Том 1 · Глава 1987. Погребенный заживо
«Эта техника?»
Северный Регион. Шэнь И вышел из состояния озарения, немало удивившись.
Всем было известно, что в Божественных руинах он одним ударом посоха сокрушил физическое тело Суиня и стал причиной его слабости, что тянется и по сей день.
Но мало кто знал, что в той битве удар Гегемона, владеющего Сышэ, был всего лишь внезапной атакой.
Когда ошеломленный Суйин применил «Запрет Обратного Перерождения», он восстановил свою боевую мощь времен былого расцвета.
Лишь сила Отречения от тела позволила Шэнь И выдержать пару ударов, но после этого его теснили по всем фронтам, пока он не забился в угол на Тридцать третьем небесном слое.
Тогда у него не было Кристалла Паучьего Лотоса Мира Слонов.
Не было и помощи Ююаня, чтобы соединить инь и ян и открыть Три мира.
Если бы Суйин не знал о недюжинной мощи древних боевых искусств и не побоялся доводить дело до крайности, опасаясь впустую растратить силы на Сышэ и Три мира и не получить взамен ничего, кроме отчаянной схватки не на жизнь, а на смерть…
…тогда, в Божественных руинах, Шэнь И давно бы уже окончил свои дни на Тридцать третьем небесном слое.
«Это всего лишь „Запрет Обратного Перерождения“. Против меня он тогда сработал неплохо».
«Но сможет ли Суйин, даже позаимствовав свою былую мощь, сравниться с Предком-Целителем, достигшим уровня Бога-Прародителя „Возвращения“? Разве его пик силы сопоставим с нынешним пиком Предка-Целителя?»
Ответ на этот вопрос был очевиден.
Шэнь И не нужно было долго размышлять, чтобы все понять.
Как бы ни был силен Суйин, он утратил свою былую мощь, да и прочие его таланты уже не те. Заимствованная же сила, подобно его собственным Трем мирам, со временем иссякнет.
Поэтому Шэнь И не понимал, почему Суйин решил и осмелился пойти ва-банк. Он предполагал, что в прямой схватке, даже при всем боевом мастерстве пути Искусств, ему не одолеть полностью готового к бою Предка-Целителя.
«Только нестандартный ход даст ему надежду на победу».
«Похоже, Суйин готовит какой-то сюрприз. Но какой?»
…
Вспых!
Зловещее фиолетовое сияние расцвело в небе, и сила хлынула из него неиссякаемым потоком.
Суйин явно поставил на кон все, чтобы в обмен на краткий миг вырваться из своего подавленного состояния и достичь пика могущества.
«Вот же тварь…»
Даже Предок-Целитель не ожидал, что Суйин окажется таким решительным. У кого он только научился? Стал каким-то мужланом.
Впрочем, если встать на место Суиня, не было ли это отчаянной мерой, вызванной чудовищным давлением, которое он, Предок-Целитель, оказал на него, достигнув «Возвращения»?
Одна ошибка, одна упущенная инициатива – и Суйин действительно превратится в Мировое древо.
Если не рисковать сейчас, то когда?
Что до техники «Запрет Обратного Перерождения», то Предок-Целитель, разумеется, ее узнал.
Хотя в ее названии и были слова «перерождение» и «жизнь», она не имела никакого отношения ни к Дао Перерождения, ни к Дао Жизни.
Это был лишь отчаянный шаг Суиня, который, исчерпав все возможности своего пути, решил «вычерпать пруд, чтобы поймать рыбу» и одолжить самому себе краткий миг былого всемогущества.
Эта техника давала колоссальный прирост боевой мощи, но и побочных эффектов у нее было немало. В голове Предка-Целителя пронеслось множество вариантов противодействия.
Один из них – выжидательная тактика.
Можно было вовсе не вступать в бой с Суинем, а просто кружить вокруг него. Время выйдет, сила иссякнет, и он станет беспомощной рыбой на разделочной доске, которую можно резать как угодно!
Однако…
«Зачем мне его избегать?»
В глазах Предка-Целителя промелькнул багровый огонек крайнего презрения.
