Том 1 · Глава 1981. Гипноз
Дао! Цюн! Цан!
В Мире Призрачного Будды Шэнь И в одиночку теснил Ледяного Предка, и от их битвы весь мир погрузился в тишину, но здесь, на Перекрёстке, взорвался яростный рёв.
Сюй Сяошоу и Дао Цюнцан стояли на краю глубокой воронки и наблюдали, как Бэй Хуай, только что пребывавший в Пелёнках Перерождения, внезапно поднялся на ноги.
Его тело окутывала лиловая зловещая энергия, а лицо исказилось от невыносимой боли. Казалось, два совершенно разных сознания отчаянно боролись за право управлять этим телом.
Но очень скоро это мучительное противоречие на лице Бэй Хуая исчезло.
Вместо этого у него на лбу треснула вертикальная линия, и оттуда распахнулся огромный лиловый зрачок, оттеснив черты лица в стороны.
Всё лицо Бэй Хуая полностью заняло Око Зловещего Инь!
Здесь я, здесь, господин Суйин, чем могу служить?
Разве это новое существо было Бэй Хуаем?
Скорее, несгибаемую волю Бэй Хуая, которую тот проявлял в состоянии Перерождения, Суйин с лёгкостью подавил и отбросил в сторону, как и остатки сознаний, что Бэй Хуай держал в узде в своём теле.
Теперь это тело, объединившее в себе Тело Поглощения, Тело Упадка и Бессмертное тело, оказалось под полным контролем Суиня.
Получив власть над телом, Суйин внешне кипел от ярости, но втайне уже начал насильно считывать память Бэй Хуая, пытаясь отыскать в глубинах его души воспоминания об энергии Омута Эликсира Жизни, которую тот поглотил ранее.
«Времени мало…»
Суйин прекрасно это понимал. Ему нужен был ещё один шанс.
Используя Тело Поглощения, он должен был поглотить огромное количество силы. Лишь тогда у него появится основание для дальнейших манёвров в борьбе с различными силами, для того чтобы обратить все перемены в ничто.
Хотя Сюй Сяошоу и обладал недюжинной боевой мощью, а с Путём памяти Дао Цюнцана было непросто совладать, Суйину нужно было лишь положиться на силу Бессмертного тела. Эти двое ещё не достигли уровня Бога-Прародителя и точно не смогли бы его убить.
А за это тело он будет цепляться до последнего, чего бы это ни стоило, ведь это был его единственный шанс нанести ответный удар из безнадёжного положения.
Нужно не просто цепляться, а тянуть время до тех пор, пока в Мире Призрачного Будды не произойдут перемены, которые заставят дуэт Сюй-Дао бросить его и отправиться разбираться с демоном и целителем.
И тогда он сможет покинуть Перекрёсток, найти Семя Жизни и одним ударом, благодаря силе Поглощения, превратить поражение в победу.
А-а-а-а!
Из воронки вырвалась зловещая энергия. Суйин яростно ревел, словно обезумев.
Сюй Сяошоу холодно наблюдал за ним.
Он уже отдал Куклу Суиня Дао Цюнцану, отказавшись даже от Жемчужины Кровавого Мира.
Позёр-старый даос и без того был уверен, что справится с Суинем, а уж теперь, получив два этих божественных артефакта, если он проиграет, то тут уж ничем не поможешь.
Сюй Сяошоу бросил на него косой взгляд.
Дао Цюнцан тоже ничего не предпринимал, лишь с улыбкой смотрел на буйство Суиня.
Но в руке он сжимал Куклу Суиня, на которой едва заметно мерцали Дао-узоры Небесных Тайн. Их сила была настолько скрытой, что на фоне яростной зловещей энергии казалась ничтожной.
Где оно, где? Где спрятано?
Суйин быстро взломал барьеры памяти Бэй Хуая и, проникнув в глубины его души, без всяких церемоний начал поиск.
В этот миг все его мысли были поглощены силой Омута Эликсира Жизни.
Раз уж Предок-Целитель хотел переплавить его в Семя Жизни и взрастить Новое Небесное Царство, то одного лишь омута в Городе Живой Ступы было явно недостаточно.
Должно быть больше!
Это были резервные запасы Предка-Целителя!
Стоит только найти их местоположение и запомнить, а затем, в тот момент, когда Предок-Целитель обратит всё в ноль, но ещё не успеет вернуть себе всю силу, ринуться туда и поглотить один омут…
Всего один, и этого будет достаточно.
