Том 1 · Глава 39. Искры сожаления (5)
То, что держала в руках Анес.
Это была голова высшего маина. Сомнений быть не могло.
«...»
Событие было столь внезапным, что Хедере потребовалось время, чтобы осмыслить происходящее, и она принялась заново оценивать ситуацию.
Результат Валкона: около сотни низших мамонов.
Результат Зекиэля: установление причины эрозии и её очищение.
Зекиэль победил с подавляющим преимуществом.
«...»
От неожиданного исхода у неё на мгновение перехватило дыхание.
Однако Хедера знала, что должна делать. Как Вторая принцесса, она обязана была сохранять беспристрастность, поэтому прежде всего приложила все усилия, чтобы скрыть смятение.
Впервые она чувствовала себя настолько чужой самой себе.
«Неужели я... так сильно болела за него?»
Она, чьё сердце всегда оставалось невозмутимым, сейчас испытывала такое облегчение, что это ощущение казалось ей крайне странным.
Тем временем, в отличие от принцессы, маги не скрывали своего потрясения. Большой зал мгновенно наполнился шумом.
Аудитор... Аудитор победил!
Н-не может быть! Хотите сказать, он добился всех этих результатов и вернулся в тот же день, когда отправился в путь? Как, чёрт возьми, это возможно?!
Это благословение свыше. Настоящий спаситель занял пост аудитора.
Поскольку до этого момента их души были полны лишь тревоги, радость от неожиданного успеха оказалась невероятно сильной. Все начали наперебой выплескивать своё изумление.
О-о, боже мой...
Господин Уидро! Придите в себя!
Уидро поспешно замотал головой.
От того, что груз бесконечных опасений в одночасье свалился с плеч, он почувствовал, будто его душа вот-вот покинет тело, но сейчас это было неважно. Главное — факт победы.
То, что я сейчас переживаю... это ведь правда реальность, да?
Даже магия иллюзий не бывает настолько абсурдной!
Верно. И правда. Как такое вообще возможно...
Уидро ошарашенно смотрел на Зекиэля.
До сих пор большинство аудиторов Магической башни лишь перекладывали работу на плечи Уидро и Нокса, заботясь только о собственном благополучии. Нет, они все были такими.
Такого активного и компетентного аудитора Уидро видел впервые. Оставалось лишь восхищаться.
Эта башня... всё-таки мы были теми, кто ошибался.
До этого момента все, включая Уидро, были некомпетентны.
Более того, они не доверяли новому аудитору Зекиэлю. Даже если его было трудно понять обычным взглядом, они подозревали его сверх всякой меры.
Ребята, нам всем стоит потом извиниться перед аудитором.
Уидро погладил бороду и огляделся.
На лицах магов сияла радость. То, что вся Магическая башня радуется хорошим новостям вместе — такого он не припомнил уже очень давно.
Т-теперь аудитор посетит Императорское хранилище?
Интересно, что он принесёт в башню? Что же?!
Здесь становилось всё шумнее от смешанных чувств воодушевления.
Вторая принцесса Хедера, дав им вдоволь насладиться моментом, наконец медленно разомкнула губы, произнеся слова сдержанным голосом.
Довольно.
Это не было Словом власти, но эффект оказался таким же.
Шум мгновенно стих, и все устремили взоры на принцессу.
Аудитор Императорской магической башни.
Вторая принцесса спокойно посмотрела на него.
...Ты хорошо потрудился.
Зекиэль едва заметно улыбнулся.
Не стоит благодарности.
Бессилие.
Желание что-то сделать, но невозможность предпринять хоть что-то.
Или же осознание того, что как ни старайся, всё будет бесполезно.
Валкон прекрасно знал, какая это трагедия — бессилие. С того самого дня в раннем детстве, когда его, только лишь за то, что он был зверолюдом, избили до полусмерти в подворотне.
Грязный зверолюд.
