Том 1 · Глава 1986. Обратный запрет
«Шэнь-нун, знаток ста трав!»
В тот самый миг, как Печальное Царство преобразилось в Божественные чертоги Предка-Целителя, Суйин, находившийся внутри Семени Жизни, тоже это ощутил. В его сердце зазвучал крик, полный горечи.
Он опоздал – всего на какую-то малость!
Он хотел накопить еще немного силы, еще понаблюдать за изменениями в Печальном Царстве, и только потом нанести удар.
Кто бы мог подумать, что Предок-Целитель тоже обнулится в одно мгновение.
Потребуется ли ему время, чтобы привыкнуть к своей силе после обнуления, было неизвестно.
Но из-за этого ничтожного промедления Суйину предстояло столкнуться уже не с ослабленным Богом-Прародителем в «период обнуления», а с «обнуленным» Богом-Прародителем!
Однако…
Пути назад не было!
Он знал, что первым делом Предок-Целитель попытается превратить его в Мировое древо. Только так тот не повторит жалкую участь Ба Цзуньаня, обладавшего силой, но не способного ее применить.
А значит, в такой ситуации ждать идеального момента для удара – все равно что ждать собственной смерти.
«Воля Бэй Хуая наверняка тоже вмешается…»
«Путь памяти Дао Цюнцана весьма силен, и он тоже жаждет силы Предка-Целителя…»
«Сюй Сяошоу пока неясен, но Дао Цюнцан пришел ради него, так что и он не прост. По крайней мере, его Предел на Пути намерения и тот Путь времени уже необычайны. Вмешается ли и он в борьбу за Предка-Целителя?»
Суйин понимал, насколько сложна обстановка. Он знал поговорку о том, что гвоздь, который торчит, забивают первым, и предпочел бы, чтобы кто-то из этой троицы ударил первым и прощупал для него мощь обнуленного Предка-Целителя.
Но это было невозможно!
Разве те трое не думали точно так же?
Выходило, что, хоть он и знал, что в горах ждет тигр, дорогу предстояло разведывать самому. Как ни крути, лучшего выхода не было.
«Что ж, посмотрим!»
Суйин, уже достигший состояния «Я десяти тысяч изменений» и полностью обратившийся в свою демоническую сущность, не оставив в себе и тени влияния Шу Цзу, с ревом вырвался из оков Семени Жизни, раздробив его оболочку.
Все посторонние мысли были отброшены.
В этот миг в его сознании осталась лишь одна идея.
«Один придет — убью двоих. Любого, кто посмеет помешать мне завладеть Дао, ждет только смерть. Без исключений!»
И тотчас же над Миром Призрачного Будды раздался оглушительный взрыв.
Огромное, более десяти чжанов в высоту, Семя Жизни, похожее на древесный кокон из переплетенных корней и лиан, разлетелось вдребезги.
Вжух!
Странное, чарующее фиолетовое сияние озарило небо, приковав к себе внимание всех мастеров Очищения Духа в Пяти Регионах.
Через Ладонные Абрикосы люди по всему миру ясно увидели, как на месте Семени Жизни над Миром Призрачного Будды возникла одинокая фигура, словно бабочка, вырвавшаяся из кокона.
Он стоял на троне из черепов, его поза была дикой и необузданной. Стройный, с тремя головами и шестью руками, чертами лица он все еще напоминал Юэ Гунли — демонически прекрасный.
Но на каждом из трех лиц, в центре лба, вертикально располагались три зрачка, похожие на аметисты. Их пронзительный взгляд метал молнии убийственного намерения.
Один взгляд — в прошлое.
Один — в настоящее.
Один — в будущее.
Три Ока Зловещего Инь смотрели в трех направлениях.
Густой и мощный фиолетовый туман клубился вокруг него, подобно весеннему ветру жизни, пронесшемуся над Пятью Регионами. Он символизировал, что Суйин, вырвавшийся из Семени Жизни, обрел новую, невиданную силу, превосходящую даже ту, что была у него во времена Предка Ли.
И это возрождение было не просто трансформацией силы, но и отчаянной решимостью, рожденной на пороге смерти.
Предок Ли…
Нет, это Суйин!
Суйин, он что, обнулился?
Хотя ранее все были свидетелями обнуления Ба Цзуньаня, мир видел лишь одного такого Бога-Прародителя, и никто не мог с уверенностью оценить нынешнее состояние Суйина.
