Том 1 · Глава 1975. Память

Абрикосовый мир, Хрустальный город, штаб-квартира разведки «Муцзы Ли».

Полностью замкнутое пространство, похожее на огромную колбу, было выдержано в строгих черно-белых тонах, что создавало атмосферу торжественности и суровой сосредоточенности.

Под потолком, словно звезды, висели жемчужины ночного света с функцией записи образов. Они источали мягкое, не режущее глаз сияние, освещая снующие внизу, вечно занятые фигуры.

—Дорогу, спасибо, мне к сестре Юань.

—Большеголовый, я передал тебе нефритовую табличку через настольную формацию, через четверть часа отпишись.

—Тридцать первый, срочно ко мне!

—Бананы в карамели, острый говяжий язык и кроличьи окорочка.

—Кто трогал мой семьсот шестьдесят третий? Говорил же, эту партию коммуникационных жемчужин не переставлять! Чёрт!

—Абэй, шестьдесят шестой год, двойной замок…

Сотни силуэтов мелькали повсюду — и вблизи, и вдалеке.

Одни выкрики были понятны, другие — нет. Вероятно, это были особые шифры, известные лишь посвященным.

Кто-то яростно ругался, кто-то глотал пилюли, чтобы восстановить силы, а кто-то, утирая пот, спешно связывался с опорными пунктами на Континенте Священного Духа, чтобы завершить свои задания…

—Кхм.

Сяосяо поперхнулась слюной, моргнула и наконец пришла в себя.

Одной рукой она теребила свисавшую на грудь фиолетовую косу, в другой держала уже подготовленную нефритовую табличку того же цвета. Глядя на суету вдали, она чувствовала себя словно во сне.

«Неужели я и вправду вступила в „Муцзы Ли“?..»

Всего полгода назад Сяосяо на Острове Мёртвой Пустоши, принадлежавшем Павильону Цветов и Трав из Залива Полумесяца в Южном Регионе, вместе с тысячей таких же восемнадцатилетних Носителей кровяного гу боролась за единственное знамя «Кровавого Предводителя».

Всего месяц назад Сяосяо, новая Кровавая Предводительница, за которой пристально следил весь разведывательный мир Южного Региона, только-только завершила обучение в Павильоне Цветов и Трав, освоив все необходимые навыки и умения, и получила доступ к огромному массиву данных организации.

После этого, так и не успев оправиться от первой половины жизни, проведенной на острие ножа в борьбе за выживание на острове, Сяосяо в качестве заместителя возглавила Девятую группу — одно из важнейших подразделений Павильона Цветов и Трав. В её обязанности входили обработка особо опасной информации, решение срочных разведывательных задач и связь со штабом «Муцзы Ли» в Абрикосовом мире.

И всего три дня назад Сяосяо была обычной восемнадцатилетней Кровавой Предводительницей, которая знала об Абрикосовом мире и «Муцзы Ли», слышала их громкие имена и испытывала благоговение, но никогда и помыслить не могла, что когда-нибудь сможет попасть туда.

Да, Сяосяо всегда считала себя совершенно обычным разведчиком.

Ведь в сравнении с легендарной фигурой разведывательного мира, господином Ли, она, Сяосяо, была меньше пылинки.

Но вчера её, заместителя группы, снова ждало внеочередное повышение. На этот раз её перевели прямиком в Абрикосовый мир, в самую штаб-квартиру разведывательного отдела «Муцзы Ли».

И это повышение отличалось от всех прочих: после него личные данные Сяосяо были зашифрованы и уничтожены. Отныне она подчинялась лишь одному человеку.

«Господин Ли…»

Суета была уделом других членов «Муцзы Ли», но не Сяосяо.

Она обернулась. В этом огромном черно-белом пространстве, прямо рядом с ней, стоял единственный предмет, нарушавший цветовую гамму, — Коралловый трон, что по праву должен был находиться в Хрустальном Дворце.

На троне развалился какой-то парень с одутловатым лицом, будто из него высосали всю жизненную силу. С виду ничем не примечательный, он, казалось, дремал.

