Том 1 · Глава 32. Я покажу вам, что такое страх (6)
Архив храма, сектор F, отдел сверхсекретных материалов.
В этом месте, где хранилась информация, предназначенная исключительно для Соланы, сегодня нежданный гость изучал документ за документом.
Этим гостем была не кто иная, как Вторая принцесса, носительница драконьей крови, Хедера.
“….”
Содержание было обширным, но всё было сведено к жалким пятидесяти страницам кратких записей; это досье содержало всю информацию о нынешнем инспекторе Зекиэле.
“…И это всё?”
Хедера пробормотала это в растерянности, сама того не осознавая.
Сотрудник архива, чье тело было укутано в белые ткани, с самого начала следил за её реакцией и теперь с большим трудом кивнул.
“Вероятно, так и есть”.
“Какого черта, ты что, издеваешься надо мной?”
Хедера позволила себе несвойственную ей грубость.
И было отчего. Она лично пришла в этот архив, чтобы развеять все сомнения, терзавшие её сердце, но информация обрывалась как раз на самом важном месте.
Поскольку настроение Второй принцессы стремительно портилось, стоявшему рядом сотруднику оставалось лишь в панике не знать, куда деться.
“В-вы же знаете, все сверхсекретные документы здесь написаны лично Третьей принцессой. Если здесь чего-то нет, значит, этой информации действительно не существует. Мы ни в коем случае ничего не скрываем, пожалуйста, не гневайтесь…”
“Я поняла, просто закрой рот”.
С помощью Слова власти она заставила сотрудника замолчать.
“В конце концов…”
Хедера начала читать с первой страницы снова.
Несмотря на то, что она читала это уже во второй раз, по телу пробежала дрожь.
Хедера сузила глаза. С вертикальными, как у дракона, зрачками она смотрела на документы так, словно хотела разорвать их в клочья.
Вышеупомянутый субъект лечится самостоятельно из-за чрезмерного воздействия холода. Полагаю, потребуются периодические интенсивные меры, срок лечения предугадать невозможно.
Это был какой-то бред.
По крайней мере, так считала Хедера. Разве её наставник Зекиэль не был тем, кто достиг высот в области магии холода, превзойдя в этом всех остальных?
…И этот человек был поглощен холодом?
Кончики пальцев Хедеры лихорадочно перелистывали страницы.
Органы, отвечающие за выработку тепла в организме, полностью парализованы. Точную причину установить не удалось, но есть основания полагать, что они были закрыты в результате принудительного вмешательства. Отложено.
Из-за ухудшения состояния способен использовать лишь малую часть своей маны, эффективность использования также находится на критически низком уровне.
“….”
Мастерство, которое Зекиэль продемонстрировал во время своего выступления, было колоссальным.
И это было мастерство при критически низкой эффективности маны? Никто, включая Хедеру, не мог этого заметить. Ведь его худшее состояние для кого-то другого было пределом мечтаний.
И наконец.
Последняя строчка.
Строчка, в которую невозможно было поверить даже после повторного прочтения.
Жить ему осталось недолго.
Что-то внутри Хедеры тяжело рухнуло.
“…И это всё?”
Хедера снова пробормотала это в пустоту, но ответа не последовало. Да и не было ответа на этот вопрос.
Вторая принцесса закрыла папку и начала читать с первой страницы снова.
Прочитав до конца, она снова вернулась к началу.
И снова.
Сколько бы раз она ни повторяла, ничего больше здесь не было написано.
Тук-тук… Тук-тук…
Внезапно её сердце забилось сильнее. Хедера, привыкшая ко всему относиться бесстрастно, впервые за долгое время ощутила частицу эмоции. Имя ей было — тревога.
Тук-тук… Тук-тук…
Сиханбу?
Она не знала.
Нет, даже представить такое было невозможно.
Сила неизбежно подразумевает здоровье. С каких пор он, казавшийся сильнее всех, нес на себе это бремя? Сроки были неизвестны.
‘Значит, Слово власти действовало потому, что…’
Раз его тело было в таком ужасном состоянии, Слово власти Хедеры должно было стать для него огромным бременем.
Вторая принцесса тихо сглотнула сухой ком в горле.
Если.
Если причина, по которой он ушел от Хедеры, была именно в этом, и если скрытые обстоятельства заключались в этом… тогда становилось понятно, почему он так всё скрывал.
В мире существуют такие вещи. Вещи, само знание о которых становится грехом, вещи, о которых даже спрашивать
…Да, теперь, когда она знала, что он обречен, всё встало на свои места.
Вполне понятно, почему он не мог об этом сказать.
Вполне понятно, почему он так отчаянно пытался это скрыть.
Тук-тук… Тук-тук…
“….”
Дракон — это вечная жизнь.
Хедера, обладающая вечной жизнью, спросила Зекиэля, обреченного на скорую смерть.
Что он чувствовал, когда она требовала от него объяснений, в то время как он нес на себе всё это бремя? Она, никогда не беспокоившаяся о продолжительности своей жизни, не могла даже представить этого.
Тук-тук… Тук-тук…
На лбу начали выступать капли пота.
В то же время возник еще один вопрос.
‘Раз уж ты обречен… зачем ты снова появился?’