Если судить лишь по ауре, их уровни были невероятно близки. Единственное, но разительное отличие заключалось в следующем:
Ба Цзуньань достиг идеального обнуления — его Дао было совершенно, его сила была совершенна, и баланс между ними был выверен с поразительной точностью, идеально воплощая «равновесие инь и ян» и «Единство человека и меча».
Суйин же, казалось, устремился в одном-единственном направлении. Не говоря о его состоянии духа, Законе Дао и постижении, его нынешнее безумие, одержимость и решимость больше напоминали Ба Цзуньаня в состоянии «Перемены», когда тот переходил от равновесия инь и ян к чистому «ян» — то есть, в боевой режим.
Какова была его боевая мощь, пока оставалось загадкой.
Как долго он сможет поддерживать это состояние, тоже было неизвестно.
Но одно было несомненно: Суйин пришел убивать!
Буря в Пяти Регионах только улеглась, великая битва между Шэнь И и духом, телом и волей Предка-Демона едва завершилась. Появление Суйина в этот момент означало, что он готовится действовать!
Против кого выступит Суйин?
Этот вопрос пронесся в умах всех присутствующих.
И в тот же миг они вспомнили о весеннем ветре, пронесшемся над Пятью Регионами, о той жизненной силе, что могла воскрешать мертвых.
Шэнь-нун, знаток ста трав!
Суйин и Предок-Целитель собираются сразиться?
В этот момент, полагаясь лишь на интуицию, никто не мог понять, почему Суйин вдруг решил бросить вызов Предку-Целителя. Это было слишком рискованно.
И никто не мог представить, как Суйин собирается переломить ход событий.
Ведь все знали, что Предок-Целитель скрылся, чтобы пройти обнуление. Его возвращение доказывало, что он преуспел, иначе с чего бы ему возвращаться?
А Суйин и Семя Жизни изначально находились под контролем Предка-Целителя.
Вражда между ними была понятна, но Суйин, вырвавшийся из Семени Жизни, даже если и замыслил что-то иное, был слишком слаб. Вряд ли его сила составляла хотя бы малую часть от его пиковой мощи.
Так с чем же он собирался идти против Предка-Целителя, находящегося в идеальном состоянии?
С одной лишь кипящей кровью и убийственным намерением, видимым невооруженным глазом?
Если бы такие эфемерные вещи могли принести победу, зачем бы Предку-Целителю понадобились столь сложные расчеты? Если бы одного упрямства было достаточно для успеха, в Пяти Регионах уже давно появилось бы бесчисленное множество Богов-Прародителей!
Однако…
Пусть это и было непонятно.
Выбор Суйина был сделан, он был непоколебим и тверд, словно у него не осталось иного пути, кроме как идти напролом, без малейшей возможности для обходного маневра.
Над Миром Призрачного Будды Суйин сложил печать:
Запрет: Семя Искусства
В тот же миг с его тела с тремя головами и шестью руками сорвались бесчисленные фиолетовые нити, вонзаясь в Закон Дао, в небо и землю, в живых существ Пяти Регионов.
А-а-а-ах!
Особенно сильно пострадал Южный Регион.
Почти половина его воинов попала под действие этой техники и закричала от боли.
В одно мгновение их сила была иссушена, даже жизненная энергия оказалась поглощена без остатка.
Потоки энергии по фиолетовым нитям устремились обратно к истоку — к Семени Искусства, взращенному в теле Суйина.
Однако по сравнению с силой Омута Эликсира Жизни, о котором ему так и не удалось выведать из памяти Бэй Хуая, это подкрепление, как понимал сам Суйин, было… «лучше, чем ничего»!
…
Вжух!
На Перекрёстке Жемчужина Кровавого Мира в руках Дао Цюнцана задрожала.
Черная ткань, покрывавшая ее, была пронзена фиолетовыми нитями, вырвавшимися из пустоты. Суйин явно нацелился на Жемчужину Кровавого Мира.
Он бывал на Перекрёстке.
Он знал, что там происходит.
И он прекрасно знал, где находится Жемчужина Кровавого Мира и в чьих она руках. Он шел напролом, требуя ее у Дао Цюнцана. Отдаст тот или нет — он заберет ее силой!
В Абрикосовом мире тоже движение…
К этому моменту он уже выведал у Бэй Хуая расположение всех известных тому Омутов Эликсира Жизни и успел побывать во всех этих местах, разбросанных по свету.
Признаки обнуления Предка-Целителя были слишком очевидны.
