Том 1 · Глава 1983. Неистовая битва
Девять потоков Небесного огня слились воедино, вспыхнув разноцветным пламенем. Эта нестабильная, готовая взорваться субстанция таила в себе невероятную мощь.
Одна лишь волна испепеляющего жара накрыла весь Центральный Регион. Влага мгновенно испарилась из земли, оставив после себя сеть глубоких трещин.
Даже на Древней Арене Бога Войны, лишенной своих цепей Дао, проступили очертания самой платформы, а по четырем ее столпам побежали разломы — казалось, она вот-вот обратится в прах вместе с грядущим взрывом.
«Неужели и я, старый предок, еще могу блеснуть?»
В это мгновение, держа в руках это ужасающее пламя, Предок Цзиньчжао на миг ощутил вкус слова «непобедимость».
Это был удар, превосходящий силу Бога-Прародителя!
Казалось, само его существование было предначертано лишь для того, чтобы в один прекрасный момент нанести такой удар — удар, который не оставит любому, кто примет его в лоб, ничего, кроме смерти тела и духа!
Предок Цзиньчжао невольно вспомнил свой путь: с самого рождения и до возвышения в ранг Святого Императора он сокрушал всех на своем пути к Дао.
Он побеждал в каждой битве, выходил триумфатором из каждого поединка.
Если не считать печальной судьбы, постигшей его после становления Святым Императором, разве его блистательная юность не была воплощением судьбы избранника небес той эпохи?
Девять потоков Небесного огня… кто под этим небом способен их укротить?
«Я могу!»
Подобно Гу Юю, что на пороге смерти прорвался сквозь Врата Сокровенной Тайны в поисках своего Дао.
Подобно Хуа Чандэну, что в безнадежной битве с восемью противниками открыл Перерождение мёртвой души и вновь воссиял.
В этот миг Предок Цзиньчжао ясно ощутил, как прорвал незримые оковы. Без всякой помощи извне, не повысив свой ранг, он силой одной лишь разрушительной мощи сумел распахнуть врата уровня «Бога-Прародителя».
И малая искра может разжечь великое пламя!
Да, Шэнь И из Трёх миров был несравненно силен, и одна мысль о битве с ним внушала отчаяние.
Но Предок Цзиньчжао, сотворивший пламя из девяти потоков, знал, что пути назад нет. Он отбросил все мирское, оставив в сердце лишь жажду битвы.
И в жилах стариков порой вскипает горячая кровь.
В это мгновение Предок Цзиньчжао словно вернулся в юность. Он хотел лишь одного: увидеть, сможет ли этот величайший удар, в который он вложил все силы своей жизни, хотя бы на волосок поколебать мощь Шэнь И!
Хо…
Но не успел он бросить огненный лотос, сплетенный из девяти потоков Небесного огня, как перед его глазами, за которые пронеслась вся его жизнь, предстала самая ужасающая картина, которую ему доводилось видеть.
Из слепящего сияния девятицветного пламени, подобного солнцу, накрывшему весь Мир Призрачного Будды, вырвалась могучая фигура, не ведающая страха смерти.
С девятью шрамами обетов на голове и алой точкой между бровей, он нес наперевес свой Гегемон. Стремительный, как удар молнии, окутанный золотистым сиянием Силы Обета, он с яростным лицом несся вперед, прорываясь сквозь чудовищный жар девятицветного лотоса!
Это…
В этот миг Предок Цзиньчжао по-настоящему растерялся.
Даже он понимал, что больше не в силах контролировать такую мощь.
Сверни Шэнь И в сторону, обойди он его, и он смог бы избежать эпицентра взрыва, получив лишь тридцать-сорок процентов урона.
Возможно, он даже сохранил бы это тело, чтобы в будущем сразиться с Предком-Демоном.
Но…
Почему он не уклоняется?!
Эта несокрушимая фигура неслась прямо на него, но взгляд ее был устремлен куда-то вдаль. Даже сейчас он не удостоил противника и взгляда.
Словно сам Предок Цзиньчжао был лишь камнем на его пути.
Он с самого начала не принимал урон от девятицветного лотоса всерьез, но Предок Цзиньчжао знал, что его «камень» усеян шипами, и эти шипы непременно пронзят ногу Шэнь И до крови.
