Том 1 · Глава 2031. Сокрушительная мощь

Стремительный росчерк света вырвался из глубин Северного моря, пронзил водную гладь и застыл в воздухе.

Световой занавес Абрикосового мира тут же сфокусировался на нём. Все увидели сгорбленного старика с восковой кожей и лицом, изрезанным глубокими морщинами. Сомнений не было — это Шэнь-нун, знаток ста трав!

Он не только не выказал уважения Дедуле Шоу, не назвав его и полусловом «Предок Шоу», но и явился с явным намерением убивать. Это разительно отличалось от его прежнего поведения, когда Номер Ноль загнал его в угол.

Едва появившись, он сложил два пальца, уже окрашенные в багряный цвет, и начертал на груди духовный талисман жизни, нараспев произнося:

—Унаследовать нить судьбы прошлого, впитать великолепие небесной удачи.

—Сотворить великий плод жизни и смерти, взрастить зародыш Пути перерождения.

Он провёл пальцами вверх, и духовный талисман разорвался. Из разрыва хлынул нескончаемый поток жизненной силы, подобный стае саранчи, и устремился в тело Предка-Целителя. Старик поднял голову. В его свирепом взгляде, впившемся в Сюй Сяошоу на Горе Журавлиного Павильона, тот был не более чем дохлой собакой, неспособной сопротивляться.

—Тело Колеса Жизни: Воин, явись!

Едва прозвучал этот приказ, тело Предка-Целителя взорвалось изнутри. Его кожа покрылась бесчисленными кровавыми трещинами, но из ран с безумной скоростью начала прорастать и разбухать плоть, словно переполненная жизненная сила искала выход.

В мгновение ока тело Предка-Целителя раздулось до размеров тысячечжанового мясного нароста. Затем нарост опал, и из него в четыре стороны вырвались могучие мускулистые руки и ноги, а следом появилась и голова. Избыток жизненной энергии сгустился в несокрушимые чёрные доспехи.

Превращение заняло лишь миг. Куда исчез прежний Предок-Целитель? Существо перед ними изменилось на самом фундаментальном уровне, став кем-то совершенно другим.

—Э-это… это же Предок Войны!

—Как Предок-Целитель вдруг стал Предком Войны?

Шлем, подобный боевой стеле, доспехи, что горы, глаза, сияющие как солнце и луна, и аура, способная поглотить реки и горы… Кто ещё, кроме Предка Войны, мог быть этим тысячечжановым гигантом?

Что уж говорить о зрителях в Абрикосовом мире — даже Сюй Сяошоу на Горе Журавлиного Павильона застыл, словно увидел нечто невообразимое.

—Бой окончен, — тихо пробормотал Шэн Синь, стоявший рядом с Царством Времени.

Он до сих пор не решался снять Запечатывание и Очищение Неба и Земли, опасаясь, что этот Сюй Сяошоу — подделка. Но когда Предок-Целитель применил Плод Колеса Жизни, Шэн Синь понял: Шэнь-нун, знаток ста трав, настроен серьёзно. Чаша весов склонилась в одну сторону. Сколько бы Сюй Сяошоу ни притворялся и сколько бы козырей у него ни оставалось в рукаве, перед лицом абсолютной силы ему не выстоять.

Что такое Плод Колеса Жизни? Это сокровище из Небесного Царства, реликвия, которой нет на Континенте Священного Духа. Его ценность превосходит даже Небесный Кристалл Падшего Царства — если, конечно, не брать в расчёт то огромное количество кристалла, из которого был создан Номер Ноль.

В своё время Предку-Целителю досталось лишь мёртвое семя. Узнав об этом и сопоставив с его познаниями в Путях Жизни и Перерождения, Шэн Синь был настороже. И не зря! Плод Колеса Жизни позволял, имея всего каплю эссенции крови Бога-Прародителя, вырастить после его гибели точную копию его истинного тела, если не было внешнего вмешательства. Это тело не имело ни духа, ни воли, но его создатель мог управлять им как своей марионеткой. Оно наследовало почти восемьдесят процентов способностей Бога-Прародителя и лучше всего подходило для того, чтобы дополнить собственный Дао владельца.