Но Сяосяо знала: перед ней «король» тысяч разведчиков уровня Кровавого Предводителя, как старого, так и нового поколения; живая легенда всего разведывательного мира Континента Священного Духа; единственный повелитель новой тёмной силы, способной сравниться с организацией Фэньцинь и её бывшим главой.

—Господин Ли…

Сяосяо, держа нефритовую табличку обеими руками, почтительно позвала снова.

Ли Фугуй приоткрыл веки. Увидев девушку с отсутствующим взглядом, он тут же выпрямился.

Сонливость как рукой сняло. Господин Ли стал предельно серьёзен, его взгляд впился в нефритовую табличку у неё на груди.

—А, это Сяосяо.

Кровавая Предводительница Сяосяо, первая на Острове Мёртвой Пустоши.

Всего за месяц она прошла смертельно опасное обучение для разведчиков Павильона Цветов и Трав, поднявшись с первого до восемнадцатого уровня, на что у обычного человека ушло бы три года.

За следующие четыре месяца она усвоила содержимое особых информационных пилюль Павильона Цветов и Трав, вместив в свой разум каждое сообщение, отправленное и полученное организацией за последние тридцать лет.

Чудовище какого уровня она была?

Скажем так: сам Ли Фугуй до сих пор не переварил весь этот массив данных и при необходимости пользовался вспомогательными инструментами для поиска.

Поэтому, прежде чем привести Сяосяо в Абрикосовый мир и начать готовить из неё свою преемницу, Ли Фугуй первым делом отправился в Хрустальный Дворец, чтобы просить аудиенции у воплощения Дедули Шоу.

Сам Дедуля Шоу своими глазами проверил, не была ли Сяосяо Марионеткой Небесных Тайн и не оставил ли на ней Дао Цюнцан каких-либо следов.

Ответ был отрицательным.

Сяосяо. Тело Шэньбай, Священное тело духовной силы, одно на десять тысяч. Её ментальная энергия от природы была необычайно сильна.

Дедуля Шоу даже заключил, что эта девушка идеально подходит для практики Всепроникающей Божественной Мысли и непременно сможет овладеть «Нянь».

«Экзамены с первого по восемнадцатый уровень — все оценки лучшие в истории. В бою на своем уровне не имеет себе равных ни в силе, ни в проницательности, и при этом превосходно справляется с самой сложной задачей — обработкой информации…»

Ли Фугуй смотрел на девушку с отсутствующим взглядом, и в его голове всплывали строки из её личного дела.

Подавив укол зависти, он мог лишь вздохнуть и повторить вердикт уровня Дедули Шоу: Врожденное Священное Тело Разведки.

Сравнивать себя с другими — только расстраиваться.

«Почему у меня, Ли Фугуя, нет такого таланта?»

Но поручение Дедули Шоу было важнее. Ли Фугуй быстро взял себя в руки, принял нефритовую табличку и бросил как бы невзначай:

—Всего четверть часа, и уже всё обработала?

—Угу! — решительно кивнула Сяосяо.

Помолчав мгновение, она снова решительно кивнула и добавила:

—Обработала.

«Да, недостатки тоже имеются…»

Впрочем, немногословность для разведчика — это и хорошо, и плохо. А что до её прошлого на Острове Мёртвой Пустоши… года три, и она, вероятно, сможет отойти от пережитого там кровавого кошмара.

Ли Фугуй не придал этому значения. Он приложил нефритовую табличку ко лбу и, пока усваивал информацию, махнул рукой:

—А теперь изложи выводы.

—Угу! — решительно кивнула Сяосяо. Казалось, она все еще витает в облаках, но на самом деле она уже обдумывала ответ.

Помолчав, она снова решительно кивнула и добавила:

—Господин Ли поручил Сяосяо собрать сведения обо всех странных случаях «путаницы в воспоминаниях» по всем Пяти Регионам Континента Священного Духа, внести их в нефритовую табличку «Парадокс памяти» и подвести итог.

