Том 1 · Глава 11. Цугцванг (3)
Как именно можно одержать победу над противником, который заведомо сильнее тебя?
Ответ на этот вопрос мне когда-то дала моя девушка.
Нужно бить в слепую зону его восприятия. В конце концов, если твой оппонент
Атака, полностью находящаяся вне границ осознания врага.
Единственный способ справиться с тем, кто превосходит тебя в силе, — это выйти за пределы его логики.
Именно поэтому я тебя и поцеловала. Ой, да какая разница! Если бы я этого не сделала, ты бы ни за что не выиграл ту партию.
Вот почему, едва выйдя из невидимости, я не стал просто размахивать мечом, пытаясь блокировать удар, а первым же делом оторвал противнику правую руку — ту, что казалась основной.
В обычном бою такое случается редко, и Кровавый рыцарь попросту не успел среагировать.
Гх-а-а-а-а-а-ар-р-х-х!!!!
Издав этот нечеловеческий вопль, Кровавый рыцарь инстинктивно почувствовал неладное и попытался разорвать дистанцию.
Тяжелое дыхание, дрожь, тревога и страх.
На лице Кровавого рыцаря не было ничего, кроме сочащихся кровавых слез, но я отчетливо видел: он меня боится.
Куда это ты собрался? Лутум, Солидификацио.
Я скопировал магию Луны, превращая землю под его ногами в вязкую грязь, и тут же применил отвердевание, делая почву каменной.
Это магия низкого круга, не требующая долгого заклинания, но в бою состояние поверхности под ногами решает всё.
…!!!
Хлюп, хлюп!
Кровавый рыцарь, который до этого мчался на четвереньках, подобно зверю, увяз в грязи, замедлился и окончательно застрял.
Оказавшись в западне, рыцарь беспомощно забился, не в силах совладать с мгновенно окаменевшей почвой.
Эй, Демиан. Двигаться можешь?
Нет… даже пальцем пошевелить не в силах.
Сколько же с тобой мороки. Пей. Как ты вообще отправился в приключение, не прихватив ни одного зелья исцеления?
Бульк.
Пока противник был временно обездвижен, я подошел к окровавленному Демиану, помог ему прислониться к дереву и откупорил флакон.
Это было средство, купленное за огромные деньги у Владыки Золотой Башни, прославленного алхимика и мага. Такое зелье способно бесследно исцелить даже самые тяжелые раны, включая повреждения глаз.
Вообще-то я планировал вмешаться позже — когда Герой Демиан потерпит сокрушительное поражение, а остальные персонажи впадут в отчаяние.
Я верил в исцеление святой Лейби… и думал, что так мне будет проще позвать господина Шейда.
Глядя на его дурацкое выражение лица и подозрительную преданность во взгляде, я почувствовал, как мое сердце дрогнуло.
Видите? Вы ведь действительно пришли. Чтобы спасти меня и моих товарищей…
Может, стоило просто оставить тебя подыхать.
Вы совсем не умеете врать. Кха!..
Глоть, глоть.
Демиан, кажется, понял, что мое ворчание — лишь напускное, поэтому я просто насильно влил остатки зелья ему в глотку.
Пха! Я же задохнусь так!.. Ой, совсем не болит?
Тело Героя наполнилось жизненной силой, а раны на лице и теле исчезли без следа.
Остальное дай выпить своим спутницам. С этим-то справишься?
Да, конечно. Хозяин, гав!
…Язык у тебя без костей.
Придя в себя, Демиан начал отпускать подобные шуточки. У меня даже промелькнула мысль, не научился ли он им у кого-то из моих знакомых.
Я пришел сюда не ради тебя. Просто… вспомнил старого друга и решил проявить участие.
Я намеренно говорил с Демианом холодно.
С давних пор я становился излишне сентиментальным, когда дело касалось моей девушки.
Я рос сиротой, терпел презрение окружающих, скитался по приютам и подработкам — встреча с ней стала моим единственным спасением.
