Том 1 · Глава 23. Волнующее вторжение в дом
Обычно к любому делу, выпадавшему на мою долю, я подходил с составления четкого плана: тщательно продумывал все маршруты и переменные, стремясь выполнить работу досконально и безупречно.
Порой, выстраивая эти схемы, я изрядно ломал себе голову, но мне не раз доводилось видеть, как коллеги-мошенники влипали в неприятности из-за собственной беспечности, поэтому я старался прорабатывать всё до мельчайших деталей.
Это вовсе не означало, что я не умел импровизировать — не поймите меня неправильно.
Как бы то ни было, перед подготовкой я первым делом оценивал базовые сведения: местоположение, суть задачи и вовлеченных в дело людей.
Проблемой, которую мне предстояло решить на этот раз, было убеждение графа Айкида.
За неделю до начала приема я уже ехал на мановом поезде в земли Айкид для проведения предварительной разведки.
Ого... поезд и правда выглядит роскошно.
Мановый поезд являлся уникальным видом транспорта, курсировавшим исключительно по территории Империи.
Какой-то маг создал ядро, эффективно вырабатывающее энергию, и использовал его для постройки примерно трех таких составов.
Хм... название у этого ядра было закрученное, но не суть важно.
Поверхность земли кишела демоническими зверями, что сильно затрудняло движение, а поскольку контролировать теплоотдачу ядра под землей было намного проще, туннели прорыли сквозь все владения и пустили поезда под землей.
Я слышал об этом лишь на уровне слухов, но... существовала городская легенда, будто эти туннели прокладывали рабы из Магической башни.
Желаете чего-нибудь?
Я бегло осмотрел содержимое тележки.
Чашечку кофе, пожалуйста.
Да, с вас пятьдесят медных монет.
«Угх, ну и цены!»
В обычных заведениях его продавали по тридцать медных, а здесь безбожно завышали цену.
Слегка опешив от стоимости кофе в поезде, я достал из кармана серебряную монету.
Проводница протянула мне сдачу — пять банкнот номиналом в десять медных монет.
Могу я помочь вам чем-нибудь еще?
Нет, спасибо, больше ничего не нужно.
Хм... ваша сумка выглядит довольно громоздкой, вам наверняка неудобно держать ее при себе. Желаете, чтобы я перенесла ее в багажное отделение?
У меня там лежит кое-что вроде успокоительной куклы. Если расстанусь с ней хоть на миг, то начну сильно тревожиться...
Ах... вот как...
«Пусть даже в моем возрасте заявлять об успокоительной кукле странно, ты ведь работаешь в сфере обслуживания! Разве допустимо смотреть на клиента с таким нескрываемым недоверием?!»
В таком случае, раз вас всё устраивает, я пойду дальше.
Как только проводница ушла, я бережно прижал сумку к груди.
Убедившись, что в купе никого нет, я с облегчением выдохнул.
«Фух... к счастью, она не заметила, что внутри».
В сумке лежали разнообразные самодельные инструменты и «та самая штука», ради поимки которой мне пришлось изрядно попотеть.
Отправляясь в столь опасное место, мне следовало запастись любыми средствами самозащиты.
Голос машиниста эхом разнесся из манового динамика.
Подготовка была идеальной, а вот самочувствие... так себе!
В своем нынешнем состоянии я вполне мог справиться практически с любой кризисной ситуацией.
Искренне молясь о том, чтобы в этой поездке не случилось никаких происшествий, я сошел с поезда.
Земли Айкид, куда я только что прибыл, оказались в гораздо лучшем состоянии, чем я ожидал.
Улицы представляли собой узкие мощеные переулки, вдоль которых гармонично выстроились дома, окруженные высокими каменными стенами.
Город, где теснились лавки и магазинчики, так и дышал оживлением, уступая в этом разве что столице.
Порядок и безопасность в этих краях поддерживались на столь высоком уровне, что никто бы и не подумал, будто земли находятся на грани упадка.
Когда-то это были процветающие владения, поэтому порядок здесь поддерживают до сих пор.
Согласно моим предварительным изысканиям, благодаря превосходному правлению графа земли Айкид некогда процветали настолько, что считались одними из лучших во всей Империи.
Теперь, когда злодеяния графа выплыли наружу, эти края наверняка покинуло множество людей, и всё же поразительно, что владения умудрялись сохранять прежний вид.
Город выглядит оживленным. Что ж, не пора ли мне неспешно приниматься за дело?
Зазубрив карту, я прекрасно знал, где находится особняк графа.
Восстанавливая в памяти маршрут, я медленно побрел к поместью.
«Ого, смена одежды избавила меня от лишнего внимания, и это радует».
Из-за специфики жреческого сана, когда я обычно ходил по улицам, горожане частенько провожали меня странными взглядами, но стоило мне сбросить душную сутану и облачиться в повседневную одежду, как на меня перестали обращать хоть какое-то внимание.
Поскольку я проводил предварительное расследование, а расстояния были неблизкими, мне показалось, что однодневной поездки для полноценной разведки будет мало, поэтому я даже оформил разрешение на ночевку.
Прямо сейчас я чувствовал себя буквально воплощением свободы.
Сбросив с себя бремя жреческого долга, я мог назвать себя практически непобедимым, однако...
Если бы я только мог сделать что-то с этой богиней-извращенкой, обожающей подглядывать, всё было бы просто идеально.