Конечно, были и ограничения. Если Бог-Прародитель специализировался на духе и воле, его воссозданное тело не наследовало и десятой части боевой мощи. Но если он был мастером физического боя… тогда эти «восемьдесят процентов» можно было смело поднимать ещё выше.

Предок-Целитель, конечно, был не дурак. Выбрав Чжаньцзу У, он использовал возможности Плода Колеса Жизни на пределе. Его собственные Пути, Жизнь и Перерождение, были лишь умозрительными Великими Дао. Но в сочетании с истинным телом Предка Войны, созданным из Плода Колеса Жизни, он становился словно обнажённый клинок, лишённый каких-либо недостатков.

«Стар да матёр…» — мелькнуло в мыслях у Шэн Синя. Он был даже рад появлению Сюй Сяошоу, ведь оно заставило Шэнь-нуна, знатока ста трав, выложить этот козырь.

Именно поэтому он в конце концов и решил сотрудничать с Предком-Целителем. У древних Богов-Прародителей было слишком много козырей в рукаве! Хотя битва за Небесное Царство и закончилась победой Шэн Синя и Суйина и перерождением остальных Предков, Предок-Целитель, казалось, выбыл из борьбы одним из первых. На самом же деле он мудро уклонился, покинув эпицентр сражения. Поэтому он сохранил свои силы лучше всех, и его сокровища остались нетронутыми.

Шэн Синь не знал, на что этот тип потратил энергию, накопленную для создания Нового Небесного Царства, — и этого тоже стоило опасаться. Но помимо огромных запасов жизненной силы, Плод Колеса Жизни был ещё одним из его козырей. И главное — он был одноразовым. Истинное тело Бога-Прародителя не могло существовать долго. А раз уж такой скряга, как Предок-Целитель, решился его использовать, значит, его действительно прижали к стенке и он собрался драться всерьёз.

«Что ж, Сюй Сяошоу, сколько раундов ты продержишься против „Предка Войны“, обладающего и умом, и физической силой?» — Шэн Синь посмотрел вдаль и применил искусство прозрения. Он отчётливо увидел, что лоб Сюй Сяошоу, стоявшего на Журавлином павильоне, почернел, а столб его удачи окрасился в кроваво-красный цвет — верный признак скорой гибели.

—Путь небес!

Боевой клич, некогда покоривший Пять Регионов, вновь прогремел над миром. Древние боевые искусства не породили нового Предка, но их слава в эту эпоху не угасала. Сначала Шэнь И преследовал Предка-Демона и размозжил ему голову ударом посоха. Теперь же Предок-Целитель в обличье Предка Войны, применив Путь небес, обрушился на Гору Журавлиного Павильона и нанёс удар Сюй Сяошоу. Он собирался вернуть всё, что потерял, включая восемнадцать прудов с эликсиром жизни, которые были у Сюй Сяошоу!

—О нет…

Изображение на небесном занавесе приблизилось, охватив обоих бойцов. Сердца людей в Абрикосовом мире сжались. Ведь этой силе не смогло противостоять даже тело Предка-Демона, взращённое в Гробе Изначальной Матери на протяжении бесчисленных лет. Сможет ли Дедуля Шоу выстоять?

—Что за чертовщина, у тебя тоже есть Предок Войны? — Сюй Сяошоу, однако, ничуть не испугался. Слившись с Сокрытой Скорбью, он шагнул вперёд, готовясь принять бой.

Внезапно ему в голову что-то пришло, и он мельком взглянул на Номер Ноль, парившего над морем воспоминаний. Если он правильно помнил, на Перекрёстке Дао Цюнцан лично обещал, что разберётся с Предком-Целителем. Сюй Сяошоу нужно было лишь справиться с Шэн Синем. Но одного взгляда было достаточно, чтобы увидеть: Дао Цюнцан, стоявший над головой Номер Ноль, был в полном смятении, словно вновь боролся с И Цзи, Предком Дао в своём разуме, за контроль над телом.