До достижения «Возвращения» отступление и впрямь было бы отличным вариантом, но теперь все изменилось.
В своей первой битве после возвращения на Континент Священного Духа он должен был не просто сразиться с Суинем, а сокрушить его, ударить по горе, чтобы напугать тигра, и тем самым умерить ненасытную алчность Предка-Демона.
К тому же если Мировое древо взбесится, оно может уничтожить Континент Священного Духа – это Новое Небесное Царство. Мог ли Предок-Целитель такое допустить?
«Убить!»
«Нужно его… Постойте-ка?»
Внезапно Предок-Целитель очнулся.
Сквозь ослепительное фиолетовое сияние он увидел в руках Суиня Жемчужину Кровавого Мира. Слегка нахмурившись, он тут же все понял.
Конечно, его недавние мысли были навеяны Силой Указания Суиня. Больше всего тот боялся, что он станет избегать боя.
Но…
«Указание? И что с того?»
«Раз уж ты так жаждешь битвы, я дам тебе шанс. Заодно и рассчитаюсь за старые обиды времен Войны богов».
С древних времен у всех Богов-Прародителей накопились друг к другу счеты, большие и малые. Теперь, когда его Дао достигло совершенства, зачем и дальше проявлять сдержанность?
Жертва Семени Жизни во имя Дао!
Отступая со скоростью света, Предок-Целитель хлопнул в ладоши. Он вновь прибег к старому методу, воздействуя на Семя Искусства в теле Суиня.
С тихим плеском Река Жизни протянулась от его ног вдаль.
Густой цветочный аромат наполнил воздух, и в одно мгновение опустошенный и разрушенный Мир Призрачного Будды покрылся ковром из цветов.
Это…
Но его поразило не то, что Предок-Целитель вновь попытался сокрушить его изнутри, а то, что он снова увидел реку.
«Река Великого Дао…»
Это была уже третья!
Река Времени, Река Памяти, Река Жизни.
Унижение от того, как его одурачил Дао Цюнцан, вспыхнуло в его сердце вместе с озарением.
Раз Предок-Целитель мог ступать по Реке Жизни, значит, и в Дао Жизни он достиг предела, став подобным предку.
Суйин до сих пор не мог поверить, как Дао Цюнцан, не получив титула Бога-Прародителя, смог в постижении Великого Дао встать в один ряд с Предком-Целителем и Предком Времени. Но сейчас было не время об этом размышлять.
«Запрет Обратного Перерождения» был активирован, и сила его стремительно росла!
Но «Жертва Семени Жизни во имя Дао» тут же заставила ее утекать с не меньшей скоростью!
Его собственная жизненная сила пришла в хаос, руки и ноги начали видоизменяться, покрываясь древесными корнями и волокнами, снова превращая его в дерево.
При этом способность Предка-Целителя управлять Семенем Искусства в его теле на расстоянии стала в несколько раз сильнее, чем до «Возвращения».
К своему ужасу, Суйин обнаружил, что из-за этого притока и оттока силы он не сможет мгновенно восстановиться до пикового состояния – на это потребуется не меньше времени, чем горит половина благовонной палочки.
«Как такое возможно?»
Предок-Целитель, достигший «Возвращения», изменился слишком сильно.
Это было совершенно неожиданно для Суиня.
Всего один удар – и он вновь потерпел поражение, почти не видя ни единого шанса на успех.
…
Эх, бедняга Суйин,
Его загнали в угол!
Расчеты Предка-Целителя были слишком точны. Всего одно это небольшое изменение в уровне контроля над силой – и Суйин был застигнут врасплох.
Если никто ему не поможет, этот голодный тигр не сможет проглотить волка, а наоборот, сам накормит его.
Ступай.
С тихим плеском у его ног расцвела Река Памяти.
Дао Цюнцан без церемоний начертал в воздухе Клеймо иероглифа «Цзюн» и вдавил его глубоко в куклу Суиня, которую держал в руке.
Аура клейма была настолько мощной, что ее не смогло скрыть даже Искусство Небесных Тайн.
Впрочем, Дао Цюнцан и не пытался ничего скрывать. Сделав это, он просто раздавил куклу Суиня в руке.
