Том 1 · Глава 2059. Подарок
«Распустить Святых Рабов?
Только потому, что Дедуля Шоу у них всего лишь второй номер?
А остальные все равно будут верны лишь Ба Цзуньаню, ведь это он их всех привел?
И это удачно вписывается в идею Дао Цюнцана о прозвищах для нашего трио: с этого дня все переходит под крыло Первого Павильона под Небесами, и главным становлюсь я, Сюй Сяошоу?»
Сюй Сяошоу нахмурился.
Он не мог не задуматься. Даже если отбросить все подозрения, намек Ба Цзуньаня был более чем ясен.
Даже в их троице тот хотел выдвинуть его на роль «главаря», а теперь, очевидно, собирался передать и «командование войсками».
Пусть сейчас Святые Рабы и казались слабой силой, это был жест — жест абсолютного доверия.
Вот только Сюй Сяошоу совсем не хотел, чтобы Святых Рабов распускали.
Он относился к ним с большой симпатией, и не только потому, что там каждый был талантом. На своем пути он не раз получал от них ощутимую помощь.
Распустить… И куда пойдут все эти люди?
Разойдутся с Ба Цзуньанем? Очевидно, что узы прошлого так просто не разорвать.
Значит, роспуск будет лишь формальным, а на деле они останутся едины. Но тогда это будет выглядеть так, будто Святых Рабов вынудили распуститься из-за возвышения Первого Павильона под Небесами.
Еще нелепее!
Сюй Сяошоу собирался использовать даже Дао Цюнцана, так с чего бы ему не найти места для Святых Рабов?
К тому же его Первый Павильон под Небесами с самого начала задумывался как нечто совершенно отдельное от Святых Рабов Ба Цзуньаня и Божественной Секты Небесных Тайн Дао Цюнцана. Он и не хотел, чтобы те вступали в его организацию.
Услышав это предложение, он без колебаний возразил:
Святых Рабов распускать нельзя. Это не просто организация, это символ духа сопротивления.
К тому же я с таким трудом пробился на место второго номера, вытеснив старика. Ты говоришь
Ба Цзуньань на миг замер, но затем сказал прямо:
Эти люди будут следовать только за мной. Ты не сможешь ими командовать.
Да я и не собирался! — В разведке мне вполне хватает одного Ли Фугуя. В бою я могу положиться на Чжу Икэ. А если понадобятся другие люди, я вложу ресурсы и поручу им самим вырастить новых бойцов, которые будут мне преданы.
Демоны, Аптекари и Нечестивые Даосы уничтожены. Нам с тобой больше нет нужды зацикливаться на Абрикосовом мире или Новом Небесном Царстве
Ба Цзуньань не успел ответить — вмешался кое-кто другой.
Эй, эй! Я вообще-то еще здесь!
Дао Цюнцан был на грани бешенства.
Почему меня ставят в один ряд с демонами и аптекарями? Мы теперь добрые друзья! И не «вам» нужно смотреть на Небесное Царство, а «нам втроем»!
И еще, может, выпустите меня? Я тут всего лишь Отпечаток памяти, так вы легко можете забыть о моем существовании!
Сюй Сяошоу небрежно сотворил простенькую Марионетку Небесных Тайн и отдал ее Дао Цюнцану в качестве тела.
На самом деле позёр-старый даос мог бы и сам выбраться, но без разрешения не смел. Хоть на словах они и были «трио», на деле он не решался действовать самовольно.
Получив дозволение, Отпечаток памяти с помощью жизненной силы Сюй Сяошоу быстро осуществил Перенос воли в Марионетку Небесных Тайн и обрел человеческий облик.
Я снова живой!
Переход от отпечатка к человеческой форме… Пусть это был лишь первый шаг к воскрешению, он означал, что Сюй Сяошоу окончательно отбросил былую вражду и теперь можно было смотреть в светлое будущее.