Сюй Сяошоу хмыкнул, отвёл взгляд и сделал ещё одну пометку в своём мысленном чёрном списке. Пометочка за пометочкой — и напротив имени Дао Цюнцана скоро можно будет сложить иероглиф «смерть».

Впрочем, всё это было ожидаемо. Он и не надеялся, что позёр-старый даос окажет реальную помощь. Если тот хотя бы не будет мешать, это уже можно считать великим вкладом.

—Р-р-ра-а-ар!

Предок-Целитель, принявший облик Предка Войны, обрушил свой кулак прямо в лицо Сюй Сяошоу. Но в последнее мгновение раздался яростный звериный рёв, и Сюй Сяошоу, преобразившись, сам превратился в тысячечжанового Предельного гиганта. Его тело окутало золотое сияние, за спиной вспыхнули девять полностью заряженных Дитя Безмерного Безмолвия, а на лбу зажглась печать. Выбрасывая вперёд кулак, он тоже взревел:

—Путь небес!

Два Пути небес! Два прямых удара! Казалось, оба хотели в первом же столкновении выяснить, кто из них сильнее.

Раздался оглушительный грохот, сотрясший горы. Сами бойцы, казалось, не пострадали, но Гора Журавлиного Павильона, прекрасная и цветущая, была почти полностью сметена ударной волной.

—Дедуля Шоу… проиграл?!

Небесный занавес Абрикосового мира приблизился, и все отчётливо увидели, как ударная волна прокатилась от правой руки Предельного гиганта по всему его телу, заставляя мышцы ходить волнами. Внезапно, словно не выдержав колоссальной силы, Предельный гигант отступил на полшага.

—Кто может сравниться со мной на пути силы? — увидев это, Предок-Целитель расхохотался, и его взгляд стал ещё более свирепым. Сюй Сяошоу — слабак! Этот Предельный гигант лишь казался непобедимым, а на деле был силён только снаружи. Один удар — и он раскрыл его истинную суть.

Чувство победы в прямом столкновении, одержанной грубой силой, разительно отличалось от удовольствия, когда побеждаешь интригами, не пролив и капли крови. Предок-Целитель никогда не был пылким бойцом. Но после этого удара он впервые ощутил очарование ближнего боя — это чувство опьяняло, сводило с ума, заставляло кровь бурлить в жилах. Шэнь-нун, знаток ста трав, был покорён!

—Сышэ!

Кристалл Паучьего Лотоса Мира Слонов, Цветок Туманного Дождя, Вырывающий Душу, Плод Силы и Качества Металлической Природы и отрезок Лозы Расёмон, Защищающей Сознание — целых четыре божественных лекарства были подброшены в воздух. Не давая врагу опомниться, Предок-Целитель в облике Предка Войны зловеще рассмеялся и, раскрыв рот, чтобы проглотить четыре сокровища, применил Сышэ.

Но тут Предельный гигант, который, казалось, всё ещё отступал под натиском, внезапно открыл рот и с силой втянул воздух. Раздался гул, и на тысячи ли вокруг образовался вакуум. Кровь и ци в теле Предка Войны, его душа и сознание — всё содрогнулось, словно их пытались вырвать из его истинного тела. А четыре божественных лекарства, которые были уже почти во рту, как утка на блюде, мгновенно обратились в чистейшую лекарственную силу и влетели в ноздри и рот Предельного гиганта.

—Ух! — небесный занавес вновь приблизился, и зрители в Абрикосовом мире отчётливо увидели, как по телу Предельного гиганта, от ног до головы, пробежала волна огромных, отчётливо видимых мурашек, словно он вот-вот закатит глаза и упадёт в обморок от удовольствия.

—Вкусно, — произнёс Предельный гигант и, переварив четыре божественных лекарства, не мешкая применил Сышэ вслед за Предком-Целителем. В этот момент зрители взорвались.

—Дедуля Шоу всосал все четыре божественных лекарства Предка-Целителя?

—Что это за Техника Дыхания такая, о небеса? Дедуля Шоу, ты хочешь уморить меня смехом, чтобы унаследовать мои тридцать шесть Духовных кристаллов?

