Том 1 · Глава 1957. Великая праведность
Рокот…
Мир Призрачного Будды едва заметно содрогнулся. Казалось, будто где-то вдали перевернулся земляной дракон, отчего даже горные хребты слегка затрепетали.
Это со стороны Города Мёртвой Ступы, да?
Поединок Предка Ли и Предка-Целителя только что завершился. Никто еще не успел оплакать Предка Ли, ставшего пищей для эволюционирующего в пустоте Семени Искусства, как с другой стороны снова что-то началось. Если вспомнить недавнее явление Шэнь И с его божественным Путем небес и тенью посоха Гегемона, это невольно напоминало о странных событиях на Перекрёстке во время Битвы Хуа и Ба.
Это связано с Перевернутой пагодой Будды?
В саркофаге под пагодой, кажется, был Предок-Демон…
Неужели на Перекрёстке Шэнь И нашел Предка-Демона, и они уже сошлись в открытом бою?
Это было слишком поразительно.
Если Шэнь И и впрямь способен сражаться с Предком-Демоном, не значит ли это, что вслед за Предком Хуа, Восьмым Предком, Предком Мысли и Предком Ли появится еще и Предок И?
Где вестники?
Скорее, кто-нибудь на Перекрёстке! Живо к Перевернутой пагоде, посмотрите, что там!
Но тут ни одного из вестников Пяти Регионов у Перевернутой пагоды не было. Ранее кто-то, конечно, вел трансляцию через Ладонный Абрикос перед входом в пагоду, но, войдя внутрь, бесследно исчез. Да и на фоне череды битв богов-предков эта мелкая дрожь не заслуживала особого внимания и обсуждений.
Гора Четырех Гробниц находилась ближе, и ее тоже слегка тряхнуло.
Толчок был слабым, но заставил Цзы Чуна, медитировавшего на площади Священного Дворца на голове Белого Дракона, открыть глаза.
Чш-ш!
Густая демоническая ци тут же вырвалась наружу, хлынув из его странных глаз. На лице отразилась легкая боль.
Стоило Цзы Чуну на миг отвлечься, как поток силы, текущий в него из кристалла, ослаб. Вместе с ним на мгновение пошатнулась и зловещая контролирующая сила, окутывавшая Гору Четырех Гробниц.
М-м-м…
Раздались тихие стоны. Кажется, кто-то зашевелился.
Практики низкого уровня, вроде Ши Ти, Цзы Лин и Бай Лянь, ничего не почувствовали, но множество Полусвятых в Священном Дворце одновременно начали сопротивляться. Все они были гениями своего поколения, и по сравнению с другими Полусвятыми Пяти Регионов, каждый из них достиг в своем Дао куда большего совершенства. Но даже так, все, на что их хватило, — это издать глухой стон протеста. Вырваться из-под контроля и вернуть себе свободу они не могли.
Полусвятой — это всего лишь Полусвятой.
Но был один человек, ставший исключением. Полусвятой Сокровенного Смысла — не обычный Полусвятой.
Е Сяотянь не издал ни звука. Его совершенное владение Сокровенным Смыслом пространства позволило ему сохранить частичку ясного сознания даже под полным контролем. Когда он увидел, как Дун Лин и Ши Ти вошли в великий массив Священного Дворца, ему отчаянно хотелось предупредить их, что Хуа Ин уже схвачена, но он был бессилен. И все же инстинкт выживания был невероятно силен. Е Сяотянь ждал этого шанса, не прекращая борьбы ни на секунду.
И вот оно! Похоже, битва богов-предков где-то в другом месте помешала ритуалу Предка-Демона, проводимому над Святым Императором Цзы Чуном.
Контроль ослаб!
Возможность промелькнула и исчезла, но Е Сяотянь сумел за нее ухватиться.
Если говорить о том, кто лучший в искусстве побега, то это, без сомнения, мастера пространства. А если говорить о том, кто постоянно попадает в смертельные передряги, но каждый раз умудряется выйти сухим из воды, то это, без сомнения, Е Сяотянь.
