Том 1 · Глава 106. Медовый месяц (?) (1)
«Вот оно, Солнечное древо».
Это священное создание, чье существование ставили под сомнение даже в широких кругах.
Раз уж Зекиэль приложил столько усилий, чтобы заполучить его, вещь должна была быть выдающейся, и, похоже, так оно и было. Ведь от каких-то пары капель Зекиэлю стало жарко.
Сначала давай взглянем на твои достижения.
Когда Зекиэль достал из-за пазухи диск, неведомая телекинетическая сила перенесла его на трон.
Спустя мгновение император заговорил:
Похоже, ты действительно отчаянно жаждал получить Солнечное древо.
В его голосе слышалась едва уловимая усмешка.
Я думал, это нелепая сделка, но ты вернулся, безупречно выполнив всё до единого пункта. Я отчетливо чувствую, как сильно ты хотел заполучить Солнечное древо.
Прошу прощения, если я был слишком прямолинеен.
Тебе не за что извиняться. Для меня это тоже приятное событие.
Святой Грааль в воздухе тихо звякнул.
Взойдя на трон императора, нельзя бросать слов на ветер. Я дарую тебе то, что обещал.
Наконец-то, наконец Солнечное древо будет передано.
Зекиэль впервые за долгое время глубоко вздохнул. Даже несмотря на это, сердце никак не могло успокоиться.
Зекиэль, я хочу похвалить тебя за три вещи.
Император продолжил говорить, но Зекиэль едва ли улавливал слова. Честно говоря, он лишь ждал, когда этот разговор поскорее закончится.
Слишком уж велико было его нетерпение по отношению к Солнечному древу.
За то, что ты добросовестно выполнил пять условий, за то, что в этой поездке ты отстоял честь императорской семьи, и за то, что в целости и сохранности добыл секретную технику Черной башни.
Диск в воздухе закрутился волчком.
Особенно меня впечатлило это искусство «таксидермии», привезенное из Черной башни. У него может быть множество применений.
Я рад, что вы оценили это по достоинству.
Сегодня император был на удивление справедлив.
Он не стал преуменьшать или упускать из виду то, чего добился Зекиэль, а, напротив, перечислил всё по пунктам.
Может, всё потому, что эта поездка была не заданием, а сделкой?
Именно тогда рукав мантии пришел в движение.
В следующее мгновение произошло нечто поистине странное.
Все марево внутри тронного зала начало всасываться в рукав императора. Было нереально представить, что всё это вызвала всего лишь одна капля.
Это то, чего ты так сильно желал.
Фу-у-ух!
Вспыхнуло…
Воздух в тронном зале завибрировал, словно охваченный пламенем. Если бы здесь стоял обычный человек, он бы непременно получил ожоги.
Это Солнечное древо.
На мантии императора сияло нечто, светящееся, словно лава. Оно было текучим, как жидкость, но при этом обладало прочностью твёрдого тела.
…
Зекиэль молча созерцал его.
Внезапно мимо него пронеслась волна жара, исходящая от капли Солнечного древа. Это был самый сильный жар, который он когда-либо чувствовал в своей жизни.
Вспых-
Даже то, как капля Солнечного древа полыхала, казалось чем-то божественным. На этот облик можно было смотреть вечно, не уставая.
От одного взгляда на него глаза наполнялись жаром.
Теперь он понял, почему говорят, что ни один эликсир в мире не сравнится с Солнечным древом. Оно отличалось всем — от внешнего вида до самой ауры, это была вещь не из этого мира.
Я иногда интересуюсь слухами, ходящими по континенту. Есть те, кто сомневается в самом существовании Солнечного древа, а есть и те, кто считает его панацеей от всех болезней.
Пробормотал император.
И ни одно из этих утверждений не верно. Солнечное древо
Тогда что же такое Солнечное древо…
Тот, кто не испытал его на себе, не может о нем рассуждать.
Именно в этот момент капля Солнечного древа приняла форму крошечного духа. Опираясь на воздух двумя ножками, оно начало семенить в сторону Зекиэля.
Это было удивительно. И правда, не из этого мира.
Попробуй принять его своим телом.
Как только Зекиэль тихо приоткрыл рот, император цокнул языком, словно говоря, что это не то.
Его не едят ртом. Почувствуй его сердцем.
Запредельное сокровище.
Это высказывание заставило его осознать, что Солнечное древо — сокровище, выходящее за рамки законов мира. Вещь, способы получения которой стали легендами. Вещь, не подчиняющаяся логике.
«Впитать сердцем…»
В прошлом, выполняя задание, Зекиэль однажды слышал нечто подобное.
Командир, вы знаете об эликсирах, которые впитываются сердцем?
Что это еще такое?
Говорят, что если нужно насильно передать жизненную силу кого-то, кто превзошел границы возможного, это возможно только таким способом. Почему я вдруг об этом вспомнил…
И вот, Солнечное древо оказалось именно такой вещью, впитывающейся через сердце.
Может, это способ императора поделиться своим бессмертием? Передать эту колоссальную жизненную силу Зекиэлю?
Он не осмелился произнести это вслух. Пока что это было лишь предположением Зекиэля.
О Солнечном древе он узнает со временем.
Сейчас важно лишь то, что Солнечное древо перед ним и он наконец-то может его заполучить.
Зекиэль выпрямился, расправив грудь.