Ему ведь не нужно Новое Небесное Царство. Достаточно восстановить семьдесят-восемьдесят процентов своей силы, и тогда демон с целителем увидят в нём свирепого тигра и больше не посмеют действовать так нагло.
Этого хватит, чтобы защитить себя.
А когда он сможет закрепиться в Пяти Регионах и дождаться своего часа, разве не удастся ему урвать свой кусок пирога в этой большой игре?
Хо!
Сознание пронзил холодок. Проникнув в глубины памяти Бэй Хуая, Суйин увидел его в детстве.
Судя по обстановке, это был город в Печальном Царстве. Ясное небо, оживлённые улицы, снующие туда-сюда люди — жизнь кипела.
Цз-з-з!
Внезапно сознание помутилось, и картина перед глазами исказилась.
В этом мимолётном помутнении Суйину показалось, будто боковым зрением он заметил за углом мужчину в роскошных одеждах. Скрестив руки на груди, тот с улыбкой смотрел на него, и лицо его…
«Дао Цюнцан?»
Суйин тут же рванулся вперёд.
В мире памяти какого-то Святого Императора он мог творить всё что угодно, даже если это разрушит прошлое Бэй Хуая.
Но, подскочив к тому человеку, он понял, что ему показалось.
Это был обычный мужчина средних лет, который стоял за углом и болтал с приятелем, жалуясь, что жена у него — сущая тигрица, и он уже не справляется.
Суйин застыл на месте в нерешительности, но в следующее мгновение шагнул вперёд и, схватив мужчину, стёр его в пыль.
Хи-хи.
И в тот же миг ему послышался насмешливый смешок.
Он обернулся и увидел, что у приятеля рядом тоже было лицо Дао Цюнцана, застывшее в фальшивой улыбке.
Картинка снова смазалась, и он понял, что это опять иллюзия. Человек просто оцепенел от страха при его внезапном появлении.
Суйин снова замешкался, но тут же нанёс удар и размозжил голову тому, кто показался ему Дао Цюнцаном.
Дао! Цюн! Цан!
Суйин до сих пор с жгучей ненавистью вспоминал то унижение, когда его безжалостно водили за нос в пространстве Жемчужины Кровавого Мира.
Он поклялся, что этому человеку не останется даже места для погребения.
Но он также понимал, что его одержимость слишком сильна, раз даже в прошлом мире Бэй Хуая у него начались зрительные галлюцинации.
Прочь!
Одним выкриком Суйин пропустил всё детство Бэй Хуая.
Он не позволил мелким уловкам мнимого Дао Цюнцана сбить себя с цели. Он помнил, что пришёл сюда, чтобы найти точное местоположение Омута Эликсира Жизни.
С оглушительным грохотом город разлетелся в пыль.
Этот фрагмент детских воспоминаний Бэй Хуая был полностью уничтожен Суинем.
Но в тот миг, когда город рушился и осколки памяти разлетались во все стороны, Суйину снова померещилось, будто из обломков зданий сложился иероглиф «Цзюн».
«Невозможно!
Путь памяти Дао Цюнцана силён, но и Бэй Хуай не слабак. Его сознание настолько крепко, что даже я, будучи лишь остатком воли, не могу стереть его мгновенно.
Дао Цюнцан, возможно, и способен исказить память Бэй Хуая, но сделать это так, чтобы проникнуть в каждую щель, изменить каждую деталь, — на такое у него силёнок не хватит!»
Суйин заметил неладное, но не придал этому значения и продолжил поиск в памяти Бэй Хуая, надеясь таким образом нащупать тайные ходы Предка-Целителя.
…
Ш-ш-ш…
Тихое журчание воды показалось до странности знакомым, очень похожим на звук Реки памяти, который он слышал в пространстве Жемчужины Кровавого Мира.
Суйин на миг замер, а когда пришёл в себя, то увидел, что, уничтожив часть прошлого Бэй Хуая, он не переместился в его юность или молодость, а оказался в совершенно пустом мире.
В этом мире не было ничего, кроме хаоса вокруг.
Лишь извилистая река текла из неведомого позади в неведомое впереди.
По реке, ступая по камням, босиком брёл маленький Бэй Хуай в белых одеждах. Он что-то тихо бормотал себе под нос, словно одержимый неугасаемой идеей.
Не слушаю, не слушаю, не слушаю…
Суйин был мастером наведения иллюзий и мгновенно почуял неладное, поняв, что это, скорее всего, снова проделки Дао Цюнцана.
