ловушке.
С тех самых пор, как он прыгнул в пролом, а затем, пробив посохом еще одну дыру, провел остальных в мир внутри пагоды, Шэнь И потерял связь со своей группой.
«Иллюзорное измерение»,
То, что все разделились, было не так уж и плохо. Ведь оставленные в телах его спутников пальцы до сих пор не были активированы. А это означало, что Пять Небесных Упадков, Лэй Си'эр, Лю Гуйфэнь и У Сынян — все четверо — все еще живы, пусть и заперты в этом мире.
Раз они смогли выжить под гнетом Предка-Демона, значит, тот не так уж и силен. Либо же он боится трогать их, опасаясь, что тем самым заденет и частицу тела самого Шэнь И, что позволит ему все осознать, разрушить иллюзию и отследить источник. По сути, это все равно сводилось к тому, что Предок-Демон слаб и боится его.
Вывод был прост и незамысловат, но, скорее всего, верен. В конце концов, Предок-Демон с самого начала пытался помешать ему приблизиться к своему саркофагу.
«Я хочу подойти и разнести саркофаг.
А Предок-Демон этого не хочет.
Перевернутая пагода Будды заманила сюда людей с Перекрёстка. Значит, тот, кто нужен Предку-Демону, — среди них. Скорее всего, это Лэй Си'эр, обладательница Демонического Тела Порождения Жизни и Очей Бога и Демона.
До сих пор Предок-Демон не тронул четверых. Во-первых, он, возможно, ждет исхода битвы Ба Цзуньаня. Во-вторых, он все еще боится меня. В-третьих, возможно, еще осталась какая-то сила Ююаня. В-четвертых, он, похоже, не нашел способа получше, чтобы разделаться со мной…»
Иллюзия Демона сердца в Перевернутой пагоде Будды была слабой. У Шэнь И не было своего Демона сердца, так что она почти на него не действовала.
Он был невозмутим. Его глубокие размышления били точно в цель, но, по правде говоря, все это было лишь способом скоротать время от скуки. Шэнь И всегда действовал по наитию, не усложняя.
Еще до входа в пагоду он определил для себя основной план: защищать Лэй Си'эр и драться. Либо он уничтожит тело Предка-Демона, либо оно поглотит его.
Вероятность каких-либо иных серьезных неожиданностей была крайне мала.
«А теперь случилось непредвиденное».
Подняв Гегемона, Шэнь И пошел вперед.
Пройдя несколько десятков шагов, он остановился у небольшой выбоины в земле — метки, которую он оставил своим посохом, чтобы не сбиться с пути.
Иллюзия Демона сердца была слаба, но сила самой пагоды — нет.
В восемнадцатиуровневой Перевернутой пагоде Будды Шэнь И пробился вниз до одиннадцатого яруса.
Саркофаг Предка-Демона находился под Жемчужиной-Пагодой, то есть за пределами восемнадцатого яруса.
Однако на двенадцатом ярусе, седьмом от конца, он, казалось, попал в истинный мир Перевернутой пагоды Будды.
Дальше продвинуться не получалось.
Шэнь И пытался триста шестьдесят пять раз. Каждый раз, пробивая пол и спускаясь на следующий уровень, он каким-то непостижимым образом возвращался обратно к этой самой выбоине.
Он попал в ловушку «блуждающих стен» и застрял на седьмом ярусе.
«Семиуровневая ступа…»
Грубая сила больше не помогала пробить пагоду.
Даже открытие древних боевых искусств до уровня Шести Путей не давало результата.
А использовать силу, превосходящую Шесть Путей, еще даже не увидев Предка-Демона, означало бы впустую потратить Кристалл Паучьего Лотоса Мира Слонов и попасться в его ловушку.
Шэнь И решил ждать.
Либо кто-то из четверых спутников Лэй Си'эр первым попадет в беду, и тогда он сможет определить их местоположение и пробиться напролом.
Либо Предок-Демон не выдержит и нападет сам, а он будет действовать по ситуации.
Третьего варианта он не предвидел.
Но, как говорится, человек предполагает, а небеса располагают. Правила на Перекрёстке внезапно изменились.