Тц, увы, имеем то, что имеем.
А пока стоит просто насладиться этим мигом обретенной свободы.
Пожалуй, наслаждаться свободой положено лишь после того, как разберешься с делами.
Общество устроено довольно странно.
Чтобы наслаждаться свободой, нужны деньги.
Чтобы получить деньги, приходится жертвовать свободой и работать.
Наблюдая за людьми, запертыми в ловушке столь противоречивого уклада жизни, порой невольно ловишь экзистенциальный кризис.
И всё же мне нужно было работать.
«В этом материалистичном мире реальностью остаются только деньги».
Приведя в порядок разбегающиеся мысли, я остановился перед воротами особняка.
Как я и ожидал, ворота поместья были намертво заперты на тяжелые цепи.
По крайней мере, слуг или стражников поблизости не наблюдалось, поэтому я не спеша пошел в обход, осматривая окрестности.
Как бы я ни разглядывал внешние стены с разных сторон, они казались абсолютно неприступными и не имели ни единой лазейки.
«Хм... мне мало просто осмотреть фасад, нужно заглянуть внутрь...»
Чтобы понять, какие трюки может выкинуть граф Айкид во время приема, мне требовалось разведать обстановку в доме.
Зайдя за особняк и окинув взглядом глухие каменные стены, я порылся в сумке и достал несколько вещей.
Это были альпинистский крюк-кошка и прочная веревка.
Обе вещи имели самое прямое отношение к проникновению со взломом.
Оцените мою решимость, Богиня. Как думаете?
Я и так собирался это сделать!
Получив молчаливое согласие богини, я забросил крюк высоко вверх, зацепив его за край стены.
Затем, напрягая ноги, начал карабкаться наверх.
«Угх... как и следовало ожидать, из-за нехватки сил подниматься невероятно тяжело...!»
Слабое телосложение Ивана явно не предназначалось для преодоления столь высоких препятствий.
Я искренне не понимал, почему сила этого парня совершенно не росла, какими бы физическими упражнениями он ни занимался.
Несмотря на то что я до изнеможения изнурял себя тренировками ради увеличения показателей, за двенадцать лет моя сила выросла всего на единицу.
Хилое тело должно быть хилым в меру, но это уже какое-то запредельное бессилие.
Сколько бы я ни проклинал тело Ивана, толку не было.
В конце концов, теперь это тело принадлежало мне.
Нет ничего более жалкого, чем ругать самого себя, так что пора завязывать!
Гр-р... гр-р... гр-р...!
Я карабкался по стене, выжимая из себя последние крохи сил.
Медленно продвигаясь вверх, я внезапно столкнулся с новой преградой.
На самом верху меня приветливо встречала колючая проволока, один вид которой обещал адскую боль при малейшем прикосновении.
«Фух... я справлюсь. Я смогу...»
А-а-а-а-а-а!!!
Оттолкнувшись от стены, я перемахнул через колючую проволоку.
Попытавшись совершить нечто невозможное для физических показателей Ивана, я даже не сумел сгруппироваться при падении и, едва перевалив за стену, с размаху приземлился лицом прямо в землю.
...Не смейтесь.
Благополучно проигнорировав насмешки богини, я отряхнул налипшую на одежду грязь.
Что ж, первый этап проникновения прошел успешно.
Опасаясь попасться на глаза графу или кому-то из обитателей дома при попытке войти через парадную дверь, я решил пробраться внутрь через черный ход.
Богиня. Хотите, я поведаю вам одно известное изречение?
Путь
Достав из сумки стеклорез, я проделал в окне отверстие, в которое едва мог протиснуться человек.
Не привлекая ничьего внимания, бесшумно и быстро вырезав стекло, я проник внутрь особняка.
Если я заделаю эту дыру перед уходом, получится идеальное престу... расследование.
Да быть того не может.
Нагло отмахнувшись, я принялся осматривать коридор.
Как и полагалось коридорам в домах богачей, повсюду виднелось множество дверей, ведущих в различные комнаты.
К счастью, внутри, как и снаружи, не было ни души.
Не ощущая ничьего присутствия, я чувствовал себя так, словно бродил по заброшенному пустырю.
«Хм... граф ведь должен быть здесь, верно?»
Испытывая странное предчувствие, я осторожно приоткрыл одну из дверей перед собой.
Однако комната оказалась пуста.
?
Подумав, что мне просто случайно попалось пустое помещение, я поспешно распахнул и другие двери.
Но и за ними никого не оказалось.
???
И здесь, и там — везде царила абсолютная пустота.
Какую бы дверь я ни открывал, за ней не было ровным счетом ничего.
Неужели это действительно тот самый особняк, в котором планировали устраивать прием?
Они собирались проводить банкет в совершенно пустом здании?
Осмотрев все комнаты подряд, я остановился перед последней дверью, за которой, судя по всему, располагались личные покои графа.
Тщательно убедившись в отсутствии кого-либо в помещении, я потянул ручку на себя.
И там...
Вообще... ничего...
Помещение было абсолютно пустым.
Я надеялся обнаружить хотя бы лабораторные столы или клетки, о которых упоминала Мэйбел, но даже их здесь не оказалось.
Впрочем, на полу виднелось нечто похожее на крышку люка...
Я осторожно приподнял ее.
?!
Я уже думал, что уйду отсюда с пустыми руками... однако мне удалось раздобыть весьма важную зацепку.