Я лишь хотел, как и раньше, повысить уровень симпатии персонажей и увидеть финал этого мира, который она так и не успела досмотреть.
«Это определенно был голос Ю Хо».
Ан Ю Хо.
С самой первой встречи она говорила, что ее имя, звучащее по-мужски, — это ее комплекс. Голос той самой девушки, которая скрывала свою личность, пока мы играли в шахматы, только что отчетливо прозвучал у меня в голове.
Это не галлюцинация. Я чувствовал это инстинктивно.
Бешеное биение сердца и трепет души подтверждали: это была она.
Послала ли она мне сообщение или же это как-то связано с Демианом — я пока не знал.
Но…
Если, вдруг, если…
Ю Хо тоже находится в этом мире…
То на этот раз я не хочу повторять ту же ошибку.
Фантом, собери здесь всех раненых и охраняй их. Кровавый рыцарь может попытаться взять заложников.
Понял! Шейд!
Едва прозвучал приказ, как теневой волк мгновенно исчез и тут же притащил всех пострадавших.
Спутницы Героя Демиана были едва живы: переломанные суставы, поврежденные внутренние органы — дыхание в них теплилось лишь чудом.
Так охранять? Так?
Фантом укрыл Демиана и девушек своим массивным телом, создав нечто вроде защитного купола, похожего на иглу.
Да. Сейчас этот парень вырвется и нападет на меня. Моя уловка с землей сработает лишь однажды.
Бам!
Словно подтверждая мои слова, Кровавый рыцарь намеренно подорвал собственное тело, разлетаясь на куски.
Ошметки плоти зашевелились.
Единственная уцелевшая рука и другие фрагменты полетели туда, где громоздились трупы гоблинов и лужи крови, впитывая их в себя.
На глазах начали формироваться алые кости, сплетались волокна мышц, а сверху их покрыл доспех, созданный из застывшей крови.
«Довольно сложная структура. Если он заменяет материю кровью… значит, его не убить, пока не уничтожишь полностью».
Зрелище было настолько жутким, что обычный человек закричал бы от ужаса, но я, не теряя времени, метнул кинжал, чтобы помешать регенерации.
Вжих! Хрясь!
Я целился туда, где у Кровавого рыцаря должны были быть глаза. Его тело, увенчанное длинными волосами — признаком того, что при жизни это была женщина, — сильно качнулось, но на этом всё и закончилось.
Регенерация завершилась.
…Милес Десперанс!!
Сражаешься на словах? Оригинально.
Рыцарь мгновенно принял стойку и бросился на меня, взмахнув мечом.
Теперь это было совершенно иное существо, не то, с которым сражались Демиан и его группа.
Он видел во мне инородное тело, которое необходимо устранить. Жажда убийства, сочившаяся от его клинка, была почти осязаемой.
«Кровавый рыцарь становится сильнее пропорционально силе игрока… Но, видимо, я
Не знаю почему, но он не смог заблокировать мою способность к копированию.
Только что моя внезапная атака с использованием силы Каллиопы прошла успешно, да и сейчас я мог не только использовать магию, но и парировать удары, применяя имперское фехтование.
«Стиль боя похож на Демиана: упор на правую ногу и руку… Дыхание сбитое, взгляд выдает направление атаки раньше, чем он наносит удар».
Основа боя — знать себя и знать врага.
Я уже проанализировал всю информацию, которую Кровавый рыцарь продемонстрировал в схватке с Демианом.
В отличие от Демиана, который словно знал будущее, этот противник в бою полагался на остро отточенные инстинкты выживания.
«Правый фланг открыт. Я выдержу».
Поэтому…
Дзынь! Клац! Скре-е-е-ет!
Даже короткими кинжалами, чей радиус атаки меньше, чем у меча, я мог легко отклонять его удары, стоит лишь несколько раз войти в ритм.
Гр-р-а-а-а-а!..