Он тут же воспользовался моментом и, сверкнув пятками, мгновенно телепортировался прочь.
Е Сяотянь не смел даже обернуться. Мысли о том, чтобы попытаться вытащить кого-то из Полусвятых, он отбросил сразу же. «Не то чтобы я не хотел вас спасать, но, простите, я просто не могу. Я, Е Сяотянь, прекрасно знаю свои силы, и такая задача мне не по плечу».
Спасен!
Оказавшись в Потоке пространственных осколков, Е Сяотянь не стал терять ни секунды на празднование. Он тут же наметил Пространственный узел в Восточном Регионе и приготовился к прыжку.
Бежать, бежать, бежать!
Слишком страшно!
Это было куда опаснее, чем тогда, когда за ним гнался Святой Император Ванцзэ! За то время, что он провел в плену на Горе Четырех Гробниц, Е Сяотянь полностью разобрался в произошедшем.
«Господин Белый Дракон и господин Цзы Чун вошли в Шэнсюаньмэнь, но тот, неизвестно когда, оказался осквернен мечом из Башни Меча
Он хочет возродиться!
И дело не только в том, что Предок-Демон вот-вот объединит три свои части во внешнем мире. Здесь, в Священном Дворце, возрождается еще и „Святой Предок“!
А внешний мир ничего не подозревает! Если даже Предок-Целитель, проходя мимо, не захотел заглянуть, то, возможно, и Сюй Сяошоу, и Ба Цзуньань, и остальные совершенно не видят, что здесь творится!»
Спина Е Сяотяня была мокрой от холодного пота. Видеть все это и быть бессильным — такое чувство было хуже простого неведения. Тонуть, оставаясь в ясном сознании, — вот что по-настоящему ужасно.
Первой же его мыслью после побега было… рассказать всем.
Но тут в его голове прозвучал голос: «Ты что, спаситель мира?»
И правда!
Е Сяотянь замер. Он всего лишь Полусвятой, какой из него спаситель мира? Ему и так чудом удалось унести ноги. Если он сейчас начнет кричать на весь мир о том, что творится на Горе Четырех Гробниц, он лишь разрушит планы Предка-Демона.
И разве Предок-Демон его пощадит?
Он уже достиг Восточного Региона, но все еще медлил в Потоке пространственных осколков, и этого мимолетного замешательства оказалось достаточно.
Бум!
Удар в спину был подобен стреле или сокрушительному кулаку.
Ци в его духовном море мгновенно почернела, Святая сила окрасилась тьмой, а из всего тела хлынула неудержимая демоническая энергия.
«Плохо!»
Я…
Он попытался что-то сказать, но изо рта вырвался лишь клуб демонической ци.
Разум Е Сяотяня помутился, он едва не поддался Отклонению ци. Перепугавшись до смерти, он больше не смел произнести ни слова и снова бросился бежать, петляя и прыгая по всем Пяти Регионам, водя Предка за нос.
И что с того, что это Предок-Демон? И что с того, что это Святой Император Цзы Чун? Если вы атакуете на расстоянии, разве вы сможете догнать меня, Е Сяотяня?
Хотите поймать меня — так покажите хоть немного больше силы! Но стоит вам приложить чуть больше усилий, разве Предок-Целитель, Суйин, Сюй Сяошоу и остальные этого не заметят?
Е Сяотянь бежал, пока глаза не налились кровью, почти полностью истощив свою Святую силу. Он носился по Пяти Регионам, совершая круг за одно дыхание и оставляя за собой множество ложных Пространственных узлов, чтобы сбить преследователя со следа.
Надо признать, этот способ, хоть и был примитивным и смехотворным, оказался очень эффективным!
Святой Император Цзы Чун все еще поглощал силу Изначального кристалла и, очевидно, пока не мог покинуть Гору Четырех Гробниц. Убедившись, что его, похоже, потеряли из виду и преследователь не решается действовать более открыто, Е Сяотянь наконец остановился.