—Ха-ха-ха, будь я на месте Предка-Целителя, у меня бы крыша поехала! Как с таким драться? Боевой стиль Дедули Шоу просто не подчиняется никакой логике!

Даже Шэн Синь был ошеломлён. Что это за духовная техника? Украсть то, что уже почти проглочено, да ещё и на расстоянии? Посторонние просто веселились, но даже он, эксперт, не мог понять происходящего, ведь даже сила Поглощения не обладала такой «всасывающей мощью». Поглощение — это просто способность поглощать. Его суть — «умение есть — это благословение». А Техника Дыхания Сюй Сяошоу была чистым грабежом. Шэн Синь даже всерьёз подозревал, что, даже если бы Предок-Целитель успел проглотить четыре божественных лекарства, Сюй Сяошоу смог бы высосать их обратно, пока они не переварились, и употребить вторично, как жвачное животное!

Было видно невооружённым глазом, как истинное тело Предка Войны, включая его тело, дух и волю, а также «я» Предка-Целителя, управлявшее им, стремительно угасали. От ног, к телу, к голове… Предок-Целитель даже не успел среагировать! Казалось, за всю его бесконечную, многомиллиардную жизнь ему никогда не встречался приём, позволяющий грабить пилюли противника прямо во время боя. Предок-Целитель был в полном шоке. Даже боевое сознание четвёртого уровня вряд ли позволило бы провернуть такой трюк. Он вновь ощутил очарование ближнего боя — ситуация менялась каждое мгновение, открывая бесчисленное множество возможностей!

—Ем твои лекарства, бью твоё драгоценное тело! Шэнь-нун, знаток ста трав, лови мой кулак! — Предельный гигант, применив Сышэ, достиг пика своей мощи и, взмыв в воздух, обрушил на врага свирепый удар.

Предку-Целителю в решающий момент не оставалось ничего, кроме как проглотить ещё четыре лекарства. Хорошо, что у него был запас, иначе и его истинное тело, и он сам были бы полностью уничтожены этим Сышэ. Но латать дыры было уже поздно. В отличие от Предельного гиганта, который использовал Сышэ в полную силу, он был наполовину принесён в жертву и лишь с помощью божественных лекарств восстановил своё тело, дух, волю и «я». Когда кулак Предельного гиганта устремился к нему, нижняя половина истинного тела Предка Войны ещё даже не успела восстановиться!

—Три мира! — Предок-Целитель ничуть не паниковал. Активировав Три мира — Разрыв, Уход и Уничтожение, — он вновь, через отречение, обрёл полную силу.

Вот уж действительно, повезло так повезло! Предок-Целитель лишь примерно знал о Сышэ, но совершенно не понимал принципа Трёх миров. Он и не подозревал, что перед активацией Трёх миров Предок Войны должен был выбросить своё сознание из тела, то есть, по сути, сначала избавиться от мозгов. К счастью, Три мира активировало истинное тело Предка Войны, что не имело никакого отношения к сознанию Предка-Целителя. Ведь Плод Колеса Жизни изначально был лишён духа и воли, что с самого начала позволило избежать побочных эффектов Трёх миров.

Однако характер человека действительно влияет на его поведение в бою. Первой мыслью Предка-Целителя, активировавшего Три мира, было не вступить в бой, а отступить подальше, перегруппироваться и лишь потом атаковать — ведь кто знает, какие ещё странные трюки были в арсенале Сюй Сяошоу. Но стоило ему об этом подумать и приготовиться к отступлению, как он увидел, что Предельный гигант, занёсший над ним кулак, словно отражение в зеркале, тоже издал протяжный крик:

—Три мира!

Разрыв, Уход, Уничтожение — сила трёх природ усилила его удар. Изображение на небесном занавесе разделилось надвое, показывая состояние Предельного гиганта и истинного тела Предка Войны: одно было целым, другое — искалеченным. Даже в использовании силы Трёх миров Дедуля Шоу, казалось, был искуснее Предка-Целителя. Это повергло всех в шок.

—Дедуля Шоу тоже владеет Тремя мирами?

—Он научился, наблюдая за Шэнь И?