«Теперь можно спускаться».
Пусть это было лишь изменение на уровне правил, само по себе оно мало что давало. Шэнь И не собирался принимать Кристалл Паучьего Лотоса Мира Слонов раньше времени, а значит, все еще не мог достичь уровня Сышэ.
Но он не сидел здесь без дела. Во-первых, он практически полностью постиг правила «мира» Перевернутой пагоды Будды.
Стоило уровню Закона Дао измениться, и при следующей попытке прорыва в механизме удерживающей его силы непременно возникнут мельчайшие сдвиги, которые можно будет отследить.
Если ударить по уязвимой точке, то ловушку «блуждающих стен» можно будет хотя бы частично преодолеть. С его Шестью Путями и Гегемоном этого должно было хватить.
Во-вторых, как говорится, потянешь за одну ниточку — задвижется все остальное. За полем битвы на Перекрёстке следил далеко не он один. Вмешательство внешних сил принесет еще более глубокие и тонкие изменения, и все они будут…
Впрочем, дальше можно было не размышлять.
Двух этих пунктов было более чем достаточно для начала.
«Момент для удара мимолетен».
Не раздумывая больше, Шэнь И дождался, пока новый уровень Закона Дао окончательно установится.
По его предварительной оценке, он поднялся почти до уровня Божественных руин — этого было бы достаточно для вмешательства Бога-Прародителя или для него самого, достигни он ступени Сышэ.
И тогда Шэнь И начал действовать.
Раздался оглушительный грохот!
Он ударил посохом, и земля взорвалась, оставив на своем месте глубокую воронку.
Казалось, вместе с ней разлетелся и невидимый барьер, ведущий на следующий ярус.
Раньше все было точно так же. Он спрыгивал вниз, шел, шел — и все равно возвращался сюда.
Неужели и в этот раз все повторится?
…
Сжав Гегемона, Шэнь И закрыл глаза и прыгнул в пролом.
Его окутало знакомое ощущение.
Потоки воздуха обтекали его обнаженный торс, входя в резонанс с каждой вибрирующей мышцей и делясь с ним тайнами этого мира.
Сила меняется… все то же самое… Неважно!
Это только начало!
«Три… два… один…»
Он мысленно отсчитывал секунды с закрытыми глазами и, слегка согнув колени, как и ожидал, почувствовал под ногами твердую землю.
Глухой удар.
Он на следующем ярусе! Триста шестьдесят шестая попытка!
Без всяких талантов, под взором Бога-Прародителя, смертное тело могло противопоставить судьбе лишь пот, упорство и накопленный опыт.
Силой изменить свою участь.
Он не открывал глаз, но сквозь расходящиеся волны силы чувствовал, как танцует каждая пылинка, словно крошечный дух.
Они приводили в движение ближние и дальние потоки воздуха, донося до Перевернутой пагоды, а вернее, до Предка-Демона, весть о прибытии «незваного гостя».
Пагода должна была ответить, активировав иллюзию Демона сердца и одновременно наложив заклятие «блуждающих стен».
Вот оно… сейчас начнется…
Невидимая рябь коснулась его сознания.
Шэнь И не защищался, зная, что это бесполезно.
Единственной целью этой волны было создать помеху.
Иллюзия Демона сердца пройдена… что же дальше…
В знакомый момент, когда звук приземления почти затих, раздалось едва уловимое гудение.
В унисон этому легкому дрожанию Закона отозвались его собственное дыхание и сердцебиение.
Шэнь И идеально контролировал каждую мышцу своего тела, заставляя их вибрировать с той же частотой, что и в предыдущие триста шестьдесят пять раз.
Используя это как эталон, он смог в одно мгновение разложить едва слышный трепет Закона на высокие, средние, низкие и другие частоты, проанализировать его и распознать изменение.
Его вновь окутало знакомое чувство скованности — закон «блуждающих стен» снова вступил в силу.
Но на этот раз уголки губ Шэнь И дрогнули и растянулись в усмешке.
«Попался…»
ХАА!
