Том 1 · Глава 31. Аромат, ощутимый лишь после увядания цветка (3)
Ренет больше десяти лет подавлял жажду крови и в конце концов сумел вернуться к нормальной человеческой жизни.
За это время они с Элизой признались друг другу в чувствах и поженились.
Они были счастливее любой другой пары, и когда на свет появился ребенок, оба не смогли сдержать слез радости.
В их доме царил покой, а поскольку приезжие больше не пропадали бесследно, земли графа процветали.
Супруги были по-настоящему счастливы.
Настолько, что Ренет, унаследовавший кровь чудовища, испытывал почти что вину, наслаждаясь этим покоем.
Их счастье казалось настолько безграничным, что в его голове зародилась дерзкая мысль: он захотел продлить это блаженство навечно.
Элиза!..
Конец счастливым временам пришел внезапно.
Элиза, ухаживавшая за детьми, неожиданно рухнула без чувств.
Ренет испробовал все возможные способы, чтобы исцелить её.
И впал в отчаяние.
Известный лекарь лишь беспомощно покачал головой, а высокопоставленный священнослужитель, вымоленный им со слезами на глазах, только цокнул языком, осмотрев угасающее тело супруги.
Мистеризация зашла слишком далеко. Боюсь, я ничего не могу сделать.
Когда Ренет спросил его, что это значит, священник лишь подавил стон и ушел, не проронив больше ни слова.
Поняв, что упомянутая «мистеризация» и была причиной болезни жены, Ренет принялся искать любые сведения о ней.
Информация на эту тему лишь вскользь упоминалась в трудах о мистериях и старых исторических хрониках.
В многочисленных фолиантах все описывалось крайне туманно, мешая уловить суть, однако, собрав и систематизировав полученные сведения, он смог составить ясную картину.
Потратив немало сил на поиски, Ренет окончательно осознал: спасти жену обычными средствами невозможно.
Если мистерия представляла собой феномен, при котором воля множества людей материализовалась посредством маны, то мистеризация, напротив, являлась силой, навязывающей индивиду волю неизвестного происхождения.
Как... как такое могло произойти... с тобой...
Сжимая руку Элизы, которая постепенно рассыпалась в прах, Ренет проливал слезы, подобные жемчужинам.
Проявление мистеризации было сродни стихийному бедствию, в которое смертные не могли вмешаться, поэтому он никак не мог с этим совладать.
Но сдаваться мужчина не собирался.
Он еще не отплатил ей за доброту, вернувшую ему человеческий облик.
Я ведь даже... не успел толком поблагодарить тебя...
Ренет был готов снова стать чудовищем, если это поможет спасти Элизу.
Он соглашался пожертвовать всем, и даже если ему больше никогда не суждено будет остаться человеком, это его не заботило.
Пока оставался шанс вернуть Элизу к жизни и сказать ей хотя бы одно слово благодарности, все остальное теряло смысл.
И тогда он начал изучать запретные знания темной магии о душах и слиянии.
Прекрасно понимая, что совершает преступление и пути назад уже не будет.
Красный.
Все вокруг окрасилось в багровые тона, грозя ослепить меня.
Звуки и зрение притупились, лишая возможности разобрать, что происходит вокруг.
Угх...
Постепенно до меня начали доноситься звуки.
Но слышал я лишь собственный стон.
Особняк превратился в руины из-за внезапного взрыва.
Упершись ладонями в запятнанный пол, я поднялся с места.
Зрение постепенно возвращалось.
Мало-помалу я начал различать предметы перед собой.
Что-то зацепило мою ногу. Посмотрев вниз, я увидел лежащих без сознания Лесию и Принца.
Мало того, все те, кто превратился в Слияния, вернулись к своему первоначальному облику, который имели до трансформации.
Что... что произошло, Богиня?..
Схватившись за раскалывающуюся от боли голову, я отчаянно воззвал к Богине, которая наверняка наблюдала за происходящим.
Вот как... Но почему тогда эти двое лежат без чувств, а со мной все в порядке?..
Какая глупость... И все же, разве это нормально, что на мне нет ни единой царапины?..
Ого... Я так благодарен, что даже не знаю, как выразить свою признательность...
Я почувствовал чье-то присутствие наверху.
Оставив разговор с Богиней, я, покачиваясь и превозмогая слабость во всем теле, поднялся по разрушенным пролетам на второй этаж.
Граф стоял в коридоре.
Он пристально смотрел на луну, видневшуюся сквозь пролом в обвалившемся потолке.
В его глазах, освещенных сиянием, читались тоска и глубокая печаль.
На что вы так пристально смотрите, граф?
Я смотрел на луну, на мгновение предавшись воспоминаниям. Думал о том, что и в тот день, и в то время... когда я превращался в чудовище, всегда светила полная луна...
Графа, похоже, ничуть не задело то, что мои слова прервали его размышления.
К слову, ты впечатлил меня, жрец. Никогда бы не подумал, что ты способен исцелять Слияния.
Осознание того, что я оказался пешкой в вашей игре, не вызывает у меня особого желания благодарить за комплимент...