Он тут же вернулся на Перекрёсток, не смея рисковать.
Разумеется, он вернул Сердце Древа в тело Бэй Хуая, как будто ничего и не было. А если что-то и произошло, то Сюй Сяошоу тут ни при чем — все это дело рук Бэй Хуая.
Так оно, в общем-то, и было.
Под руководством Диска Дао Намерения, работавшего на полную мощность, и благодаря тому, что Предок-Целитель в период обнуления совершенно не обращал внимания на внешний мир, Сюй Сяошоу был уверен: пока Предок-Целитель сам не начнет проверку, никто не догадается, что Омуты Эликсира Жизни давно опустошены.
Естественно, если Суйин своей техникой пытался закинуть широкую сеть в надежде на удачу, в надежде случайно наткнуться на Омут Эликсира Жизни — он просто бредил наяву!
Но не успел он и помечтать, как Сюй Сяошоу обнаружил, что все сокровища, которые он силой выбил из Божественных чертогов Шу Цзу в технике «Сокрытое Божество, Возвращающееся в Руины» во время событий в Божественных руинах, тоже, как и Жемчужина Кровавого Мира, попали под прицел Суйина.
Отдай ему, — Чтобы натравить тигра на волка, сперва нужно досыта накормить голодного тигра.
Фиолетовые нити метнулись, оплели жемчужину, дернули — и она исчезла.
Отдать?
Сюй Сяошоу, конечно, не жалел тех сокровищ.
Просто после выхода из Божественных руин часть из них он использовал сам, а часть пошла его подчиненным, таким как Ли Фугуй и Чжу Икэ.
К тому же огромное количество небесных материалов и земных сокровищ выпросила Тетушка Сян для восстановления физического тела Шэнь И.
Хоть они и не сравнятся с Кристаллом Паучьего Лотоса Мира Слонов, но, по крайней мере, помогли восстановить часть тела Шэнь И, на котором теперь осталась печать Суйина.
То, что не было использовано, отдать можно.
А то, что съели и потратили, — возвращать вместе с людьми, да еще и вдвойне?
Хмф!
Над Абрикосовым миром раздался холодный смешок.
Призрачный силуэт обрел плоть. У его ног возникли три диска — тела, духа и воли. Внезапно диски слились с телом, и из него вырвался Сокровенный Смысл меча.
Силуэт стал точной копией Хуа Чандэна. После того как он вплавил свое постижение тела, духа и воли в иероглиф «меч», вокруг него взметнулся ураган Намерения меча, сгустившийся в три огромных клинка.
Три меча Призрачного Клинка: Телесный призрак, Призрак намерения и Духовный призрак!
Суйин, ты слишком многого хочешь!
Призрак намерения, принявший облик Сокрытой Скорби, с гулом устремился вперед.
В тот же миг все фиолетовые нити, готовые вонзиться в жителей Абрикосового мира, были обрублены. Люди, спасенные от гибели, возликовали, скандируя: «Да здравствует Дедуля Шоу!»
Внезапное появление в Абрикосовом мире Трех мечей Призрачного Клинка, наследие которых, казалось, было прервано навсегда, по-настоящему ошеломило Суйина.
В первый миг он даже подумал, что Абрикосовый мир уже захвачен Предком-Целителем.
Ведь Хуа Чандэн до самой смерти не мог избавиться от тени Предка-Призрака, а тот, по сути, был лишь одной из ипостасей Предка-Целителя. Так что Три меча Призрачного Клинка вполне можно было считать способностью Предка-Целителя.
Однако, быстро заметив, что эти три меча имеют форму не Охотника на Призраков, а Сокрытой Скорби, Суйин, хоть и был потрясен, умолк.
«Постижение Хуа Чандэна никак не могло быть передано Сюй Сяошоу…»
«Даже если бы у него остались наследники, они бы ни за что не смогли воссоздать Три меча Призрачного Клинка, способные сокрушить мое тело, дух и волю, как это сделал Ба Цзуньань перед своим обнулением. Боюсь, даже Шэнь-нун, знаток ста трав, не смог бы этому научиться…»
«Значит ли это, что Сюй Сяошоу, просто наблюдая за битвой со стороны, постиг суть Меча-призрака и овладел им?»
В этот миг ужас Суйина был не меньше, чем когда он увидел мгновенное обнуление Ба Цзуньаня.
