Том 1 · Глава 1982. Сияние
«Захватить тело… Предка-Целителя…»
Внутри Семени Жизни в Мире Призрачного Будды всё сознание Суйиня вернулось, и в его разуме осталась лишь одна навязчивая мысль.
Да, он сдался.
Он слишком долго жаждал это тело с Перекрёстка, сочетавшее в себе Поглощение, Упадок и бессмертие. Более того, именно он получил его первым, ведь Пять Небесных Упадков давно достиг святости с помощью Жемчужины Кровавого Мира и всё это время находился под его контролем.
Этот ход казался ему верным на все сто.
Но теперь добыча, которая была уже в руках, ускользнула.
«Дао Цюнцан…»
«Дао Цюнцан!»
Можно сказать, что он бросил дело на полпути, а можно — что его напугал Дао Цюнцан.
Суйин знал, в каком он состоянии. Выслушав того грязного типа с Перекрёстка, он больше не мог упорствовать. Нерешительность лишь усугубит хаос. Если и дальше так себя терзать, то дело не ограничится запугиванием и влиянием Дао Цюнцана — в конце концов тот просочится в его сознание и уничтожит.
Тигр на равнине и собаке на потеху.
Однако, если разобраться, хоть Дао Цюнцан и виновен, Сюй Сяошоу был его пособником. Представится случай — и Суйин непременно отомстит.
Но в конце концов, почему тигр вообще оказался на равнине?
Разве не Предок-Целитель виноват во всём? Если бы он не захотел перековать меня в Мировое древо и вырастить Новое Небесное Царство, разве случилась бы вся эта дрянь?
«Шэнь-нун, знаток ста трав!»
Вернувшись в Семя Жизни, Суйин сосредоточил все мысли на первопричине своего нынешнего положения. Чем больше он думал, тем сильнее злился. Чем сильнее злился, тем больше чувствовал обиду. А чем больше обида, тем сильнее гнёт и давление. Казалось, весь мир ополчился против него, и во главе этого заговора стоял Предок-Целитель. А раз так, почему бы не заставить его самого испытать всё то, что сейчас выпало на долю Суйиня?
«Нет, нет…»
Суйин всё же сумел вернуть себе хладнокровие.
Он — великий интриган, и он чувствовал, что не должен так легко отказываться от мести Дао Цюнцану, переключая всю свою ненависть на Предка-Целителя. Но если выбирать между ними двумя, то, как ни крути, именно Предок-Целитель был виновен во всех смертных грехах. Он и был истинной целью для мести.
Быть мягким с сильным и жёстким со слабым, избегать главного врага, Предка-Целителя, чтобы мстить какому-то Дао Цюнцану… Разве это в духе Суйиня?
«Нет, нет…»
Суйин всё ещё чувствовал, что его сознание осквернено.
Это случилось только что, в глубинах памяти Бэй Хуая. Бесчисленные Отпечатки памяти проникли в его разум — Дао Цюнцан определённо что-то с ним сделал.
Но его мысли метались между Предком-Целителем и Дао Цюнцаном, и против последнего у Суйиня действительно не было никаких ходов. Он, конечно, мог бы попытаться использовать палец Шэнь И из Жемчужины Кровавого Мира, но он не был глупцом. Если даже вмешательство в дела Бэй Хуая привело к таким последствиям, то что будет, если он тронет палец Шэнь И, уже попавший в руки Дао Цюнцана? Тот ведь обведёт его вокруг пальца ещё искуснее.
Зато стоило ему задуматься о том, как расправиться с Предком-Целителем, как идеи хлынули нескончаемым потоком, словно прорвало плотину.
«Предок-Целитель сейчас „обнуляется“ и временно не может контролировать Семя Жизни. Можно заплатить определённую цену и вернуть себе свою силу внутри Семени…»
«Раз уж Предок-Целитель осмелился использовать Семя Искусства как Семя Жизни и изменить собственную форму через трансформацию жизни, почему бы не провернуть обратное? Признать Семя Жизни аномальным Семенем Искусства, и через него отследить Предка-Целителя, а то и повлиять на него?»
Подобную технику Суйин мог создать в одно мгновение. Иначе как бы он до этого смог через Семя Жизни показать Сюй Сяошоу состояние Предка-Целителя в Печальном Царстве?
«А раз так, почему бы не воспользоваться этим временем, чтобы собрать силы и в момент „обнуления“ Предка-Целителя, используя связь через Семя Жизни, напрямую захватить его Дао?»