Но мир был слишком тих, а Суйин не решался закрыть свои чувства под воздействием силы памяти Дао Цюнцана, чтобы не дать тому возможности напасть на него.
Поэтому, пока он колебался, шёпот маленького Бэй Хуая уже достиг его ушей:
Захватить Предка-Целителя…
Суйин успокоился. Это действительно была единственная навязчивая идея, оставшаяся у Бэй Хуая в состоянии Пелёнок Перерождения.
То, что Дао Цюнцан не смог её ни стереть, ни исказить, было вполне естественно.
В конце концов, это был единственный шанс Бэй Хуая на реванш. Попытка изменить это воспоминание, скорее всего, вызвала бы цепную реакцию, спровоцировав яростное сопротивление и сведя на нет все усилия по искажению памяти.
«Путь памяти сосредоточен на иллюзорном и пренебрегает реальным, он укоренён в пустоте.
Если не подкреплять его боевыми искусствами, чтобы проявить всю мощь памяти, то в конечном счёте это всего лишь низший путь».
Справедливости ради, хоть Дао Цюнцан и обвёл Суиня вокруг пальца, тот всё же признавал его достоинства.
Но не более того. Судя по его нынешним действиям, у Дао Цюнцана была лишь память, но не было боевой силы. Против Суиня, мастера искусств, он был бессилен… ну, разве что мог слегка поцарапать.
Суйин рванулся вперёд, схватил маленького мальчика и уже собирался обыскать его душу, чтобы из этого узла сознания вернуться в прошлый мир памяти Бэй Хуая.
Мальчик обернулся, и оказалось, что у него лицо взрослого Дао Цюнцана!
Его глаза были пусты и лишены фокуса, а с губ срывался лишь монотонный шёпот, словно он был одержим:
Захватить Предка-Целителя…
Суйин мгновенно отскочил на несколько шагов.
Придя в себя и осознав, что это была очередная мелкая уловка проклятого Дао Цюнцана, которая не могла причинить ему никакого реального вреда, он вернулся и снова принялся за поиски в душе.
Бум!
Картина Реки памяти рассыпалась на куски.
Вскоре появился молодой Бэй Хуай. Он стоял в каменной пещере, перед ним — ряды цилиндрических сосудов, наполненных вязкой жидкостью.
«Что-то не так…»
Суйин снова почувствовал неладное.
Он обыскивал душу с невероятной скоростью и чёткой целью.
По идее, он должен был быстро выйти на сцены переговоров Бэй Хуая с Предком-Целителем. Появление этих посторонних, не имеющих отношения к делу картин, было невозможным.
Тем более невозможно было насильно задержать его здесь, заставить остановиться хоть на мгновение.
Значит ли это, что за всем этим стоит Дао Цюнцан?
«Мелкая, презренная душонка!»
Суйин, подавляя гнев, шаг за шагом двинулся вперёд, осматривая всё вокруг в тусклом свете.
Ничего необычного. Это действительно было прошлое Бэй Хуая.
Казалось, здесь не было следов искажения памяти Дао Цюнцаном. Так почему же его заставили здесь задержаться?
Постойте!
Сердце Суиня внезапно дрогнуло.
Неизвестно, на что он посмотрел, но ему снова померещилось фальшиво улыбающееся лицо Дао Цюнцана. И на этот раз он не сразу понял, откуда оно взялось.
Где ты, где? Где прячешься…
Суйин начал лихорадочно осматриваться в поисках аномалии, но вдруг опомнился. Разве он не искал Омут Эликсира Жизни? Почему он ищет Дао Цюнцана?
Тот совершенно не важен!
И как только Суйин решил сдаться и покинуть эту пещеру, уйти из этой мрачной обстановки…
Хи-хи.
Снова раздался тихий смешок!
Такой пронзительный, такой насмешливый, такой вызывающий!
Суйин резко обернулся. Прямо перед ним стоял цилиндрический сосуд. Он уже хотел обойти его, чтобы увидеть, кто смеётся за ним, но…
Постойте!
Его взгляд застыл.
Волосы Суиня встали дыбом.
В тёмном цилиндрическом сосуде плавал обнажённый мужчина с опухшей, бледной кожей. Его лицо… это было лицо Дао Цюнцана!
И сейчас он, уставившись на Суиня своими огромными свиными глазками, загадочно улыбался!
Бум!
Суйин ударил кулаком, разбив центральный сосуд и превратив омерзительное лицо Дао Цюнцана в пыль. Только тогда он почувствовал некоторое облегчение.
