Том 1 · Глава 1990. Предок Дао
Намерение...
Сюй Сяошоу явил Дитя Безмерного Безмолвия и, передавая Дао Цюнцану силу, начал вдумчиво постигать это «чужое намерение», которое было полной противоположностью его «собственному намерению».
Способ достижения Реки Памяти, которому его обучил Дао Цюнцан, естественно, содержал в себе его собственное понимание этого пути. Слов было немного, но в них угадывался намёк на концепцию Изнанки Памяти.
Раньше Сюй Сяошоу не слишком глубоко понимал «Изнанку Памяти», но теперь, размышляя над ней, он, казалось, нащупал тропу, что вела к более полному знанию.
Больше не колеблясь, он развернул под ногами Диск Дао Намерения.
Стоило ему задействовать лишь один этот диск, как его постижение Пути Намерения мгновенно обострилось, медленно продвигаясь вперёд.
Сюй Сяошоу беззвучно вошёл в состояние Обращения в Пустое Дао и начал свой путь к постижению Реки Дао Намерения.
«Намерение в моём теле воплощается в сознание».
«Намерение вне моего тела проявляется как мысль».
Эти истины, касающиеся намерения, были Сюй Сяошоу давно и хорошо знакомы.
Его сознание, его дух, его мысли, его эмоции — всё это можно было отнести к Пути Намерения. Именно это и составляло основу человека как «личности», было символом «разума».
Внешнее проявление намерения в Очищении Духа принимало форму духовной мысли, способной «сканировать» обширные пространства, позволяя увидеть, услышать и узнать о людях, событиях и вещах всё, что было нужно. Для Сюй Сяошоу же это чаще всего проявлялось как «Восприятие».
Но всё это было подходом, в центре которого находилось собственное «я». Лучи расходились вовне, а всё полученное возвращалось обратно к себе.
Словно бутон цветка, что распускается, а затем вновь смыкает лепестки, — в этом процессе он получал желаемое. Это и было «я», во всём его блеске и остроте!
«Намерение в чужом теле...»
После того как его Путь Намерения достиг Предела, он немало размышлял и об этом направлении.
Оно было полной противоположностью предыдущему: собственное «я» размывалось, вступая в равный и параллельный диалог с намерениями всех живых существ в мире.
Это было равносильно одновременному приёму всей информации, что исходила к «я» от бесчисленных других точек. В этом «другом я» собственное «я» становилось подобно Единению Света и Пыли — без единого острого угла.
В таком состоянии один неосторожный шаг — и ты, подобно Предку Времени, рискуешь потерять себя.
Но если удастся сохранить свою суть, не позволив грязи «других я» затуманить твои принципы, то твоё собственное «я» будет непрестанно закаляться и расти.
В то же время, через «я» будут проходить намерения «других я» — линии, исходящие от каждой из этих точек. Собранные воедино, они могут воплотиться в бесчисленные образы «намерения», сливаясь в Реку Дао Намерения.
«Бутон»
«Река Намерения»
Но это не значит, что «бутон» слаб, а «река» сильна.
Скорее, это следует понимать так: когда нужно сражаться, когда главенствует «я», используется «бутон», позволяя действовать субъективно, в состоянии полного Познания Себя.
Когда же наступает время для постижения, для разработки планов и стратегий, существование «Реки Намерения» может оказать куда большую поддержку, чем режим «бутона».
«Это не тот случай, когда нужно выбирать одно из двух. Если я смогу удержать контроль, то получу всё».
Его постижение в состоянии Обращения в Пустое Дао уверенно продвигалось вперёд.
Такой взвешенный, лишённый всякой предвзятости вывод позволил Сюй Сяошоу даже без долгих размышлений понять, что он не сбивается с пути.
Будь его Трансценденция Дао на девяноста процентах, он, возможно, и впал бы в крайность, решив, что ради «реки» нужно отказаться от «бутона», или придя к какому-то иному умозаключению.