В своём ослабленном состоянии Суйин, конечно, понимал, что не сможет преуспеть в захвате Дао. Но сейчас он знал, что будет сражаться не один. Этот грязный интриган Дао Цюнцан тоже хотел расправиться с Предком-Целителем. К тому же в решающий момент Бэй Хуай определённо тоже попытается захватить Дао. Суйин побывал в его теле и знал, что благодаря упрямой воле Бэй Хуая даже Дао Цюнцан пока не может с ним совладать.
А это значит…
Удар со всех сторон!
Когда все захотят напасть на Предка-Целителя, тот едва успеет «обнулиться». Даже если он пройдёт стадию слияния с Дао, каковы его шансы на победу под таким внезапным натиском? Даже если никому не удастся захватить его Дао, разве нельзя будет урвать хоть пару глотков из силы его «обнуления», чтобы подпитать себя? Нужно помнить, Предок-Целитель — не Ба Цзуньань. Путь жизни и Путь перерождения по своей сути не являются чисто боевыми. А вот его, Суйиня, Путь Искусства, подпитанный энергией жизни, в бою ничуть не уступит Ба Цзуньаню, стоит лишь немного восстановиться. И тогда все эти ничтожества — Предок-Целитель, Дао Цюнцан, Бэй Хуай, Сюй Сяошоу — будут у него в руках.
«Нет, нет, всё не так…»
Мысли… они текли слишком гладко!
Словно он, Суйин, был рождён для этого момента, для захвата Дао Предка-Целителя. Если он не мог осознать, что эти размышления — результат влияния Дао Цюнцана, то какой же он тогда Суйин?
Он попытался вырваться из плена навязанных мыслей, но с ужасом обнаружил, что другого выхода у него попросту нет. Он зашёл в тупик: с Сюй Сяошоу сотрудничать не вышло, с Дао Цюнцаном он враждует, а с Предком-Целителем у них отношения «перековываемого» и «перековывающего».
Единственный способ разорвать этот порочный круг — вмешательство извне, которое могло бы ему помочь. Оставался только Предок-Демон. Но, зная алчность демонов, его сдерживало лишь присутствие Шэнь И. Если дать ему свободу… С точки зрения Предка-Демона, что лучше: разделить Новое Небесное Царство с Предком-Целителем или помочь восстановиться какому-то Суйиню, пригрев змею на груди?
«Захватить тело… Предка-Целителя…»
Все пути вели к одному.
Он знал, что это коварный план Дао Цюнцана. Знал, что, когда придёт время «обнуления» Предка-Целителя и он осмелится на захват, у Дао Цюнцана наверняка будет припасён ещё один трюк. Но, как ни крути, в этой открытой партии, затеянной Дао Цюнцаном, у него не было другого выбора, кроме как подыграть ему.
У Суйиня не было выбора!
Кроме как рискнуть всем в отчаянной попытке захвата и пробить себе путь к спасению, которого пока не видно, в этой хитроумной ловушке Дао Цюнцана, ему ничего не оставалось!
«Я недооценил его…»
Только в этот момент Суйин осознал, какого грозного противника он упустил из виду. Возможно, дело было в уязвлённой гордости или в упрямом неверии, но, в конце концов, именно в таком хаосе и процветали подобные Дао Цюнцану коварные интриганы. Если бы они сошлись один на один, в полную силу, разве Суйин когда-либо кого-то боялся?
«Нужно терпеть».
Сейчас оставалось только одно — терпеть. Суйин подавил ярость в сердце и, вспомнив озарение, посетившее его при наблюдении за становлением Дао Ба Цзуньаня, начал сжигать себя.
«Десять тысяч перемен Семени Искусства…»
Собрав последние силы, он полностью отрёкся от своего прошлого и настоящего «я», чтобы войти в состояние бесформенного будущего «я». Так он, несомненно, «потеряет» себя, взращённого в прошлом и настоящем, но, возможно, сумеет отыграться. А как разовьётся его будущее «я» и будет ли это по-прежнему он сам… Об этом можно подумать и потом. Сейчас главное — накопить достаточно сил для одного-единственного сияния, иначе в момент захвата Дао Предка-Целителя у него не будет даже козыря, чтобы поспорить с Дао Цюнцаном!
«Кровавое жертвоприношение: Десять тысяч перемен Семени Искусства!»