Почему не отступает?!
Предок Цзиньчжао не мог повлиять на безумные решения Шэнь И, и единственное, что ему оставалось — в последний миг вскинуть руки и с криком швырнуть огненный лотос вперед, подрывая его:
Взрыв!
Очень сильный удар, я признаю, но как жаль…
Свист ветра пронесся мимо ушей, и в последнее мгновение своей жизни Предок Цзиньчжао увидел во взгляде Шэнь И тень уважения и сожаления.
Но движения его ничуть не изменились, и он даже не подумал уклониться от девятицветного лотоса, готового взорваться прямо у него перед лицом.
Бум!
Гегемон нанес легкий удар.
Словно что-то треснуло — будто весь мир разлетелся на осколки.
Предок Цзиньчжао больше ничего не видел. Его тело отшвырнуло назад, и в полете оно рассыпалось в пыль, не успев даже почувствовать боли.
Но в тот миг, когда его дух тоже отлетел в сторону, перед ним возникли огромные Врата в Царство Духов. Не успел он понять, что происходит, как гигантская призрачная длань нанесла удар.
Хлоп!
Легкий шлепок.
И дух Предка Цзиньчжао был полностью уничтожен.
Остатки его воли, опаленные неистовым жаром девятицветного лотоса, мгновенно сгорели дотла.
…
У-у-у…
Скорбный стон вновь пронесся над Пятью Регионами.
Девятицветный лотос в Мире Призрачного Будды был слишком огромен, а его сияние — слишком ослепительно.
Даже Ладонный Абрикос не мог пробиться сквозь эту ужасающую, запредельную мощь пламени, и никто не видел, что именно произошло в его эпицентре.
Но, пусть никто и не стал свидетелем того, как Шэнь И двумя ударами оборвал жизнь Предка Цзиньчжао, услышав скорбный глас Дао, все поняли одно:
Пал еще один…
В мгновение ока, безмолвно и незаметно, пал Предок Цзиньчжао?
Тут столь ужасающая реальность не вызвала у людей ни малейшего удивления.
Словно перед лицом Шэнь И всех ждала одна и та же участь: быть сокрушенным одним ударом, а если не одним, то двумя или тремя…
Тот, кто выдержит три удара, заслужит право остаться в анналах истории.
Грохот!
Огромный огненный шар начал сжиматься изнутри, и после оглушительного взрыва разрушительная энергия волна за волной покатилась во все стороны.
Начавшись у руин Нефритовой Столицы, она устремилась на юг, к Царству Цилиня, Миру Чжунъюань и Царству Наньли, а на севере смела горы и прокатилась по Северному морю.
Пространство во все стороны было мгновенно уничтожено, являя собой ужасающее зрелище.
Но еще страшнее было то, что из самого сердца этого чудовищного взрыва вырвалась несгибаемая фигура, которая, не сбавляя скорости, продолжила свой путь к Башне Меча в Северном Регионе.
Шэнь И! Это Шэнь И!
Предок Цзиньчжао не смог задержать его и на полвздоха, и тоже был небрежно уничтожен?
Но ведь девятицветный лотос взорвался, как Шэнь И мог не получить ни царапины?
Нет… смотрите!
Изображение на Ладонном Абрикосе резко увеличилось, и многие зоркие зрители увидели, что у мчащегося на север Шэнь И правая рука сжимала посох, но и левая не оставалась без дела.
Он сжимал в ней шар неистовой энергии, который непрерывно коллапсировал и сжимался, будучи насильно сдерживаемым, но готовый вот-вот взорваться с немыслимой силой.
Этот сгусток, источающий серую ауру разрушения, переливался изнутри девятью разными цветами. То был тот самый девятицветный лотос!
Девятицветный лотос… он его поймал?
…
Пока все Пять Регионов в изумлении застыли, Шэнь И, едва сдерживая готовый взорваться лотос, уже достиг центра Северного моря.
Тут небо и земля содрогнулись от раскатистого драконьего рева.
А-а-аргх!
Пустота раскололась.
В клубах тумана показался гигантский черный силуэт дракона.
Его тело окутывала безбрежная демоническая энергия, глаза горели алым, а перед пастью уже висела черная демоническая жемчужина, полностью заряженная и готовая к выстрелу.