Дао Цюнцан был в восторге. Первым делом, обретя тело, он тут же встрял в разговор, с едким намеком указывая на Ба Цзуньаня:
Ты слишком упрям. Я бы даже сказал
Вы двое никогда не бывали в Небесном Царстве и, должно быть, не знаете, что тамошние Боги-Прародители и Высшие
Настолько близких, как у нас троих, там почти нет. Разве что Предок Времени, Предок Имени и Предок Но, да и то, Предок Времени и Предок Имени уже пали, а Предок Но остался совсем один,
Объединяться в одну семью
Но если мы останемся тремя разными силами, каждая со своей свободой, и направим всю мощь не друг против друга, а вовне, то даже в Небесном Царстве мало кто сможет нам противостоять.
Дао Цюнцан посмотрел на Ба Цзуньаня и серьезно сказал:
Зачем распускать Святых Рабов?
Как верно заметил Дедуля Шоу, Святые Рабы
Ты по-прежнему будешь вести за собой своих Святых Рабов, Дедуля Шоу
Если вы спросите мое мнение, то это и есть идеальный план. Верно?
На этот раз даже Сюй Сяошоу кивнул. Дао Цюнцан, пусть и лишился своих триллионов Мозгов Небесных Тайн, дальновидности не растерял.
Видимо, услышав фразу «усердно постигать Древнее искусство меча», тот уже прозрел все, что случится после сотворения Нового Небесного Царства или возвращения старого.
Вот только…
А кто тебя спрашивал?
Тогда я просто выражу свое мнение, — Неужели у меня даже права голоса нет?
Заметив одобрение во взгляде Ба Цзуньаня, Дао Цюнцан осмелел и, пользуясь моментом, перехватил Мысль-меч, которую тот еще не успел передать.
Так что, господин Ба, давайте больше не будем поднимать этот вопрос. Святых Рабов распускать нельзя.
А эта Мысль-меч с приказом внутри… лучше всего будет храниться у меня.
Если в будущем ты посмеешь плохо обойтись с моим Сюем, я выпущу эту Мысль-меч и распущу твоих Святых Рабов, хе-хе.
Смеясь, он засунул Мысль-меч себе в тело.
Втиснуть столь могущественную Мысль-меч в слабое тело было все равно что забивать гвоздь микроскопом. Если бы Ба Цзуньань активировал ее, новое тело Дао Цюнцана тут же разлетелось бы на куски.
Ты что творишь?! — Кто разрешал тебе ее хранить?
Этот позёр-старый даос и впрямь умел пользоваться моментом. И не поймешь, нарочно он это делал или подсознательно всегда искал способ оставить себе лазейку.
Одна лишь Отрубленная рука, почти коснувшаяся Ба Цзуньаня, смогла призвать его настоящего.
Черт его знает, какие фокусы Дао Цюнцан мог бы выкинуть с этой Мыслью-мечом. Не исключено, что он превратил бы ее в какой-нибудь хитрый ход, выгодный ему, но губительный для Святых Рабов и Первого Павильона под Небесами.
Сюй Сяошоу не мог позволить позёру-старому даосу так наглеть.
А ну отдай!
Конечно-конечно.
Дао Цюнцан, не моргнув глазом, протянул Мысль-меч Дедуле Шоу.
Увидев, как тот одним движением ее уничтожил, он лишь с деланым сожалением пробормотал:
Эх, какая прекрасная Мысль-меч была. Взял и разбил. А ведь в решающий момент она могла бы стать моим Великим искусством призыва.
«Захотел Великое искусство призыва? Иди в ученики к Сян Яояо!»
Сюй Сяошоу одним ударом разнес и новое тело Дао Цюнцана — на всякий случай, чтобы тот, соприкоснувшись с Мыслью-мечом, не сумел ее скопировать.
Затем он сотворил для позёра-старого даоса еще одно тело и, не обращая внимания на его обиженный взгляд, повернулся к Ба Цзуньаню:
Давай договоримся.
Я зову тебя братом, а ты меня
Святые Рабы могут быть в Новом Небесном Царстве, в Абрикосовом мире или где угодно еще, где ты захочешь, но распускать их нельзя.