Но его Путь Намерения был завершён на девяносто девять процентов, бесконечно близок к совершенству, и потому он смело позволял себе войти в состояние Обращения в Пустое Дао.
И реальность подтверждала его правоту: то, что могло продвинуть его дальше по Пути Намерения, подарить ощущение внезапного прозрения, очевидно, скрывалось в том самом последнем «проценте».
«Один шаг до цели!»
Где-то в глубине души Сюй Сяошоу и сам это чувствовал.
Его постижения было уже вполне достаточно. Воплощение Реки Намерения зависело не от дальнейших озарений, а от изменения состояния мышления.
А также от того, осмелится ли он слегка ослабить хватку, которой держался за свой разум, и принять намерения всех людей мира, будучи уверенным, что не потеряет себя.
Если не сейчас, то когда же ещё достигать Дао?
Без малейших колебаний Сюй Сяошоу ослабил струну своего сознания, позволив своему «я» раствориться и распространиться вовне, одновременно принимая в себя намерения всех людей Континента Священного Духа и Абрикосового Мира, до которых только мог дотянуться.
«Раз уж до этого дошло, так тому и быть!»
…
Тихий плеск воды у него в ушах становился всё громче, превращаясь из прерывистого журчания в звонкую, мелодичную музыку — чистый звук завершённого Великого Дао.
Дао Цюнцан видел, как Сюй Сяошоу лишь на мгновение закрыл глаза, и в тот же миг Диаграмма Великого Дао под его ногами потускнела и исчезла.
Её сменила невероятно размытая, извилистая река, что текла из далёких небес, проходила под его ногами и устремлялась к какой-то безымянной земле Закона Дао.
Единение с Небесами!
Сначала река была туманной, но затем обрела реальные очертания.
Вскоре Великая Река Дао полностью воплотилась. Её даосская рифма превратилась в родниковую воду, а намерения всех людей мира — в каменные валуны и образы.
Вся суета бренного мира отразилась в Реке Дао Намерения.
Страсть, жадность, радость, гнев, скорбь… все виды сознания, сбросив маски, предстали в своём истинном свете, отражённые Великой Рекой Дао.
Каждое из этих сознаний соприкасалось с Сюй Сяошоу, принося ему видимую закалку духа и качественное преображение силы его разума.
Намерения этого мира были явлены.
Когда ширина Реки Дао Намерения полностью определилась, под её поверхностью забурлили тёмные течения, время от времени вынося наверх навязчивые идеи и сознания, не принадлежавшие этой эпохе.
И вновь — сначала они были размытыми, но уже через мгновение обрели поразительную реальность.
Намерения всех эпох!
Дао Цюнцан замер от изумления.
Что за талант у этого Сюй Сяошоу?
Одного лишь моего совета хватило, чтобы он не только обрёл ширину Реки Дао Намерения, но и так быстро постиг её глубину?
По сравнению с рекой времени Предка Времени, его река намерения ничем не уступала.
Более того, с течением времени казалось, что в некотором смысле его Река Дао Намерения выглядела даже более совершенной, чем реки Предка Времени, его собственная или даже Две Реки Великого Дао Предка-Целителя.
Как река.
Как великая река.
И в какой-то миг ему даже почудился безбрежный океан сознания.
«Абсолютное совершенство!»
Сердце Дао Цюнцана содрогнулось от потрясения.
Он едва ли когда-либо давал такую оценку какому-либо Великому Дао, что постигали гении этого мира.
Даже «Меч-Я» Ба Цзуньаня, по мнению Дао Цюнцана, всё ещё имел недостатки, требовал доработки и совершенствования, на что нужно было лишь время.
А Сюй Сяошоу…
Казалось, он уже сотни миллионов лет безраздельно посвятил себя постижению Пути Намерения!
Но ему было всего двадцать лет! Даже если его прошлая жизнь была необыкновенной и он обрёл Образ Перерождения, всё равно его суммарный опыт не мог превзойти опыт Предка-Целителя в понимании Перерождения, а постигнутый им Дао не мог быть более совершенным, верно?