«Тьфу».
Сюй Сяошоу, наблюдавший за всем со стороны, от изумления едва мог дышать.
«Каково это
Бум!
Кукла Суиня взорвалась, высвободив бурлящую силу.
Призрачные облака сознания вырвались из заточения, обратившись в расплывчатые образы Суиня.
Каждый из них нес в себе огромную силу, высвобожденную после пробуждения Суиня, но в глубине этой силы таился Отпечаток памяти. Суйин, конечно, это заметил, вот только…
А-а-а-а!
В решающий момент Дао Цюнцан освободил куклу Суиня, и тот был рад.
Но эта сила, готовая вернуться в его тело, была помечена глубоким Отпечатком памяти, через который Дао Цюнцан, без сомнения, мог на него влиять.
И все же он не мог отказаться от этой силы!
Если он потратит время на то, чтобы избавиться от влияния Отпечатка, Предок-Целитель, скорее всего, успеет его уничтожить.
Если же он примет эту силу, чтобы сразиться с Предком-Целителем, то придется опасаться, что в самый ответственный момент Дао Цюнцан нанесет удар изнутри через Отпечаток памяти.
«Какой трудный выбор!
Почему в этом мире существуют такие отвратительные люди? Зачем вообще нужны все эти интриги?
Почему все не могут быть как Шэнь И?
Неужели нельзя просто быть порядочным человеком?»
…
Сдохни! Сдохни! Сдохни!
Доведенный до исступления, Суйин яростно ревел в небе над Миром Призрачного Будды.
В то же время он активировал технику возвращения Семени Искусства к истоку, чтобы принять ту часть себя с Перекрёстка, что была затронута Отпечатком памяти.
Дао Цюнцан – это проблема на будущее.
Предок-Целитель – вот неотложная угроза.
Сначала убить того, кто впереди, потом – того, кто позади!
Одержимый Дао и доведенный до крайности, Суйин уже не знал, был ли он самим собой, или на него повлияли Жемчужина Кровавого Мира, Предок-Целитель, Дао Цюнцан или же его собственное изменчивое «я».
Так или иначе, он окончательно отбросил рассудок, желая лишь выжить. Он сосредоточился на настоящем, больше не думая о том, что принесет будущее.
Приняв силу своего «я» из куклы Суиня, что была на Перекрёстке, он применил еще одну технику:
Запрет: Семя Искусства
Семя Искусства над его головой изверглось, его оболочка мгновенно растрескалась, и, словно прорастая, изнутри появилось Дитя Дао в смутном образе Суиня.
Это был чистый Суйин.
Суйин же, идущий по пути изменчивого «я», был Суинем одержимым.
Изначально, увидев, как Ба Цзуньань запечатал свой путь, Суйин планировал следовать по пути равновесия инь и ян.
Ба Цзуньань и Зеленая Обитель взаимно дополняли друг друга.
А он, Суйин, мог бы так же дополнять себя с помощью Дитя Дао, рожденного из Семени Искусства.
Этот путь был более возвышенным, но имел один недостаток: новорожденному Дитя Дао требовалось время, чтобы вырасти.
А сейчас…
Времени не было!
Шанса на равновесие инь и ян не было!
Расчеты Суиня были безупречны, но на его пути встали Предок-Целитель, Дао Цюнцан и Сюй Сяошоу, разрушив все его прекрасные планы и превратив их в мыльный пузырь, иллюзию. Ему оставалось лишь пойти на крайние меры.
Запрет: Жертва Дао-Я!
С этими словами Суйин широко раскрыл рот и проглотил Дитя Дао.
Воронка Семени Жизни, через которую утекала сила, словно была заткнута снизу. Состояние Суиня мгновенно достигло своего пика, а боевая мощь – предела.
Небо над Миром Призрачного Будды озарилось грандиозной фиолетовой волной Дао.
Ее мощь смела Древнюю Арену Бога Войны, раздробив ее помост и цепи Дао, и даже возвышающийся до небес Тотемный столб угрожающе накренился.