Слов Дао Цюнцана Ба Цзуньань будто и не слышал.
А вот к словам Сюй Сяошоу прислушался. Поразмыслив, он с улыбкой кивнул:
Хорошо.
Его фигура становилась все более тусклой.
Время Ба Цзуньаня истекало.
Все, что он хотел сказать, он сказал. Уладив дела, он собрался было прощаться.
Постой, не уходи!
Дао Цюнцан сидел на корточках и что-то чертил на земле веточкой.
В его теле не было ни капли духовной энергии, он был до смешного слаб и не мог даже создать объемный узор Небесных Тайн.
Закончив рисунок, он отбросил ветку и, не оборачиваясь, поманил их рукой:
Идите сюда.
Сюй Сяошоу подошел и присел рядом, гадая, что еще выдумал этот позёр-старый даос.
Ба Цзуньань тоже взглянул. На земле был грубый набросок таверны, над которой развевался флаг.
Таверна Четырех Сторон.
Дао Цюнцан потер руки, возбужденный, словно ребенок, играющий в песочнице.
Он указал на рисунок, затем обернулся к ним с горящим взглядом.
Ну как? Как вам?
Оба были озадачены. Сюй Сяошоу не выдержал:
Это еще что?
Название, конечно!
Для нас троих?
Естественно! Или ты, Дедуля Шоу, собираешься и в Небесном Царстве представляться как «мы трое»?
Небесное Царство еще даже не было найдено.
О Новом Небесном Царстве тоже пока ничего не было известно.
А Дао Цюнцан с самого начала думал о том, что будет после их появления там. Подозрения Сюй Сяошоу были не беспочвенны.
Почему «Четырех Сторон»?
Хе-хе…
Говори!
Хи-хи…
Хочешь, чтобы я тебя прибил?
Ну что ты, Дедуля Шоу, тайны небес нельзя раскрывать~
Дао Цюнцан сидел на корточках с наглой и распутной ухмылкой, и ни за что не хотел говорить.
Сюй Сяошоу тоже сидел на корточках, сжимая кулак и глядя на этого позёра с явным намерением ударить.
Ба Цзуньань, стоя позади них, наблюдал за этой сценой с чувством какой-то абсурдности. Он и впрямь ввязался в это с ними двумя?
Нас, кажется, только трое?
Дао Цюнцан обернулся:
Два поколения бессмертных меча искали седьмого, а у Святых Рабов из девяти престолов
Ба Цзуньань промолчал.
«Вот оно как…»
А почему не «Таверна Пяти Сторон» или «Пяти Кругов»?
Хе-хе~
Губы Дао Цюнцана только-только растянулись в ухмылке.
Сюй Сяошоу нанес удар, размозжив ему голову.
Но этот прохвост, неизвестно когда, успел породить первую частицу духовной силы. Голова разлетелась, но тело осталось целым, а из пупка вырос рот, который жалобно произнес:
Дедуля Шоу, не бей, не спрашивай.
Позволь мне сохранить эту интригу. Считай это «подарком».
Может, через десять лет, а может, через сто тысяч, когда ты случайно откроешь этот подарок, сюрприз будет куда приятнее, чем сейчас.
«Да где мне столько ждать?»
Сюй Сяошоу чувствовал, что, если не докопается до правды, просто лопнет от любопытства. Кто знает, может, Дао Цюнцан снова затеял какую-то интригу, пусть даже это касалось всего лишь названия.
Пусть будет «Таверна Четырех Сторон»!
Вмешался Ба Цзуньань. Он больше не мог держаться, ему нужно было уходить.
Его сознание, преодолевшее бесчисленные миры и само время, добравшись из неведомого прошлого или будущего, и так потратило колоссальное количество сил.
Тратить время на такие пустяки было слишком рискованно. Если силы его истинного тела иссякнут, он мог погибнуть на пути домой.
Все это можно было обсудить, когда он вернется.
Дедуля Шоу, открывай время от времени Реку Пути Меча, чтобы указывать мне направление. Я ее вижу. А для Дао Цюнцана можешь больше не оставлять отметок,
«Ты ее видишь?»