Он ждал, когда дух Солнечного древа размером с фалангу пальца войдет в его тело.
Наконец, когда оно подошло совсем близко…
М-м?
Зекиэль выразил недоумение. Дух лишь кружил вокруг него, не решаясь прикоснуться.
В конце концов император сошел с трона.
Похоже, даже Солнечное древо впервые сталкивается с таким телосложением, как у тебя. Оно удивлено и колеблется.
На кончике рукава мантии императора проступил неясный силуэт. Он был похож на руку обычного человека.
Тук.
Кончик указательного пальца подтолкнул Солнечное древо в спину.
Солнечное древо легко прошло сквозь грудь Зекиэля и проникло внутрь. Прямо к сердцу.
В тот же миг.
Сознание погасло.
.
.
.
.
.
Х-ха…!
Зекиэль пришел в себя лишь спустя долгое время, широко распахнув глаза. Похоже, он на мгновение потерял сознание.
Вместо растерянности пришло облегчение. Инстинкты шептали ему, что то, что он до сих пор жив — уже чудо.
И это было только начало.
Вспых-!
Внутри тела что-то яростно запылало.
Ощущение, будто тебя заживо погребли в бездонной лаве, и одновременно чувство, что сгорает сама душа. Всё поплыло.
Это была не просто боль. Это был определенный предел.
Такое чувство, будто он упал в мир, в который ни в коем случае нельзя было ступать. Невыразимое чувство восторга захлестнуло его, приводя в состояние просветления.
Чувства обострились до предела.
Казалось, он мог разложить на атомы и осознать каждый поток воздуха, касающийся кожи, и если бы он хоть на мгновение потерял контроль, то, вероятно, сошел бы с ума безвозвратно.
Жарко. Жарко. Жарко…
Это время казалось вечностью.
Даже попытки вызвать холод не помогали. В тот миг, когда казалось, что всё, чем обладал Зекиэль, сейчас сгорит дотла…
Вмешался император.
На сегодня закончим.
Император постучал указательным пальцем по груди лежащего Зекиэля, и дух Солнечного древа, словно только этого и ждал, выскочил наружу и вспыхнул на плече императора.
Пш-ш-ш!
Только тогда Зекиэль смог перевести тяжелое дыхание.
Он пытался вызвать холод, чтобы унять жар, но ничего не вышло. Казалось, всё внутри него выгорело дотла.
Может ли быть что-то более неуважительное, чем лежать плашмя перед императором? Он хотел встать, но это было невозможно.
К счастью, император не придал этому значения.
Зекиэль, пока что не выйдет. Дитя напугано.
Зекиэль спросил, лежа на полу:
…Напугано? Я не понимаю, что вы имеете в виду.
Твой уровень развития не так уж низок, но это значит, что Солнечное древо чувствует себя с тобой некомфортно. Представь на мгновение, что твое тело
Представил.
Ты
…
Впервые в жизни Зекиэль столкнулся с тем, что его начинание потерпело крах по такой причине. Ведь он всегда был лучшим.
Тогда что это было только что?
Солнечное древо пробежалось по твоему телу. Оно само проверяло, пригодно ли оно для жизни, но в итоге решило, что совершенно не подходит.
«Значит, Первая принцесса смогла впитать его, потому что у нее отличная совместимость с Солнечным древом»,
И еще кое-что.
И то, что Солнечное древо
Твои догадки верны.
Император сразу согласился.
Солнечное древо
Это было несложно понять.
Солнечное древо существовало не для того, чтобы превращать слабых в сильных. Это был трамплин для того, чтобы превратить сильных в истинно сильнейших.
Даже если просто суметь впитать Солнечное древо, можно подняться до ранга сверхчеловека. Но это если удастся впитать. С обычным уровнем развития впитать его невозможно.
Неужели нет никакого способа для меня?
Твой случай слишком специфичен. Уровень развития не так уж низок, но Солнечное древо пугается и не хочет входить… Хм…
Наступила тишина.
Неужели он никогда не сможет принять Солнечное древо в свое тело? В тот момент, когда Зекиэль терзался этими мыслями…
Хотя, способ всё же есть.
До его ушей донеслась неожиданная благая весть.
Зекиэль, один способ всё-таки существует.
А.
Зекиэль изо всех сил прислушался. Ему было не до выбора, каким бы ни был этот способ.
Это способ принять Солнечное древо в несколько нейтрализованном виде.
Я очень хочу. Я обязательно хочу попробовать.
Зекиэль почувствовал это всем телом.
Жар, исходящий от Солнечного древа, очень сильно поможет исправить его тело. Он должен был впитать его любой ценой, не гнушаясь никакими средствами.
Первая принцесса с детства носила Солнечное древо в себе, и при прохождении через ее тело Солнечное древо нейтрализуется.
Да.
Может существовать способ объединения с Первой принцессой.
Объединение…
Зекиэль бессвязно пробормотал это слово.
И снова тишина.
Лишь спустя долгое время Зекиэль склонил голову набок.
Объединение…?
Объединение? Неужели это то самое объединение, о котором подумал Зекиэль?
Он посмотрел на императора широко раскрытыми глазами.
Император ответил так, словно подтверждая его догадку:
Да, я говорю об Инь-Ян единстве.
…!
Глаза Зекиэля округлились.
То есть, слова императора означали…
«Заняться любовью?»
Это означало, что ему нужно заняться любовью с Первой принцессой Идер.