Нет!!
Демонический Император Черный Дракон был в ярости.
Изначально он собирался вступить в бой сразу после Предка Цзиньчжао, внезапно воспылав желанием испытать мощь Шэнь И.
Кто бы мог подумать, что Предок Цзиньчжао, который на Внутреннем острове Острова Пустоты в лучшем случае мог сражаться с ним на равных… ну, или был лишь чуточку сильнее, вдруг окажется способен сотворить этот ужасающий девятицветный лотос.
Эта штука могла уничтожить Бога-Прародителя! Другие могли этого не понять, но разве Демонический Император Черный Дракон не видел ее истинной мощи?
Предок Цзиньчжао был просто чудовищем!
Но если девятицветный лотос был страшен, то Шэнь И оказался еще страшнее — он его поймал!
Демонический Император Черный Дракон думал, что первая волна взрыва в Мире Призрачного Будды, которая едва не разрушила Древнюю Арену Бога Войны, и была пределом мощи лотоса.
Но теперь, приглядевшись…
Какой к черту предел?!
У взрывной мощи Школы Испепеляющего Сияния не было предела.
Тот взрыв оказался всего лишь остаточной волной энергии, вырвавшейся, когда Шэнь И силой сжал лотос.
Всего лишь… остаточной волной!
Нет, нет, нет, не убивай меня!
Хоть Демонический Император Черный Дракон и приготовил свою Драконью жемчужину для сокрушительного удара, выжимая из себя все соки, молил о пощаде в душе тоже он.
Предок Цзиньчжао был Святым Императором, и он был Святым Императором. В лучшем случае их сила могла сравниться с силой псевдо-предка, но такой удар означал верную смерть.
В этот миг Шэнь И, сжимающий огненный лотос и выходящий из слепящего пламени с посохом наперевес, казался истинным богом огня!
Как с ним сражаться?
Только ценой собственной жизни!
И когда Шэнь И оказался прямо перед ним, высоко занеся посох…
Демонический Император Черный Дракон наконец не выдержал всепоглощающего ужаса. Его огромное тело, парящее в облаках над Северным морем, затряслось.
В конце концов, страх пересилил боевой дух. Он вырвался из-под контроля Предка-Демона и, движимый одной лишь жаждой жизни, взревел:
Дедуля Шоу, спаси!
Щелк.
Едва стих его крик…
Он почувствовал знакомое ощущение.
Это было чувство, когда кто-то приземляется тебе на голову и крепко хватается за рога, словно ты — ездовое животное.
А-а-ах…
Какое блаженство!
Впервые в жизни Демонический Император Черный Дракон так ясно ощутил это пронзающее, словно удар тока, наслаждение от того, что кто-то держит его за рога.
Потому что в этом мире было, пожалуй, всего два человека, способных подарить дракону такое чувство безопасности.
Один — Ба Цзуньань.
Второй — Сюй Сяошоу.
Ведь по-настоящему на нем ездили только эти двое.
Этого дракона я беру на себя.
Сюй Сяошоу и впрямь не мог допустить, чтобы Дракоша разделил судьбу Предка Цзиньчжао, но и не был уверен, что сможет под носом у Предка-Демона помочь дракону, чья сила была насквозь пропитана демонической энергией, полностью вырваться из-под его контроля.
Оставалось лишь попытаться!
Дедуля Шоу, у-у-у…
Услышав над головой голос Сюй Сяошоу, Демонический Император Черный Дракон едва не разрыдался.
От облегчения он на миг потерял контроль и чуть было не выпустил всю мощь Драконьей жемчужины в Шэнь И.
К счастью, Дедуля Шоу был силен. Он опустил ладонь на его голову, произнося что-то про «Великое Искусство Очищения».
Демонический Император Черный Дракон ощутил, как могучее «Намерение», подобно цунами, хлынуло в его тело, яростно вычищая и смывая что-то.
Сознание прояснилось.
Ощущение того, что его направляют и контролируют, мгновенно исчезло.
Дракон возликовал и поспешно втянул силу Драконьей жемчужины. Он был готов стерпеть отдачу, лишь бы не выпустить эту штуку и не задеть Шэнь И даже по касательной.