Наблюдая за становлением Дао Сюй Сяошоу с близкого расстояния, Дао Цюнцан ещё больше укрепился в своей прежней догадке:
успех Сюй Сяошоу определённо был связан не только с его личными качествами, но и с помощью некой внешней силы, например, «Времени».
О тайне, которую они обсуждали той ночью на Горе Цинъюань, Сюй-Дао так и не сказали друг другу прямо, но теперь Дао Цюнцан был на восемьдесят-девяносто процентов уверен: Сюй Сяошоу был практически наполовину Предком Имени.
Его величайшая способность заключалась в том, чтобы, будь то эпатажем или игрой на эмоциях, углублять в сознании других людей образ собственного имени и напрямую получать от этого Имени подпитку.
Это значительно ускоряло его рост.
А была ли, помимо Имени, ещё какая-то помощь?..
Была!
Определённо была!
Дао Цюнцан мог даже, анализируя детали, найти неопровержимые, хоть и совершенно незаметные для других, доказательства.
Он был тем, кто следил за Сюй Сяошоу внимательнее всех на континенте!
Каждое малейшее изменение в Сюй Сяошоу Дао Цюнцан тайно заносил в свои записи и тщательно изучал, задаваясь вопросами «почему?» и «каким образом?».
И самое очевидное изменение было вот в чём…
Трансценденции Дао в Пути Намерения Сюй Сяошоу достиг в Божественных Руинах.
Но Предела в этом Пути он достиг всего за полгода, стремительно и без каких-либо побочных эффектов.
Если проанализировать его путь развития и силы, способные вызвать столь резкие изменения в постижении Пути Намерения, напрашивается единственный вывод:
«В этом определённо замешана сила Предка Времени из Павильона Забвения Печалей Прошлого и Настоящего».
Но и это ещё не всё!
Почему Сюй Сяошоу постигал именно Путь Намерения?
Неужели это совпадение, что накануне великой битвы Богов-Прародителей он, словно почуяв что-то, вдруг отбросил в сторону и путь меча, и путь имени, и множество других своих странных сил, и выбрал именно Путь Намерения — Великий Дао, лучше всего помогающий в Познании Себя, — встав на самый верный путь?
Никакое это не совпадение!
Ба Цзуньань за столько лет не смог встать на столь быстрый путь развития, а значит, и дать Сюй Сяошоу совет в этом деле он явно не мог.
А тем, кто лучше всего помогает в совершенствовании «я», как теперь знал Дао Цюнцан, был ещё и «Но». И, скорее всего, Но уже обращался к Предкам-Демонам, Целителям, Нечисти и другим.
Так неужели то, что он обратился к Сюй Сяошоу, тоже было совпадением?
Может, и совпадение, но с такой же вероятностью — и неизбежность!
Дао Цюнцан протяжно выдохнул. Мысли в его голове кипели.
Его сознание было разделено надвое: одна часть оставалась в теле Предка-Целителя, другая наблюдала за становлением Дао Сюй Сяошоу на Перекрёстке.
Дао Цюнцан одновременно и черпал силу Сюй Сяошоу для поддержания Великого Искусства Раскола, и продолжал изучать и анализировать его самого.
Для него было важнее всего: разобраться в Сюй Сяошоу досконально; убедиться, станет ли этот человек в итоге угрозой для него; понять, как действовать, чтобы не попасть под удар «тех парней»; а также использовать «его» как зеркало для «себя», чтобы пробить последний барьер памяти, достичь всеведения и завершить свой Великий Дао Памяти.
Все эти четыре задачи стояли для него выше, чем поглощение Предка-Целителя.
И когда он, пристально глядя на бурлящую перед ним Реку Дао Намерения, мысленно проследил всю короткую, но необыкновенную жизнь Сюй Сяошоу, от его появления в Духовном Дворце Тяньсан до нынешнего, почти божественного, состояния, в его голове неудержимо возникла нелепая, но смелая догадка:
«Если Предок Времени стал рекой времени, он неизбежно должен был обнулиться. Если Предок Имени бессмертен во всех мирах, он тоже должен был обнулиться. Почему же Предок Времени потерял себя, а Предок Имени канул в лету?»