Сюй Сяошоу замер, открыл рот, но в итоге лишь произнес:
Хорошо.
Он вспомнил кое-что еще.
Ах да, я дам тебе координаты в пространстве-времени. Если будешь пролетать мимо на обратном пути, загляни туда и разузнай для меня обстановку.
Договорились.
Сюй Сяошоу передал ему примерные координаты места, где, достигнув совершенства в Пути Имени, он услышал голос, предположительно принадлежавший Предку Но.
Это была огромная область, и поиски могли занять немало времени. Если повезет — хорошо, если нет — так тому и быть.
Кто там?
Голос Старины Ба стал едва различим, словно его уносил ветер.
Так, одна букашка, — Я встретил его, когда достиг Предела в Пути намерения. Он сказал, что хочет бросить тебе вызов, ну я и согласился за тебя.
Ба Цзуньань больше ничего не ответил.
То ли он уже не мог говорить, то ли почуял подвох и не до конца поверил.
Точно!
Сюй Сяошоу резко вскочил, вспомнив о чем-то чрезвычайно важном:
Погоди, не уходи! Сначала скажи, кто шестой из Святых Рабов!
А-а-а!
Дао Цюнцан тоже вскочил и, обратившись в ту сторону, где исчез Ба Цзуньань, отвесил глубокий поклон, закричав так громко, что голос сорвался:
Почтительно провожаем господина Ба Цзуньаня!
Все.
Из-за этой помехи Ба Цзуньань не успел дать последний ответ и исчез.
Сюй Сяошоу повернулся и ткнул пальцем в пупок позёра:
Это точно не ты!
Рот под пупком тут же ответил:
О чем вы, Дедуля Шоу? Если шестой престол Святых Рабов не я, то кто же, неужели Куй Лэйхань?
Палец Сюй Сяошоу уже готов был превратиться в Палец Иллюзорного Уничтожения.
Дао Цюнцан бросился наутек, прикрывая голову руками:
Не бейте, Дедуля Шоу! Лучше дайте мне силы, я верну вам нескольких людей из черных следов памяти!
Это было уже серьезное дело.
Во время Катастрофы Кровавого Демона в Абрикосовом мире не уцелели даже исконные древа вроде Драконьего Абрикоса. Дао Цюнцан спас всех, переместив их в свои черные следы памяти, даровав им иную форму вечной жизни.
Без огромного количества жизненной энергии вернуть этих людей было невозможно.
А в битве с Шэн Синем Сюй Сяошоу истратил все до последней капли энергии из Омута Эликсира Жизни.
Он не мог в одночасье предоставить достаточно энергии, чтобы вернуть всех обитателей Абрикосового мира, но на небольшую часть сил должно было хватить.
Живее.
На Горе Журавлиного Павильона они вдвоем принялись за работу: один поставлял энергию, другой создавал людей. Внезапно оба оказались по уши в делах.
Процесс сотворения был долгим.
Дао Цюнцан прекрасно понимал, что сейчас важнее всего, и выборочно возвращал из черных следов памяти в первую очередь тех, кто был связан с Сюй Сяошоу.
Среди них были Дозорный, Му Цзыси, Юй Чживэнь, Мо Мо, Чжоу Тяньцань, Чжу Икэ, Ли Фугуй, Драконий Абрикос, Юэ Гунну, Сяо Ваньфэн, Мэй Сыжэнь, Сан Цие, Сяо Кунтун, Е Сяотянь, Юй Мо, Юй Линди, Жао Иньинь, А Бин, А Хо и многие другие, все они были воссозданы одновременно.
Эти люди появились не на Горе Журавлиного Павильона, а в тех местах Абрикосового мира, где находились в момент перемещения в черные следы памяти.
За первой партией людей последовала вторая.
