Том 1 · Глава 24. Вторая принцесса, Хедера (7)
Пять минут до начала выступления.
Вторая принцесса империи и по совместительству владелица Императорской магической башни, Хедера, нахмурившись, перелистывала план продажи.
Хм.
Что и говорить, на душе у неё было неспокойно.
Ваше Величество, я сама во всём разберусь.
Осмелюсь просить вас не вмешиваться.
Она собиралась решить вопрос с Зекиэлем одним махом, но в итоге потерпела неудачу. Ощущение было таким же неприятным, как от скомканного письма в кармане.
Она уже хотела уйти, решив, что он лишь ищет оправдания, но это решение обернулось против неё самой.
Кто бы мог подумать, что он схватит её за запястье и, сказав, что это всё искренне, просто уйдёт. Он оказался противником, с которым не так-то просто справиться.
Как бы то ни было, пришло время ненадолго исполнить роль владелицы башни.
Ха-а.
От одной мысли о том, что придётся заниматься делами башни, на душе стало тяжело.
«Какое ещё выступление?»
Это же просто место, где все будут умолять не продавать башню.
Она уже бесчисленное количество раз бывала на подобных встречах: люди с натянутыми улыбками, пытающиеся ей понравиться, отчаянные взгляды тех, кто потеряет работу, если башня исчезнет…
Раньше она великодушно оставляла башню, словно делая пожертвование, но теперь, когда обстоятельства вокруг неё изменились, это стало проблемой.
«Церемония вознесения».
В мире небожителей существует грандиозное событие — Церемония вознесения. Это невероятный шанс для носителей драконьей крови получить признание драконов — живых легенд — и стать одними из них.
Хедера собиралась заранее избавиться от всех пятен на своей репутации ради того дня. «Владелица неэффективной магической башни» — это же почти позор.
На самом деле, если подумать о Церемонии вознесения, то и слушать никакие выступления не нужно.
Правильнее было бы просто продать её, ничего не слушая.
Однако.
И всё же причина, по которой она лично здесь сидит, заключалась в одном.
Это искренне.
…Только из-за этих слов. Она решила дать шанс.
Послушаю, пожалуй.
Если то, что было написано в письме, действительно правда, то что же подготовил Зекиэль? Сможет ли он представить что-то такое, что убедит Хедеру, заполнив ту пустоту, о которой он умолчал?
Рыцарь-телохранитель Валкон незаметно подался вперёд.
Ваше Высочество, вы действительно собираетесь слушать этого человека?
Да.
Конечно, если он начнёт нести чушь, она тут же встанет и уйдёт.
Инициатива определённо была в её руках. Как только Хедера в очередной раз напомнила себе об этом, шум в пространстве стих. Зекиэль наконец появился.
Однако с самого начала всё пошло не по плану Хедеры.
Я тут подумал.
Она ожидала потока красивых слов, но этого не произошло.
Она ожидала излишней вежливости и формальностей, но их не было.
Эту башню лучше просто продать.
….
Сначала она не поверила своим ушам.
…?
И лишь минуту спустя осознала, что услышала всё верно.
А осознав, не могла не усомниться в услышанном снова.
Вскоре в голове возникла лишь одна мысль.
«Что?»
…Она даже не могла догадаться, что он задумал.
Наконец началось основное выступление.
Хруст — Зекиэль достал и разжевал новую порцию солнечной травы.
Как все вы знаете, Императорская магическая башня
Мозги магов завертелись с бешеной скоростью.
Что он собирается сказать? Никто не понимал, о чём думает инспектор и к чему клонит.
…Даже говорит на равных? Но сейчас было не время придираться.
Фу-у.
Как только Зекиэль выдохнул дым от солнечной травы, из земли начали вырастать ледяные статуи.
Э-э?
Что, это же я?
На лицах всех присутствующих отразилось смешанное чувство удивления и недоумения.
Они были поражены тем, что создать столь детализированные ледяные статуи — задача невероятной сложности, но в то же время не понимали, почему эти статуи выглядят как они сами.
Зекиэль, продолжая жевать траву, продолжил выступление:
Базовая магия: ледяное копьё. Достаточно одного свитка.
Он развернул заранее подготовленный свиток.
Вжух!
Свиток, брошенный в воздух, принял форму ледяного копья и пронзил пространство, устремившись вперёд. Ничего лишнего, всё по канону.
А как насчёт такого копья?
Свист!
Хрясь!
Как только он закончил фразу, что-то разорвало воздух и вонзилось в стену. Глаз не мог уследить за этим движением.
Наконечник был в форме зубчатого лезвия, а скорость не шла ни в какое сравнение с предыдущим.
Разница была настолько колоссальной, что их нельзя было назвать одной и той же магией. Впрочем, ледяное копьё из свитка состояло из 14 магических формул, тогда как версия Зекиэля — из целых 80.
Почему одна и та же магия даёт такой разный результат? Только потому, что я её усилил? Кто-нибудь из вас задумывался об этом всерьёз?
Ни один маг не ответил.
Тогда почему время активации одинаковое? По идее, количество формул и время активации должны быть пропорциональны, так почему же?
По-прежнему никто не ответил.
Однако теперь все были всецело сосредоточены на словах Зекиэля.
Да откуда вам знать. Вы зациклены на уникальности магии и одержимы новыми открытиями, поэтому упускаете самое важное.
И тут это случилось.
Кри-кри-кри-кри…
Ледяные статуи, копирующие каждого из них, начали двигаться. Это было удивительное зрелище, словно у них появилась собственная воля.
Маги разинули рты от изумления.
Ответ кроется в понимании самого себя. С этого момента вы должны наблюдать не за магией, а за собой. Бесчисленное количество раз.