Решил бросить образ благородного рыцаря? Я даже немного расстроен.
Впав в неистовство, Кровавый рыцарь начал превращать кровь на своем теле в острые шипы, пытаясь пронзить меня.
Вероятно, он понял, что обычными методами меня не одолеть, и пустил в ход все средства.
Даже лишенное разума существо подчиняется инстинкту самосохранения, который сейчас буквально вопил об опасности.
Оп-па, опасно.
Я натянул стальные нити, заранее расставленные в лесу, и взмыл в воздух, словно взлетая, уклоняясь от атаки Кровавого рыцаря.
Вопреки моим словам, движения оставались предельно спокойными и расчетливыми.
Свист!
Подобно пауку, скользящему по паутине, я рассекал воздух, используя невидимые стальные нити.
Затем я скопировал его меч. Алая кровь собралась в пустоте, обретая форму.
Имперское фехтование Вальтреи, третий стиль.
Я принял стойку, которую отрабатывал сотни раз. Этому искусству я научился, наблюдая за рыцарями на полях сражений.
Падение тени.
Гро-о-о-ом!
С грохотом, напоминающим взрыв порохового склада, моя мана вырвалась наружу. Удар обрушился на Кровавого рыцаря, буквально вминая его в землю.
Гха! Кха-а!
Но он не умер. Превратившись в окровавленное месиво, он продолжал дрожащими руками отбивать мои атаки.
Неужели его действительно невозможно убить, не стерев само его существование? Я оттолкнулся от его меча, как от трамплина, и разорвал дистанцию.
Кх-а-а-а! Кх-а-а-а! Кх-а-а-а!
Я снова бросился к Кровавому рыцарю, метая кинжалы. На этот раз я использовал кольца на пальцах и стальные нити для хитрого маневра.
«Снова накладываю божественную силу Лейби, но привязываю нити к концам обоих кинжалов. Соединяю с теми, что подготовил заранее…»
Мой противник смертельно напуган и видит во мне огромную угрозу.
А значит, он не просто примет этот удар, он обязательно попытается его отбить.
Дзынь!
Раздался лязг металла, и два кинжала, отбитые Кровавым рыцарем, вонзились в землю неподалеку от него.
И в тот же миг…
Гр-р-а-а-а!!
Бум!
Рывок Кровавого рыцаря породил ударную волну, словно звуковой барьер лопнул в воздухе.
Скорость, на которую обычный человек не смог бы среагировать. Именно на это он и рассчитывал.
Однако…
Вжих! Хруст! Брызг!
Я использовал эту скорость и разрушительную мощь против него самого.
Тело и голова Кровавого рыцаря разлетелись на мелкие куски, словно его искромсали мириады невидимых клинков.
…?!!!
Рыцарь Красной Луны, казалось, слишком поздно осознал, что попал в ловушку, но он не мог даже закричать или вскинуть руки.
Огромная скорость, которую развил сам Кровавый рыцарь, придала нитям достаточную силу, чтобы уничтожить его.
К-как вы это сделали?
Использовал его неосторожность. Обычное слепое пятно: стоит отбить летящий кинжал, и опасность якобы миновала.
Кинжалы были лишь обманкой.
Наблюдая за его боем с Демианом, я заметил, что он развивает колоссальную скорость, чтобы одним ударом подавить даже тех, кто стоит в арьергарде.
Стоило мне расставить ловушку, и он, не колеблясь, бросился на меня на пределе своих возможностей.
Я развесил впереди множество тонких и прочных нитей, невидимых для обычного глаза. Словно густую сеть.
Неужели и я проиграл по той же…
Стальные нити, наполненные божественной силой святой Лейби. Обычными способами их не разорвать и не распутать. Это было очевидно.
Я охотно раскрыл секрет стальных нитей Демиану. Просто почувствовал, что теперь нам с ним точно не придется враждовать.
Раз вы рассказываете мне такое… значит, вы мне доверяете?