Проваливай из нашей деревни!
Родители, погибшие из-за дискриминации и борьбы за власть, и маленький Валкон, прячущийся в шкафу и не способный ни на что повлиять.
Если бы его жизнь была книгой, первая глава всегда начиналась бы с этого момента. Поскольку он пострадал из-за своей слабости, он поклялся, что больше никогда не будет жить как слабый человек.
Да, разве не изменится всё, если стать сильным?
Конечно, между «решить» и «достичь» лежала пропасть размером с небо и землю. Огромный разрыв.
Валкон дрожал, лишь вспоминая те события, часто просыпался по ночам, и каждый раз его тело было покрыто потом.
В конце концов, Валкон выбрал меч.
На магию не хватало денег, а главное — шлем позволял скрыть звериные уши, характерные для его расы. Он тренировался как безумный.
Конечно, путь был негладким. К несчастью, у Валкона не было таланта к фехтованию, и из-за усвоенного чувства поражения он впадал в отчаяние при малейшем препятствии.
Поэтому он создал топливо, чтобы сжигать себя изнутри.
Комплекс неполноценности. Гнев.
Это было топливо, которое выбрал Валкон. Чтобы растоптать тех, кто топтал его, чтобы встать выше тех, кто смотрел на него свысока, он буквально сжигал свою душу.
К счастью, пот не предал Валкона.
Поздравляю с зачислением, теперь ты рыцарь Империи.
Он добился своего и с гордостью вступил в Имперский рыцарский орден. В тот день Валкон спал с радостью.
Да, только в тот единственный день.
Со следующего дня Валкон думал лишь об одном.
Но что мне делать теперь?
Он был настолько охвачен этой мыслью, что не мог ничего делать.
Всю жизнь он сравнивал себя с другими, сжигая в качестве топлива лишь комплекс неполноценности и гнев, чтобы добраться сюда — чем же теперь двигать себя вперёд?
Он не был так счастлив, как ожидал.
Это было лишь исправление ситуации, а не её решение. В конце концов, его семья не вернётся к жизни.
Он потерял цель. И снова стал бессилен.
И тут подвернулась довольно заманчивая возможность.
Кажется, набирают телохранителей для принцессы.
Случайная возможность, ставшая поворотным моментом в жизни Валкона.
Вторая принцесса, Хедера.
В момент первой встречи с ней он затрепетал. В отличие от Валкона, она была абсолютно совершенной личностью. Начиная с происхождения и крови, заканчивая способностями.
Жизнь Валкона, чьё происхождение и таланты были ничтожны, была полной противоположностью её существованию.
Валкон быстро пришёл к выводу.
Да, сделаю Хедеру своей жизненной целью.
Пусть верность госпоже станет моей мотивацией.
Скоро состоится церемония вознесения.
Простой человек бросает вызов дракону.
Валкон никогда не станет совершенным. Никогда.
Но.
Что, если он, полный комплексов и недостатков, сможет внести свой вклад в создание совершенства по имени Хедера? Что, если такой ничтожный человек, как он, сможет остаться рядом с совершенством?
От одной этой мысли сердце Валкона наполнялось гордостью. Это была мощнейшая жизненная мотивация.
Доложи.
Понял.
Жди.
Конечно, Хедера относилась к Валкону исключительно официально и не проявляла особого интереса к своему телохранителю, но Валкон ничуть не обижался.
Для Валкона, зверолюда по рождению, пренебрежение и презрение были привычны. Отношение Хедеры, которая видела в нём лишь инструмент, казалось даже тёплым.
Конечно, иногда в нём просыпалась жадность.
Валкон одновременно помогал Хедере и зависел от неё. Он хотел, чтобы она уделяла ему больше внимания, жаждал услышать от неё хоть на слово больше.
Но даже это он мог легко вынести.
Ведь Вторая принцесса — человек, лишённый эмоций.