Он яростно распахнул глаза, и они вспыхнули красным. За его спиной на мгновение возникла и тут же исчезла гигантская тень Шэнь И, подобная воплощению Небесного Дао, заполнив собой весь мир.
Один этот крик проявил мириады правил, управлявших тринадцатым ярусом пагоды.
Ломайся!
Шэнь И нанес удар с молниеносной скоростью. Его Гегемон, хоть и был единственным, в одно мгновение вытянулся и разделился на три тени, устремившиеся в трех направлениях: вперед-влево, вперед-вправо и назад-вправо.
Сто шагов…
Триста шагов…
Пятьдесят шесть шагов…
Именно в этих трех точках, из-за повышения уровня правил мира, контроль Предка-Демона слегка ослаб, и узлы заклятия самую малость сместились.
Обычный человек их бы не заметил, но для Шэнь И это были зияющие бреши — самые уязвимые точки формации «блуждающих стен».
Раздался единый хлопок, и в трех точках одновременно вспыхнули черные дыры размером с кулак.
Три узла пространства-времени были уничтожены, и легкое чувство скованности тут же исчезло.
Не проверяя, Шэнь И уже знал — он прорвался на следующий ярус.
Куда бежать собрался?
Он не собирался так просто отпускать того, кто отнял у него столько времени. Его взгляд стал хищным. Возвращая Гегемона, он провернул его за спиной и, перехватив, нанес сокрушительный Горизонтальный удар с запада на восток.
Горизонтальный удар!
Пространство содрогнулось от грохота.
Простой, незамысловатый удар посоха, словно лезвие меча, рассек воздух черной дугой света, разрубив тринадцатый ярус пагоды на две половины.
Ц-ц-ц!
Под черным светом от удара метнулась в сторону и пронзительно взвизгнула тень размером с ладонь.
В этом визге слышался животный ужас.
Если бы она не пригнулась в последнее мгновение, этот удар оборвал бы ее существование.
«Демоническая скверна».
Шэнь И сурово посмотрел на существо, сразу поняв, что это. Всего лишь остаточное сознание, порожденное телом Предка-Демона за долгие годы.
Для него самого оно не представляло угрозы, но для кого-то вроде Пяти Небесных Упадков с его смятенным разумом встреча с ним могла бы стать роковой.
Ведь это существо специализировалось на ментальных атаках.
Демоническая скверна, чудом уцелев, не мешкая ринулась вниз, на следующий ярус, пронзая пространство тринадцатого уровня.
Думаешь, сбежишь?
Шэнь И холодно усмехнулся. Он отвёл локоть назад, уперев в него Гегемон, и сделал резкий выпад. Сила, зародившись в земле, прошла через всё тело и мощным толчком вырвалась вперёд. С оглушительным грохотом тень от посоха пронзила пол этого яруса и устремилась ниже. Грохот повторился трижды — в одно мгновение Гегемон пробил ещё три уровня.
Демоническая скверна в ужасе метнулась прочь. К счастью для неё, Шэнь И был слишком слаб, и наконечник посоха всякий раз замедлялся в шаге от цели, позволяя ей увернуться.
И вот, когда эта маленькая Демоническая скверна почти добралась до последнего яруса, чтобы спрятаться в гробу, по всей Перевёрнутой пагоде Будды разнёсся яростный, громовой окрик:
Глупец!
Окрик заставил маленькую Демоническую скверну замереть на месте. Тут же подоспел Гегемон и без всяких церемоний уничтожил это странное существо, которое и живым-то толком не было.
Хе, — Испуганная крыса сама в нору лезет. Это избавило меня от лишних поисков.
Затем он начал убирать посох. Но не возвращать его в руку, а наоборот — рванулся к тому месту, где закрепился наконечник Гегемона. Так он в одно мгновение переместился с двенадцатого яруса Перевёрнутой пагоды Будды на семнадцатый.
...
Шэнь И...
Семнадцатый ярус находился совсем близко к гробу в основании пагоды, и Шэнь И не смел терять бдительность. Оглядевшись, он увидел много знакомых — вернее, то, что от них осталось. Весь пол был усеян трупами. По иссохшим телам и лицам нельзя было разобрать, кто это, но их одежда была ему знакома — такие наряды носили на Перекрёстке.