«Допустим, они столкнулись с некой „трудностью“».
«Почему Предок Но помогает другим в познании „я“, причём делает это постоянно, обращаясь к Демону, Целителю, Нечисти и, возможно, даже ко всем из Десяти Предков, включая Второе Поколение?»
«Допустим, он ищет способ решить эту „трудность“».
Мысли Дао Цюнцана неслись с невероятной скоростью. Находясь на грани жизни и смерти, он, наоборот, использовал это хладнокровие, чтобы войти в состояние «озарения», позволяющее делать гениальные выводы.
«Эта „трудность“ может быть одной и той же для всех, а может и разной. Возможно даже, что это множество трудностей из разных временных отрезков на реке времени. В любом случае, совокупность внешних сил заставила трёх обнулившихся Богов-Прародителей — сбиться в кучу, чтобы выжить».
«И вот, Имя предоставило силу для ускорения роста на ранних этапах, Время
Нет.
Дао Цюнцан остро почувствовал ошибку в рассуждениях.
Но никогда не искал смертных, только Богов-Прародителей. Даже когда Но обратился к Сюй Сяошоу после его возвращения из Божественных Руин, чтобы помочь ему в постижении намерения и «я», Сюй Сяошоу уже не был простым смертным.
«Имя ищет людей?»
«И Время тоже ищет людей?»
Впрочем, это были уже неважные детали. У Дао Цюнцана не было времени на них отвлекаться. Придя к выводу, что «они ищут людей», он продолжил:
«Все Боги-Прародители, которых нашли Предки Времени, Имени и Но, отказали им».
«Это вполне нормально. Если бы я достиг уровня Предка, и они пришли бы ко мне, моей первой реакцией тоже было бы подозрение».
«А значит, появление Сюй Сяошоу, как я и предполагал, было одновременно и случайностью, и неизбежностью. Он
Плеск!
Воды Реки Дао Намерения вздымались всё выше, и их шум уже напоминал грохот потопа.
Мысли Дао Цюнцана, достигнув этой точки, тоже словно пробили преграду, хлынув вперёд неудержимым водопадом.
«А значит, Сюй Сяошоу, который год за годом занимал последние места в Битве Ветров и Облаков в Духовном Дворце Тяньсан, умер во время своего последнего уединения».
«А его место занял „новичок“, которого Имя, канувшее в Перерождение, привело в это тело с помощью силы того же Перерождения».
«В таком случае, Сюй Сяошоу
«А значит, тот, кем Сюй Сяошоу был раньше, тот парень, что год за годом проигрывал в Битве Ветров и Облаков,
После этого шага всё остальное становилось на свои места.
И то, почему Сюй Сяошоу так быстро развивался, и то, почему Ба Цзуньань, идущий по пути Имени, так его превозносил.
И, конечно, то, почему Демон, Целитель и Нечисть относились к Сюй Сяошоу так, будто хотели дружить, но не могли, хотели враждовать, но не решались, и в итоге либо в отчаянии пытались заключить с ним союз, либо, одураченные им, просто переставали обращать на него внимание.
Человек, который следует своему субъективному сознанию, и в то же время за его спиной стоят Предки Времени, Имени и Но, пытающиеся вырастить того, чей потенциал будет достаточно высок, чтобы помочь им решить их «трудность»…
Он не знал, прав он или нет.
Но предполагал, что попал в точку, с вероятностью восемьдесят-девяносто процентов.
Если же его догадка была неверна — что, впрочем, маловероятно, — это не имело значения. Это никак не мешало его планам заключить с Сюй Сяошоу настоящий союз для совместной борьбы с Демоном и Целителем.
С Предком-Целителем Дао Цюнцан был уверен, что справится.