Кто знает, не разозлится ли этот человекоподобный бешеный пес и не вернется ли потом, чтобы отомстить.
Уходим!
Но даже Сюй Сяошоу, в последний момент пришедший на помощь Дракоше, не имел времени на лишние движения.
Он лишь повернул его рога, заставив дракона вскинуть голову и едва увернуться от Шэнь И.
Шэнь И был слишком быстр!
Он уничтожил Предка Цзиньчжао с такой скоростью, что даже Сюй Сяошоу не успел среагировать.
Если бы он не почувствовал ужас Дракоши, он бы до сих пор оставался на Перекрёстке, не сводя глаз с тела Бэй Хуая.
И даже несмотря на все его усилия, Шэнь И, сжимавший девятицветный лотос, хоть и сумел в последний момент остановить удар посохом…
Бум!
…фигура с огненным шаром в руке все равно влетела в пасть Демонического Императора Черного Дракона и, пробив его плоть и чешую сбоку, вырвалась наружу, оставив кровавую рану.
А-а-аргх!
От чудовищной силы удара и невыносимой боли, когда девятицветный лотос прожег ему глотку, Демонический Император Черный Дракон принялся в агонии хлестать хвостом по Северному морю, поднимая волны, подобные цунами.
Не кричи.
Сюй Сяошоу ударил Дракошу техникой «Прыжок на Бумагу», насильно запечатывая его. Он больше не смел оставлять его на виду у Предка-Демона.
Стоило вернуть его на Перекрёсток, и под защитой Небесного Механизма и Предела Пути намерения, была надежда сохранить Дракоше жизнь.
Все произошло в мгновение ока.
От появления Демонического Императора Черного Дракона до его исчезновения прошло не больше мгновения. Жители Пяти Регионов даже не успели понять, что случилось, а когда Дедуля Шоу активировал «Отрешенного от мира», они невольно забыли все, что с этим связано.
Поэтому даже Сюй Сяошоу, стоявший над Северным морем и провожавший взглядом силуэт Шэнь И, мчавшийся в Северный Регион, был потрясен.
Даже он не понимал, что задумал Шэнь И.
…
Бежать, бежать, бежать!
Воля Предка-Демона пересекла Северное море. До Башни Меча оставалось рукой подать, но ей хотелось отрастить еще пару крыльев, чтобы лететь быстрее.
Она не помнила, когда в последний раз была в таком жалком положении за многие десятки тысяч лет.
Да, Предок-Демон признавал: он был слишком опрометчив.
Лучшим планом было бы дождаться прибытия Юэ Гун'ци, и пока тот хоть немного сдерживал Шэнь И, воля Предка-Демона быстро бы отделилась и устремилась к Башне Меча в Северном Регионе, чтобы соединиться со своим телом и духом.
Но воля Предка-Демона не верила в неудачу.
Гроб Изначальной Матери, не предназначенный для боя, вместе с телом Предка-Демона, застигнутые врасплох Шэнь И, были разгромлены и больше не могли сражаться.
Но она не верила, что взращенный ею лично Ледяной Предок Юэ Гун'ци, вооруженный боевой Чёрной Линейкой, Гасящей Дао, и под ее личным командованием, не сможет остановить безумный напор Шэнь И.
И что же…
Не смог!
Этот парень был просто безумен!
«Возвращение к нулю» Ба Цзуньаня было лишь угрозой, не несущей прямого урона.
Шэнь И же не произносил ни единого лишнего слова, словно рот был у него для красоты. Схватив Гегемон, он думал лишь об одном: «Бить, бить, бить».
Даже сильнейший удар Предка Цзиньчжао, который был использован раньше времени, по расчетам должен был ранить его хотя бы на треть.
Но кто бы мог подумать, что Шэнь И из Трёх миров, используя Царство Будды в ладони Ююаня и мощь своего тела, закаленного древними боевыми искусствами, сумеет поймать девятицветный лотос, подобный палящему солнцу.
Эта способность хватать солнце и луну…
Что и говорить, в плане боевого духа и мощи воля Предка-Демона признавала свое полное поражение.
Она тут же выбрала самый безопасный путь.
Лучше поздно, чем никогда. Нужно было любой ценой вернуться и воссоединиться.