На ногах держались немногие. В одном месте, запертые внутри Духовной формации, стояли Лю Гуйфэнь и У Сынян. В другом — возвышалась исполинская фигура Правительницы Западной улицы, Тысячерукой швеи. Одна из её рук пронзала чью-то грудь; битва, очевидно, только что закончилась — возможно, её прервал тот самый окрик Предка-Демона. Тысячерукая швея как раз высасывала жизненную силу из обмякшего тела. Только эти трое и остались на ногах.
Шэнь И...
«Голос Ююаня? Или... Предка-Демона?»
Шэнь И пока не обратил на это внимания. Он бросил взгляд на Правительницу Западной улицы, а затем перевёл его на Лю Гуйфэня и его спутницу.
Глава Шэнь И!
Не знаю, что на неё нашло, — и нам бы пришёл конец!
Шэнь И слегка нахмурился и посмотрел на Тысячерукую швею.
«Жизненная сила? Демоническая сила?»
Хи-хи-хи...
Шэнь И вытянул руку и сделал в воздухе давящий жест. Атмосфера тут же застыла, тело Тысячерукой швеи напряглось. Теперь ей казалось, что перед ней стоит не человек, а готовый к прыжку свирепый зверь. Она инстинктивно замерла, её нога застыла в воздухе, так и не опустившись на пол. Слова застряли в горле.
Лю Гуйфэнь не решался выйти из Духовной формации. Увидев, что глава Шэнь И снова смотрит на него, он понял, о чём тот хочет спросить, и тут же ответил:
Старший Пять Небесных Упадков и госпожа Лэй
«Восемнадцатый ярус...»
Шэнь И постучал Гегемоном по полу, проверяя его прочность.
Не успел он ничего предпринять, как сзади раздался тяжёлый топот — это Тысячерукая швея наконец опустила ногу.
Шэнь И!
Они оба правители улиц, а он утихомирил её одним движением руки. Придя в себя, Тысячерукая швея вспыхнула от стыда и гнева. Раньше она, может, и стерпела бы такое, но сейчас...
На этом всё, Шэнь И!
А вы, если хотите жить, убирайтесь отсюда! Возвращайтесь наверх, и, может быть, сохраните свои жалкие жизни!
Тысячерукая швея медленно приближалась. Её бесчисленные, похожие на щупальца руки разной длины играючи вращали вышивальные иглы, а на лице застыло расслабленное, безмятежное выражение. Словно всё было в её власти, и даже Шэнь И не станет исключением — лишь ещё одной жертвой в её послужном списке.
Но внезапно её охватила ярость. Шэнь И даже не обернулся — он по-прежнему стоял к ней вполоборота.
Шэнь И по-прежнему смотрел на Лю Гуйфэня.
Одна лишь эта Духовная формация не смогла бы сдержать Правительницу Западной улицы. Остальные либо спустились вниз, либо мертвы. А вы всё ещё здесь. И живы.
Лю Гуйфэнь замер, а затем в его глазах вспыхнул ужас.
Глава Шэнь И, я хороший человек! И у меня есть свои уловки, это никак не связано с Предком-Демоном!
«И они ещё смеют говорить...»
Тысячерукая швея остановилась. Не в силах больше сдерживать гнев, она впилась взглядом в затылок Шэнь И. Одна из её рук метнулась вперёд, и игла сорвалась с кончиков пальцев.
В воздухе раздался резкий хлопок. Никто не успел понять, что произошло. Рука Тысячерукой швеи отломилась и с глухим стуком упала на пол.
Шэнь И даже не повернул головы. Он лишь скосил глаза на У Сынян и спросил:
А ты?
У Сынян вздрогнула. Не в силах отвести взгляд от отрубленной руки Тысячерукой швеи, она подсознательно пробормотала:
Я тоже к этому не причастна...
А-а-а!
На этот раз она направила в спину Шэнь И не меньше десяти рук. Но в следующее мгновение, после серии глухих ударов, все они уже валялись на полу.
Невозможно!
Этого не может быть!
Глаза Тысячерукой швеи широко раскрылись.
