Том 1 · Глава 35. Видит ли безымянный художник сны о шедевре?(3)

Я хотел обрести талант.

Потому что рисование приносило мне радость больше всего на свете.

Я хотел стать не ученым, а художником, и сделать это делом всей своей жизни.

Я хотел создавать произведения, которые останутся в памяти людей.

Я хотел вдохновлять других, чтобы как можно больше людей начали рисовать.

…Но я не смог.

Словно птица, у которой с самого начала не было крыльев.

Как бы я ни рвался к небу,

взлететь было невозможно.

Говорят, другим хватает нескольких лет, чтобы их имена стали известны, а слава разнеслась повсюду.

Я же рисовал больше десяти лет, но оставался на том же месте.

Я и сам это понимал.

Что уже давно пора было сдаться.

И всё же…

…Мечтать-то мне никто не запрещал.

Несколько строк, которые Эдмонд произносит в оригинале перед смертью.

Именно из-за этой предыстории отношение игроков к нему в корне изменилось.

Злодей с непоколебимыми убеждениями.

Персонаж, чья история говорит сама за за себя.

…Какой бы «мужской» ни была гача-игра, есть вещи поважнее дизайна персонажей.

Это их история и сеттинг.

Не зря в сообществах ему давали прозвища в духе «ради него я готов стать геем» или «наш бро».

Если у персонажа проработанный характер и сильное прошлое, к нему привязываются, по нему создают фанатское творчество…

И благодаря этому игра становится популярной.

Однако оригинал запятнал себя репутацией «NTR-игры» из-за странных настроек Демиана.

—Система, могу ли я создать Копию Первого Героя? — негромко спросил я самого себя.

То, что Эдмонд решил предать свои убеждения и попытался убить меня, казалось странным.

…Наверняка на то была причина.

Так я и думал.

В прошлый раз система уже давала подобную информацию о способностях.

Я думал, что скопировал статус Героя.

…Но если я с самого начала был реинкарнацией Первого Героя, то и копировать ничего не нужно.

—Тогда есть ли кто-то другой, кто подойдет?

Грей?

Внезапно всплыл псевдоним, который я использовал, будучи наемником.

…Мне казалось, я просто выдумал первое попавшееся имя.

А оно, оказывается, вот как связано.

—Хорошо, тогда попробуем.

Я выхватил кинжал, висевший на поясе.

Карнвенан.

Легендарное оружие из преданий о короле Артуре.

Судя по фамилии Третьего Героя, это и есть правильный ответ.

Комбинация слов «Артур» и «Краун» (корона).

—…К тому же, мне с ним привычнее, чем со Святым мечом.

Хруст.

С приятным ощущением тяжести в руке я перерезал горло сотканному из красок Первому Герою.

Старый кинжал, который я использовал, когда выбирался из сточной канавы.

Это мой собственный исток.

История, которую я создал сам.

…Если мне суждено написать миф, я должен ценить собственную уникальность.

Ведь это было одним из убеждений, которых придерживался оригинальный Эдмонд до самой смерти.

Свист!

Картина, изображающая Первого Героя, рассыпалась.

Глядя на это, я насмешливо свистнул.

—Раз уж система говорит, что Первый Герой и остальные пока недоступны…

Подделка никогда не победит оригинал.

…Но есть вещи, которые под силу только такому существу.

—…Пока придется довольствоваться этим.

Это не просто копирование меня самого.

Я должен представить себя в прошлой жизни.

Образ есть.

Юхо уже показывал мне его в кошмаре.

«Бегите. В этом мире нет □■. Спасти хотя бы еще одного человека — моя единственная миссия».

Должно быть, он выбрал побег, решив не сражаться с Ктулху.

Что ж, решение не самое глупое.

Мифы Ктулху сами по себе подразумевают безнадежность.

Но всё же…

Просто убегать — это как-то не круто.

—Это лучший комплимент. Я счастлив. Как и ожидалось, подделка оригинала…

—…Не победит, это и так ясно. И что с того? — я указал пальцем на Эдмонда. — Разве от этого картина перестает быть твоей? Нет.

Я знаю историю Эдмонда в оригинале.

Он жаждал таланта больше, чем кто-либо другой.

Он хотел радовать людей, как это делали другие.

Хотел вызывать интерес у публики.

…Он был тем, кто прилагал нечеловеческие усилия, лишь бы на его работы обратили хоть мимолетный взор.

—Даже если ты не можешь превзойти оригинал, то, что ты добавил свое видение и переосмыслил его…

Я снова вонзил кинжал в картину, изображавшую Первого Героя.

—…Я считаю, в этом уже достаточно смысла.

Этот парень, словно пытаясь защитить хозяина, поднимался снова, даже когда его форма разрушалась.

Он сильно отличался от того Первого Героя, которого я видел в кошмаре.

И всё же…

—Глядя на это, я вижу не подражание, а творчество, рожденное вдохновением.

—Но я всего лишь третьесортный мазилка.

—…Но это не значит, что ты отказался от мечты.

Я вскинул Карнвенан к небу.

В унисон со мной Грей поднял свой меч.

Золотая волна окутала Святой меч Эйнхерий.

—Даже получив талант от Внешнего бога, ты не сдался и пытался сохранить верность своим убеждениям.

В легендах человек, вытащивший Экскалибур, становился королем.

Обычно его достают из камня.

…Но существует и другая версия, где меч дарует Владычица Озера.

Эту деталь добавили французские авторы спустя столетие.

Но это не значит, что одна из версий лжива.

Обе имеют значение.

В наши дни короля Артура и вовсе порой изображают женщиной.

В конечном счете, разница между подражанием и творчеством — в степени уважения.