А вот Предок-Демон… даже он до сих пор не мог разгадать, какие козыри тот прячет в рукаве.
Но, судя по великой формации Священного Дворца, которую скопировал Сюй Сяошоу, и по тому, что Дао Цюнцан, тайно вернувшись на Священную Гору Сломанного Османтуса после её разрушения, так и не нашёл Изначальный Кристалл, можно было сделать выводы.
«Учитывая ту половину кристалла из Священного Дворца, Святой Предок, скорее всего, возродился. Вероятно, он вернул себе душу через Цзы Чуна из Ветви Божественного Духа».
«Шэнь И не смог уничтожить ни одно из трёх воплощений Предка-Демона — и исчерпал силу Трёх Миров, но, к счастью, должен был его серьёзно ранить».
«Однако, по моим подсчётам, Предок-Демон бессмертен, так что возвращение Святого и Демона к нулю уже неизбежно…»
Дао Цюнцан загибал пальцы. Находясь на Перекрёстке, он чувствовал, что уже на семьдесят-восемьдесят процентов разобрался в расстановке сил в Пяти Регионах и в замыслах Богов-Прародителей.
Но это было бесполезно.
Бумажные солдаты в битвах гибнут первыми.
Чего боялся Дао Цюнцан?
Больше всего он боялся, что Демон и Целитель объединятся и разделят Новое Небесное Царство между собой.
В таком случае, если один из них окажется в беде, другой непременно придёт на помощь. И если события будут развиваться по этому наихудшему сценарию…
«Если Сюй Сяошоу не сможет сдержать Предка-Демона, моя спина останется беззащитной, и в итоге мы все погибнем».
«Но до этого я должен прикончить Предка-Целителя, искалечить его, по крайней мере, до такой степени, чтобы Предок-Демон был вынужден вмешаться и помочь ему».
«Но как это сделать? Как сделать так, чтобы Демон и Целитель, ошибочно полагая, что у них ещё есть шанс на спасение и даже на захват моего Пути Памяти, не заметили, как я поглощу Две Реки Предка-Целителя и переломлю ход битвы?»
Чистейшая сила Дитя Безмерного Безмолвия вливалась в его тело.
Великое Искусство Раскола было почти завершено, но ещё не до конца. И, балансируя на грани жизни и смерти, Дао Цюнцан думал не о настоящем, а о конечном итоге.
Если он умрёт сейчас, то умрёт.
Но если он выживет сейчас, но не сможет выжить в конце, то лучше умереть прямо сейчас.
Внезапно перед ним возникла и Река Памяти.
Сосредоточившись, Дао Цюнцан отделил частицу своего «я» и погрузился в Реку Памяти, где увидел Бай Чжоу, Второе Поколение и другие сокрытые здесь тайны.
Второе Поколение,
Третье Поколение, — Надеюсь, ты принёс не дурные вести?
Я достал «ключ».
О?
Ты ведь знаешь, что если ты проиграешь, то моя ставка не сыграет. Между тобой и Дао Пэйпэй я выбрал тебя. Именно поэтому ты стал Третьим Поколением, а он вынужден был довольствоваться Четвёртым. Если ты проиграешь, он займёт твоё место и станет Третьим. В конце концов, его мудрость не уступает твоей.
Дао Цюнцан развёл руки и широко улыбнулся:
Но я ни разу не прибегал к твоей помощи. Разве это не лучшее доказательство того, что твоя ставка верна? Я сильнее любого «Третьего Поколения» до меня, включая того, кто оставил свой след в каменном зале Предка-Демона… Что до Дао Пэйпэй, то Четвёртое Поколение навсегда останется Четвёртым. Ему не подняться выше.
Ты очень уверен в себе.
Верно, — Я хочу пробудить силу «Первого Поколения».
Ты готов?
Если то, что ты рассказал мне о Предках Времени, Имени и Но, — сказал Дао Цюнцан, а затем добавил:
И тебе тоже больше не придётся вечно жить в этой беспросветной тьме.
