Том 1 · Глава 107. Медовый месяц (?) (2)
Что…?
Это была первая реакция Зекиэля.
Слова вырвались прежде, чем он успел их обдумать, но иначе и быть не могло. Заявление императора оказалось слишком шокирующим.
Когда ему сказали, что решение есть, он ожидал чего угодно, вплоть до подготовки нейтрализованного Солнечного древа. Но проблема была в том, что последовало дальше. Кто бы мог подумать, что предложат такой способ?
«Соединение? И с кем
Зекиэль не мог поверить в услышанное.
Чтобы нейтрализовать Солнечное древо… Сначала Первая принцесса должна его принять. А затем… мне нужно провести ночь с Первой принцессой, уже поглотившей его. Вы это имели в виду?
Ты всё правильно понял.
…С чего вдруг?
В голове Зекиэля крутились одни лишь вопросы.
В этот момент недоумение пересилило даже страстное желание заполучить Солнечное древо. Поведение императора просто не укладывалось в рамки здравого смысла.
«И это император, который дорожит принцессой больше всего на свете».
Раньше император приходил в ярость, даже если Зекиэль просто проводил время с принцессами или перекидывался с ними парой слов.
И вот этот человек внезапно заговорил о ночи с Первой принцессой. Это же равносильно требованию лишить её невинности — разве это не за гранью допустимого?
Лишить невинности саму Первую принцессу… вот так, внезапно…?
Он осмелился произнести это вслух. Конечно, это было дерзостью, но вопрос был слишком важен, чтобы промолчать.
Император издал странный звук — кажется, это был многозначительный смешок.
Я лишь предлагаю вариант.
Святой Грааль в воздухе тихо звякнул.
Я просто сообщаю тебе, что такой путь существует.
С этими словами жар в помещении исчез. Температура в тронном зале наконец вернулась к привычной.
Конечно, ощущение от Солнечного древа, которое он только что испытал, осталось в душе Зекиэля. Нет, оно впечаталось в неё.
Император сказал, что лишь предложил способ.
Но для Зекиэля, чьи дни были сочтены, это был единственный отчаянный выбор. Вот только необходимость провести ночь с Первой принцессой требовала крайне осторожных раздумий.
В конце концов, речь шла о Первой принцессе империи.
Слишком многое нужно было взвесить.
Я сам поговорю с Первой принцессой и оставлю Солнечное древо у неё. Решайте и договаривайтесь сами.
Тихо проговорил император.
Он даже вызвался сам поговорить с ней — это было подозрительно активно. Неужели император наконец изменил своё отношение к Зекиэлю?
Всё оставалось туманным и непонятным.
Скрип—
Наконец двери тронного зала отворились.
Это был приказ убираться вон.
Да. Я обдумаю это. Благодарю вас.
Зекиэль молча поклонился.
Шурх.
Мантия на троне расслабленно обвисла. Похоже, император откинулся на спинку, чтобы отдохнуть.
Зекиэль сохранял почтительную позу до самого момента, пока двери не закрылись. В голове было столько мыслей, что он ещё долго не мог сдвинуться с места.
«Надо же, чем на самом деле оказалось Солнечное древо».
Привилегия, доступная лишь сильнейшим.
Это вовсе не была панацея для слабых.
Может, из-за того, что информация в голове обновилась, на душе было странно. Появилась мысль, что теперь нужно без устали совершенствоваться и повышать свой уровень, чтобы быть способным принять Солнечное древо.
«Чтобы поглотить Солнечное древо…»
Нужно было лишить Первую принцессу невинности.
Для мужчины — великая честь и счастье? Кто знает, ведь мнение самой Первой принцессы тоже имело огромное значение.
И тут он внезапно вспомнил слова Первой принцессы:
Ну, если поймаю, выжму досуха.
…Нет, может, её мнение ничем не отличается от того, что он услышал?
Не окажется ли это вопросом выживания для самого Зекиэля?
Топ— топ—
Зекиэль молча зашагал прочь.
К Первой принцессе, медлить было нельзя.
Но тут.
Мой инспектор, вот ты где.
Именно в этот момент он столкнулся со Второй принцессой.
Внутри императорского дворца, во владениях Первой принцессы.
В дворце, хранящем тайны четырёх времён года, было немало зон, и владения Первой принцессы представляли собой зиму. Здесь была идеально воссоздана заснеженная равнина.
Тук-тук-тук—
Среди непрекращающегося снегопада раздался оглушительный крик, пронзивший воздух:
Первая принцесса, о чём ты вообще думаешь?!
Кричать на Первую принцессу? Кто-то осмелился?
Зрелище было шокирующим.
Перед огромными воротами выстроились мускулистые воины Севера, и они кричали так уже целую неделю. Посланник выглядел крайне растерянным.
«Боже, как же я устал».
