Том 1 · Глава 22. Воронья Святая и Сорочий мост (2)
Под предлогом беспокойства Лейби прильнула к шее Шейда, вдыхая его запах.
…Этот аромат жил в её памяти.
Тонкий, едва уловимый след — если не прижаться к самой коже, ни за что не почувствуешь.
Вероятно, он специально скрыл свой запах для скрытного проникновения, но обострённые чувства Лейби моментально воскресили воспоминания детства.
Мужественный, характерный аромат, который хотелось вдыхать снова и снова, пока в глубине души не начинало ворочаться странное желание.
Она помнила, как давным-давно он точно так же нёс её на руках, покидая остров. Но теперь он казался выше и намного крупнее.
Неужели все мужчины со временем становятся такими крепкими и статными?
Лейби, мне немного щекотно.
Ах, простите… Я просто не была уверена, что это действительно вы, господин Шейд. Решила… проверить.
Ложь сорвалась с губ сама собой.
Хотя она лучше всех знала, что человек, обнимающий её сейчас, — именно Шейд.
Ей просто не хотелось покидать объятия героя, спасшего её в детстве. Она позволила себе немного жадности.
Кар! Кар!
Вокруг Лейби закружились две вороны. Почему именно сейчас?
«Ах, как же хорошо было… Мешаются».
Лейби слегка прикусила нижнюю губу под чёрной вуалью.
Вуаль скрывала её лицо, так что Шейд наверняка ничего не заметил.
По крайней мере, она на это надеялась. Иначе он бы точно увидел, как пылают её щеки, к которым она даже не смела прикоснуться.
Госпожа Лейби! Вы целы?! Кар!
Какое счастье, кар.
Два вороньих голоса — мужской и женский. Это были Хугин и Мунин, её верные глаза.
Если бы не они, она могла бы ещё долго наслаждаться его объятиями.
Теперь я могу тебя опустить?
Да, всё в порядке.
…Как жаль.
«Подожди, жаль?»
Осознав эту мимолётную мысль, Лейби испуганно прикрыла рот ладонью.
«Что со мной такое?»
Даже если она поняла, что её спасителем был не Демиан, а Шейд… Не слишком ли резко изменилось её отношение?
……Да.
Обретя зрение благодаря Хугину и Мунину, Лейби молча смотрела на стоящего перед ней Шейда.
Ну…
Что ей сказать?
Что она всегда хотела его увидеть? Спросить, куда он исчез?
Попросить объяснить, почему она ошибочно приняла Демиана за него?
Нет, всё это слишком банально.
Сейчас важнее другое.
…Вы из-за меня пострадали?
Вместо приветствия Лейби выбрала слова беспокойства. У неё перехватило дыхание, стоило ей увидеть части его тела, превратившиеся в цветы.
Он ранен.
Из-за неё.
Из-за её слабости.
А, это? Пустяки.
Что он называет пустяками?
Лейби поджала губы, услышав его спокойный голос.
Всё точно так же, как в детстве: когда он вызволил её из клетки и помог стать святой, скопировав её божественную силу.
Тот же тон: «Я спасу тебя и исчезну, не бери в голову».
Лейби это ненавидела.
Вам не больно? Вы не чувствуете страданий?
Голос Лейби дрогнул, когда она вцепилась в его рукав. Это был неосознанный порыв.
«Не уходи, как тогда».
«Не говори, что всё в порядке».
Мужчина, который однажды спас её и бесследно исчез, казалось, снова собирался уйти, и Лейби отчаянно, безмолвно пыталась его удержать.
Да нет, обезболивающее ещё действует.
Но это не значит, что вы не ранены! Почему вы всегда…!
Всегда?
Шейд внезапно сократил дистанцию.
Он смотрел на неё с недоумением, явно озадаченный её резкой переменой в поведении.
Я… я имею в виду прошлый раз! Вы ведь тогда тоже опирались на господина Демиана, когда шли…
«Ах, провал».
Почему она не может просто честно сказать, что помнит его с детства?
Лейби начала злиться на саму себя за то, что слова шли вразрез с чувствами.
Было дело. Поможешь мне с этим? Не знаю, сработает ли божественная сила.
Да, конечно.
Шейд протянул руку, оплетённую лозами и цветами, прося исцеления.
Лейби сглотнула.
«Неужели мужские руки всегда выглядят так… соблазнительно?»
Её взгляд невольно задержался на выступающих венах и рельефных мышцах.
Стоило ей представить, что он тренировался так усердно лишь ради того, чтобы спасти её, как лицо обдало жаром.
Лейби?
А, да!..
«Нельзя так отвлекаться».
Она едва не прикусила язык.
Она — святая Элизиона, исцелившая тысячи больных и немощных, сейчас пребывала в полнейшем смятении.
И всё из-за какого-то мужчины.
Нет, не «какого-то».
Он был её благодетелем, спасшим её из клетки, где её пытали, и наделившим силой, позволившей стать святой.
Он — её спаситель.
…А значит,
В том, что сердце так бешено колотится, нет ничего странного.
Это точно не «те самые» чувства.
Значит, не лечится?
Да… Сколько бы божественной силы я ни вливала, части тела, ставшие цветами, не возвращаются в прежнее состояние. Что же нам делать?
Лейби говорила, бережно перебирая мою руку своими тонкими пальцами.
Вообще-то, для передачи божественной силы прямой контакт не обязателен, но она, похоже, всерьёз винила себя в моём ранении.
Если бы не это чувство вины, её симпатия не подскочила бы так резко из минуса в плюс.
Это проблема…
И я не шутил. Я прыгнул в это подземелье, полагаясь исключительно на исцеляющие способности святой Лейби.
Может, Святой меч поможет? Вы ведь сами сказали… что это бог из внешнего космоса.