И действительно, новых атак не последовало.
Фу-ух…
Замерев, Е Сяотянь оказался в Духовном Дворце Тяньсан. Он совершенно забыл о намерении «рассказать всем», желая лишь найти безопасное место, чтобы затаиться и залечить раны.
В Духовном Дворце было шумно, особенно на Пике Уходящих Облаков. Пока в Центральном Регионе шла битва богов-предков, здесь полным ходом проходила новая Битва Ветров и Облаков.
Декан?
Появился Чжао Сидун с травинкой в зубах. На его лице был испуг, и он по привычке назвал его деканом, а не бывшим деканом.
Темную демоническую фигуру в небе заметила и Жао Иньинь. Она бросила судейство на Битве Ветров и Облаков и тоже подбежала.
«Нет времени объяснять…»
Е Сяотянь открыл рот, и из него снова вырвалась демоническая ци. Однако он еще сохранял рассудок. Он указал на свой рот, а затем куда-то вдаль.
Вам нужно залечить раны?
Кха!
Вы ищете декана Сяо? Его нет, он так и не вернулся к Битве Ветров и Облаков.
Кха!
Вы ищете Старейшину Цяо? Он все еще проходит возведение в ранг святого. Можете сами сходить к Вратам Тяньсюань и посмотреть. Кстати, с вами точно все в порядке?..
Е Сяотянь давно не был в Духовном Дворце. Он никак не ожидал, что возведение Цяо Цяньчжи в ранг святого окажется дольше, чем вынашивание ребенка, и до сих пор не закончится. Он махнул рукой и исчез.
Но едва он приблизился к Вратам Тяньсюань, как резко замер, почувствовав нечто ужасающее.
«Эта аура…»
Нет, откуда у Врат Тяньсюань могла появиться аура того же уровня, что и сила Предка-Демона на нем самом? Цяо Цяньчжи ведь всего лишь возводится в ранг святого, как он мог одним махом достичь уровня бога-предка?
Старина Цяо!
Е Сяотянь встревожился, но не решался ворваться во Врата Тяньсюань, чтобы не прервать процесс возведения.
«Неужели старина Цяо
Не успел он глубже погрузиться в размышления, как со стороны Центрального Региона донесся оглушительный грохот.
К этому все уже привыкли, в последнее время такое случалось часто. Если это не было очередным возведением в ранг предка, то Битва Ветров и Облаков из-за такого даже не прерывалась.
Но в этот раз что-то было иначе.
Е Сяотянь обернулся и увидел то, что в этот миг видели все в Пяти Регионах: со стороны Центрального Региона в небо ударил исполинский столб черного света.
Аура, исходившая от него, была чистейшей силой Предка-Демона!
…
Грохот!
В отличие от едва заметной дрожи во внешнем мире, в мире Перевернутой пагоды Будды содрогались и небо, и земля.
Когда снизу раздался тот оглушительный звук, золотая пагода, погребенная под Перекрёстком, не выдержала. Ответной ударной волной ее вышвырнуло из-под земли.
А-а-а-а!
Вместе с ней в небо взмыли и люди, бывшие внутри.
Цзян На'и, который с таким энтузиазмом вошел в Перевернутую пагоду, но заблудился уже на третьем этаже, был выброшен, словно дохлый пес. Он вылетел из дыры в земле и рухнул где-то в стороне северной улицы. Сила Предка-Демона и отдача были так велики, что Цзян На'и, не успев даже ничего понять, потерял сознание.
Тяжело ударившись о землю, он тут же очнулся. Сила Цзиньмо в его теле, полученная от Предка-Демона — сила Сюй Сяошоу — пробудилась и привела его в чувство.
«Что, черт возьми, произошло…»
Из Перевернутой пагоды выбросило не только его, но и целое облако иссохших трупов.
«Все мертвы? Какое счастье, что я от них отстал!»