Ты уже и это заметил
Граф превратил собравшихся на приеме людей в Слияния, чтобы расправиться с сильными противниками, на которых не подействовало бы обычное объединение.
Неужели человек, годами исследовавший магию крови, действительно не знал, что она не действует на обладателей высокой божественной силы?
Он расставил ловушку, наложив заклинание, которое вызовет мощный взрыв в случае гибели Слияний или при сбое ритуала, рассчитывая устранить сильнейших бойцов.
Но разве вы не говорили, что собравшиеся здесь люди были необходимыми жертвами для воскрешения вашей жены? Зачем же тогда...
Потому что на самом деле они не требовались. Истинная цель приема была именно той, о которой я заявил с самого начала.
Заведя руки за спину, граф неторопливо направился ко мне.
Я планировал убить Принца на дуэли и использовать всех присутствующих для Искаженной Мистерии.
Вскоре он остановился прямо передо мной.
Однако, уразумев, что ты сам являешься воплощением «Искаженной Мистерии», я решил, что мне хватит тебя одного и нескольких подопытных, а потому изменил свои планы.
Я не понимаю, о чем вы говорите...
Тебе и не нужно понимать. Я лишь намекаю, что тебе суждено умереть здесь.
Выхватив спрятанный за спиной клинок, граф попытался вонзить его мне в горло.
Заранее почувствовав подозрительное колебание энергии, я уклонился, пропуская лезвие мимо.
Вы хоть понимаете, насколько высокомерны ваши мысли? Как подло пытаться растоптать чужие жизни ради собственного счастья!
Я знаю, насколько уродливы мои поступки.
Тогда остановитесь! Прекратите творить то, что заставило бы вашу покойную жену плакать от горя!
Нет, пока я могу спасти Элизу, мне плевать на любые твои слова...
...Мне больше нечего сказать. Если не выходит убедить вас словами, я заставлю вас передумать силой, даже если придется избить до полусмерти.
Заметив непреклонную решимость в глазах графа, я оставил попытки достучаться до него.
Сжав кулак, я замахнулся.
Я бы с радостью воспользовался ножом, будь у меня такая возможность, но обронил его во время взрыва.
Как и ожидалось, ты слаб.
Что ж, в конце концов, я ведь не боевой жрец.
Мой кулак с силой врезался прямо в лицо графа.
Однако тот даже не шелохнулся.
Внешне я сохранял полное спокойствие, но в душе изрядно занервничал.
Я ведь ударил его со всей серьезностью — мог бы хоть притвориться, что ощутил боль...
Приняв удар, граф обнажил длинный меч.
От лезвия, окутанного багровым маревом, исходили волны отчаяния.
И что вы планируете делать после того, как воскресите жену? Сбежать вместе? Вынужден вас огорчить: Империя, узнав о ваших бесчинствах, не оставит вас в покое.
Мне это не нужно!.. Пока я могу сказать ей хотя бы одно слово благодарности, я готов умереть!..
Стоило ему взмахнуть мечом, как вперед устремились яростные багровые всполохи.
Эти разрезы, готовые поглотить меня в любое мгновение, лишали всякой возможности уклониться, надвигаясь со всех сторон.
Но даже если небо рухнет, всегда найдется лазейка.
Потоками маны я создал порыв ветра и взмыл в воздух, уворачиваясь от смертоносных взмахов.
Так ты еще и магией владеешь...
Как-никак, показатель маны у меня довольно высокий.
Легко приземлившись, я уставился на противника.
А как же ваши дочери? Неужели вы не думаете о том, какие страдания ваши безответственные поступки принесут вашим собственным детям?
...Я уже позаботился о том, чтобы моя семья смогла выжить без меня.
Вы не собираетесь их воспитывать? Какое поразительное малодушие.
Чем позволить мне, чудовищу, растить детей, будет лучше, если моя жена...
Вы говорите это после искреннего разговора со своими дочерьми? Прямо сейчас вы выглядите как обычный трус, который просто бежит от реальности!
Закрой свой рот!!!
Потеряв самообладание от ярости, Ренет бросился в атаку.
Это вам следовало бы замолчать! Хватит придумывать жалкие оправдания, посмотрите наконец правде в глаза!
Не собираясь отступать, я высвободил ману на максимум, намереваясь столкнуться с ним лицом к лицу.
Бушующий вокруг меня ветер разогнал витающий повсюду приторный запах крови.
Я сконцентрировал воздушные потоки в кулаке, вложив в этот удар всю силу, способную сокрушить упрямство стоящего передо мной человека.
Обрушившийся клинок рассек мою одежду.
Но я все же нанес свой удар.
И на этот раз мой кулак с треском врезался ему прямо в челюсть.
Даже сейчас... позаботьтесь о семье, которая у вас осталась!!!
Вложив весь вес, я с силой впечатал Ренета в пол.
Я перевел дух, наблюдая за неподвижно лежащим графом.
Однако я, должно быть, проявил излишнюю беспечность.
Стоило мне подойти ближе, как Ренет резко вскочил.
Возможно, ты и прав, дети этого не хотели бы... Но даже так, я спасу Элизу...
Сплюнув скопившуюся во рту кровь, Ренет мертвой хваткой вцепился мне в горло.