Ну, по крайней мере, теперь я верю, что ты
Я вспомнил Демиана, когда он был весь в крови.
Даже зная будущее, в моменты отчаяния можно сбежать или проявить слабость.
Но Герой, стоящий за моей спиной, сделал всё возможное, чтобы защитить своих друзей.
В отличие от того персонажа, которого я знал по оригиналу, этот протагонист сумел преодолеть свою травму, словно птица, разбивающая скорлупу яйца.
К тому же интуиция подсказывала мне: если я буду рядом с Демианом, я смогу найти зацепку, ведущую к моей девушке.
…Погоди, ты что, и об этом знал?
Хе-хе, попробуете угадать?
Нет, избавь. Все равно результат уже не изменить.
Я ощутил легкий холодок, но не захотел погружаться в эту бездну.
Способности Героя, будь то возвращение во времени, петля или что-то еще, были скрыты за предупреждениями системы, которые буквально преграждали мне путь.
И в этот момент…
Алеа иакта эст!! Алеа иакта эст!!
На кусках плоти Кровавого рыцаря начали открываться рты, выкрикивая эти слова в небо.
Милес ин этернум нон сальвабитур!!
Кровавая луна.
На фоне этого жуткого знамения промелькнули извивающиеся, подобные щупальцам тени, и в тот же миг на земле снова начали бесконечно множиться Кровавые рыцари.
Кровавые воины сплетались и срастались, вновь принимая облик одного исполинского рыцаря. Словно заклеймив меня «примесью», враг стремился уничтожить меня любой ценой, не гнушаясь никакими средствами.
Безумие и жажда крови ледяным током прошивали позвоночник; всё тело дрожало, умоляя бежать, но...
Значит, просто так не отпустишь?
Я крепко стиснул зубы и шагнул вперед, перенося вес на ведущую ногу. Раз уж это дело касается моей девушки, я больше не стану убегать.
«Система, можешь ли ты скопировать не способности Героя, а само его „право“?»
Я с силой сжал рукоять, перехватывая Святой меч Эйнхерий. Этот легендарный клинок не мог принадлежать никому, кроме избранного Героя, но я собирался силой извратить это правило.
[Система, ■□■□■ дает свое согласие.]
Вот и славно. Давно бы так.
─ Дзынь!
Святой меч словно сам прыгнул мне в руку прямо с пояса. Это было оружие, наделенное силой изгнания зла, несущее свет в этот мир. Кровь в моих жилах закипела, отзываясь на опасность, исходящую от кровавого гиганта.
Обычными методами его не убить. А раз так...
«Попробуем кое-что другое».
Я медленно и глубоко вдохнул. Отведя руку назад, я замер в позе для броска.
Твой персонаж
Эту технику когда-то вообразила моя девушка. Она даже нарисовала ее в блокноте, оставив пояснения своим аккуратным, милым почерком.
«Покрыть лезвие божественной силой Лейби, использовать магию Луны для высокоскоростного вращения и собрать всю энергию на самом острие».
Тело вряд ли выдержит такую нагрузку. Наверное, после этого я и пальцем шевельнуть не смогу целый день. Но иного выбора нет.
□■□■□■□■ □■□■□■─!!
Исполинский рыцарь уже протягивал свои огромные ручищи, намереваясь раздавить меня и всех остальных.
«Добавить натяжение лука Изабеллы и, наконец, метнуть клинок, приложив физическую мощь Каллиопы».
Я скопировал и сконцентрировал в Святом мече силы всех присутствующих, а затем нацелил острие прямо в голову рыцаря.
Название для козыря? Ну, не знаю, я еще не думала над этим...
А, точно! Есть идея!
Вложив всю свою мощь, я метнул меч в небеса, выкрикивая название приема, которое она когда-то придумала:
...Чеховское ружьё.
Святой меч Эйнхерий, покинув мою ладонь, с оглушительным рокотом стер исполинского рыцаря с лица земли, не оставив от него и следа.