В Абрикосовом мире поднялся шум, а на лице Шэн Синя, стоявшего у Царства Времени, отразилось потрясение. Он мысленно кричал, что это невозможно. Три мира Шэнь И были активированы с помощью буддийского Дао Ююаня, через принцип двух начал. Это была уникальная техника, которую никто не мог скопировать. Хотя она и называлась так же, как техника Предка Войны, по сути они были совершенно разными. Как Сюй Сяошоу мог постичь её, просто наблюдая? Даже если бы он постиг суть буддийского Дао и обратился в веру, не факт, что он смог бы активировать Три мира Шэнь И, не говоря уже о том, что характер Сюй Сяошоу был полной противоположностью буддизму.

—Так как же он это сделал?

Этот неразрешимый вопрос возник и в голове у Номер Ноль. А Предок-Целитель, так и не получивший ответа, смотрел на вспышку силы Трёх миров противника, и его глаза наполнились ужасом и трепетом.

Он может становиться гигантом — и Сюй Сяошоу может. Он непобедим в прямом бою — а Сюй Сяошоу ещё более непобедим. Сюй Сяошоу может поглощать его божественные лекарства, копировать его Три мира, он умеет всё то же, что и он, да ещё и делает это лучше?

—Этого не может быть!

На короткий миг Предку-Целителю показалось, что он спит. Только во сне Сюй Сяошоу мог творить такое. Но времени на раздумья не было. Бежать? Бежать было некуда! Сила Трёх миров не дала ему ни малейшей передышки. Кровь и ци в теле Предка-Целителя запылали, и он взорвался последним усилием:

—Кровавая жертва Пути Жизни!

С оглушительным рёвом, ценой своего потенциала, жизненной нити и удачи, Предок-Целитель в последний момент восстановил истинное тело Предка Войны и нанёс ответный удар. Удар на опережение! Эта сверхмощная кровавая жертва основывалась на Пути Жизни, и Сюй Сяошоу никак не мог её скопировать.

Два кулака столкнулись, сокрушая законы Дао на тысячи ли вокруг. Схватка длилась всего мгновение, после чего с треском сломалась правая рука Предельного гиганта, а плоть на ней превратилась в кровавое месиво.

—Есть шанс! — Предок-Целитель был вне себя от радости.

«Что-то не так», — Шэн Синь, стоявший у Царства Времени, инстинктивно почувствовал неладное.

«Он… сдерживается?» — Номер Ноль знал наверняка, что у Сюй Сяошоу было ещё множество приёмов для прямого боя, которые он так и не использовал.

Но в центре битвы Предок-Целитель, вкусивший победу, уже потерял голову. Он сам не понимал, откуда в его голове взялись такие безумные мысли, полностью подавившие желание отступить. Ему хотелось лишь отбросить всё и атаковать грубой силой. Битва — это восторг! Удар, ещё удар, и ещё один. Пробив руки Предельного гиганта и раскрыв его защиту, истинное тело Предка Войны применило не только грубую силу, но и силу жизни. Удар за ударом он обрушивал на грудь Предельного гиганта, оттесняя его от Горы Журавлиного Павильона в Центральном Регионе до самого Западного моря.

—Хм? — Сотня ударов смогла лишь раздробить грудную клетку Предельного гиганта, но не пробить её насквозь. В какой-то момент Предок-Целитель похолодел, осознав, что на него действует что-то невидимое и неосязаемое… — Направление?!

Он издал протяжный вопль и, не смея двигаться дальше, резко отступил. Он ведь использовал Плод Колеса Жизни не только для того, чтобы сразиться с Сюй Сяошоу. Его изначальный план был в том, чтобы быстро разделаться с этим паршивцем, а затем повернуть против Номер Ноль, созданного из Небесного Кристалла Падшего Царства — вот тогда ценность Плода Колеса Жизни была бы использована по максимуму! Но всё было слишком странно. Боевой стиль Сюй Сяошоу был совершенно непредсказуем. Даже когда он просто защищался, казалось, что у него есть какой-то скрытый козырь, и он лишь ждёт подходящего момента, чтобы переломить ход битвы. «Какого момента?» — Предок-Целитель отступил всего на полшага, когда его зрачки расширились. Он понял — возможно, этот момент настал как раз тогда, когда он прекратил атаку?!