—Сяосяо нашла три таких случая. Два из них затрагивают запретное имя, которое следует заменять на «Глава Дворца Дао».

«Три случая…» — подумал Ли Фугуй. «За четверть часа найти столько информации и прийти к точным выводам… Твой мозг уже не уступает мозгу Главы Дворца Дао».

—Рассказывай подробнее.

—Хорошо, господин Ли.

—Первая аномалия в памяти связана с «Божественной Сектой Небесных Тайн».

—Эта секта проявляла высокую активность в Южном Регионе, а именно — после ухода Главы Дворца Дао со своего поста.

—К настоящему моменту проповедники Божественной Секты Небесных Тайн появились и в крупных городах Северного, Восточного и Центрального Регионов, вызвав интерес у многих практиков Очищения Духа.

—Насколько Сяосяо было известно ранее, Божественная Секта Небесных Тайн возникла всего несколько лет назад. Но когда Сяосяо попыталась найти точное время и место её основания, ничего не нашла.

—И у тебя в голове тоже ничего нет? — вставил Ли Фугуй.

—Нет, — покачала головой Сяосяо.

—Ты ведь не выключала «Жемчужину Сопротивления Указанию Дао», которую дал Дедуля Шоу? — вспомнил о чём-то Ли Фугуй.

—Нет, — снова покачала головой Сяосяо.

Убедившись, что у господина Ли больше нет вопросов, Сяосяо решительно кивнула и продолжила:

—Однако, согласно последним изученным историческим данным, во многих источниках прямо указано, что Божественная Секта Небесных Тайн была основана в эпоху Святого Предка.

—Затем, пройдя через эпохи Предков Войны, Дракона, Небес, Меча и других, Божественная Секта Небесных Тайн и Искусство Небесных Тайн пришли в упадок, но их наследие не было утеряно. Они просуществовали до нынешней эпохи практиков и возродились благодаря Главе Дворца Дао.

Странно…

Ли Фугуй нахмурился.

Память у него была отменная. Хоть и не как у Сяосяо, но он отчётливо помнил, что ничего подобного не было.

Год-два назад о Божественной Секте Небесных Тайн никто и не слыхивал.

А что до Искусства Небесных Тайн, то каноничным всегда считалось лишь то, что практиковал Глава Дворца Дао. Искусства других мастеров из Южного Региона считались ересью, недостойной внимания.

С чего вдруг у Искусства Небесных Тайн появилось древнее наследие?

—Хуа Бао!

Ли Фугуй махнул рукой, подзывая мужчину средних лет.

—Ты родом из Южного Региона, и недавно был там с заданием. Скажи-ка мне, какое положение Божественная Секта Небесных Тайн занимает в Южном Регионе?

Бородатый мужчина по имени Хуа Бао замер, явно не ожидая такого простого вопроса, и едва не рассмеялся.

Но, увидев, кто его задал, он понял, что за этим кроется нечто большее. Серьёзно поразмыслив, он ответил:

—Глава, Божественная Секта Небесных Тайн всегда была гегемоном Южного Региона. Даже во времена Школы Шуцзинь она уверенно держала над ней верх.

—Да и Клан Фэн… разве они не ввязались однажды в конфликт с людьми из этой секты? Тому Фэн Чжунло сразу снесли голову, а Клан Фэн в итоге и пикнуть не посмел, пришлось им стиснуть зубы и стерпеть.

«Ты, мать твою, издеваешься надо мной?..» — Ли Фугуй едва сдержался, чтобы не влепить ему пощёчину. Успокоившись, он вспомнил, что это задание Дедули Шоу, и к тому же оно касается Главы Дворца Дао. Он повернулся и спросил:

—Кто такой Фэн Чжунло?

Хуа Бао усмехнулся и уже открыл было рот.

Но, встретив ледяной взгляд господина Ли, он так перепугался, что слова застряли у него в горле.