В памяти всплыл разговор с Третьей принцессой Соланой.
Почему ты по своему усмотрению назначила его моим инспектором Магической башни?
Это пойдет на пользу и ему самому.
На пользу ему самому. Так сказала Солана.
Что именно могло быть для него полезным?
“Неужели…”
Неужели Зекиэль ценил церемонию вознесения Хедеры больше, чем собственную жизнь? Неужели он был вынужден появиться, как и говорилось в письме, ради счастья Хедеры?
Если.
Даже если на один процент.
Если предположение Хедеры верно.
Тук-тук… Тук-тук…
Чем тогда были действия Хедеры, которая предложила пари в Луипле, заявив, что хочет испытать его еще раз? Какое значение это имело для него?
Тук-тук… Тук-тук…
Сердце всё еще билось в тревоге.
Потому что Зекиэль не подавал ни малейшего вида.
Потому что он не высказал ни единой жалобы.
Тук-тук… Тук-тук…
И поэтому конца этой тревоге не было видно.
“А…”
Хедера сжала кулаки. Вскоре документ в её руках был безнадежно смят.
Она быстро повернула голову и посмотрела на часы.
Зекиэль только сейчас должен был прибыть в Луипль. До его возвращения оставалось как минимум несколько дней, но что Хедера должна была подготовить за это время?
‘…Императорское хранилище’.
Она обещала открыть Императорское хранилище, если выиграет пари. Может, там найдется что-то полезное? Возможно, там найдется хотя бы эликсир, способный поддержать его здоровье.
“….”
Однако вскоре она была вынуждена отбросить эту мысль.
Она действительно обещала открыть Императорское хранилище.
В случае победы в пари.
…Да, в случае победы Зекиэля.
Тук-тук… Тук-тук…
‘Сможет ли он победить?’
Здоровье Зекиэля было в наихудшем состоянии, хуже некуда. Даже если внешне он выглядел вполне нормально, по сути, он был как замок, построенный на песке.
А противником такого Зекиэля был рыцарь-телохранитель Валкон.
Мастерство, которое Валкон демонстрировал в последнее время, было безупречным. Разве он не махал мечом без устали на тренировочной площадке даже перед самым отъездом, не выказывая ни малейших признаков усталости?
Худший маг и лучший рыцарь.
Хедера, казалось, уже знала исход этого поединка.
Тук-тук… Тук-тук…
Её уверенная походка наконец пошатнулась.
Сердце, казалось, вот-вот разорвется от тревоги.
Капли пота стекали по спине женщины.
В голове давно стало пусто.
Луипль.
Зекиэль и Тирби шли вдвоем.
“Сам инспектор Императорской магической башни просит меня о совместном распитии напитков
Тирби шла впереди, сияя от радости.
Она считала себя довольно умной, а потому быстро сообразила, на чью сторону стоит встать.
Анес? Как только она узнала, что та всего лишь секретарь, интерес к ней сразу пропал. Человеком, которого Тирби должна была убедить прямо сейчас, был, конечно же, инспектор Магической башни, Зекиэль.
‘Дело пойдет легко’.
Раз уж сам инспектор хочет выпить с ней наедине, разве может быть лучшее доказательство того, что всё идет по плану?
Какое облегчение. Как хорошо, что инспектор оказался таким продажным.
Так они прибыли в жилище с довольно двусмысленной атмосферой.
К слову, атмосфера в этом месте была создана намеренно. Тирби, стараясь ненавязчиво подчеркнуть свои бедра, перебирала хранившиеся у неё напитки.
“Поскольку это Луипль, не уверена, найдется ли у меня напиток, достойный инспектора. Подавать теплый алкоголь было бы невежливо”.
“Неважно”.
Зекиэль создал бокал из льда. Это был не обычный бокал, а форма, обвитая ледяным драконом.
‘О, так он владеет магией такого уровня?’
Однако намерение создать такой изысканный бокал было очевидным. Разве он не пытался заработать очки перед Тирби? Она про себя вдоволь посмеялась над Зекиэлем.
Так началось застолье.
Тирби тихо убрала волосы за уши.
“Не знаю, подобает ли такой ничтожной особе, как я, прислуживать инспектору. А, рыцари так заняты делами… Инспектор, вы уверены, что вам это подходит?”
“Пусть бегают. От этого у них только ноги заболят”.
Тирби с трудом сдержала смех, готовый вырваться наружу.
‘Посмотрите на него, он вообще не думает о работе?’
Неужели он хочет только Тирби, наплевав на результаты и всё остальное? Это было настолько нелепо, что даже смешно.
“Инспектор, позвольте мне налить вам!”
“Да”.
Его взгляд, последовавший за коротким ответом, был устремлен на Тирби.
“…Кстати, инспектор, вы всё время смотрите на меня?”
Сказано это было с легким соблазнительным подтекстом.
“Разве я не говорил?”
Однако Зекиэль, легко осушив бокал, ответил:
“Меня интересуешь только ты”.
Рука Тирби, наливавшая напиток, замерла.
Если присмотреться, взгляд инспектора был каким-то другим.
“….”
Яркие синие глаза, подобные взгляду хищника, встреченного в ночи.
Казалось, он видел Тирби насквозь.