Том 1 · Глава 36. Видит ли безымянный художник сны о шедевре?(4)
Бракованное творение...
Клац.
Из уст Эдмонда, чьи движения только что полностью прекратились, вырвался этот звук.
Это была не человеческая речь. Лишь подражание, жалкая имитация. Иначе его рот не кривился бы так неестественно, едва не разрываясь по краям. Раздался жуткий скрежет — то ли кости терлись друг о друга, то ли крошились зубы.
...Этично ли вообще так использовать тело покойника?
Ибо возжелал ты лишь таланта, и мнилось мне, что не будет в том непослушания.
Слова напоминали библейские стихи, но их смысл был извращен.
Ктулху.
Должно быть, это он. Говорит, используя Эдмонда как марионетку.
И вслед за его словами мир начал меняться. Солнце стремительно рухнуло за горизонт. Тьма накрыла землю мгновенно, и в вышине бесчисленные звезды выстроились в ряд, принимая форму гигантского глазного яблока.
...Я чувствую на себе этот взгляд. Он льется прямо с небес.
Если Я говорил вам о земном, и вы не верите, как поверите, если буду говорить вам о небесном? А если заговорю о тайнах вселенной
Голос рокотал, сотрясая само естество. Я чувствовал себя свечой на шквальном ветру: тело била дрожь, а по жилам разливалась угасающая боль.
А-а-а, а-а-а-ах!
Придите в себя! Прошу вас!..
Нет, я не хочу умирать. Не хочу, не хочу, не хочу-у-у!..
С каждым словом Ктулху окружающие начали терять рассудок. Не только Демиан и Лейби — даже Луна зашлась в истошном крике. А ведь она только-только пришла в себя, вырвавшись из пучины безумия.
Сие неразумные, погрязшие в пороке, как ведомо тебе, сами омоют грехи свои в собственной крови.
Кха... кха-ха!..
Мне тоже приходилось несладко. Кровь текла из глаз, ушей, носа и рта.
Снова раздался голос из окна состояния. Перед глазами возникла полупрозрачная шахматная доска, фильтрующая присутствие Внешнего бога.
...Я и сам это вижу.
Я с силой прикусил губу. Боль помогла вернуть остатки рассудка.
...В конце концов, ты лишь сотворенный бог, верно? Все это
Грей еще не исчез. Нужно проверить, смогу ли я нанести врагу хоть какую-то рану, пока действует время Копии.
Должен ли Я сокрушить ваши святилища, низвергнуть истуканов и бросить ваши трупы на обломки ваших же кумиров, дабы вы уверовали?
Хруст!
Изнутри тела Эдмонда вырвались бесчисленные щупальца, сплетаясь в некую форму.
...Все идет по сценарию. В оригинале конец Эдмонда тоже был незавидным. Показав игроку искусство, на которое он положил жизнь, он оказывался полностью растерзан демоном, с которым заключил контракт.
«...Стоит ли использовать "Ружьё Чехова"?»
Я перебирал в голове все доступные средства. "Ружьё Чехова" сейчас бесполезно — у врага нет материальной оболочки. Что лучше всего подойдет, чтобы ранить существо, находящееся по ту сторону космоса?
Пожалуй, только это.
Грей, потяни время. Пожалуйста.
...Именно меня вы решили об этом просить?
Да. Ведь в этот раз ты не сбежишь.
Глядя на Грея, я понимал его натуру. Ведь он — это я в прошлой жизни. Если бы за его спиной был кто-то, кого нужно защитить...
Он бы выбрал бегство, лишь бы спасти еще хоть одну душу. Умереть легко, выжить — куда труднее.
Верно. Я постараюсь быть полезным.
Грей одарил меня удовлетворенной улыбкой и извлек оружие из-за спины.
Святой меч я оставляю вам. Это единственная надежда остановить предначертанный конец.
...Хорошо.
Грей вскинул щит, отражая щупальца, обрушившиеся с небес.
Отзовись на призыв, Придвен!
Придвен. Имя щита и корабля из легенд о короле Артуре. В оригинале под этим названием фигурировали оба артефакта...
Огромный корабль вырвался из-под земли вместе с ревущей волной, становясь для Грея незыблемой опорой.
...Я тут же бросился к Демиану и остальным. Ктулху еще не сошел в этот мир окончательно. Он лишь почувствовал угрозу и явился, чтобы запугать нас. Чтобы приучить к отчаянию и бессилию.
...Луна, ты слышишь меня?
Сейчас больше всего на свете была нужна магия. Наука, превращающая идеалы в реальность. Магия Луны Мунвокер.
Мне нужна твоя помощь.
Это единственный способ прогнать врага, подобного бесплотной тени.
Сейчас же.
Меня тошнило. Ах, нельзя показываться учителю в таком виде...
Этот взгляд, давящий с небес. Неописуемые цвета и формы, от которых кружилась голова. Что это вообще такое? Неужели учитель знает?
У-у-э-э-э...
У нас нет времени. Луна, чтобы прогнать эту тварь, мне нужна ты.
У... учитель... дайте мне секунду... просто вздохнуть...
В итоге меня все-таки вырвало желудочным соком. Дышать стало чуть легче, и навязчивая мысль о неминуемой смерти немного отступила. Но как... как прогнать существо, для которого звезды — лишь глаза, а бескрайняя тьма — собственное тело?
