Том 1 · Глава 2. Неожиданная встреча
Имперская Академия.
Эта академия, недавно основанная по указу Императора, может считаться отправной точкой игры «Эль Фантор Рунтерра». Вполне логично, ведь при создании аккаунта игроки сразу же участвуют во вступительной церемонии в качестве кадетов академии.
Однако мне удалось ступить на территорию академии немного раньше этого события.
Тендер на поставку тренировочного снаряжения. Поскольку отец Эдгара участвовал в этих торгах, я тоже прошел в академию в качестве его помощника.
В-вау, она и правда выглядит иначе... Потрясающе.
Главный вход в Имперскую Академию. Джеймс бормотал себе под нос, пораженный величественным видом здания. И я чувствовал себя не менее потрясенным.
Хоть я и видел эти пейзажи бесчисленное количество раз на экране, видеть всё это вживую, находясь в физическом теле, — это совершенно иной уровень по сравнению с 3D-графикой в игре.
Джеймс Фикс. Подтверждено. Можете проходить.
Пока мы любовались видами академии, стражник, проверявший наши документы, одобрил наш вход. Получив удостоверения обратно, мы с Джеймсом тут же шагнули на территорию.
Ух ты, вот это да...
Внутри перед нами открылся поистине захватывающий вид. Прямые дорожки, вымощенные мрамором, с комплексами белоснежных зданий по обеим сторонам. Огромный фонтан, занимающий площадь, и статуя Императора, отлитая из чистого золота. А сады гармонично сливались с окружающей архитектурой.
Мы смотрели на всё это, словно в трансе.
Здесь даже красивее, чем я слышал...
Как верно подметил Джеймс, реальность оказалась куда более впечатляющей, чем игровая 3D-графика. «Имперская Академия», вобравшая в себя новейшие архитектурные технологии империи, выглядела невероятно красивой даже с инженерной точки зрения.
Неужели именно в этом прекрасном месте соберутся все именные NPC, которые будут направлять ход истории этого мира? И буду ли я среди них, помогая создавать основной сюжет игры?
Странная смесь волнения и нервозности охватила всё мое тело.
Хм-м!.. Э-э-эм!..
Джеймс, однако, нервничал по совершенно иным причинам. Судя по его застывшему лицу и тому, как он постоянно вытягивал шею, он явно беспокоился о предстоящей «демонстрации снаряжения».
Отец, не о чем волноваться. Ты в любом случае выиграешь эти торги.
Хотя Джеймс выглядел явно напряженным, я точно знал, что он станет окончательным победителем. В конце концов, на протяжении всего моего игрового опыта Джеймс всегда был NPC-кузнецом этой академии.
Твои изделия достаточно хороши. И самое главное
Прожив в качестве сына Джеймса два месяца, я прекрасно понимал, почему именно он стал здесь кузнецом. Пусть он и не создает выдающегося снаряжения, зато может быстро делать доступные, экономически выгодные вещи. Иными словами, академии нужно тренировочное снаряжение для сотен кадетов, и Джеймс — идеальный человек для его массового и быстрого производства. Здесь нет нужды демонстрировать исключительное мастерство.
Хм... Да! Если мой сын, который в будущем станет легендарным кузнецом, так говорит, я должен в это верить! Да! Папа обязательно победит! Ха-ха-ха!
...Но больше всего мне нравится его прямолинейность. Достаточно лишь немного похвалить его, и он тут же преисполняется энтузиазмом. Пожалуй, его позитивный настрой и трудолюбие также высоко ценились руководством.
Если дела пойдут не очень, мы можем показать им снаряжение, которое сделал мой сын! Возможно, профессора признают гениальность моего мальчика...
Вот только хотелось бы, чтобы он не так сильно носился со мной. Последние два месяца мне было жутко неловко от того, как он хвастался мной перед всеми соседями.
Я быстро отошел от Джеймса, натягивая на лицо капюшон.
После этого мы с Джеймсом прошли базовое тестирование. Это был отбор, чтобы определить 30 финалистов из сотен претендентов. Мы с гордостью заняли свое место в этой тридцатке.
Теперь, перед финальным испытанием — «демонстрацией снаряжения», мы получили номер 27. Поскольку презентация первого участника заняла около тридцати минут, нам предстояло ждать примерно 13 часов и 40 минут.
Я пока осмотрюсь.
При таком времени ожидания я просто не мог сидеть на месте и убивать время впустую. Раз уж так вышло, я решил провести его с пользой. Я решил как следует изучить академию.