Он давно знал, что Сюй Сяошоу не так прост. Еще когда они были союзниками, он говорил об этом Предку-Демону и Предку-Целителю, но те ему не верили.
И вот теперь Сюй Сяошоу вновь подтвердил его догадки.
Этот юнец способен сражаться с Богами-Прародителями. Он с одного взгляда овладел Мечом-призраком Хуа Чандэна. Ба Цзуньань лично наставлял его в искусстве Меча-Я. Означает ли это, что он тоже может одним шагом… или хотя бы за полшага достичь обнуления?
И все же на такого грозного врага до сих пор никто не обращал внимания.
Он прячется еще глубже, чем Дао Цюнцан. Чего же он добивается?
Хуже не придумаешь!
Суйин прекрасно понимал, что за его спиной стоят Дао Цюнцан и Сюй Сяошоу, готовые в любой момент вонзить ему меч в спину, но ему все равно приходилось рваться вперед.
У него даже возникло странное чувство, будто он, даже если погибнет в бою, лишь проложит дорогу для этой парочки злодеев, для дуэта Сюй-Дао, и станет их передовым генералом.
Но отступать было некуда.
В атаке был хоть какой-то шанс на жизнь, а если сдаться — верная смерть, потому что невежественный Шэнь-нун, знаток ста трав, первым же делом захочет его уничтожить.
А-а-а-ах!
Суйин чуть не раскрошил зубы от злости.
Он в здравом уме тонул в этой шахматной партии, беспомощно глядя, как им манипулируют, заставляя идти по предначертанному пути.
Как же он хотел, чтобы Предок-Целитель был хоть немного умнее и увидел двух настоящих мерзавцев, что прячутся за его спиной.
Но скажи он об этом Предку-Целителю сейчас, тот бы не поверил. Он бы лишь покачал головой и презрительно усмехнулся.
Как же он хотел, чтобы Предок-Целитель, раз уж он так глуп, стал еще глупее и просто отдал ему свое Дао без борьбы.
Но ведь его нынешнее положение было, по сути, результатом хитроумных планов того же мерзавца, Шэнь-нуна, знатока ста трав, которые тот строил со времен Войны богов.
Волки спереди, тигры сзади, а вокруг рыщут шакалы.
И только он один, возомнивший себя после пробуждения в Божественных руинах великим стратегом.
Ради долгосрочной выгоды он по своей воле влез в это болото Континента Священного Духа в надежде урвать свой кусок, и вот чем все обернулось.
Подумать только — как жалко и смешно!
Почему?
Почему!
Чем больше Суйин думал, тем сильнее кипел от гнева. Горечь душила его, доводя до безумия.
Он мечтал, чтобы все Боги-Прародители Пяти Регионов были как Шэнь И, пусть даже Шэнь И на пике своей божественной силы.
Он предпочел бы умереть стоя, от одного удара Гегемона, чем на коленях терпеть эту пытку, когда тебя медленно режут тупым ножом.
Жизнь хуже смерти!
«Интриганы, вы все сдохнете мучительной смертью!»
…
Вернись!!
Над Миром Призрачного Будды раздался пронзительный рев обезумевшего Суйина.
Силы и артефакты со всех уголков Пяти Регионов, превратившись в энергию, вливались в Семя Искусства в его теле. Вскоре даже Жемчужина Кровавого Мира оказалась в его руке.
Бах!
В руинах, где некогда рос османтус, пространство разлетелось на куски.
Внутри в ужасе металась фигура.
Это был Великий Император Семи Древ, который ранее пытался преградить путь Бэй Хуаю, но был отброшен одним ударом и тут же сбежал с поля боя.
Великий Император Семи Древ был духом Кровавого Древа.
Еще когда Шэнь И преследовал волю Предка-Демона, он видел, как другие Святые Императоры с Острова Пустоты, Предок Цзиньчжао и Демонический Император Черный Дракон, без раздумий бросились наперерез Шэнь И. И тогда он понял…
Какой еще Святой Император?
Всего лишь рабы под красивым титулом!
Остров Пустоты — эта клетка — заточила на всю жизнь пятерых Святых Императоров, но, как оказалось, она же и защищала этих пятерых пташек.
Когда же наступила решающая битва, вырвавшиеся из клетки птицы уже потеряли дорогу, но стоило их хозяину, которого они даже не знали в лицо, позвать, как им пришлось лететь на огонь, чтобы отдать свой скромный свет.
Предок Цзиньчжао и Демонический Император Черный Дракон были козырями Предка-Демона.