Ведь Вторая принцесса ко всему относится официально.
Потому что эта предпосылка была незыблемой.
Раз она ко всем так относится, стоит ли обижаться?
Да, эта предпосылка, которая была твёрдой ещё совсем недавно.
Поговорим?
В тот день, когда она встретилась с Зекиэлем, в ней появилась трещина.
Что, чёрт возьми, происходит?
Валкон хорошо знал: даже когда они сталкивались с опасностями в Мире небожителей, сердце Хедеры не дрогнуло ни разу.
Хладнокровная в любой кризисной ситуации, расчётливая, никогда не доверяющая другим, чтобы не остаться в проигрыше. Вторая принцесса, которой он служил, была синонимом совершенства.
Так оно и должно было быть.
Чувствуя эту угрозу, Валкон сам предложил пари. Он изо всех сил старался сделать так, чтобы Зекиэль был полностью уничтожен и больше никогда не появлялся перед Хедерой.
Поражение.
Но Валкон проиграл.
Это было поражение, которое невозможно оправдать. Он сам недооценил Зекиэля, а тот одержал полную победу.
Так, с тяжёлым сердцем, началось оглашение результатов.
И тут.
Я дам вам шанс.
Почему-то прямо перед оглашением результатов Хедера предложила неожиданный шанс. Содержание было совершенно абсурдным.
Давайте наградим обе стороны и на этом закончим.
...!
Валкон был вне себя от радости. Он был глубоко тронут.
Он понял, почему Хедера дала этот шанс.
Она явно уже знала результат пари. Вторая принцесса не хотела, чтобы её телохранитель опозорился. Она проявила заботу.
Ради такого ничтожного человека, как он.
Сама Вторая принцесса позаботилась о нём.
Значит, в глубине души она всё-таки беспокоилась о нём...!
Валкон тут же изо всех сил подал голос.
Принцесса, ни в коем случае!
Валкону было всё равно, лишь бы Хедера была рядом.
Если он сможет остаться её телохранителем, он готов был вынести любое оскорбление и с готовностью преодолеть любой, даже самый огромный провал.
Да, мысль о том, что Хедера беспокоится о нём, придала ему сил. Будто он родился заново.
Но.
Однако.
Я очистил регион Луипль.
...
Когда объявили результат, перед глазами Валкона развернулась картина, от которой голова пошла кругом.
Вторая принцесса Хедера испытывала чувства.
И её взгляд был устремлён только на Зекиэля.
Что это были за чувства?
Безусловно, это было облегчение.
Как же так...
Он заскрежетал зубами. Его тело дрожало.
Это была забота не о нём.
Хедера беспокоилась о Зекиэле.
Как... почему...?
Валкон не мог этого понять.
Разве Хедера не была совершенным существом, лишённым эмоций? Почему она проявляет такие явные чувства?
Но больше всего Валкона поразило то, что чувство, которое он сейчас испытывал к Хедере, вовсе не было предательством.
Зависть.
Это была самая настоящая, огромная зависть.
Он годами старался и жертвовал собой, но так и не смог увидеть ни единой эмоции Хедеры, а Зекиэль так легко и просто вызывал их — он завидовал ему.
Завидую.
Ах, как же я завидую.
Он тоже хотел почувствовать её эмоции.
Пусть даже самую малость, хотя бы один раз.
Я так старался, так восхищался, так верно служил, но даже представить себе этого не мог... Почему для кого-то другого это так просто?
Почему же всё так несправедливо?
Ты хорошо потрудился.
Эти слова Хедеры, обращённые к Зекиэлю.
В этот же миг.
Валкон почувствовал, как его тело рассыпается на куски от боли.
Его мир рухнул до самого основания.
На следующий день я начал собираться в Императорский дворец.
Пора идти.
Пришло время посетить Императорское хранилище вместе с Хедерой.
Однако, вопреки ожиданиям, ко мне пришла Солана.