Меч не реагирует. Видимо, части, ставшие цветами, он считает чем-то отдельным…
На сколько ещё минут хватит действия обезболивающего? Вы ведь перенапряглись, используя «Абсолютное копирование»… Это может быть опасно!
Лейби в тревоге притоптывала на месте, глядя на цветы и лозы, проросшие на моём теле.
Что с ней такое?
Даже при десяти процентах симпатии её реакция казалась чрезмерной.
Ну, вряд ли я от этого умру.
…Хотя болеть будет нещадно.
Скрывая этот факт за маской, я успокаивающе кивнул Лейби.
Техника «Абсолютное копирование», когда я создаю собственных клонов, заставляет меня в полной мере ощущать весь урон и шок, полученный двойниками.
Конечно, это не смертельно.
Просто чертовски больно.
…Если вы вдруг начнете умирать, я клянусь, что найду способ вернуть вас к жизни, чего бы мне это ни стоило. Не волнуйтесь, господин Шейд.
Алые глаза Лейби горели решимостью.
В этом мире воскрешение мертвых считалось невозможным, но, глядя на её лицо, я на миг поверил, что она способна на такое.
Надеюсь, до этого не дойдет.
Пусть я и спас её от кардинала, такая резкая смена настроения всё равно сбивала с толку.
Лейби, можешь разослать ворон и найти светящийся метеорит? Он должен быть где-то поблизости.
Я перевёл тему на «Сияние извне», о котором упоминал Демиан.
«Сияние извне»
В нём метеорит, упавший с небес, приносит гибель главному герою и всему живому вокруг.
Да, прямо как здесь.
В подземельях Святого королевства Элизион возник город, названный Р’льехом, и безумный кардинал, собственноручно писавший писания на человеческой коже.
Метеорит?.. Хорошо, я поняла.
Лейби стала на редкость послушной и тут же отправила ворону на поиски.
Сейчас она напоминала большого золотистого ретривера, преданно следующего за хозяином.
Среди всех женских персонажей она была самой высокой, с волосами цвета чистого золота.
Нашла. Кхм-кхм!..
Лейби закашлялась — видимо, вдохнула споры, оставшиеся после смерти кардинала.
Что делать? Использовать копирование сейчас слишком рискованно.
Пока я не чувствую боли, создавать новые маски — значит подвергать себя огромной опасности в будущем. К тому же эти маски были заказаны у умелых дварфов за гору выпивки и имели довольно сложную конструкцию.
Придётся поступить иначе.
…На, надень это.
Господин Шейд?..
Я снял свою маску и надел её на Лейби.
Она должна защитить её от спор кардинала.
А-а, нельзя! Если я надену её, то как же вы…!
Лейби засуетилась, пытаясь снять маску, но я жестом велел ей остановиться.
Я всё равно сейчас не чувствую боли. К тому же Демиан наверняка знает, как исцелить моё тело.
Герой, знающий будущее… У него точно была причина отправить меня в это подземелье.
Дзынь!
Метеорит, испускавший интенсивное, почти звездное сияние, разлетелся вдребезги под ударом Святого меча Шейда.
Удивительно легко «Сияние извне» рассыпалось в прах, словно сломанный пазл под воздействием очищающей энергии.
…Значит, свет Святого королевства Элизион на этом погаснет?
Да. Элизион сиял по ночам не из-за реликвий Первой Святой, а из-за этого метеорита.
……
Божественный свет, который он излучал, не был священным… Это был просто свет звезды.
Как и предсказал Шейд, огни гасли один за другим, и всё вокруг погружалось во тьму. Пышные цветы подземного города увядали, исчезая, будто их никогда и не было.
…□■□■? Это ты?
Из темноты вышла женщина с белоснежными волосами и алыми глазами.
Господин Шейд, встаньте за меня.
Р-р-р-р…
Лейби инстинктивно заслонила собой Шейда, готовая зарычать, словно дикий зверь.
В этой женщине было что-то пугающее.
Она смотрела на Шейда с такой нежностью, что сомнений не оставалось.
Любой бы понял:
Это лицо влюблённой женщины.
…И это было опасно.
Первая Святая?..
Женщина была прекрасна, словно сошла с картины.
Шейд произнёс эти слова с явным удивлением.
Первая Святая.
Человек, который, по общему убеждению, умер ещё в его детстве.
Она полностью соответствовала описаниям в хрониках и на картинах, и была неоспоримо красива, но Лейби это совсем не радовало.
Ах, всё-таки это ты. Я узнала тебя по тому, как ты держишь Святой меч. □■□■.
…Вы меня с кем-то путаете. Я уверен, что я не тот, о ком вы думаете.
Ну же, как я могла тебя забыть? Видимо, что-то оберегает тебя… Что ж, мой самый благородный Герой. Так ты меня слышишь?
Атмосфера стала невыносимой.
Казалось, внезапно объявилась «бывшая».
Для разговора мертвой души с живым человеком это выглядело слишком… интимно.
Лейби никогда ни с кем не встречалась, но о подобных ситуациях она слышала в рассказах.
Она невольно нахмурилась.
В этот момент Лейби ещё крепче притянула Шейда к себе.
Она нарочно прижала его руку к своей груди.
Её лицо пылало так, что, казалось, сейчас взорвётся от стыда, и она тут же опустила голову.
«Он не подумает, что я извращенка».
«…Он ведь добрый человек. Да».
Ей было невыносимо стыдно, она вела себя совсем не как святая, и никогда раньше не делала ничего подобного. Но…
Госпожа Первая Святая, вы наверняка ошибаетесь. Имя господина Шейда состоит не из четырех слогов.
Она больше не хотела его терять.
Она знала этого человека лучше.
И она ни за что его не отдаст.