Параллельно Дао Цюнцан потратил часть сил на тщательное воссоздание не только людей, но и особых мест, которые он предусмотрительно сохранил. В их числе были Город Юйцзин Абрикосового мира, Аптекарский сад Шэнь-нуна, пруд, где Цзиньжэнь ловил ядовитых рыб; а также Духовный Дворец Тяньсан Континента Священного Духа, Багунли, Горный хребет Юньлунь и Павильон Паломничества в Королевском Городе Восточных Небес — бывшая штаб-квартира Первого Павильона под Небесами, — и даже запертые в нем убийцы из Клана Цзян, что питали энергией великий массив.
Один за другим возвращались знакомые люди.
Одно за другим появлялись знакомые места.
От рассвета до глубокой ночи Дао Цюнцан без устали возвращал людей и вещи, а Сюй Сяошоу молча наблюдал.
Его Море Пути Намерения и безграничное Восприятие позволяли ему одновременно видеть оба мира. Он видел, насколько скрупулезно работал Дао Цюнцан, возвращая все, что было дорого Сюй Сяошоу, и даже то, о чем он сам успел забыть.
Сердце Сюй Сяошоу горело.
После победы над Шэн Синем, после окончания Войны богов, когда все улеглось, первым его желанием было вовсе не обсуждать «Святых Рабов» или «Таверну Четырех Сторон», а увидеться с теми, кого он так хотел увидеть.
Но сейчас, глядя, как эти знакомые лица одно за другим возвращаются, видя, как в памяти вспыхивают картины прошлого, Сюй Сяошоу, наоборот, ощутил тяжесть на сердце и не решался сделать шаг.
Все было похоже на сон.
Словно все это было правдой, и в то же время — ложью.
Словно битва закончилась и можно было начать все заново, но в то же время, если он действительно отправится в путь, все окончательно завершится.
Действительно закончилось…
Сюй Сяошоу стоял на вершине Горы Журавлиного Павильона, подставив лицо ночному ветру, и чувствовал себя немного потерянным.
Он широко раскрытыми глазами смотрел на разрушенные земли, и в его сознании нынешнее запустение отчетливо накладывалось на прекрасные воспоминания.
Шлеп!
Раздался тихий всплеск воды.
Сюй Сяошоу увидел, как в Гусином Озере Духовного Дворца Тяньсан из воды вынырнуло несколько упитанных гусей. Казалось, они не дышали целый век и только сегодня наконец смогли выдохнуть.
Га-га-га!
Сложив крылья, они без видимых усилий стремительно скользили по водной глади, беззаботные и счастливые.
Глядя на них, невозможно было догадаться, как усердно их лапы гребут под водой.
Дао Цюнцан взглянул на Сюй Сяошоу. В ночной тьме его лицо было бесстрастным, и невозможно было угадать, какие чувства бушевали в его душе.
Но он все понял и с легкой усмешкой спросил:
Что, робость перед встречей с родными краями?
Немного…
И что ты сейчас чувствуешь?
Сюй Сяошоу протянул руку, но не смог коснуться ночного неба, не смог ухватить пустоту. Он растерянно произнес:
Кажется, стоит мне пойти туда, и все закончится…
Тогда не ходи.
Какой смысл обманывать себя? Все давно закончилось, — Все.
Дао Цюнцан беззвучно усмехнулся и тоже посмотрел в небо, в его глазах отразились звезды.
Ничего не закончилось.
Как сказал Предок-Меч: «Меч-конопля с Горы Дуншань запечатлела заслуги тысячи осеней. Небесное Царство зовет — и грядут новые бури».
Таверна Четырех Сторон еще прогремит на все Небесное Царство.
Но Небесное Царство — это новое путешествие. А на Континенте Священного Духа, как и сказал Сюй Сяошоу, все действительно закончилось.
Тогда иди.
Дао Цюнцан никогда не страдал Самоограничением.
Чтобы вернуть всех, кто был связан с Сюй Сяошоу, требовался еще один день.
Он понимал, что сейчас Сюй Сяошоу нужна точка опоры, и потому указал на Южную Бездну.
Если не знаешь, как начать все заново, отправляйся сначала к Рыбке. У нее для тебя есть подарок.