Вскоре он заметил, что есть и выжившие: Лэй Си'эр, Пять Небесных Упадков и еще трое незнакомцев.
«Пять Небесных Упадков!» — уж с его-то, Цзян На'и, умом он наверняка смог бы потягаться с Суйином.
У-у-у…
Внезапно Цзян На'и разрыдался от боли.
Вокруг царил хаос, а тело после падения невыносимо ломило. Он начал жалеть, что стал Цзиньмо. Да, он получил немало силы Сюй Сяошоу, но как в таких условиях выполнять задание? Пять Небесных Упадков, очнувшись после падения, тут же схватил Лэй Си'эр и, пользуясь суматохой, бросился бежать.
«Куда это он?!»
Цзян На'и ударил по земле и, помогая себе руками, бросился в погоню, но боль была слишком сильной, а слезы текли ручьем.
У-у-у-у…
Он не выдержал и остановился, чтобы утереть слезы. Но стоило их вытереть, как они появлялись снова. «Меня что, от удара наделили Зрачками клана Лэй? Почему я не могу перестать плакать?»
Что-то не так.
Цзян На'и вдруг заметил, что Пять Небесных Упадков и Лэй Си'эр впереди тоже остановились и безудержно рыдают. Неподалеку старик с Телом Чистого Ян и старуха с лицом, покрытым язвами, тоже, как и он, яростно терли глаза.
Совсем не так!
Картина была слишком странной. Она легко вызывала в памяти способности одного человека, виденные во время битвы Десяти Почтенных Престолов.
«Бэй Хуай? Невозможно, здесь и так уже полный бардак. Одного Шэнь И на Перекрёстке более чем достаточно. Если здесь еще и Бэй Хуай появится, этому маленькому месту станет слишком тесно!»
Клубы пыли застилали все вокруг. Перекрёсток был разнесен в клочья, напоминая картину конца света. Пыль смешивалась со слезами, полностью затуманивая зрение. Скорбь обратилась вспять, разливаясь рекой, и было совершенно невозможно понять, что происходит.
Вжух!
В этот миг Человеческая пилюля в его духовном море шевельнулась, и сила Цзиньмо снова пришла в действие. Цзян На'и обнаружил, что больше не плачет.
Все вокруг рыдали, а он вдруг возвысился над ними. На миг ему даже показалось, что он стал богом-предком.
«Нет, кажется, это Человеческая пилюля плачет вместо меня. Она мне помогает? За пределами Тайного Царства Четырех Символов Сюй Сяошоу сражался с Бэй Хуаем и даже разорвал голыми руками Святого Императора Цилиня. Уже тогда на него не действовала „Сила сокрушенного сердца“ Бэй Хуая. Неужели в этом был его секрет? У Сюй Сяошоу тоже есть Человеческая пилюля? Но ведь Человеческую пилюлю дарует Предок-Демон, а Сюй Сяошоу и Предок-Демон
Слишком сложно! Ай, неважно!
Он окинул все взглядом духовного сознания и увидел, что Пять Небесных Упадков, хоть и шатаясь, оказался достаточно силен, чтобы сопротивляться скорби, и, таща за собой Лэй Си'эр, быстро удалялся от поля боя. И ладно этот Апельсиновый человек, но и тот старик с Телом Чистого Ян оказался не так прост! Потерев немного глаза, он перестал плакать и, увлекая за собой старуху, тоже крался следом за Пятью Небесными Упадками.
Что?
Богомол охотится на цикаду? Что ж, тогда я, Цзян На'и, буду иволгой!
В голове Цзян На'и мелькнула блестящая мысль. Притворившись, что он все еще утирает слезы, он незаметно двинулся за Пятью Небесными Упадками и стариком.
Но очень скоро он понял, что иволга здесь, похоже, не он.
Чш-ш-ш…
Неподалеку тот тип, полностью замотанный в бинты, после странных конвульсий на земле вдруг встал.
Он будто восстал из мертвых. В его теле забурлила могучая жизненная сила. Лицо дернулось, бинты упали, открыв на удивление молодое и невероятно красивое лицо.