Сяосяо уже развернулась, чтобы свериться с нефритовой табличкой, но Ли Фугуй её остановил:

—Я не говорил уходить. Сначала подумай сама. Кто такой Фэн Чжунло?

Сяосяо замерла. Она сосредоточенно подумала, а затем растерянно произнесла:

—Сяосяо не знает. Сяосяо как раз собиралась проверить…

—Не знаешь? — голос Ли Фугуя стал на несколько тонов выше.

—Сяосяо сейчас… сейчас же проверю!

Ли Фугуй прижал руку к груди, чувствуя, как бешено заколотилось сердце. На самом деле он тоже не знал никакого Фэн Чжунло. И на самом деле он касался не груди, а «Жемчужины Сопротивления Указанию Дао», которую дал ему Дедуля Шоу и которую он всегда носил с собой.

Дедуля Шоу тогда сказал так: «Пока ты сам не выключишь эту штуку, не то что позёр-старый даос, тебя никто из Богов-Прародителей Пяти Регионов направить не сможет!»

Тогда Ли Фугуй спросил: «А если выключу?»

Дедуля Шоу усмехнулся: «Либо я появлюсь и спасу тебя, либо не появлюсь, и ты отправишься на встречу с Ямой».

Иными словами, непредвиденный исход был возможен лишь в одном случае: если он столкнется с Главой Дворца Дао или врагом уровня Бога-Прародителя, и те разобьют жемчужину.

А значит, эта вещь, носимая при себе, была талисманом, спасающим жизнь!

С тех пор Ли Фугуй никогда её не снимал.

Он был твёрдо уверен, что не подвергся ментальному воздействию, а потому в его разуме не было такого человека, как Фэн Чжунло. Следовательно, такого человека и не существовало в мире.

В конце концов, он, Ли Фугуй, знал о Клане Фэн из Южного Региона всё: от новорождённых младенцев и потерянных внебрачных детей до каждого имени в их родословной книге, которую он мог пересказать наизусть.

—Говори, — Ли Фугуй посмотрел на Хуа Бао.

Хуа Бао, дрожа от страха, произнес:

—Фэн Чжунло — это родной младший брат Фэн Чжунцзуя, из поколения «Чжун» Клана Фэн. Господин Ли не знает?

Несмотря на ужас, опыт работы под началом господина Ли позволял Хуа Бао робко усомниться:

—Господин Ли, не разыгрывайте меня. У Хуа Бао нет леопардовой смелости, я тоже боюсь таких странных вещей.

—Проваливай.

Ли Фугуй больше не обращал на него внимания и повернулся к вернувшейся Сяосяо.

Девушка с потухшим взглядом, очевидно, еще не успокоилась. Она растерянно кивнула и сказала:

—Господин Хуа Бао прав, в записях действительно так указано.

—Единственное расхождение в том, что Фэн Чжунло погиб полмесяца назад — сорвался со скалы. Его тело нашли и кремировали в Клане Фэн.

В голове у Ли Фугуя загудело. Значит, проверить не у кого, осталось лишь имя, записанное в «истории»?

Погрузившись в раздумья, он наконец посмотрел на девушку и отдал приказ:

—С этого момента «Жемчужину Сопротивления Указанию Дао» носить постоянно. Самостоятельно не выключать.

—Если мои записи покажут, что твоя жемчужина хотя бы раз была выключена, я буду считать, что твою душу захватили. Поняла?

Сяосяо вздрогнула и решительно кивнула:

—Угу!

—Кроме того, впредь при общении со мной, если что-либо из моих слов будет расходиться с твоей памятью, ты обязана мне об этом сообщить.

—Угу!

—И за истину принимать твою текущую память.

—Угу!

—Все расхождения, большие и малые, заносить в нефритовую табличку «Парадокс памяти».

—Угу… А? — на этот раз Сяосяо не смогла решительно кивнуть. — Господин Ли, если так считать, то в табличке будет куда больше, чем три записи.

Ли Фугуй прекрасно понимал, какой это огромный объём работы, ведь противостоять им предстояло Главе Дворца Дао.

