Том 1 · Глава 66. Ты бы вышла за меня замуж, если бы я разорвал тебя на части? (5)
Больничная палата в храме императорского дворца.
Значит… —
Зекиэль потер подбородок.
…Вы втроем пришли, чтобы сделать мне каждый свое предложение?
Все трое посланников одновременно кивнули.
«Дела идут даже лучше, чем я думал».
Это было понятно по одним лишь лицам посланников. Казалось, они пришли не с дурными вестями, а с выгодными предложениями, и всё складывалось как нельзя лучше.
Впрочем, если подумать, это было закономерно.
Он недавно помог Хедере с переводом древнего Драконьего языка, победил в поединке с Идер, несмотря на несправедливость, и даже закончил портрет, который хотел император.
…Оглядываясь назад, он сам удивлялся, как ему это удалось.
В этот момент посланник Первой принцессы открыл рот:
Сейчас я передам слова Первой принцессы. Прошу прощения за то, что передаю их через посредника, но на три дня после вашего пробуждения наложен запрет на приближение к вам.
Запрет на приближение?
Он посмотрел на Анес с немым вопросом, но та лишь молча покачала головой.
Посланник Первой принцессы кивнул:
Да. Поскольку присутствие принцесс нельзя игнорировать, эта мера была принята временно, чтобы не оказывать лишнего влияния на вас, Зекиэль, как на пациента.
Анес склонила голову набок:
То есть вы хотите сказать, что принцессам запрещено приближаться?
Именно так.
…?
Анес выглядела так, будто совершенно ничего не понимала. Разве запрет на приближение принцесс не означал, что они сами пытались встретиться с Зекиэлем?
…Зачем?
Что, черт возьми, произошло во время отпуска?
Сейчас будет передано послание Первой принцессы. Посторонним просьба покинуть помещение.
Вскоре все вышли, и в палате остались только они двое.
Посланник Первой принцессы развернул свиток.
Считайте, что всё, что я сейчас скажу,
Хорошо.
Прежде всего, приношу извинения.
Так началось послание.
Я глубоко осознаю, что инцидент, произошедший во время поединка, случился по моей большой неосторожности. Я никак не ожидала, что в качестве моего противника выступит учитель.
Хм.
Конечно, это лишь слова, к тому же переданные через другого человека. Я прекрасно понимаю, что одно это не освобождает меня от вины. Обещаю, что помимо извинений, я сделаю всё возможное в других аспектах.
Посланник довольно точно имитировал манеру речи Идер.
Прежде всего, в поединке я полностью проиграла. Я, как непосредственная участница, признаю, что учитель
Зекиэль молча кивнул.
Что касается эликсира, который был обещан заранее, он уже был использован для лечения, но я не собираюсь использовать это как предлог, чтобы считать выплату завершенной. Я добуду такой же эликсир и передам его вам еще раз.
Хм?
Это была огромная выгода.
Зекиэль — сиханбу. Каждый эликсир для него на вес золота. В итоге он получит вдвое больше обещанного, так что это определенно выгодно.
А если пожелаете, я готова отдать даже собственное тело.
…?
Зекиэль нахмурился.
Если искупление возможно ценой плоти, я отдам её без колебаний. Если же вы жаждете моей головы, я снесу её себе сама.
Закончив говорить, посланник Первой принцессы тихо подумал:
«Он точно согласится».
Невероятно щедрые условия.
Речь шла не о чем-то другом, а о жизни Первой принцессы. Предложить отдать эту драгоценную жизнь, которую называют надеждой и опорой империи…
Разве это не означает фактически отдать будущее этого континента в его руки? Он точно примет это.
Однако…
«Э?»
Посланник, наблюдавший за реакцией Зекиэля, был озадачен.
Выражение лица Зекиэля было совсем не таким, как ожидал посланник.
… —
Зекиэль молча жевал Солнечную траву.
Посланник Первой принцессы закончил?
…Что, простите?
Нет, просто хотел узнать, всё ли ты сказал.
Э… ну, само послание я передал…
Хорошо.
Фу-у…
Зекиэль выдохнул дым и кивнул.
Следующий.
Лицо посланника побледнело.
Получив приказ от Хедеры, Тедер дала себе слово:
«Я обязательно добьюсь успеха!»
Пусть задание и сложное, но трудности не имеют значения.
Хотя Тедер и навлекла неприятности в связи с делом о сокровищнице, Хедера приняла её с широкой душой. К тому же она позаботилась о её благополучии, расширив штат помощников.
Поэтому Тедер должна была справиться.
Сделать так, чтобы Зекиэль захотел остаться в Магической башне, остаться навсегда!
Но…
Хм, но…
«А я точно всё делаю правильно?»
Тедер склонила голову набок.
Тедер, я, в общем-то, не просил о таком обращении.
…О-о, нет, что вы! Я делаю это по собственному желанию!
Тедер еще усерднее задвигала руками.
Она изо всех сил разминала плечи Зекиэля.
Впервые в жизни ко мне так относятся.
… —
Она точно производит хорошее впечатление?
Нет, даже если производит, разве правильно делать это таким образом?
Послушайте, попробуйте и это тоже.
Тем временем жрец Том, получивший приказ от Третьей принцессы, уже некоторое время без остановки чистил фрукты и выкладывал их на кровать.
И это было не просто чистка.
Он с таким усердием вырезал из них почти что произведения искусства — настолько красивые, что их было жалко есть, — и подносил Зекиэлю.
Вам нравится вкус?
Ну, неплохо.
Вы, наверное, заметили, но я вырезал их в форме статуи Бога Солнца. Пожалуйста, не забывайте о храме…
Хрусть!
Не успел Том договорить, как Зекиэль отломил голову Бога Солнца и сжевал её. Надо же было выбрать именно эту часть…
Нет, может, это его вина, что он так вырезал…
А? Ты что-то сказал?
