Том 1 · Глава 3. Что, черт возьми, ты натворил!
Когда хобби совпадает с профессией.
Это выражение описывает ситуацию, когда увлечение человека идеально сочетается с его работой. К счастью, ко мне эта фраза подходила как нельзя лучше.
С самого детства я был глубоко погружен в механику и уверенно шел по пути механической инженерии. И даже оказавшись в мире любимой игры, я всё еще мог работать с механизмами.
Поэтому для меня работа с механизмами была чистой радостью.
Чертить схемы для определенных функций и настраивать машины так, чтобы они работали со стопроцентной эффективностью — каждая часть этого процесса делала меня счастливым.
Мяу-ё-онги!
В этом смысле создание нового протеза для кошки тоже приносило удовольствие.
Идея сделать кошачий протез возникла как из чистой доброты, так и из моего личного желания творить.
«Мне нужно использовать материалы с высокой эластичностью».
Но это не значит, что я собирался сделать работу спустя рукава. Я не терплю дефектов в изделиях, созданных моими руками.
«Нужно взять железо с высокой эластичностью. Обычная сталь будет слишком тяжелой для кошки».
Именно поэтому мне так не нравился ее старый протез. Он был сделан из стали: прочный, но слишком тяжелый, что нарушало баланс движений животного. Кроме того, из-за одной лишь жесткости ударная нагрузка на лапу при приземлении или прыжке была слишком велика.
Мне требовались материалы, способные компенсировать эти недостатки.
«Сплав с памятью формы».
Первым материалом, который пришел на ум, был сплав с памятью формы. Это металл, обладающий сильным свойством сохранять свою первоначальную структуру, что делает его одновременно упругим и прочным.
«Еще нужно уменьшить объем по сравнению с оригиналом».
Я решил сделать железный стержень тоньше, чтобы снизить вес. Согласно моим расчетам, уменьшение объема на 38,5% сделает его сопоставимым по весу с кошачьей костью.
«А если обернуть этот железный стержень резиной...!»
Резина послужит заменой коже. Она будет поглощать удары при приземлении на землю.
«Заменю хрящи пружинами и помещу здесь винты, чтобы поддерживать форму...»
Выбрав материалы, я приступил к инженерному проектированию. Мне нужно было соединить железный стержень так, чтобы он максимально соответствовал движениям кошачьей лапы. Особенно учитывая, что кошки ходят на цыпочках, передняя и задняя части лапы нуждались в хорошей гибкости. А значит, в этих местах требовалось больше точек соединения.
«Наконец, мне просто нужно выгравировать «Свиток сохранения тепла» на части, прилегающей к месту ампутации».
Свиток сохранения тепла.
Это было необходимо: если железный стержень будет напрямую соприкасаться с ампутированной лапой кошки, холод металла проникнет в кожу и кости, повреждая ткани. Поэтому соединительная часть нуждалась в теплоизоляции для поддержания температуры, равной температуре тела животного.
Ну что ж, приступим.
Составив все планы, я достал «Молот Творца». Разжег горн и извлек материалы из Инвентаря.
Дзынь!
Настало время заменить этот ужасный кусок мусора.
Елена, отследившая местоположение Мяуёнги с помощью «Отслеживания маны», направилась прямиком к кузнечной мастерской. По пути она смогла уловить ману Эда и с облегчением поняла, что он находится рядом с кошкой.
Его мана ощущалась очень спокойной и мягкой. Должно быть, он присматривает за Мяуёнги.
Мяуёнги!
Прибыв в мастерскую, Елена нашла свою любимицу. Кошка сидела возле охлаждающего горна и довольно мурлыкала.
Хм?
В этот момент Эд, занимавшийся обслуживанием оборудования, повернулся к Елене. И тут она заметила, что его кожа покрыта следами ожогов. Как только Елена увидела Эда, она инстинктивно поняла, что он использовал эту мастерскую без разрешения. Жар от горна еще не остыл, что только подтверждало ее догадку.
...?
Внезапно ее взгляд упал на новый протез, прикрепленный к правой задней лапе Мяуёнги. Протез, который по дизайну и структуре совершенно отличался от предыдущего.
В глазах Елены блеснул холодный огонек.
Прошу прощения, это вы заменили протез моей Мяуёнги?
Она была благодарна ему за то, что он присмотрел за кошкой. Благодаря ему она смогла найти Мяуёнги без происшествий. Но он заменил протез без разрешения владелицы.
Он вообще знает, сколько стоил тот протез?