Но жемчужин было всего две, он сам едва спасся и ещё не оправился от ран, да и его духовная сила была не так велика. Всё бремя ложилось на плечи Сяосяо.

К тому же девушка была молода, полна энергии, а с большой силой приходит и большая ответственность. Очевидно, она справится. В конце концов, на любой вопрос она отвечала «Угу».

Ли Фугуй лишь глубоко вздохнул и, приняв решение, сказал:

—Сначала расскажи о тех трёх важных пунктах, что ты нашла.

—Ох…

Казалось, из Сяосяо на миг выпустили весь воздух, но она быстро собралась и с серьезным видом продолжила:

—Второй «Парадокс памяти» напрямую связан с первым и касается верований Божественной Секты Небесных Тайн.

—С древних времен и по сей день эта секта поклоняется лишь одному Богу-Прародителю по имени «Предок Дао».

—Насколько известно Сяосяо, в истории Пяти Регионов никогда не было такого существа, как «Предок Дао». Поэтому можно предположить, что Божественная Секта Небесных Тайн поклоняется вымышленному божеству.

—Однако, согласно последним изученным историческим данным, существуют чёткие записи о том, что в эпоху Предка Техник среди Десяти Предков был и Предок Дао.

Чёрт!

Будь на месте Сяосяо кто-нибудь другой, любой профессиональный разведчик, посмевший бы так нагло врать и путать чёрное с белым, давно получил бы от Ли Фугуя пощёчину, а его труп, подобно тому Фэн Чжунло, был бы предан огню.

Ли Фугуй подавил подергивание брови и с ледяным лицом спросил:

—Если среди Десяти Предков был Предок Дао, то кто исчез?

—Предок Времени.

Бред!

Хоть Предок Времени и не оставил заметного следа, он реально существовал.

В эпоху Предка Техник, то есть Суйина, Предок Времени ведь даже появлялся… Хм?

Ли Фугуй замер. А появлялся ли Предок Времени?

Он напряг память и понял, что ни в одном историческом источнике о Предке Времени не было ничего, кроме имени. Никаких конкретных деяний.

Предок Дао оставил после себя целую Божественную Секту Небесных Тайн, а реальность существования Предка Времени была настолько сомнительна, что её приходилось подтверждать через Кун Юхэня… Хм?

Постойте!

Откуда у меня в голове эта нелепая мысль: «Предок Дао оставил после себя целую Божественную Секту Небесных Тайн»?

Это же ложь!

Ложь!

Ли Фугуй потёр переносицу и с тоской вздохнул, его лицо омрачилось.

Кажется, одной лишь жемчужины, данной Дедулей Шоу, недостаточно. Не овладев его Путем намерения… любой контакт с этой странностью обречён. Проникновение памяти Главы Дворца Дао было повсюду, от него невозможно было укрыться!

—Продолжай.

—Угу! — решительно кивнула Сяосяо. Она уже вновь была полна энергии, хотя взгляд оставался всё таким же отсутствующим. — Господин Ли, Сяосяо ещё не закончила по второму пункту.

—В разрозненных записях Павильона Цветов и Трав о цивилизации Острова Пустоты Сяосяо нашла упоминание, что они никогда не признавали такого Бога-Прародителя, как «Предок Времени».

—То есть? — заинтересовался Ли Фугуй. Это уже было совсем странно. Он не помнил, чтобы в архивах Павильона Цветов и Трав были данные о цивилизации Острова Пустоты.

Сяосяо пояснила:

—Цивилизация Острова Пустоты считает, что Десять Предков Континента Священного Духа — это Святой, Демон, Аптекарь, Призрак, Техника, Меч, Дракон, Война, Дао, Небо. Предка Времени они называют «внешним предком».

Внешний предок, что это еще за чертовщина?

Сяосяо, если ты целыми днями будешь копаться в этом, на тебя ведь это тоже повлияет?

—Хуа Бао!

Ли Фугуй указал назад, и бородатый Хуа Бао снова подошёл:

—Господин Ли.