—…Твои усилия и твой талант не были напрасными.

—Жаль. Встреться мы раньше, мы могли бы стать добрыми друзьями, — Эдмонд горько улыбнулся и кивнул.

Он ведь мог убить эльфов или использовать их как живой щит.

Но он не сделал этого, сосредоточившись лишь на том, чтобы задержать меня.

…В оригинале тоже казалось, что у Короля демонов есть какой-то скрытый умысел.

—Способность Третьего Героя — использование легендарного оружия, верно?

—…Ты это видишь?

—Нет, просто предположил, что вы подумали бы именно в таком ключе.

Святой меч, воздетый к небу подобно Экскалибуру.

Под его светом все картины Эдмонда начали застывать и рассыпаться.

—…Каким бы я был творцом, если бы не разглядел столь очевидный мотив? Ха-ха.

Легенда об Артуре.

Герой этих преданий использует множество видов оружия, полученных от разных союзников.

И Экскалибур среди них — самый узнаваемый символ.

—К тому же, в этом мире есть человек с похожими способностями.

—……Это верно.

Один из Четырех небесных королей армии демонов, Король Войны Аресвон.

Черный рыцарь с десятью руками, который тоже мастерски обращается с самым разным оружием.

—…Теперь я удовлетворен. Мой герой. Всё равно дальнейшая жизнь превратила бы меня в марионетку Внешнего бога.

—Да.

Я бросился вперед вместе с Греем.

Круша и разрезая багровые фигуры, мы приближались к художнику.

За спиной Грея возникло копье.

Ронгоминиад.

Мне не нужно было отдавать приказы или совершать движения — Грей сражался сам, создавая собственное оружие, как и говорил Эдмонд.

…Похоже, это не просто Копия, а способность, затрагивающая само время и пространство.

—…Поверить не могу. Значит, легенда о том, что Первая Святая связала души, была правдой.

Вжих.

Взгляд Грея, рубившего врагов рядом со мной, на мгновение переместился в мою сторону.

…У него есть собственное сознание?

Так было и тогда, когда я создавал двойника.

Если это не Копия, то что же?

—Что это значит?

—Чтобы победить □■□, нам лучше придержать козыри. Больше я ничего не могу сказать.

Грей, глядя на мой вопросительный взгляд, лишь слегка приподнял уголки губ.

Видимо, это была борьба, начавшаяся еще во времена отряда Первого Героя.

…И в конечном итоге она привела ко мне, обретая завершенную форму?

—Неведение — это тихий остров, единственное пристанище посреди черного океана бесконечности.

Грей выхватил меч из ножен на поясе.

Калибурн.

В версиях, где смешиваются предания о мече из камня и даре Владычицы Озера…

Меч из камня обычно называют именно так.

Вдобавок к этому…

Он выхватил еще один клинок и пронзил картину, созданную Эдмондом.

А это, должно быть, Кларент.

Кларент и Калибурн разрушили тело гигантского головоногого существа, которое тот пытался дорисовать.

Вероятно, его последней работой должен был стать Ктулху.

…Я подумал, что для прощального шедевра Эдмонда этого маловато.

Пронзительный звук!

Когда я и Грей одновременно пронзили сердце Эдмонда, разорванная и рушащаяся картина,

окрасившись кровью,

…начала обретать свой истинный облик.

—Это же…!

—Я совместил технику «Rainworks» и коллаж. Красиво, не правда ли? Вы разорвали мою картину на части…

Эдмонд улыбался, несмотря на кровь, сочившуюся изо рта.

«Rainworks» — это техника создания произведений с помощью специальной краски, которая проявляется только при попадании воды или во время дождя.

…А коллаж — это соединение разрозненных фрагментов и обрывков в единое целое.

—И в финале, окропленный моей кровью, рождается истинный шедевр.

В отличие от оригинала, лицо Эдмонда выражало абсолютное удовлетворение.

—Название работы — «Путь самой темной тени к свету».

Там, где только что была разорвана картина с Ктулху, проступил чей-то образ.

Мужчина с пепельными волосами и такими же глазами.

И еще…

Демиан, товарищи и люди, похожие на членов отряда Предыдущего Героя.

Картина изображала, как они подталкивают меня вверх, к свету.

Он с самого начала задумал это?

Картина, истинная ценность которой проявляется лишь после гибели слуги Внешнего бога…

—…Если сократить название, то получится «Шейд» (Shade).

До самой смерти он оставался фанатиком искусства.

—Искренне желаю вам победы над Владыкой Бездны. Мой герой.

Пальцем Эдмонд вывел на моем капюшоне фразу.

Название главной арии из мюзикла «Человек из Ламанчи», которую поет Дон Кихот.

SUEÑO IMPOSIBLE.

Он написал «Несбыточная мечта», но затем…

—…Желаю удачи.

Эдмонд Хагенрот.

Он еще раз шевельнул рукой, перекрывая последние слова своим именем.

Осталось лишь одно слово.

SUEÑO.

Мечта.

—Я поставил на живопись свою жизнь. Я хотел оставить после себя работу, которую полюбят люди, а не тот талант или силу, что дал мне Внешний бог.

—…Эдмонд.

—Мой первый в жизни фанат… Быть признанным как художник — вот, значит, каково это.

Эдмонд, исполнивший свою мечту, с удовлетворением закрыл глаза.

—…Теперь мир станет чуточку лучше.

Словно актер, уходящий со сцены под занавес, он процитировал строчку из мюзикла.

—……Благодарю вас за то, что позволили моей мечте сбыться, господин Шейд.

Финал Эдмонда Хагенрота не был несбыточной мечтой.