Второе Поколение молчал. Спустя долгое время он произнёс:
Каждое Третье Поколение в подобный момент говорило мне нечто похожее…
Он сделал паузу, а затем добавил:
И каждого из них я убивал собственными руками.
Он смотрел на Дао Цюнцана с какой-то грустью, но во взгляде его уже читалось прощание.
Дао Цюнцан усмехнулся, полный уверенности:
Но я
Второе Поколение молчал.
С этим было не поспорить.
Это Третье Поколение было почти идеальным, унаследовав достоинства всех предыдущих. Будучи ограниченным в боевой мощи, он довёл до совершенства мудрость, расчёт, реакцию и предвидение.
Он с лёгкостью разгадывал и обходил планы Богов-Прародителей, в трудную минуту знал, как использовать чужую силу для решения своих неотложных проблем, и идеально соответствовал требованиям для наследования совершенного Пути Памяти. Он был достоин того, чтобы Второе Поколение признало его своим господином.
Что ж, тогда попробуем.
Второе Поколение развернулся и пошёл во тьму, что простиралась внизу.
Дао Цюнцан с лёгкой улыбкой кивнул и шагнул к истоку памяти.
Сделав десять шагов, они оба остановились и обернулись друг к другу. Теперь Второе Поколение был внизу, а Третье — вверху.
С глухим стуком Второе Поколение, похожий на вооружённого стража, опустился на одно колено и склонил голову.
Мир озарился светом. Дао Цюнцан с фанатичным выражением на лице вскинул руки.
В тот же миг весь тёмный и безрадостный мир памяти озарился светом.
За его спиной возникло море памяти, над которым парили лица — бесчисленные аватары, что он оставил в Пяти Регионах этого мира и в других планах вселенной.
Второе Поколение стоял на одном колене впереди.
Третье Поколение — в центре, с высоко поднятыми руками.
Четвёртое и Пятое Поколения — позади, опираясь на его «я».
Дао Цюнцан резко вскинул голову и посмотрел на огромный белый кокон из плоти, что висел над морем памяти.
Тум-тум!
Тум-тум!
Тум-тум…
Когда кокон осветился, в этом мире раздался тяжёлый стук сердца, подобный ударам молота по огромному барабану.
Каждый удар, словно раскат грома, обрушивался на всех, кто был заточён в Реке Памяти.
Сознание Бай Чжоу помутилось. Он с трудом поднял голову и увидел вдали, под ослепительно белым небом, леденящую кровь сцену.
Тысячи Дао Цюнцанов стояли позади, один — впереди.
Тот же, что был в центре, окружённый остальными, словно повелитель всего мира, высоко вскинув руки, с безумным восторгом произносил даосское изречение:
Владеющий небесными тайнами, обращающий мириады законов!
Прощающий грехи, меняющий судьбу, Предок Дао рождается!
Грохот!
Бай Чжоу словно поразила молния.
Он увидел, как огромный кокон из плоти, висящий в воздухе, вспыхнул ослепительным белым светом и, будто разорванный мечом, явил того, кто был внутри…
Гигантского Дао Цюнцана!
Грохот!
Мир памяти содрогнулся до основания.
Гигантский Дао Цюнцан в коконе начал распадаться, обращаясь в густой, как водопад, белый свет, который хлынул вниз, окутывая стоявшего в центре Дао Цюнцана.
Третье Поколение Дао Цюнцана, высоко вскинув руки и слегка приподняв подбородок, с закрытыми глазами и лицом, полным экстаза, дюйм за дюймом поднимался вверх, купаясь в лучах даосской рифмы.
Мир памяти с грохотом трескался и рушился. Все Четвёртые и Пятые Поколения Дао Цюнцанов позади рухнули на колени и воздели руки, приняв позу Искусства Нисхождения Великого Бога.
Вторя стоявшему впереди Второму Поколению, они с благоговением в голосе, громогласно воскликнули:
Почтительно приветствуем рождение Предка Дао!! (Конец главы)