...А. Вы хозяйка кошки?
Да.
Ну... предыдущий протез ей совершенно не подходил. Честно говоря, это был полнейший мусор.
Что вы сказали?
Ответ был возмутительным. Он назвал мусором протез, который стоил несколько сотен тысяч орденов.
Конечно, причина, по которой она заплатила так много за столь некачественную вещь, заключалась в том, что Елену попросту обманули. Но сама Елена, ничего не смыслящая в механике, об этом даже не подозревала.
Эм...? Простите, вы
И тут Эд, узнав Елену, спросил, действительно ли это она. Елена нахмурилась и склонила голову набок от его вопроса. То, что она стала профессором академии, было известно лишь немногим.
Кто вы такой? Откуда вы знаете, что я стала профессором?
Подозрительный тип. Одно дело — знать, что она профессор, но откуда ему известно, что она «Главный Профессор»?
А, ну...
Эд замялся, пытаясь придумать оправдание. Назвать ее «Главным Профессором» до того, как состоялась церемония поступления, было банальной оговоркой по привычке.
Вы намеренно удерживали мою Мяуёнги? Чтобы подобраться ко мне?
Это было вполне правдоподобно. В конце концов, она — Великий маг Империи и Главный Профессор Академии. Учитывая ее положение, она часто становилась объектом пристального внимания многих людей.
Ну, видите ли...
На лице Эда явно читалось замешательство. Елена, сделав предварительные выводы, начала давить на него. Голубая дымка заструилась вокруг ее тела, а черные волосы поднялись в воздух.
Эд поспешно замахал руками и заговорил:
Подождите минутку. Пожалуйста, успокойтесь. Всё совсем не так, как вы думаете. Я просто кузнец.
...Кузнец?
Да. Тендер на поставку оборудования для Академии. Я получил номер в очереди на участие... но у меня было куча свободного времени. Я номер 27.
...И?
Мне было нечем заняться, поэтому я пошел прогуляться. Тогда-то я и нашел эту кошку.
...
Причина, по которой я уже знал, что вы профессор Академии, заключается в том, что я услышал это от предыдущего участника. Они сказали, что Елена судит тендер на оборудование. Причем с главного места. Поэтому я просто сделал самостоятельный вывод. Если кто-то сидит на главном месте и судит тендер, значит, его должны были назначить Главным Профессором... Это правда, что вас назначают Главным Профессором?
Эд отстаивал свое алиби, используя все свои актерские навыки. И Елена кивнула на его убедительное объяснение. Причина была достаточно веской. В конце концов, она была знаменитостью в Империи.
...Ох.
Елена успокоила свою бурлящую ману. Ее глаза, которые до этого светились красным, вернули свой первоначальный цвет. Черные глаза обратились к Эду.
Хорошо. Я закрою глаза на то, что вы знаете о моей должности. Но как вы объясните использование мастерской без разрешения, когда тендер еще даже не закончился?
...Ну. Этому нет оправданий.
Эд чистосердечно признал свою ошибку. В конце концов, эту мастерскую могли использовать только те, кто был признан квалифицированным. Но это не значило, что не было смягчающих обстоятельств. Ведь всё это произошло, пока он помогал кошке Елены, не так ли?
Эд начал давить на это:
Но, как видите, я всё за собой убрал. Кроме того, я использовал мастерскую ради этой кошки...
...Достаточно. Остановитесь на этом.
Однако Елена не собиралась выслушивать его оправдания. Она была расстроена тем, что он в первую очередь заменил протез без разрешения владелицы. Более того, он нарушил правила. А что, если он использовал мастерскую Академии, чтобы модифицировать свое снаряжение для тендера? Это было бы серьезным нарушением честности соревнований.
Независимо от причины, нарушение правил остается нарушением правил. Вы сказали, что у вас номер ожидания 27?
...
Как ваше имя?
...
Я спросила, как ваше имя?
Эд посмотрел на напряженное лицо Елены. Эти решительные глаза уже определили его судьбу. Что бы он сейчас ни сказал, это ничего не изменит.
Эдгар Фикс.
...Участник номер 27, Эдгар Фикс. Вы дисквалифицированы.
Елена дисквалифицировала Эда и взяла Мяуёнги на руки. Затем, глядя на парня, который опустил голову и закусил губу, она произнесла напоследок:
Фикс... Если ваша фамилия Фикс, значит, вы простолюдин. Если бы существовал искусный кузнец из простолюдинов, я бы знала о нем, но это не так.