Ка-ка-ка-как!
Движения ледяных статуй воспроизводили то, как маги яростно сражались друг с другом, пока Зекиэль отсутствовал.
…!
Маги, поражённые, прильнули к перилам. Желание видеть хорошую магию как можно ближе и дольше — разве это не инстинкт, который невозможно подавить в маге?
Конечно, Хедера всё ещё хмурилась.
Она не хотела признавать, что сама погрузилась в это выступление. Ещё меньше ей хотелось признавать, что ей интересно…
Гордость и дух противоречия — вот результат их столкновения.
Вы сами являетесь заклинателями, но большинство из вас всю жизнь только и делают, что смотрят, как магию применяют другие. И какой была ваша жизнь?
Зекиэль указал на одну из движущихся статуй.
Статуя совершала движение, будто что-то разворачивала — по-видимому, это был момент использования свитка.
Этот парень активировал свиток призыва камнепада, а я применю к нему своё понимание. Это лишь пара примеров.
Зекиэль развернул свиток призыва камнепада.
Пат!
В воздухе начали появляться падающие камни.
Меняем элемент, отвечающий за основную формулу. На лёд.
Он применил своё понимание к обычному свитку. Камни, падавшие из воздуха, превратились в гигантские сосульки.
Но ведь не всегда нужно, чтобы они падали, верно?
Он подправил контур направления. Инверсия.
Падающие сосульки устремились обратно в небо.
Это не телекинез. Это тоже было «использование» свитка.
Иногда эффективнее, когда их много.
Он разделил сплошную линию, начертанную на свитке, на множество пунктирных. Сосульки мгновенно разделились на десять одинаковых и вонзились в пол.
Всего лишь объединив понимание себя с обычным свитком камнепада, он добился падения сосулек, их взлёта, разделения и атаки… Он использовал эффекты нескольких свитков с помощью одного.
….
Хедера невольно коснулась маски на своём лице. Это была её давняя привычка, проявлявшаяся, когда она чувствовала интерес.
Впрочем, слова Зекиэля были лишь теорией.
Это точно не основы. Совершенно точно.
Почему в мире существует фраза «легко сказать»?
Даже если что-то возможно в теории, на практике это часто оказывается невыполнимым. Если бы любая теория была осуществима, не было бы разницы между гениями и бездарностями.
Выступление Зекиэля сейчас — именно такой случай.
…Легко сказать, но не более того.
Разве это не слишком сложно для реального применения?
Хорошо, а теперь разберём этот свиток.
Однако.
Если перед тобой человек, который так легко воплощает эту теорию в жизнь.
Если прямо перед тобой тот, кто доказывает, что это не невозможно.
Если есть человек, который превращает «легко сказать» в «легко сделать», то в сердцах магов неизбежно разгорается искра. То самое стремление попробовать хотя бы раз.
У каждого из вас своя конституция. Она уникальна, и именно в этой уникальности ваша сила, за которую нужно держаться. Для этого вы должны бесчисленное количество раз наблюдать за собой.
Если подумать, в тренировочном зале не было зеркал.
Маги до сих пор видели только других.
Все в зале уже были всецело сосредоточены на Зекиэле. То, как он через ледяные статуи показывал их самих, было одновременно пугающе чужим и в то же время таким близким.
Рука, которую я, так долго равнодушная к себе, осторожно протягиваю навстречу себе же как магу.
Примирение с собой, скреплённое стремлением и мужеством. Первое рукопожатие.
….
В сердце Хедеры тоже начали проскакивать искры.
В тот самый момент, когда частота этих искр начала нарастать,
в тот самый миг, когда вот-вот должно было вспыхнуть пламя —
На этом всё.
Зекиэль внезапно прекратил всё делать.
В тот же миг все ледяные статуи в зале рассыпались и превратились в пар. Словно ничего и не было.
А?
О!
Ещё хоть немного…!
Отовсюду послышались инстинктивные вздохи разочарования.
На мгновение Хедера тоже почувствовала, как по коже пробежали мурашки.
Потому что она сама только что отчётливо ощутила разочарование.
Сейчас она разочарована?
…Ей было настолько интересно то, что рассказывал Зекиэль?
Все, кроме Хедеры, смотрели на Зекиэля с нетерпением.
Они отчаянно желали продолжения. Разве прерывать такое на самом интересном месте — не пытка?
Ну, для меня основы выглядят примерно так.
Зекиэль, конечно же, лишь невозмутимо закурил новую порцию солнечной травы.
Давайте просто продадим её. Вы ведь всё равно не хотите стараться.
И тут у всех загорелись глаза.
Это был не взгляд протеста, а мольба.
Маги уже смотрели на Зекиэля с такой мольбой, словно просили дать им шанс.
Чего это вы так смотрите? Разве нет?
Маги согласно закивали глазами.
Но Зекиэль снова покачал головой.
Всё равно нельзя. Это противоречит указу.
И тут же — короткий смешок.
Озорная, почти мальчишеская, но совсем не злая улыбка.
Если только вторая принцесса не передумает.
В тот же миг — головы всех магов повернулись с быстротой сов.
Бесчисленное множество взглядов устремилось, конечно же, на лицо второй принцессы Хедеры.
….
На короткое мгновение Хедера почувствовала то, что они скрывали.
В отличие от прошлого, это не просто каприз с просьбой не продавать башню.
В глубине их глаз горело стремление.
Руки, которые чесались от желания немедленно применить всё на практике.
Они наконец-то стали магами.
Зрелище, которое Хедера видела впервые.
…Ха.
Принцесса в конце концов не сдержала усмешки.