…
На Перекрёстке на время стих ветер. Снаружи Семя Жизни в Мире Призрачного Будды не выказывало никаких признаков аномалии. А Предок Мысли Куй Лэйхань, погребённый под стелой Дао, больше не мог издать ни звука. Казалось, всё улеглось, и осталась лишь картина тотального превосходства: на главном поле битвы Шэнь И стоял с посохом наготове, озираясь по сторонам и одним своим видом повергая Пять Регионов в мёртвую тишину.
Но даже когда отзвучали погребальные гимны Дао по павшему Богу-Прародителю, люди Пяти Регионов не могли смириться с жестокой реальностью:
Ледяной Предок… он и вправду пал?
Большинство запомнило его в момент появления с Чёрной Линейкой, Гасящей Дао. Какое это было великолепие! Два Бога-Прародителя из одного клана, отец и сын, достигшие вершины вместе. И пусть он с самого начала потерпел небольшую неудачу, все верили, что у Ледяного Предка в запасе ещё множество приёмов. В конце концов, это был Бог-Прародитель, глава одного из Пяти Великих Кланов Святых Императоров! Он не мог просто так, как какой-то прохожий, пасть от пары ударов Шэнь И.
Но факт оставался фактом: Шэнь И провёл всего одну атаку. Ледяной Предок использовал все свои приёмы, но так и не смог остановить его бычий напор, будучи буквально стёртым с трёх уровней — тела, духа и воли, — пока от него не осталось и следа.
Родить дочь
Кто-то даже выкрикнул такой лозунг. Во всём поднебесном, казалось, единственное, что могло сдержать Шэнь И, — это старая истина: «герой бессилен перед красотой».
И когда Шэнь И на миг замер, а звуки битвы стихли, кто-то заметил, что не только Чёрная Линейка, Гасящая Дао, потускнела и отступила. На месте гибели Ледяного Предка тоже сгустился призрачный, тусклый чёрный дым и тут же устремился на север.
Ледяной Предок?
Он ещё жив?
Я так и знал! Ледяной Предок не мог умереть так просто!
Лишь немногие Мастера Очищения Духа, сведущие в Пути намерения, смогли разглядеть это мимолётное облако сознания. Но в следующее мгновение они опомнились: Ледяной Предок пал, даже погребальные гимны Дао смолкли, как могла уцелеть частица его сознания? Разве они не видели, что на месте его гибели сгущалась эссенция Великого Дао, медленно формируя древний иероглиф: «Хань»!
«Истинная Стела Истока…»
После появления иероглифа «Хуа» на месте гибели Предка Хуа все более или менее понимали: появление иероглифа «Хань» означало, что у Ледяного Предка почти не осталось шансов на возрождение. А раз так, то это облачко чёрного дыма вряд ли было остатком сознания Ледяного Предка. Скорее всего, это был Предок-Демон. Ведь все прибывшие — и троица бойцов, и настоятель Юси, и сам Ледяной Предок — пришли, чтобы прикрыть отступление тела Предка-Демона, очевидно, по его же указке.
И если даже простые люди Пяти Регионов смогли разглядеть часть правды, неужели Шэнь И её не видел?
«Воля Предка-Демона…»
Ранее он отпустил тело Предка-Демона, дав ему возможность на Гробе Изначальной Матери отправиться в Башню Меча в Северном Регионе, чтобы соединиться с Духом Предка-Демона. Неужели его и впрямь смогли остановить? Нет! Просто с появлением Чёрной Линейки, Гасящей Дао, интуиция подсказала Шэнь И, что воля Предка-Демона, объединяющая тело, дух и сознание, скорее всего, скрывается в Ледяном Предке, Юэ Гун'ци. Ему достаточно было следить за этой волей. Тело и дух соединятся, но без воли чем Предок-Демон будет с ним сражаться? В оценке боевой мощи и в понимании самого себя Шэнь И был предельно ясен. Он отчётливо осознавал, на каком уровне силы сейчас находится. Предок-Демон, собравший воедино все три свои части, мог бы представлять определённую угрозу. Но Предок-Демон, объединивший лишь тело и дух, не мог нанести Шэнь И из Трёх миров никакого вреда.
Эта воля будет моей!
Но тут рядом с Северным морем, в месте, где раньше стояла Священная Гора Сломанного Османтуса, пространство разорвалось, и оттуда вылетела фигура, преградившая Шэнь И путь.
Это же…
Предок всех Прародителей, Предок Цзиньчжао?!
Зоркие наблюдатели из Пяти Регионов, увеличив изображение, переданное через Ладонный Абрикос, тут же узнали старца в кандалах на руках и ногах.
