Том 1 · Глава 28. Вкус твоей справедливости (4)

Я пришел к этой мысли по одной причине.

События развивались в строгом соответствии с сюжетом оригинала, и одно неизменно вытекало из другого. Кровавый рыцарь из первой главы. Кардинал Август из второй. Оба они были тесно связаны с Ктулху, и благодаря им мы постепенно приближались к истине этого мира.

«Главная героиня третьей главы — Луна. Значит, с высокой вероятностью верный путь ведет в Лес эльфов».

Мировое древо Иггдрасиль. Огромное древо в самой чаще эльфийского леса — место, где собираются души. В оригинальной игре оно, насколько я помнил, сгорело и исчезло. Но в этой реальности, после того как я переродился в прошлом и сумел его защитить, возникла иная переменная.

—Демиан, мне тут приснился кошмар.

—…Что за кошмар?

—В нем я слышал предсмертные крики прежних Героев.

Мне подумалось, что Иггдрасиль — единственное место, где они могли оставить свой след, скрыв его от взора Ктулху. Не потому ли в оригинале древо сожгли?

—«Мое имя — Герой □■□■! Пусть я паду здесь, но душа Героя… воля человечества пребудет вечно!»

Я снова прокрутил в голове воспоминание, звучавшее как завещание Первого Героя.

—Имя Первого Героя состояло из четырех знаков… и он сказал, что душа Героя не исчезнет, а найдет продолжение.

Мои слова могли прозвучать как нелепая фантазия, но Демиан кивнул с таким видом, будто и так всё знал.

—Может, поэтому Первая Святая с такой тоской ждала господина Шейда?

Неужели он подсмотрел за событиями в подземельях Святого Королевства с помощью своего дара предвидения?

—Скорее всего.

Я тяжело вздохнул. Я сам был тем, кто переродился из реальности в этот мир. Раз это случилось однажды, я не считал невозможным повторение подобного.

—В общем, Первый Герой, похоже, решил, что его собственных сил недостаточно, чтобы убить Ктулху.

—И поэтому он решил подготовить почву на будущее? Через преемственность душ?

—По крайней мере, я так думаю.

Я кивнул в ответ на слова Демиана. Первый Герой и Первая Святая наверняка были первыми, кто осознал истину этого мира. Если бы они одержали победу тогда, мир сейчас не был бы в таком состоянии.

—«Одного клинка мало, но сотни тысяч мечей, возможно, смогут сразить ■□■».

Следующий Герой не оставил бы таких слов, если бы Ктулху был повержен. Под этими знаками явно скрывалось имя Внешнего бога.

—Второй Герой тоже, вероятно… искал способ убить Ктулху. Не в одиночку, а объединив силы всех.

—Но он потерпел неудачу.

—Верно. Поэтому Третий Герой, судя по всему, выбрал путь бегства.

Я слегка кивнул. Всё в точности как в первоисточниках мифов Ктулху. Люди отчаянно пытаются противостоять божеству извне, но…

—«Бегите. В этом мире нет □■. Спасти хотя бы еще одну жизнь — моя единственная миссия».

В конце концов их поглощает чувство полного бессилия. Под отфильтрованными знаками наверняка скрывалось слово «надежда». Жаль, конечно, что я так и не узнал точного имени Первого Героя.

—С помощью Мирового древа Иггдрасиль мы сможем разузнать больше.

В итоге все пути вели к одной цели. К той истине, о которой говорил Юхо. Этот мир постепенно поглощали мифы Ктулху — и чтобы одолеть их, нужно собрать как можно больше историй и столкнуть их воедино.

—Демиан, можешь принести мой кинжал? Мне пока тяжеловато вставать с кровати.

Мне в голову пришла одна идея, и я обратился к нему с этой просьбой.

—…Вы ведь не задумали ничего плохого? Например, причинить себе вред.

Его лицо странно помрачнело. Что это с ним? Кажется, он даже немного обиделся.

—И это говорит тот, кто видит будущее.

—Но для человека, узнавшего о Внешних богах, просить острый предмет — это опасно.

Тут он был прав. Нередки случаи, когда люди, соприкоснувшись с истиной о Внешних богах, пытались выколоть себе глаза или кончали жизнь самоубийством, не выдержав бесконечного отчаяния. Видимо, поэтому Демиан старался не упоминать свои способности и скрывал правду.

—Я просто хочу выгравировать на кинжале имя. Ничего больше.

Чтобы успокоить его, я усмехнулся и объяснил причину.

—Какое имя?

—Карнвенан. Хочу, чтобы оно называлось так же, как оружие из мифов, которые я знаю.

Я хотел дать ему имя кинжала из легенд о короле Артуре. В идеале он должен даровать владельцу невидимость, но… это я и так могу имитировать с помощью силы Теневого волка Фантома.

—И это… поможет?

—Сейчас, может, и нет. Но вера — такая штука: чем больше людей в нее верят, тем больше в ней силы.

Возможно, позже это пригодится. Сейчас мне нужно было собирать силу по крупицам, откуда только возможно.

Святой меч Эйнхерий. Святая Лейби с её Хугином и Мунином. И Мировое древо Иггдрасиль в лесу эльфов. Как ни посмотри, здесь было слишком много мотивов из скандинавской мифологии.

—С именами людей то же самое. Если ты совершишь подвиги как Герой, имя Демиан тоже станет легендарным.

Наверняка и в именах Каллиопы или Изабеллы скрыт какой-то смысл. Библия или греческие мифы? В голове всплывало много вариантов, но мысли путались, и я не мог их упорядочить.

—…На самом деле я не хочу становиться знаменитым.