Не мог же Шэнь И и после этого оставаться таким же безумным, не обращая внимания на собственные раны и желая лишь одного — обрушить на него свой Гегемон.
К тому же этот девятицветный лотос он не сможет удерживать вечно.
Стоит дождаться взрыва, и ему придется несладко!
Но этот ублюдок…
Обернувшись, воля Предка-Демона застыла в ужасе.
Этот бешеный пес почти настиг ее.
Путь, который можно было преодолеть в одно мгновение, теперь, когда за спиной гнался бешеный пес, казался длиннее, чем эоны, потраченные на вынашивание планов.
Башня Меча была уже перед глазами.
Но казалась недостижимой!
Если погоня продолжится, то в тот момент, когда она войдет в Башню Меча, Шэнь И последует за ней, и тогда все будет кончено!
Остановите его!
Воля Предка-Демона, отбросив все сомнения, пролетая мимо трех молодых Древних мечников Северного Региона, тут же захватила контроль над их телами.
В то же время Настоятель Юси, отброшенный ударом Шэнь И в Западный Регион, с демоническим светом в глазах, сплюнув кровью, рванулся вперед.
Расстояние было слишком велико, поэтому он, не раздумывая, принес в жертву свой Статус Святого Императора и нанес удар «Золотой Ладонью Десяти Тысяч Будд» через весь регион.
Быстрее, быстрее, быстрее…
Глаза Гу, Сяо и Лэя тоже наполнились демонической энергией.
Понимая, что даже втроем, с тремя мечами Башни, им не выдержать и одного удара Шэнь И, они вонзили клинки в свои тела, принося в жертву кровь.
Три ослепительных серебряных потока Намерения меча устремились в небо.
Затем Гу Цинъи достал из-за пазухи «Картину Созерцания Луны». Они втроем ударили по ней ладонями, и образы серебряной луны, одинокой башни и фигуры на картине ожили, сотворив призрачный силуэт.
В-з-з-з!
В этот миг звон мечей разнесся по всем Пяти Регионам.
Даже стремительно приближающийся Шэнь И почувствовал холодок на спине.
Без сомнения, пусть Предок-Меч и не вернулся к нулю, его путь меча был путем битвы, и о его боевой мощи не стоило и говорить.
А силуэт Предка-Меча, сотворенный из «Картины Созерцания Луны», был окутан зловещей демонической энергией — это, без сомнения, был козырь Духа Предка-Демона.
Шэнь И стремительно приближался.
Шэнь И не уклонялся.
Шэнь И набрал полную грудь воздуха, и громогласный звук мантры, слившись с его боевым духом, вырвался из его горла, когда он оказался лицом к лицу с демоническим Предком-Мечом:
Ха!
Образ безбрежного моря страданий захлестнул все вокруг. Золотой дракон взмыл в небо из-за спины Шэнь И, обратившись в великий боевой клич, что прогремел по всем Пяти Регионам.
Раздался оглушительный грохот, но на границе Северного моря и Северного Региона под воздействием этой ужасающей звуковой волны лишь слегка дрогнула земля, не расколов ни единого камня.
Однако по мере того, как звуковая волна расходилась, пространство и законы Дао были разорваны в клочья.
Простым смертным ничего не угрожало.
Но законам Дао, подверженным влиянию демонической воли, — угрожало.
Естественно, людям под контролем воли Предка-Демона тоже пришлось несладко.
Гу, Сяо и Лэй без малейшей задержки были отброшены назад вместе со своими мечами. Кровь хлынула из всех семи отверстий на их лицах, и они рухнули на землю без сознания.
«Золотая Ладонь Десяти Тысяч Будд» с хлопком рассыпалась золотым светом, а Настоятель Юси, еще не добравшийся до Центрального Региона, ощутил, как его духовный мир содрогнулся. В глазах потемнело, и он рухнул в море.
Но «Картина Созерцания Луны» уже была раскрыта.
Своим боевым кличем Шэнь И уничтожил всех и вся под контролем Предка-Демона, но не смог помешать формированию «демонического Предка-Меча».
И все же…
Это не остановило Шэнь И!
Он по-прежнему не обращал внимания на Предка-Меча, его взгляд был прикован к ускользающей воле Предка-Демона.