И действительно, под градом ударов у Сюй Сяошоу не было иного выбора, кроме как активировать Неподвижного Царя Мудрости и Абсолютное Отторжение, накапливая силу. Как только истинное тело Предка Войны отступило, он взмахнул рукой, словно подхватывая невидимый огромный клинок, и метнул его в воздух:

—Клинок в Стране Скорби.

Чик! В этот миг, хотя никакого физического клинка не было, Предок-Целитель отчётливо почувствовал, что его связь с истинным телом Предка Войны была разорвана. Связь между его прошлым, настоящим и будущим — всё было рассечено.

—Теперь моя очередь веселиться, — истинное тело Предка Войны замерло, а Предельный гигант рванулся вперёд. Потратив одно Дитя Безмерного Безмолвия на восстановление правой руки, он вложил всю силу и энергию, накопленную Абсолютным Отторжением, в один-единственный удар, который обрушился на грудь истинного тела Предка Войны.

Бум! Всего один удар! Истинное тело Предка Войны, с таким трудом пробившееся от Горы Журавлиного Павильона до Западного моря, было закручено чудовищной силой и выброшено с поля боя. С грохотом пространство над Миром Чжунъюань разлетелось на куски, и истинное тело Предка Войны, потеряв управление, улетело в поток Пространства-времени. Ещё один грохот — над Восточным морем пронеслась закрывающая небо тень, напугав Юй Линди под водой. И последний грохот — в пустом Королевском Городе Восточных Небес в Восточном Регионе на землю рухнула кровавая фигура, снося на своём пути бесчисленные высокие здания и разрывая защитные формации кланов.

—Кха! — Только рухнув на землю и остановив падение, Предок-Целитель смог выплюнуть сгусток крови и перевести дух. Он наконец осознал, что в прямом бою ему не сравниться с Сюй Сяошоу. Боевое сознание этого парня было выше его собственного! Выше, чем раньше, выше, чем в воспоминаниях Бэй Хуая! Ещё на один уровень выше! Сколько ему лет? Как он мог развить такое боевое сознание? Даже если бы его лично обучал Предок Войны, даже если бы он был его реинкарнацией, он не мог бы обладать таким ужасающим боевым сознанием четвёртого уровня, подобным сознанию самого Предка Войны!

«Бежать!» Но если бежать, то Плод Колеса Жизни будет потрачен впустую. Однако, не успел Предок-Целитель принять решение, как Предельный гигант, находившийся на самом западе Центрального Региона, активировал Момент божественной реакции и, сделав Шаг в небеса, последовал за ним.

Облик Предка Войны жалким образом рухнул на землю. Предельный гигант тут же опустился на него сверху, оседлав его поясницу и схватив одной рукой за шею.

—А?

В Абрикосовом мире все вытаращили глаза. Кажется, сценарий снова изменился? То, что в городе никого нет, не значит, что за битвой никто не наблюдает! Что вы творите? Королевский Город Восточных Небес — это вам не кровать, он не выдержит такой яростной схватки двух гигантов!

Бум! Бум! Бум! Бум! Предельный гигант нанёс всего четыре удара! В отличие от хаотичных атак Предка-Целителя, он действовал так, словно заранее прошёл курс боевой подготовки у самого Предка Войны и окончил его с отличием. Он был предельно точен. Один удар в живот, один в сердце. Один в голову, один… туда. Четырёх ударов хватило, чтобы «раскрыть бутон» Плода Колеса Жизни. Они пришлись по четырём смертельно важным точкам, сокрушив жизненные узоры истинного тела Предка Войны и заставив его жизненную силу стремительно угасать.

—Ничтожество! — Шэн Синь, стоявший у Царства Времени, выпрямился во весь рост. На его лице было написано недоверие.

Что за беспомощное ничтожество? Если бы это истинное тело Предка Войны досталось ему, он бы даже одной рукой размазал этого Сюй Сяошоу по земле. А Шэнь-нун, знаток ста трав, что он устроил? Да ты издеваешься?!