У Цзян На'и похолодело в груди.
Это… это же лицо Бэй Хуая!
Бэй Хуай захватил тело этого человека в бинтах и проник на Перекрёсток? Что он задумал?
У-у-у…
Цзян На'и, не подавая виду, продолжал притворно плакать. Он заметил, что старик с Телом Чистого Ян тоже был хитер и, как обезьяна, начал подражать ему, тоже изображая рыдания.
Кап-кап-кап!
Внезапно с неба пошел мелкий дождь, который быстро усиливался. Капли падали на землю, прибивая пыль и дым к земле и трещинам в ней.
Какой леденящий холод! Цзян На'и почувствовал, как замерзает не только тело, но и спина, по которой пробежал мороз.
Встав, Обвитый трупами даже не взглянул ни на него, ни на старика. Его взгляд был прикован к Пяти Небесным Упадкам, который, прикрывая маску, отчаянно пытался выбраться отсюда.
Обвитый трупами стоял неподвижно, не выказывая ни малейшего намерения преследовать. Он просто смотрел, и лишь когда оранжевая фигура почти скрылась из виду, он неторопливо произнес:
Довольно долгое время я не мог тебя найти.
Что? Цзян На'и уловил нечто странное. Бэй Хуай и Пять Небесных Упадков знакомы?
Вдалеке оранжевая фигура замерла на месте. Очевидно, он тоже что-то понял и застыл как вкопанный.
Мое некогда самое удачное творение, — Я даровал тебе новую жизнь, а ты, чтобы скрыться от меня, провернул трюк с золотой цикадой, сбросившей свою оболочку, и инсценировал Ложную смерть. Это меня очень огорчило.
Треск!
В небе сверкнула молния, и хлынул ливень. Он обрушился с такой силой, что вся пыль и дым были прибиты к земле. Цзян На'и стоял под дождем и без завесы пыли вдруг почувствовал себя совершенно беззащитным. Под проливным дождем было прекрасно видно, кто плачет по-настоящему, а кто лишь притворяется.
Лю Гуйфэнь, казалось, тоже оцепенел. Его рука застыла у лица, и он лишь молча смотрел.
Пять Небесных Упадков обернулся. Он сгорбился, будто на его плечах лежал невидимый многотонный груз. Рукава его одеяния мелко дрожали.
Нет…
Уходи, скорее уходи…
Сквозь шум дождя доносились всхлипывания Лэй Си'эр и ее умоляющие слова. Она тянула Пять Небесных Упадков за рукав, но тот, казалось, терял контроль над собой. Глядя на Бэй Хуая, он не мог унять дрожь.
И как же мне теперь тебя называть? — Я ведь даровал тебе лишь одну явную способность. Но когда пришла настоящая беда, я не смог позволить тебе умереть. Почему ты решил проявить себя? Почему ушел от меня и в итоге стал моим врагом?
Говоря это, Бэй Хуай нахмурился. — Ты доставил мне немало хлопот. К счастью, в конце концов, результат оказался вполне удовлетворительным.
Ш-ш-ш…
Ливень лил как из ведра. На разрушенной улице, казалось, остались только две противостоящие фигуры.
Бэй Хуай поманил рукой и мягко сказал:
Подойди, дитя моё.
Х-х-х!
Тело Пяти Небесных Упадков задергалось, словно внутри него зарождалась какая-то сила. Он против воли сделал шаг вперед, но тут же с огромным усилием остановился, отрицательно качая головой и издавая низкий гортанный звук:
Нет…
Лицо Бэй Хуая вдруг стало суровым. Он сжал ладонь в кулак и громко рявкнул:
Я сказал тебе, подойди!
Бум!
Пять Небесных Упадков содрогнулся и бессознательно пошатнулся вперед. Из его тела вырвался могучий всплеск Силы Великой Пустоты. Это была…
Великая праведная ци!
Великая праведная ци, праведная до извращения! (Конец главы)