«Начну, пожалуй, с пятой аудитории».
Аудитория №5. Поскольку именно в ней читала лекции профессор Елена, это место было главным в моем списке. Ее курс «Основы изучения маны» славился даже в игре, и одно только посещение ее занятий увеличивало характеристику ускорения навыков — один из лучших параметров в игре — на 15%. Иными словами, не было лучшей лекции для самосовершенствования.
«Что ж, Елена
Елена фон Илиед Розарио. Несмотря на то что ей не было и тридцати лет, Елена с гордостью стала профессором Имперской Академии. С юных лет она проявляла исключительный талант к формулам и массивам заклинаний, и теперь, развив свой дар, достигла уровня архимага.
«Было бы просто замечательно, если бы я мог поучиться массивам заклинаний у Елены».
И ее знания массивов заклинаний — это то, что мне было жизненно необходимо. Всё потому, что для создания высококлассного снаряжения требуются свитки, на которых эти самые массивы начертаны.
«Эх. Будь я официальным студентом, я мог бы стать ее учеником».
Но в реальности получить наставления Елены было невозможно. Мой статус в академии — всего лишь NPC-кузнец. И даже при этом я был лишь помощником Джеймса. Елена ни за что не стала бы обучать кого-то вроде меня, простолюдина и ремесленника.
«В конечном итоге, единственный выход
И я пришел к выводу, что нужно действовать скрытно. Я найду маршрут для проникновения в Аудиторию №5, спрячусь и буду подслушивать лекции. Ну, может, я и не смогу повторять за ними практические упражнения, но эту проблему решим позже. Даже простое воровство теоретических знаний будет весьма полезным.
Прогуливаясь и размышляя о разных вещах, я наконец добрался до Аудитории №5. Поскольку в игре я видел ее бесчисленное количество раз, найти ее не составило труда.
«А теперь давай поищем маршрут».
В любом случае, раз уж я добрался сюда, пора найти скрытый путь для проникновения. Где-то обязательно должен быть вентиляционный канал для циркуляции воздуха. Начну с осмотра потолка.
А, вот и он.
Как я и ожидал, мне удалось найти проход, откуда поступал воздух. Отверстие в потолке в форме решетки, через плотно расположенные дырочки которой циркулировал внутренний воздух.
Что ж... попробуем забраться внутрь.
Теперь, когда я нашел отверстие, пора проникнуть внутрь и проложить маршрут. Если есть дыра для входа, должна быть и дыра для выхода, и это выходное отверстие станет моим путем для проникновения в Аудиторию №5.
Инвентарь.
Однако, поскольку потолок был довольно высоким, мне нужно было на что-то встать. Я использовал уникальный навык «игрока» — «Инвентарь», и достал оттуда стремянку, которую заранее сохранил. Хорошо, что я сделал ее загодя, предвидя подобные ситуации.
Лязг.
В итоге я успешно взобрался по стремянке и снял металлическую решетку. Поскольку она крепилась винтами, я легко открутил их с помощью отвертки.
Инвентарь.
Затем, чтобы скрыть любые следы своего проникновения, я убрал стремянку обратно в инвентарь. В такие моменты я безмерно благодарен тому факту, что ко мне, как к попаданцу, система относится как к игроку. Без инвентаря было бы жутко неудобно.
Шурх... Шурх...
Отбросив посторонние мысли, я пополз на животе по узкому проходу. И конечно же, я не забывал оставлять пометки специально обработанным маркером, чтобы фиксировать маршрут.
Спустя некоторое время я наконец нашел выход. Удивительно, но выходом оказалась та самая кузнечная мастерская, где мне предстояло работать.
Отлично!
Поскольку точкой входа для проникновения в Аудиторию №5 оказалась кузнечная мастерская, где мне предстояло работать, казалось, что подслушивать лекции будет проще, чем я ожидал.
«Хм... но мне все равно нужно внести кое-какие модификации».
Однако радоваться было еще слишком рано. Дорога сюда заняла слишком много времени. На это ушло целых 20 минут.
От одной мысли о том, что мне придется каждый день ползти и мучиться по 20 минут, я невольно нахмурился. Мне нужно модифицировать вентиляционный канал, чтобы сделать проникновение более комфортным.
«Да, нужно полностью всё переделать».
В любом случае, до церемонии поступления оставалось больше месяца. До тех пор я буду работать здесь с Джеймсом, так что времени на модификации должно быть предостаточно.