...Господин Шейд, у вас ведь есть план?
Грей долго не продержится. Его время на исходе.
Демиан и Лейби тут же оказались рядом с Луной, поддерживая её и исцеляя. В другое время я бы обрадовалась помощи товарищей, но сейчас на душе было скверно.
«...Учитель звал меня. Почему эти двое примчались первыми?»
Эта странная атмосфера не давала покоя. Словно коты, почуявшие рыбу, Демиан и Лейби первыми пришли в себя и бросились к нам.
Луна, ты можешь идти? Я максимально очистил твое тело от скверны.
Опирайся на посох. Вложи силу в ноги, так будет легче стоять.
Как только они закончили с Луной, их взгляды сосредоточились исключительно на Шейде. Да что с ними такое? Такое чувство, будто... они не о Луне пеклись, а изо всех сил бежали сюда ради учителя.
Ну и ладно. Главное, что учитель любит именно меня! Иначе зачем бы он звал меня по имени? Зачем бы стал делать искусственное дыхание под водой...
...Даже думать об этом неловко.
Я... я встала! Учитель!
Луна довольно улыбнулась своим мыслям. Стоило немного отвлечься, и жуткое существо в небе стало казаться не таким уж страшным. В конце концов, рядом учитель. Значит, всё будет хорошо. Разве не он только что блестяще одолел того безумного художника?
...Хотя портрет учителя, который тот нарисовал в конце, был весьма недурен.
Луна, помнишь, что я говорил? Луна важна уже тем, что она есть.
Да... да!
Луна ответила звонко и уверенно. Словно подчеркивая свой статус ученицы — положение, недоступное остальным, — она на миг вернулась в то состояние духа, когда они только начинали. Те золотые времена, когда Шейд учил её магии и делился своим мужеством. Сейчас ей казалось, что она не может проиграть.
Сейчас мы заставим ночное небо сиять.
...Что? У-учитель?
Слова Шейда привели Луну в замешательство. Заставить небо сиять? Разве это возможно?
Нет. Это говорит учитель, который верил в неё и вел за собой больше, чем кто-либо другой. У него точно есть причина.
Мы разобьем его, словно оконное стекло. Расколем на куски и заставим рухнуть вниз.
...И что тогда будет?
Тот, кто прячется за изнанкой космоса, получит удар.
...Теоретически это возможно. Магия — это наука воплощения образа. Если создать в голове четкую картину и поверить, что это можно перенести в реальность... то получится.
Нацель свою магию в луну и выстрели. Если ты сможешь стать звездой, сияющей ярче всех...
...Тогда мы точно прогоним этот морок. Я... я поняла, учитель.
Луна кивнула. Полнолуние в ночном небе. Если использовать его и заставить светиться, можно разогнать сущность, скрывающуюся за завесой тьмы.
Не дрожи. Глубокий вдох.
Фух... ха...
...Один взгляд на небо вызывал дрожь. Стоило попытаться осознать увиденное, как казалось, будто по мозгу ползают мириады насекомых и щупалец. Снова подступила тошнота.
Но...
В конечном счете, ты
Учитель верит в меня. Я обещала ему, что выйду в большой мир и стану великим магом.
Ты справишься. Луна, ты была лучшей из всех моих учеников.
Шейд крепко сжал её ладонь. Тепло и сила, исходившие от его руки, словно подталкивали её в спину.
Очищающая аура Святого меча. Божественная сила святой Лейби. И мана Луны, которую когда-то звали Синей Ведьмой. Все эти силы сливались воедино. Как обычный человек может обладать такой мощью?
Учитель, признайтесь, вы ведь на самом деле из будущего?
...Вряд ли.
Жаль. А я уже нарисовала себе такую красивую картинку...
Луна вспомнила любовный роман, который читала в детстве. Про путешественника во времени, который раз за разом возвращался в прошлое, чтобы спасти жену. Ей часто казалось, что учитель — именно такой человек. Он спас её, когда она была в отчаянии и не верила в свой талант. Наверняка он пришел из будущего специально ради неё.
«...Когда он признается мне в любви, я сразу соглашусь».
Хе-хе. Луна невольно расплылась в глупой улыбке. Ой, нельзя так смеяться. В голове уже рисовались картины того, как они станут мужем и женой.
...Немного бесстыдные мысли. Но разве все происходящее не ведет к этому? Они держатся за руки. Они почти сливаются в поцелуе... маны. Контролируют потоки друг друга, вместе творят заклинание.
...По меркам эльфов, смешивать ману — занятие куда более непристойное, чем просто касаться обнаженной кожей. И пусть сердце готово было выпрыгнуть из груди от перегрузки, а из носа пошла кровь — ей было все равно. Сейчас её волновало лишь то, что некая тварь мешает её учителю.
А значит — исчезни. Прямо сейчас.
...Орбис Лунаэ Экзорсус!
Луна вновь пропела заклинание 8-го круга.
И в тот же миг...
Вспышка!
Пока Грей выигрывал время, из кончика посоха вырвался колоссальный столб света. Достигнув луны, этот луч превратил её в ослепительное светило, чье сияние, подобно солнечному, выжгло саму тьму.