—Серьезно? А я думал, ты одержим титулом Героя.

—В детстве так и было. Я ни на миг не сомневался, что я — Герой, избранный Главным Богом, и что я смогу изменить мир.

Демиан вытер пот с моего лба и поджал губы.

—…Но пожив немного, я понял, как много в жизни трудностей.

В такие моменты я чувствовал, что иметь товарища-мужчину всё-таки проще. Обычно персонажи игр раскрываются через лор и настройки, а не через дизайн, и когда видишь в них такие человеческие черты, невольно начинаешь проникаться симпатией, даже будучи мужчиной. В гача-играх крутые мужские персонажи с хорошей историей часто становились кумирами игроков.

—Даже зная будущее?

—Конечно. Знать собственное будущее — это не благословение, а проклятие.

Демиан горько улыбнулся и убрал руку от моего лба.

—Посредственный талант — это ведь то же самое, верно? Если бы я знал будущее абсолютно точно, у меня бы даже надежды не возникло.

Посредственный талант подобен проклятию. В его словах была правда. В оригинальной третьей главе как раз появлялся босс, который сокрушался, что лучше бы у него вообще не было таланта — тогда бы он и не начинал этот путь. Демиан был полной противоположностью Луны Мунвокер, но итог у них был схожим.

—Нет, так было бы совсем скучно.

Но я так не считал. Напротив, именно потому, что мы не знаем конца, этот мир полон интересного.

—…Что хорошего в будущем, которое не меняется, как ни старайся?

—Но…

—Даже если этот мир действительно полон зла, Демиан.

Я улыбнулся, цитируя ему фразу, которую когда-то где-то прочитал. Даже если этот мир поглощен Внешним богом, даже если он заставляет отчаиваться из-за несправедливо распределенных талантов, даже если в нем невозможно защитить любимых…

—Если бы ты сдался на полпути, меня бы сейчас здесь не было.

Только потому, что он не бросил всё и шел до конца, удалось найти надежду. Умереть легко, жить — трудно. Я и сам, когда погибла Юхо, едва не совершил непоправимое, но передумал, увидев оставленную ею тетрадь.

—…Так что не падай духом.

—Разве я имею на это право?

—Ну, ты как минимум задал жару этому Ктулху. И с кардиналом, и с Кровавым рыцарем мы разобрались.

Я положил ладонь на голову Демиана. Вообще-то я хотел похлопать его по плечу, но сил на это не хватило. Между мужчинами такие жесты выглядят немного неловко, но я не мог просто смотреть, как у него наворачиваются слезы.

—Погладьте меня еще немного. Хозяин.

Герой всхлипнул, а затем, улыбнувшись сквозь слезы, перехватил мою руку и потерся об нее головой.

—…Ты ведь специально это делаешь?

—Кто знает? Гав.

Он до сих пор припоминал мне то пари. Парни часто любят подкалывать друг друга, вытаскивая на свет старые неловкие моменты.

—Тогда завтра я поговорю с остальными и вернусь.

После этой шутки лицо Демиана заметно посветлело, и он направился к выходу.

—Не беспокойтесь ни о чем и засыпайте!

Стало спокойнее, но… какое-то странное предчувствие всё равно не давало покоя.

Щелк.

Демиан вышел из комнаты с улыбкой на губах. Ах, нельзя так явно выдавать себя. Когда господин Шейд гладил по голове, было почти невозможно контролировать выражение лица.

…Но теперь он должен взять на себя ответственность. Ведь он сам первый меня соблазнил.

—Похоже, вы приятно провели время, Демиан.

—Лейби.

Едва Демиан вышел, как услышал знакомый голос и обернулся. Святая, чей облик напоминал черного ворона, всё это время ждала у двери.

—…Давайте поговорим. Это не займет много времени.

—О чем же?

Демиан притворился непонимающим, глядя на Лейби, которая кусала нижнюю губу. Эта женщина прятала лицо за вуалью и крыльями, но её ревность была видна невооруженным глазом. Но я не отступлю. Я полюбила его первой.

—Вы ведь сделали это намеренно, зная всю правду? — спросила Лейби, и в её голосе слышался гнев.

Комната на втором этаже постоялого двора, где отдыхал Шейд, пока остальные разошлись, стала местом столкновения двух женщин.

—Это была необходимая жертва.

Демиан сразу понял, о чем речь. Наверняка о том человеке, который спас её в детстве.

—Вы могли хотя бы намекнуть!

—Я ни разу не говорила, что это я спасла вас, Лейби.

Но не только Демиан был виноват. Он знал, что этот день настанет.

—Вы сами ошиблись, сами всё неверно запомнили… Почему теперь вы предъявляете претензии мне?

Демиан специально не договаривал. Да и скажи он правду — она бы не поверила. Чтобы одолеть Ктулху, существование Шейда нужно было скрывать до последнего. И человек, не знающий этой боли и терзаний…

—Ха… Ха-ха… Демиан, а вы, оказывается, страшный человек. Не ожидала.

Её попытки сейчас что-то заявлять о Шейде выглядели жалко.

—Вы, будучи женщиной, всё это время скрывали свой пол. Чего вы вообще добиваетесь?!

—Того же, чего и раньше. Ничего не изменилось.

Слова сорвались с губ сами собой.

—Я полюбила господина Шейда первой. Поэтому и пыталась избавиться от конкурентки.

—…Что?

—Так что, Лейби, прошу вас, сохраните и мой секрет.

Не стоило этого говорить. Жадность брала верх. Впрочем… если подумать, для Лейби это не такое уж плохое предложение. Если мы нацелились на одного и того же мужчину, то чем меньше других соперниц, тем лучше.