Мяу-ё-онг!
Пока я обдумывал план модернизации, раздалось внезапное кошачье мяуканье.
Когда я повернул голову на звук, то увидел кошку с ампутированной правой задней лапой. И как только я увидел ее, я не смог сдержать закипающий внутри гнев.
Да нет же! Как такое вообще возможно!
Какой изверг мог сотворить столь жестокую вещь? Это просто полнейший кошмар.
Протез, прикрепленный к правой задней лапе кошки. Начиная от дизайна и заканчивая инженерными решениями, с точки зрения кошачьей анатомии это был абсолютно некачественный и убогий кусок металла.
Ты всё это время так и жила?
Мяу-ё-онг!
Мяуканье кошки прозвучало так, словно она отвечала: «Да».
Насколько же трудно ей было передвигаться с таким паршивым протезом? Я просто не мог оставить это без внимания.
Эх... подожди минутку.
Всё сложилось как нельзя лучше. Я находился в кузнечной мастерской, и у меня была уйма свободного времени. Я также нашел маршрут для проникновения в Аудиторию №5, так что теперь мог заниматься своими делами. Я должен починить протез этой кошки за оставшееся время.
Дзинь!
В тот самый момент, когда я решил сделать новый протез для кошки, внезапно активировался скрытый навык «Инженерное мышление», и кошачья лапа начала представать передо мной в виде чертежа.
Затем пришло понимание того, из скольких костей состоит лапа кошки. Точная длина и прочность этих костей. И какие движения эти кости могут выполнять, будучи соединенными вместе.
Я начал понимать все эти вещи. Закончив анализ, я усмехнулся и погладил кошку по голове.
Подожди немного, Мяуёнги. Скоро я сниму с тебя этот кусок мусора.
Фух. Мне нужно покурить.
Елена фон Илиед Розарио.
Только что закончив оценивать пятнадцатого кузнеца, она сидела с довольно обеспокоенным выражением лица. Мысль о том, что ей придется вытерпеть эту проклятую демонстрацию снаряжения еще пятнадцать раз, вызывала у нее острое желание немедленно отказаться от должности профессора.
Может, ей все-таки стоило отклонить это предложение?
Нет, в той ситуации я ничего не могла поделать. Сефилия «приказала» это...
Сефилия. Имперская Принцесса и ученица Елены.
Елена потерла лоб, вспоминая лицо своей ученицы. В памяти вспыхнул образ принцессы, сидящей на почетном месте с благородным лицом и «приказывающей» Елене стать Главным Профессором академии. Обычно она бы отказалась наотрез, но поскольку это был приказ, отданный с авторитетом особы королевских кровей, она не могла возразить. Слишком много глаз смотрело на них.
Сефилия... ну подожди у меня...
Ее ученица, которая несправедливо воспользовалась своим статусом принцессы, чтобы заставить ее занять эту должность. Елена задрожала и сжала кулаки. Если она когда-нибудь встретится со своей ученицей один на один, она схватит эту хорошенькую головку и хорошенько ей настучит.
Эх. Пойду-ка я поглажу Мяуёнги...
Но до этого дня оставалось еще больше месяца. А пока ей нужно было как-то самостоятельно справляться со своим гневом.
Елена решила погладить своего питомца, кошку Мяуёнги. Поглаживание шерстки этого ласкового создания быстро успокоило бы ее разум.
Но как только она зашла в свой временный кабинет, чтобы повидаться с кошкой...
Хм?
Елена непонимающе склонила голову, открыв дверь кабинета. Кошки, которая должна была тихо сидеть на столе, нигде не было.
Куда могла подеваться кошка с больной лапой?
Вжух!
Обшарив каждый угол кабинета и не найдя Мяуёнги, Елена в конце концов использовала «Отслеживание маны». Это был навык обнаружения по большой площади, который позволял чувствовать местоположение любого живого существа, обладающего хотя бы крошечным количеством маны.
Но мана Мяуёнги нигде не ощущалась. Она ушла далеко за пределы радиуса обнаружения.
Мяуёнги!
Елена выскочила за дверь и принялась искать кошку. Она бродила по всему зданию, отслеживая магический след.
И в результате она все-таки почувствовала ману Мяуёнги. Примерно в двухстах метрах отсюда. Иными словами, мана кошки ощущалась в кузнечной мастерской.
Мяуёнги!
Елена поспешила именно туда.