—Сейчас. Же. Немедленно. Назови мне Десять Предков, которых ты помнишь.

Хуа Бао не задумываясь выпалил:

—Святой, Демон, Аптекарь, Призрак, Техника; Меч, Дракон, Война, Дао, Небо… Это же известная на всем Континенте Священного Духа считалочка про Десять Предков, легко запоминается.

—Вон!!

«Совсем больной…» — Хуа Бао вздрогнул и, зажав уши, убежал.

Сяосяо наконец осознала суть проблемы, весь ужас этого задания и причину, по которой господин Ли придавал ему такое значение.

Проблема была не в истории Континента Священного Духа.

Проблема была в том, что память всех, кто жил на Континенте Священного Духа и в связанных с ним мирах, была искажена!

Возникший из ниоткуда Предок Дао обрёл наследие и втиснулся в ряды Десяти Предков?

А вечно незаметный Предок Времени был вытеснен из этого мира в памяти таких людей, как Хуа Бао из Южного Региона?

—Рассказывай о третьем.

Ли Фугуй почувствовал, как по затылку пробежал холодок. Только коснувшись своего оберега, он обрёл почву под ногами.

—Ты сказала, что третий «Парадокс памяти» не связан с Главой Дворца Дао?

—Угу! — решительно кивнула Сяосяо.

Помолчав мгновение, она снова решительно кивнула и добавила:

—Да, господин Ли. Проанализировав большой объём информации, я нашла странность, связанную с «Девятью Престолами Святых Рабов».

А?

Добрались до самого логова Святых Рабов?

Ли Фугуй насторожился, но молча ждал продолжения.

Сяосяо указала на нефритовую табличку в его руке и сказала:

—В Девяти Престолах Святых Рабов всего десять человек, но с ними связаны две странности.

—Первая: Сяо Кунтун из Бессмертного Града Созерцания Луны. В одних источниках чётко указано, что он является Десятым Престолом и получил жетон Святых Рабов.

—В других же говорится, что он никогда не получал жетона. А судя по его прошлым действиям, он всегда действовал тайно, без полномочий. Это вызывает у Сяосяо сомнения.

Ли Фугуй был выходцем из Павильона Цветов и Трав. Другие могли не знать этих тайн, но он-то знал!

У Сяо Кунтуна не было жетона!

Он был всего лишь неофициальным учеником Ба Цзуньаня, действовал от его имени и собирал знаменитые мечи!

—Запомни: жетона не было, — отрезал Ли Фугуй. — Вторая странность?

—Угу! — решительно кивнула Сяосяо. — Она касается человека по имени Ло Цзин.

Ло Цзин? Кто это?

Ли Фугуй замер.

Сяосяо продолжила:

—Когда я собирала данные о Девяти Престолах Святых Рабов, в моей голове постоянно всплывало имя «Ло Цзин», но я никак не могла вспомнить, кто это, и поиски ничего не дали.

—В итоге, собрав информацию обо всех, я обнаружила, что у меня нет доступа только к данным о Шестом Престоле Святых Рабов. Поэтому я хотела спросить господина Ли: кто такой Ло Цзин? Это Шестой Престол?

Какой еще к чёрту Ло Цзин!

Шестой Престол Святых Рабов отвечал за разведку в Великой Пустыне Западного Региона и напрямую руководил всей организацией «Хребет Великой Пустыни».

Другие могли не знать имени Шестого Престола, но он-то мог не знать?!

—Тс-с!

Ли Фугуй задумался и понял, что действительно не может вспомнить имя Шестого Престола Святых Рабов. Хотя он был уверен, что видел его и спрашивал!

«Как же его звали?»

«Точно не „Ло Цзин“, я не помню такого человека».

«Точно, в его кодовом имени была цифра „шесть“. А какое второе слово, что же это…»

Ли Фугуй погрузился в мучительные размышления.

Мгновение спустя его зрачки дрогнули, голос затрепетал от неуверенности, а на лице отразился неподдельный ужас:

—Шесть… Путей…?