«Сила Бога-Прародителя уровня „Возвращения“…»
Все Пять Регионов содрогнулись от ужаса. На этот раз Суйин действительно выложился на полную.
Один лишь взрыв его мощи произвел эффект, сравнимый с ударом меча Ба Цзуньаня, который Континент Священного Духа едва выдерживал.
И было очевидно, что, хотя недавние изменения Семени Жизни и подняли уровень Континента Священного Духа, этого все еще было недостаточно!
По крайней мере, если бы Древняя Арена Бога Войны сейчас окончательно разлетелась на куски…
…один лишь Континент Священного Духа, скорее всего, не выдержал бы и одного раунда битвы между Суинем и Предком-Целителем.
Это понимали все, а Предок-Целитель – тем более.
Суйин мог действовать безрассудно, ведь у него не было пути назад. Но Новое Небесное Царство было сокровищем Предка-Целителя – как он мог позволить так его разрушать?
Но откуда взялась эта сила?
«Так вот оно что…»
«Суйин, должно быть, поглотил силу из той куклы!»
Размышляя над внезапным всплеском мощи, Предок-Целитель пришел к единственному возможному выводу: с куклы Суиня было снято ограничение.
Кукла была в руках Сюй Сяошоу…
Значит, Сюй Сяошоу помог Суиню?
Сюй Сяошоу – пешка. Может, это замысел Предка Имени?
Нет, он встречался с Предком Имени. Тот по крайней мере смотрел на идею Нового Небесного Царства сквозь пальцы, в сущности, одобряя ее. Не мог же он тут же сговориться с Суинем…
Неверно!
Его мысли снова сбила с пути Жемчужина Кровавого Мира!
Сюй Сяошоу ведь уже создал великий массив Небесных Тайн на Перекрёстке, но потерпел поражение от Бэй Хуая. Значит, кукла попала в руки Бэй Хуая.
Бэй Хуай встретился с Дао Цюнцаном в Драконьем Гроте и уже исчерпал всю силу из Омута Эликсира Жизни. Стало быть, на этот раз Суиню помог не Сюй Сяошоу…
…а Бэй Хуай и Дао Цюнцан!
Суйин на передовой, а Бэй Хуай и Дао Цюнцан за его спиной. Но чего они добиваются?
В мгновение ока Предок-Целитель все прояснил, но одного он никак не мог понять:
«Захватить Дао?»
Это было совершенно невозможно!
Даже если все их расчеты верны, как он, владеющий Двумя Реками Великого Дао, мог проиграть?
Даже если связать вместе Суиня, Бэй Хуая и Дао Цюнцана, да еще и прибавить к ним Сюй Сяошоу, он все равно не проиграет!
С этой мыслью он поднял голову.
Глядя на отчаянно борющегося Суиня, Предок-Целитель видел лишь дикого зверя, что изо всех сил пытается вырваться из клетки, но с каждой каплей крови неумолимо приближается к своему концу.
Он улыбнулся.
Улыбнулся с легким презрением.
Когда улыбка застыла на его лице, взгляд стал холодным и острым, как лезвие меча:
Жалкая поденка, как тебе познать высоту лазурного неба?
Двум путям, Шу и Суй, не устоять перед мощью Двух Рек!
Произнеся это, Предок-Целитель шагнул навстречу Суиню, чьи глаза горели свирепым огнем. Он не уклонялся и не отступал, намереваясь сокрушить его в самый пик его могущества.
С тихим плеском, на глазах у потрясенных Пяти Регионов, у ног Предка-Целителя разлилась еще одна извилистая река. Она брала начало в неведомом и текла в безвестность.
На ее поверхности, словно отблески догорающей свечи, сменялись картины Перерождения. Они отражали каждый этап пути Суиня с древнейших времен: каждый период его жизни, каждую Внешнюю инкарнацию, и даже изменения его прошлого, настоящего и будущего.
Что?
В этот миг лицо Суиня резко изменилось.
Не только он, но и Сюй Сяошоу на Перекрёстке был глубоко потрясен.
Две Реки Великого Дао… Этот Шэнь-нун, строивший планы бесчисленные годы, в этот момент, должно быть, полностью превзошел Предка Времени!