Но в тот же миг со всех сторон послышалось множество тихих смешков:
Хи-хи…
Суйин резко поднял голову, не веря своим глазам.
Он увидел, что в каждом из сосудов, расставленных вдоль стен, плавали Носители призрачных зверей — человекоподобные, звероподобные, уродливые. Но у всех у них было одно общее:
Их лица…
Все они были лицами Дао Цюнцана!
Прочь!
Суйин взорвался от ярости.
Лиловая зловещая энергия затопила пещеру, разнеся её в клочья и стерев в небытие вездесущего Дао Цюнцана.
…
Ш-ш-ш…
Тихое и умиротворяющее журчание воды в ушах.
Не успела картина перед глазами сфокусироваться, как Суйин уже почувствовал холодок в сердце.
Ему вдруг захотелось развернуться и покинуть мир прошлых воспоминаний Бэй Хуая. Но, поразмыслив, он решил, что Дао Цюнцан всё равно не может причинить вреда его истинной сущности.
Разве могут такие мелкие манипуляции с памятью напугать великого и непобедимого господина Суиня?
Трусливая крыса, что прячется в тени!
Сжав кулаки до хруста, Суйин сдержался и огляделся.
Всё тот же мир хаоса, всё та же Река памяти, текущая из ниоткуда в никуда, прямо под ним.
Впереди стоял юный Бэй Хуай в белых одеждах, всё так же спиной к нему, что-то тихо бормоча…
Запечатать!
На этот раз Суйин был научен опытом.
Не слушать, не слушать, пусть хоть зачитается своими мантрами.
Он решил запечатать все шесть чувств, чтобы полностью отрезать себя от возможного влияния Дао Цюнцана.
Как только шесть чувств были запечатаны, мир погрузился во тьму и тишину.
Суйин сам опешил от своего поступка.
Зачем он сюда пришёл?
Найти Омут Эликсира Жизни!
Запечатать шесть чувств — не значит ли это связать самого себя по рукам и ногам?
Как он теперь будет искать? Попросит Дао Цюнцана помочь ему? Это же просто смешно!
И в тот момент, когда он собрался вновь открыть свои чувства…
И-и-и!
В глубинах его сознания раздался пронзительный, оглушительный визг.
Следом за ним во тьме издалека мгновенно подлетело прямо к лицу пятно слабого света. Сначала оно имело квадратную форму, внутри которой, казалось, мерцали какие-то узоры.
Только приблизившись, он разглядел, что это был огромный иероглиф «Цзюн», начертанный Дао-узорами Небесных Тайн.
Суйин понял, что дело плохо, но не успел он снять печать с чувств, как этот огромный иероглиф «Цзюн», возникший из глубин памяти, со всей силы врезался ему в лицо. Удар был подобен той самой пощёчине — такой силы, что он пошатнулся и отступил.
Дао!..
Суйин кипел от ярости. Выкрикивая его имя, он уже думал об отступлении.
В этом Пути памяти определённо что-то было, его нельзя недооценивать.
Если он продолжит двигаться дальше, исследовать прошлое Бэй Хуая, то, кто знает, может и вовсе сойти с ума, потерять себя.
Внезапно тёмный мир задрожал. Со всех сторон вспыхнули огоньки света и, превратившись в мириады световых потоков, устремились к нему.
Приблизившись, он увидел, что это был уже не иероглиф «Цзюн», а нечто куда более ужасное — бесчисленные лица Дао Цюнцана!
Вызывающе ухмыляющиеся…
Насмешливо строящие рожи…
Развязно высовывающие языки…
Трёхглазые, с красными волосами на лице, с лицами, покрытыми язвами, из которых сочился мутно-жёлтый гной…
А-ах…
Суйин…
Господин Суйин, прими же меня…
Бум-бум-бум-бум-бум…
Лица Дао Цюнцана, большие и маленькие, одно за другим, били его по лицу.
Пронзительные, леденящие душу голоса, полные грязных мыслей, впечатывались в его сознание.
В тот миг ужас был настолько велик, что Суйин, хоть и был Злым Богом, испытал сильнейший страх в своей жизни. Его чуть не выбило из тела Бэй Хуая обратно в его Истинное тело — Семя Жизни.
Но именно упрямство, нежелание так просто отступить под натиском страха и позволить почти пойманной утке улететь, заставило его колебаться. И в это мгновение он, стиснув зубы, «принял» поцелуи бесчисленных лиц Дао Цюнцана, словно в его чистое «я» насильно влили целую бочку грязи.