…Нет. Я ничего не говорил.
Зекиэль продолжал спокойно жевать фрукты.
Редкая роскошь. Такое тоже неплохо.
Тем временем в углу палаты за всем этим тихо наблюдала Анес.
Она с самого начала сильно нервничала.
Зекиэль, встретившись взглядом со своей помощницей, сказал:
Анес, хочешь тоже попробовать?
… —
Анес по-прежнему сохраняла бесстрастное лицо, но была в шоке.
Она тихо записала что-то в блокнот.
Зекиэль, разве можно так себя вести?
Конечно, это не было запрещено.
В конце концов, Зекиэль не принуждал их к этому, посланники сами предлагали свою любезность.
Но всё же…
Анес невольно моргнула.
«Он выглядит таким расслабленным, и это ему так идет».
Она вдруг вспомнила прошлое. В тот день, когда она впервые встретила Зекиэля в той глуши, он выглядел как бездельник, еще не отошедший от похмелья.
Ладно, допустим, то, что ему это идет, еще можно понять.
…Но почему он так спокоен?
Посланники без умолку щебетали:
Первая принцесса не пожалеет поддержки для Севера. Поэтому, пожалуйста, рассмотрите наше предложение хотя бы раз…
Храм всегда открыт для вас. В любое время, когда бы вы ни пришли, он станет для вас домом.
О-о, инспектор! Вы слышали новость, что в Магической башне вам повышают зарплату? И не только это…
Да, по-настоящему непонятной была именно эта картина.
«…Все собравшиеся здесь люди
Личные помощники или посланники принцесс — обычные люди должны были бы прижиматься лбом к земле при одной встрече с ними. А он ведет себя так непринужденно?
Может, условия ничтожны?
Нет, это тоже было совсем не так.
На Севере много красивых пейзажей. Не хотите ли съездить туда на экскурсию? Все расходы мы полностью…
Мы приставим к вам инквизиторов.
…Наша глава башни очень красивая. Вы же знаете?
Предложения одно другого грандиознее.
Поэтому Анес оставалось только недоумевать. Её рука, полная вопросов, начала лихорадочно писать в блокноте.
Зекиэль — выдающийся человек?
Да, он выдающийся. Но она не думала, что он совершил что-то такое, чтобы привлечь внимание сразу трех принцесс. В чем же причина?
… —
Чирк!
Она полностью зачеркнула написанное.
В любом случае, казалось, есть что-то, чего она не знает.
Даже сейчас Анес была занята размышлениями, а Зекиэль был бесконечно спокоен.
В конце концов Анес отправила ему мысленное сообщение:
Инспектор.
Фу…
Инспектор лишь выдохнул дым Солнечной травы.
Послушайте, инспектор.
Что?
Ответ был таким невозмутимым.
Анес, обливаясь холодным потом, ответила:
На случай, если вы не знаете, я объясню. Все, кто посетил палату,
Я знаю. Не мог же я не знать.
Что?
Голова Анес пошла кругом.
Тогда почему он ведет себя так, прекрасно всё понимая?
Предложения, которые мне делают, просто не вызывают интереса. Пока что мне нужно сосредоточиться на делах Магической башни.
Э…?
Он был настолько честен? Настолько непоколебим?
Анес несколько раз кашлянула и снова отправила сообщение:
Тогда давайте хотя бы соблюдем минимальные приличия. Даже если вы собираетесь отказать, вы не знаете, когда снова встретитесь. Чтобы потом не было неловко.
В любом случае, завтра же Собрание по обмену.
Да.
Дай мне хотя бы сегодня отдохнуть.
… —
Разве можно торопить пациента, который только что пришел в себя? Анес тоже человек, она просто не могла так поступить. Проблема была лишь в том, что посетители — высокопоставленные гости!
В конце концов Анес обратилась к посланникам:
Послушайте, Тедер, личный помощник Второй принцессы.
Да-да. Что случилось?
А принцесса сама не собирается посетить палату?
Хм, если и придет, то, наверное, через три дня.
…Понятно.
Анес, которая считала Собрание по обмену чем-то крайне обременительным, теперь была ему только рада.
Анес быстро записала:
Раз состояние Зекиэля лучше, чем она думала, лучше всего уехать как можно скорее.
Если вдруг принцессы увидят эту картину…
… —
По крайней мере, по ощущениям Анес, это был худший вариант.
Какая принцесса обрадуется, если посланник, которого она лично отобрала, терпит такие мучения?
И тут…
Это случилось.
Хлоп!
Дверь палаты распахнулась, и вошел жрец.
Увидев, что творится внутри, он вздрогнул.
…?
Это было закономерно. В какую палату нужно прийти, чтобы увидеть такое? Наверное, только в эту.
Инспектор Зекиэль, как вы себя чувствуете?
Ну, думаю, мне стоит отдохнуть до конца дня.
Принцессы прибыли.
Тишина.
Все застыли, словно время остановилось.
…?
Зекиэль спросил взглядом: «Почему принцессы пришли?»
Узнав, что завтра Собрание по обмену, они сократили трехдневный запрет до одного дня и хотят встретиться с вами прямо сейчас. Вам следует подготовиться.
… —
О, вы уже приняли решение?
Решение? Какое решение?
Я всего лишь жрец. Конечно, я не знаю подробностей. Но принцессы пришли, чтобы услышать это решение… В общем, встретьтесь с ними.
… —
Палату наполнило напряжение.
Анес украдкой повела глазами.
В конце концов, у Зекиэля должен быть какой-то план, верно?
Разве он не вел себя так именно потому, что у него был план?
…?
Однако…
…!
Анес широко раскрыла глаза.
Зекиэль застыл, словно статуя.