Дао Цюнцан же, словно голодавший тридцать лет дикий пес, уставился на поле битвы в Мире Призрачного Будды, будто увидел сочную, аппетитную мясную булочку. Его глаза внезапно налились кровью, а дыхание стало тяжелым и прерывистым – он даже не пытался скрывать свою жадность!
Даже Цзы Чун в Священном Дворце на Горе Четырех Гробниц помрачнел. Только теперь он понял, откуда бралась самоуверенность Предка-Целителя, когда тот в одиночку обещал усмирить Суиня.
«Река Великого Дао… их может быть две?»
Каким же поразительным талантом нужно обладать, чтобы два пути, которые ты развиваешь, шли вровень и оба достигли своего предела?
По сравнению с этим Суйин, который лишь довел до крайности путь Искусств, обратив его в путь Суй, теперь испытывал чувство унизительной неполноценности.
С древних времен среди Богов-Прародителей были разные таланты. Если говорить о гениальности, то это был Ба Цзуньань. Если же говорить о зрелости и непоколебимом, уверенном движении вперед, то это, несомненно, был Предок-Целитель, Шэнь-нун, знаток ста трав!
Перерождение жизни и смерти!
Предок-Целитель бесстрашно ринулся в окутавшую небо фиолетовую дымку Суиня и ударил его ладонью в лоб.
Умри!
С оглушительным грохотом Древняя Арена Бога Войны разлетелась на куски.
Силы Жизни и Перерождения взметнулись в яростном потоке, по Двум Рекам Великого Дао пошла рябь, расходясь кругами.
В одно мгновение жизненная сила Суиня была полностью обращена вспять. Он резко рухнул с пика могущества на дно, переходя от «жизни» к «смерти», и все его тело пронизало дыхание гибели.
Узор его жизни был насильно изменен.
Сила вышла из-под контроля и хлынула неудержимым потоком, словно прорвавшаяся плотина.
Более того, удар Предка-Целителя лишь казался направленным в лоб Суиня. На самом деле он сокрушил все слабые воплощения Суиня на каждом отрезке времени в Реке Перерождений.
Искаженное прошлое, измененное будущее…
Все эти причинно-следственные связи обрушились на него в одном ударе, и Суйин начал распадаться на части. Он раскрыл рот и выплюнул сгусток крови.
Но лишь в безвыходной ситуации познается истинное мужество.
Стиснув зубы, Суйин выдержал этот удар лишь для того, чтобы дождаться возможности сблизиться с Предком-Целителем.
Он даже не сопротивлялся.
И не контратаковал… даже не попытался в отместку швырнуть Лук Греха в лицо Предку-Целителю.
Полученный удар не нарушил его планов.
Две его свободные руки за спиной соединились и, лишь на миг замерев, завершили сложение печати.
Запрет: Извлечение Сознания
Применив сильнейшую в мире технику захвата и последнее запретное искусство своего тела, Суйин взорвался.
С оглушительным грохотом сила Двух Рек разнесла его в пыль, но в тот же миг он обратился в бесчисленные потоки фиолетового света.
Каждый из этих потоков, вложив всю свою мощь в печать захвата на руке Предка-Целителя, устремился ввысь до лазурных небес и вглубь до желтых источников, чтобы из тела Суиня проникнуть в тело Предка-Целителя.
Ты хочешь моей смерти, а я возрожусь в тебе!
Небеса не могут убить неумирающего Суиня, судьба мне не указ!
Сегодня это Дао в руках у тебя, Шэнь-нун, знаток ста трав, а завтра оно может стать моим!
Фиолетовое сияние озарило небосвод.
С уничтожением Древней Арены Бога Войны весь мир содрогнулся.
Вместе с потоками света, вливавшимися в тело Предка-Целителя, истерический, свирепый смех Суиня разнесся по всем рекам и землям Пяти Регионов:
Что за Две Реки Великого Дао, что за Шэнь-нун, знаток ста трав!
Но даже если сегодня я, Суйин, паду с пути Дао, ты будешь погребен заживо вместе со мной! (Конец главы)