С-с-с…
Угх, а-ах.
Хе-хе, предоставь это мне!
Захватить… Предка-Целителя…
Где оно, где? Где спрятано!
М-м-м… А-а-ах…
Омут Эликсира Жизни! Омут Эликсира Жизни! Только получив его, у меня будет шанс на спасение!
Прочь, прочь, прочь! Дао Цюнцан, умри, умри, умри!
Господи-и-ин Су-у-уйин…
Сознание, словно гигантский фейерверк, внезапно взорвалось в его ментальном мире, породив бесчисленные мысли и голоса.
Некоторые принадлежали ему, некоторые — нет…
Некоторые были откровенно наигранными, а другие, казалось, были созданы с использованием его собственного голоса и образа мыслей — «фальшивое я»…
Хаос!
Полный хаос!
Правда и ложь смешались в неразличимый клубок.
Внедрившись в его сущность, они не оставили и следа, полностью растворившись в глубинах его памяти.
Даже те «складки», которые можно было бы назвать следами, под воздействием журчащей воды полностью разгладились.
В результате даже такой могущественный, как Суйин, внезапно не смог понять, какие мысли принадлежат ему, а какие — нет. Он был в растерянности и чувствовал, что уже не сможет полностью избавиться от влияния Дао Цюнцана на свою память.
Память?!
Память!!
А-а-а! Дао Цюнцан!
Оказавшись в огненной геенне, Суйин наконец осознал, в какую ловушку он угодил по собственной воле.
Но может ли он отступить?
Если он отступит, разве эта встреча не обернётся для него лишь унижением без какой-либо выгоды?
А если не отступать и двигаться дальше в глубины памяти Бэй Хуая, то кто знает, какие ещё ловушки приготовил Дао Цюнцан? Стоит ли продолжать идти по этому ошибочному пути?
Вперёд?
Назад?
Он оказался в безвыходном положении!
…
Жадность…
Упрямство…
Такова человеческая природа…
Находясь между отступлением и наступлением, в полузабытьи, часть сознания Суиня уже покинула прошлое Бэй Хуая. Он увидел двух человек, стоявших плечом к плечу над воронкой и обсуждавших его.
Дао Цюнцан с улыбкой указывал на него и посмеивался:
Не смотрите, что он внешне беснуется, на самом деле он не нападёт.
Мне нужно было лишь применить небольшую хитрость, загнать Суиня в угол, и тогда, отчаявшись, он непременно бросится считывать память Бэй Хуая, ведь Омут Эликсира Жизни
Будь Суйин в своей полной силе, что я мог бы сделать, пока он обыскивает душу Святого Императора?
Но нынешняя слабость Суиня очевидна всем. Он ещё не получил силу Омута Эликсира Жизни, как же ему противостоять моей силе памяти?
Он и вперёд не может, и назад не может, ни туда, ни сюда!
Дао Цюнцан покачивал головой и, говоря это, легонько сжимал в руке Куклу Суиня, словно уже играл со Зловещим Иньским Злым Богом, как с марионеткой:
Я заранее расставил большую сеть.
Уйдёт Суйин или останется, пусть решает сам. Я не вмешиваюсь, да и не могу вмешаться.
Жаль только, что…
Последовала пауза, и Суйин отчётливо услышал.
Дао Цюнцан не оставил ему ни единого шанса на спасение: впереди ловушка, сзади ловушка, ни туда, ни сюда.
Если Суйин решит остаться в теле Бэй Хуая, то я буду обращаться с Бэй Хуаем, как с этой куклой в моих руках, а Суйин добровольно заточит себя в этом теле. Никто его не принуждает, всё по его воле. Как это глупо.
Если же Суйин не останется в теле Бэй Хуая, ему придётся либо вернуться и покорно стать Мировым древом для Нового Небесного Царства, либо пойти ва-банк и, воспользовавшись трансформацией Семени Искусства и Семени Жизни, попытаться силой отнять Дао у Предка-Целителя и обратить его в ничто. Муравей, пытающийся сдвинуть дерево, богомол, замахивающийся на колесницу. Даже если есть призрачный шанс, это всё равно глупо.
План этот весьма коварен и вредит небесной гармонии, обычно я к такому не прибегаю. Но это Суйин считает себя небесами и вправе меня презирать, я же не смею его недооценивать… Дедуля Шоу, как вы думаете, на сколько баллов из десяти тянет этот план? (Конец главы)