Посланник Первой принцессы тёр голову. Шишка от удара рукоятью меча, полученного от неё же, ещё не успела сойти.
Первая принцесса! Ответь хоть что-нибудь! Первая принцесса!
Несмотря на всю невероятность ситуации, посланник понимал:
такое здесь вполне могло произойти.
«Северяне общаются только с помощью мышц и крови».
Это была поговорка, кратко описывающая Север.
У Севера были свои правила.
Климат там суров, а из-за близости к Демоническому миру приходится сражаться без передышки. Это место, где здравый смысл уступает место храбрости и боевым заслугам.
Поэтому подобная сцена не казалась чем-то из ряда вон выходящим.
Там важнее не иерархия, а то, насколько тебя поддерживают другие воины. Чем больше храбрости ты проявил, тем весомее твоё слово.
Первая принцесса, ответь как воин! Немедленно!
Воин, кричащий сейчас на неё, Бролка, был отличным примером. Тот, кто совершил великие подвиги и пользуется поддержкой воинов, имеет право повышать голос.
Даже если перед ним Первая принцесса.
…И причина крика была вполне обоснованной.
Почему ты медлишь с возвращением на Север? Потеряла гордость воина? Объяснись сама!
Услышав это, посланник тяжело вздохнул.
Да, проблема была именно в том, что Первая принцесса не возвращалась.
«…Я не могу сказать им, что причина
Посланник был единственным, кто знал правду. Для воинов Севера, когда их госпожа внезапно объявила, что не вернётся, это было равносильно бунту.
Посланник, понимавший и чувства Первой принцессы к Зекиэлю, и чувства северных воинов, буквально сходил с ума, находясь меж двух огней.
Первая принцесса! Если ты воин, ответь! Ответь немедленно!
Это продолжалось уже неделю.
Горы мышц, покрытые снегом, превратились в гигантских снеговиков. Северяне не спали, во всё горло выкрикивая требования у ворот.
Наконец посланник Первой принцессы осторожно подал голос:
Давайте все успокоимся. Может, стоит спокойно дождаться ответа Первой принцессы?
Прошла уже целая неделя!
Мы не дураки! Мы знаем, сколько времени прошло!
Посланник натянуто улыбнулся.
И всё же, давайте сохранять спокойствие…
Посланник Рижолта! Тогда давай решим это через дуэль насмерть!
…
Как и ожидалось, здравый смысл здесь не работал. Разговоры начинались с демонстрации топоров и зубов, а мышцы раздувались до предела — обычные методы решения проблем были бесполезны.
Именно в этот момент раздался голос Первой принцессы:
Шумно тут у вас.
Первая принцесса!
Наш предводитель! Первая принцесса!
Все воины бурно отреагировали.
Первая принцесса, ответь! Ты собираешься бросить Север? Скажи, почему ты откладываешь возвращение!
Я же уже дала ответ, разве нет?
Ворота всё ещё были закрыты, так что никто не видел, с каким выражением лица и чем занимается Идер.
Но голос, хоть и не был громким, звучал чётко. В нём чувствовалась огромная внутренняя сила.
Есть кое-что, что я непременно должна выследить.
Что это за добыча?!
Покажись!
Неужели это важнее Севера?!
Идер оставалась невозмутимой, несмотря на поток протестов.
Это важнейшая охота в моей жизни.
Пока я не закончу, возвращения не будет.
Огромные ворота стали непреодолимой преградой для их противостояния.
С одной стороны — Первая принцесса Идер, с другой — Бролка, самый уважаемый воин Севера. Два человека, обладавшие наибольшей властью на Севере, яростно столкнулись лбами.
Ситуация на Севере ухудшается!
Первая принцесса должна выступить как воин!
Ты хочешь нас предать?!
Посланник тоже осторожно вмешался:
Первая принцесса… кажется, из-за того, что вы приняли это решение в одиночку, недовольство только растёт…
На Севере, где уважение и поддержка воинов превыше всего, единоличные решения принимались крайне редко.
Первая принцесса знала об этом, но всё равно пошла напролом.
Возвращайтесь на Север без меня. Я скоро закончу.
Назови свою добычу!
Скажи!
Вам знать не положено. Сначала…
И тут.
…Что тут за шум?
Во владения Первой принцессы кто-то вошёл.
В этом ледяном краю он не выказывал ни малейшего признака холода. Более того, он даже не вздрогнул под убийственными взглядами и при виде огромных фигур северных воинов.
Появившийся мужчина, жуя Солнечную траву, произнёс:
У меня есть дело к Первой принцессе.
Инспектор Магической башни Зекиэль.
Это был он.
И в тот же миг.
Распах—!
Ворота, которые до этого не открывались, распахнулись.
Первая принцесса в ночной сорочке.
Она вытянула указательный палец и закричала:
…Хватайте! Хватайте его!