...
Соответствуйте своему имени, Эдгар Фикс. Эта академия для элиты. Трогать чужую собственность, не имея на то навыков
...
Не расстраивайтесь слишком сильно. Просто воспринимайте это как жизненный опыт. Не стоит легкомысленно прикасаться к вещам аристократов.
С этими словами Елена повернулась к нему спиной.
Эд пустым взглядом уставился на удаляющуюся фигуру Елены.
Цок— Цок—
Звук ее высокомерных шагов постепенно затихал вдали.
...Мне пиздец.
Для Эда этот звук был подобен стуку уходящего поезда. Поезда спасения, на который ему обязательно нужно было сесть, чтобы выжить, но который оставил его позади.
...Может, прорыть туннель через канализацию?
Мяу-ё-онги!
Это было поистине странно. Мяуёнги, которая всегда пыталась вырваться из ее объятий, теперь довольно мурлыкала и послушно сидела на руках.
Может, она соскучилась по ее объятиям за время их недолгой разлуки? Елена улыбнулась, поглаживая кошку по голове.
...
Но ее улыбка казалась какой-то грустной. Нет, это была даже не улыбка, а лишь легкое искривление уголков губ, едва сохраняющее подобие улыбки. Она переживала из-за того, что ей нужно будет заказывать для Мяуёнги новый протез.
Эх... Я в полной заднице.
Стоимость протеза для Мяуёнги составляла несколько сотен тысяч орденов. Такая огромная сумма неизбежно ложилась тяжким бременем на ту, кто выплачивала долги своих приемных родителей.
Нет, на самом деле было даже смешно, что она считала себя аристократкой, хотя когда-то была простолюдинкой, испытавшей вертикальную социальную мобильность после того, как ее усыновила благородная пара.
И тем не менее, она читала кому-то лекции о том, что нужно соответствовать своему имени — жалкое хвастовство даже по ее собственным меркам.
Соответствуйте своему имени...
Почему она произнесла слова, столь не свойственные ей? Как она могла так неосторожно бросить эти фразы в лицо тому человеку — слова, которые были ее величайшей детской раной?
...Да, возможно, это произошло из-за болезненного взросления. Слишком хорошо зная, как горько жить простолюдину среди аристократов, она хотела предостеречь его, пусть и такими резкими словами. Чтобы он не связывался с дворянами бездумно.
А может быть, она просто изменилась. Теперь она была аристократкой, которая неоспоримо занимала руководящую должность.
Ну, хотя ее все еще называли полукровкой.
Мяу-ё-онги!
В этот момент Мяуёнги, послушно сидевшая в ее объятиях, внезапно выскользнула из рук. Елена испугалась и потянулась к кошке, когда та прыгнула на пол. Всё потому, что Мяуёнги со своей искалеченной лапой всегда падала, вместо того чтобы нормально приземлиться.
А?
Но в этот раз всё было иначе. Мяуёнги не только благополучно приземлилась, но и выполнила идеальную технику приземления.
А затем...
Мяу~~ёнги!
Мяуёнги, которая всегда хромала, начала бегать. Нет, это было ближе к спринту, чем к простому бегу. Одно только наблюдение за ней давало ощущение полного освобождения кошки.
К-как...?
Но разве это вообще возможно? Разве искусный имперский кузнец не утешал ее тем, что счастьем будет, если она хотя бы сможет ходить?
По его словам, только после полного понимания структуры и механики кошачьей лапы и сборки точно по чертежу без малейших ошибок кошка сможет «с трудом» бегать. Но для этого нужно было напрямую препарировать кошачью лапу, анализировать ее в течение нескольких месяцев, а затем разработать подходящие материалы и чертежи.
«Но ни один кузнец не пойдет на такое!»
«К тому же, это обойдется в огромную сумму. Если вы заплатите в три раза больше текущей стоимости, я подумаю об этом. Ха-ха-ха!»
Елена внезапно вспомнила свой разговор с имперским кузнецом. Она схватилась за голову. Если то, что он говорил, было правдой, то она наговорила полнейшей чуши Эдгару Фиксу, который совершил это невероятное чудо.
«Соответствуйте своему имени, Эдгар Фикс. Эта академия для элиты. Трогать чужую собственность, не имея на то навыков
Ааааа!
Она вскрикнула, как ребенок, и топнула ногой по полу — редкое для нее зрелище. Ей было до безумия стыдно за то, что она читала ему такие высокомерные нотации.