Чувства, обуревавшие Предка Цзиньчжао, были, мягко говоря, смешанными. Во-первых, он был всего лишь Святым Императором. Во-вторых, битва богов и демонов его нисколько не интересовала. В-третьих, он клялся, что его место — среди Святых Рабов, и как один из Трёх Предков Белого Рода он безоговорочно поддерживал Ба Цзуньаня и Шэнь И. Но он не знал почему, увидев, как Шэнь И уничтожил Ледяного Предка и погнался за волей Предка-Демона, его ноги сами пришли в движение, а сила вырвалась наружу.
Вспых!
С его ладони сорвалось Белое пламя. В одно мгновение Предок Цзиньчжао явил свою изначальную силу, Небесный огонь, Сердце Испепеляющего Сияния. Причём без остатка, в полную мощь, даже начав сжигать собственный потенциал.
Предок Цзиньчжао был Святым Императором уже слишком долго. Он прекрасно понимал своё состояние: им не руководил Бог-Прародитель, он был под его контролем! Но он мог поклясться, что за всю свою жизнь, с самого рождения и до заключения на Острове Пустоты, он ни разу не встречал Предка-Демона и, естественно, не мог иметь с ним никаких дел. Единственный Бог-Прародитель, чьей марионеткой он мог бы стать, — это Предок-Целитель. Ведь когда-то в Городе Живой Ступы взорвалось пространство и из разлома выросло Божественное Древо Небосвода, которое в каком-то смысле было его матерью. Он должен был подчиняться Предку-Целителю.
«Что же я сейчас делаю?»
Шэнь И с рёвом нёсся на него с посохом, а в голове Предка Цзиньчжао сражались два «я». Одно умоляло: «Ты убил Ледяного Предка, может, не будешь убивать и меня? Я свой». Другое молчало, лишь доводя себя до исступления, чтобы задержать Шэнь И хотя бы на мгновение.
И вот, вслед за Сердцем Испепеляющего Сияния, с рук Предка Цзиньчжао сорвалось ещё несколько видов Небесного огня. Пламя наслаивалось на пламя, и разрушительная сила готова была вырваться наружу.
«Сердце Испепеляющего Сияния, Трехдневное Леденящее Бедствие…»
«Постойте, это же способности Дедули Шоу!»
В Пяти Регионах было немало Мастеров Очищения Духа, изучавших Небесный огонь. Даже впервые увидев истинное пламя, они мгновенно опознали виды огня, вспыхнувшие в руках Предка Цзиньчжао:
«Пламя Духовной Пустоты! Говорят, одно прикосновение
«Синее Пламя Пустой Бездны! Небесный огонь, способный сжигать даже пространственные законы Дао. Кажется, оно наносит ужасающий урон и духовной силе».
«Нефритовое Ласковое Тепло и Ядовитая Змеиная Слюна
«И ещё! Лунный Костный Мозг, Сон Адского Клубка, Золотое Пылающее Колесо… Это же всё из „Атласа Небесного огня“! Неужели кто-то и вправду собрал их все?»
Нет…
Нельзя его провоцировать…
Лицо и душа Предка Цзиньчжао исказились от муки. Он поглотил множество видов Небесного огня и собственной силой смог, пусть и не идеально, но всё же заставить их сосуществовать внутри себя. Но раз он не смог применить их даже против Ба Цзуньаня, им не следовало и появляться на свет. Против Бога-Прародителя! Против Шэнь И, способного убить Бога-Прародителя одним ударом! Даже если бы он смог на мгновение достичь мощи Бога-Прародителя и нанести смертельный удар, что потом? Как справиться с отдачей?
«Пощадите меня…»
Хух!
Жаркая волна в одно мгновение опалила лица всех Мастеров Очищения Духа в Центральном Регионе, и весь мир замер. Огромное разноцветное солнце повисло в небе над Миром Призрачного Будды, преграждая Шэнь И путь. Оно ещё не взорвалось, но все уже чувствовали, что если бы павший Ледяной Предок воскрес и принял этот удар на себя, он бы умер во второй раз.
Весь мир затаил дыхание.
А Шэнь И, сжимая посох, продолжал нестись на север, не сводя взгляда с удаляющейся воли Предка-Демона.
Отступить?
Невозможно!
Уклониться?
Тем более невозможно!
Он и не думал смотреть на преградившего ему путь Святого Императора. Проносясь мимо огненного лотоса, похожего на солнце, он лишь легко взмахнул своим Гегемоном, и когда тот ворвался в центр пламени, уголки его губ дёрнулись:
Старец, ты тоже хочешь воссиять? (Конец главы)