А я?
Под его личным руководством Жемчужина Кровавого Мира, пройдя через множество рук, забрала жизни троих из Пяти Великих Абсолютных Телосложений, чтобы создать могучее тело, которое в итоге так и не досталось ему.
Тогда…
Было ли это руководство с самого начала его собственным?
Великий Император Семи Древ не мог смириться!
Его переполняла горечь!
Он не хотел признавать, что вся его сознательная жизнь была ложью, что он жил в тени другого.
Но кем он был, кроме как фоном для того единственного? Мог ли он хоть раз стать главным героем?
Иди! Ко! Мне!
Отчаянно сопротивляясь, Великий Император Семи Древ вдруг увидел вдали искаженное яростью лицо.
На краткий миг в его сознании промелькнули картины воспоминаний, не принадлежавших этой жизни.
Древо, жемчужина, лук, человек…
Все это сложилось в легенду, в образ главного героя той эпохи, чье имя наводило ужас.
«Я всегда был лишь вещью».
Когда сияние Шу-Суй угасло, он смог обратиться в демона и прожить короткую, но радостную жизнь. Это уже было удачей.
Теперь Он возвращался.
Время пробудиться ото сна.
Хрясь!
Под звук разрываемой плоти Великий Император Семи Древ закрыл глаза. Мир закружился перед ним, и в следующее мгновение он был разорван на части.
Его тело, дух и воля, как «человека», и его тысячелетнее совершенствование — все было обнулено.
Он… оно обратилось в семь потоков кровавого света, которые влились в тело Суйина.
Бум!
Над Миром Призрачного Будды прокатилась ударная волна.
Когда люди снова подняли глаза, они увидели, как древняя легенда стала явью. Образ Шу Цзу, обратившегося в Суйина, сошел со страниц древних свитков.
На кроваво-красном троне из черепов гордо стоял Суйин. Скрестив руки на груди, он надменно взирал на мир. Одна его рука была воздета к небу, другая указывала на землю. В одной он держал Жемчужину Кровавого Мира, а другая сжимала призрачный Лук Греха. Из-за его спины росли семь Кровавых Древ, их пышные кроны, усеянные висящими скелетами призраков, соединяли его со всеми мирами, являя собой воплощение зловещей, демонической красоты.
Шу Цзу…
Нет, это Суйин! Вот он, истинный Суйин!
В этот миг понятные и привычные методы ведения боя новоявленных Богов-Прародителей ушли в прошлое.
Когда древний Бог-Прародитель решил показать всю свою мощь, и нереальное, призрачное чувство стало осязаемым, люди наконец осознали: Война богов действительно началась.
Шэнь-нун, знаток ста трав, твой смертный час настал.
Суйин искоса бросил взгляд, и все три его огромных глаза устремились в одном направлении — к Священному Дворцу на Горе Четырех Гробниц.
Хо!
Раздался легкий свист ветра.
К всеобщему изумлению, из ниоткуда появился старик в поношенной майке, слегка ссутулившийся. Он беззаботно хмыкнул:
Ого.
Малыш, неужели даже «старшим» меня больше не назовешь?
Старик высоко задрал голову, глядя на истинное тело Суйина, которое было в несколько раз выше него. Он приложил руку к своему боку, прикидывая рост, и с улыбкой проговорил:
Когда ты был вот такусенький и еще очень вежливый, в древней гробнице Пещеры Бессмертного Клыка ты проглотил плод бодхи и постиг искусство техник. Тогда ты трижды поклонился «останкам старшего», ударившись лбом о землю!
Обратившись из Шу Цзу в Суйина, ты забыл и эти «основы»
Суйин остался невозмутим.
Он давно понял, что в его высших трех трансформациях — «Семя Искусства: Возвращение к Истоку», «Семя Искусства: Взращивание Духа» и «Семя Искусства: Десять тысяч изменений» — присутствовал расчет Шэнь-нуна, знатока ста трав.
Ну и что с того?
Прошлое не исправить, я смотрю лишь в свое будущее.
Лучше быть разбитым нефритом, чем целой черепицей — вот он, Суйин!
Суйин с презрением посмотрел на человекоподобного муравья внизу. Их пути разошлись, и он не собирался тратить на него ни единого лишнего слова. Руки, скрещенные на груди, освободились, и он сложил пальцы в печать:
Запрет: Обратное Колесо Жизни!
(Конец главы)