На этот раз все трое отчётливо видели, что произошло. Шэнь И лишь слегка коснулся пальцем пустоты, и её рука сломалась прежде, чем она успела нанести удар. Казалось, стоило её мышцам дрогнуть, как Шэнь И уже читал её замысел и видел результат атаки, пресекая каждый её приём в самом зародыше.
Шэнь И!!
Тысячерукая швея взмыла в воздух. Тысячи рук за её спиной раскрылись, словно огромный занавес, заслонивший небо. Каждая игла в её пальцах вспыхнула ослепительным серебряным светом...
Раздался треск, и в мгновение ока все её руки были сломаны. Отрубленные конечности дождём посыпались на пол, разлетаясь во все стороны, словно черви.
А-а-а-а! — её тело согнулось пополам, словно от удара локтем, голова ударилась о зад, позвоночник переломился. Новый удар — У-у-ух...
«Невозможно!!»
Словно птица со сломанными крыльями, она рухнула на пол, охваченная ужасом. На её лице застыло недоверие. Они оба были правителями улиц: она — Правительница Западной улицы, он — Правитель Восточной улицы. Разница в силе могла быть, но чтобы такая? И более того...
Вокруг неё вспыхнула Демоническая сила, забурлила жизненная сила. Под действием сил двух Богов-Прародителей искалеченное тело Тысячерукой швеи начало быстро восстанавливаться. Выражение её лица становилось всё более свирепым, а над головой медленно проступил Статус Полусвятого.
Шэнь И, ты думаешь, что в одиночку...
Её слова прервал свист рассекаемого воздуха. Тень посоха, прочертившая небо, мелькнула перед глазами троицы, и все звуки разом стихли. А в следующий миг Гегемон обрушился на парящий в воздухе Статус Полусвятого, вбив его в шею и грудь Тысячерукой швеи, чтобы затем с треском выйти из её тела ниже поясницы. Огромное тело Правительницы Западной улицы тут же разломилось надвое, и обе половины, чиркая по полу, разлетелись в стороны.
Гегемон, не утратив ни капли своей мощи, ударил в землю, разнеся вдребезги весь пол семнадцатого яруса и уничтожив барьер Перевёрнутой пагоды Будды на этом уровне.
Раздался двойной грохот. Ударная волна прокатилась по ярусу. Две половины тела Тысячерукой швеи, отлетевшие в стороны, взорвались вдалеке, словно фейерверки, обратившись в кровавую пыль. Ни жизненная сила, ни Демоническая сила нисколько её не защитили.
Когда Шэнь И убрал Гегемон, на месте удара зияла дыра, ведущая на восемнадцатый ярус Перевёрнутой пагоды Будды.
Восемнадцатый ярус был не отдельным миром, а Омутом Демонической Жидкости. Жидкость в нём кипела и пузырилась, и в ней плавали три фигуры с безжизненными глазами: Лэй Си'эр, Пять Небесных Упадков и Обвитый трупами.
Демоническая сила неистово вливалась в их тела, но их души и сознание словно покинули их, оставив лишь пустые оболочки, содрогающиеся в конвульсиях.
Лю Гуйфэнь сглотнул и судорожно дёрнулся.
Он отвёл взгляд от Омута Демонической Жидкости, от плавающих в нём тел, и его боковое зрение уловило останки Тысячерукой швеи, мертвее которой быть уже невозможно. А ведь она была так сильна...
Отключить! — Отключить барьер!
Не в силах больше ждать, Лю Гуйфэнь в одиночку выскочил из их до смешного слабой защитной Духовной формации святого уровня.
«Я
Гордость в его сердце бунтовала, но тело было куда честнее. Лю Гуйфэнь посмотрел на Шэнь И, чей взгляд всё ещё был прикован к нему и У Сынян, и без колебаний рухнул на колени. Он поднял руку и начал клясться:
Глава Шэнь И, я, Лю Гуйфэнь, клянусь вам, что никогда не был осквернён ни Предком-Демоном, ни Предком-Целителем! И я пальцем не тронул ни старшего Пять Небесных Упадков, ни госпожу Лэй... Я... клянусь! (Конец главы)