Но в тот миг, когда силуэт «демонического Предка-Меча» полностью сформировался и они поравнялись, глаза Шэнь И яростно вспыхнули.
Третья форма Гегемона: Омывающий Солнце!
Золотое сияние хлынуло из тела Шэнь И, все его акупунктурные точки открылись.
Скрытый потенциал его тела был высвобожден до предела, обратившись в пронзающий золотой свет, который тут же влился в Гегемон.
В это мгновение Гегемон словно стряхнул с себя пыль веков. Подобно Небесному Освобождению Именного Меча, его древко покрылось сложными узорами Дао и засияло цветом красной меди, а с позолоченных наконечников закапали капли расплавленного золота.
Вращаясь, он превратился в сияющее солнце.
Бум!
Один удар — прямо в голову!
Демонический Предок-Меч едва успел сформироваться, как тут же был уничтожен.
От начала до конца он не успел применить ни одной техники, не успел произнести ни одного грозного слова, а «Картина Созерцания Луны» разлетелась на куски.
И все же он выиграл полвздоха времени и отнял у Шэнь И немало сил.
Пусть воплощение Предка-Меча и не сыграло ожидаемой роли, будучи уничтоженным одним ударом, оно того стоило!
Воля Предка-Демона, хоть и была глубоко потрясена, уже влетела в ворота Башни Меча.
Закрыть врата! Закрыть врата! Закрыть врата!
В этот миг, казалось, все могли ощутить отчаяние Предка-Демона.
Бам, бам, бам!
Деревянные окна Башни Меча этаж за этажом захлопывались, вся ее сила обращалась внутрь.
Даже у входа появилось безголовое тело, окутанное демонической энергией, которое руками ухватилось за створки, физически ускоряя закрытие врат.
Эта величайшая башня, построенная Предком-Мечом на пике его могущества для подавления духа демона, теперь стала для этого демона лучшим убежищем.
Вжух!
Шэнь И все еще мчался!
Шэнь И не останавливался!
Даже когда врата Башни Меча почти закрылись, оставив лишь тонкую щель, Шэнь И не оставил последней попытки прорваться!
У входа безголовое тело Предка-Демона источало на удивление живую насмешку, словно его торжествующее лицо возникло из ниоткуда:
Роли сменились.
Десять тысяч чжанов!
Тысяча чжанов!
Сто чжанов!
Оставались последние сто чжанов, когда врата Башни Меча с грохотом захлопнулись, словно кто-то силой задушил саму надежду на спасение.
Жители Пяти Регионов, наблюдавшие за этим через Ладонный Абрикос, почувствовали, как у них упало сердце. Словно что-то ужасное вот-вот должно было родиться внутри Башни Меча.
Как и сказал Предок-Демон, роли сменились.
Все Пять Регионов впали в отчаяние.
Но Шэнь И не сдавался!
Шэнь И продолжал!
Шэнь И внезапно достал кристалл размером с персиковую косточку, обвитый шелковыми нитями, бросил его в рот и разгрыз.
Хрусть!
Слабое сияние окутало его тело, и волна могучей силы прошла от ступней до самой макушки.
Сышэ: Отречение от тела!
С треском Шэнь И, проглотив Кристалл Паучьего Лотоса Мира Слонов, вновь применил Отречение от тела. Но на этот раз лишь верхний слой его кожи слез, обнажив кровавые, невероятно раздутые мышцы.
Первая форма Гегемона: Сокрушающий Звезды!
С расстояния в сто чжанов, используя мощь Сышэ, объединив Дао Трёх миров, вложив всю энергию ян двух начал, он сосредоточил всю силу своего существа в одном ударе.
Гегемон коснулся врат, и с глухим стуком врата Башни Меча, усиленные силой Предка-Меча и контролируемые тремя ипостасями Предка-Демона, все же поддались, и в них образовалась узкая щель.
Что?!
Но придя в себя, он с облегчением подумал, что Шэнь И слишком огромен, чтобы протиснуться в щель размером с кулак.
Шэнь И больше ничего не предпринимал. Лишь в последнее мгновение, прежде чем врата снова захлопнулись, он просунул в щель девятицветный лотос, взрывную силу которого уже едва мог сдержать, и бросил его внутрь Башни Меча. (Конец главы)