Том 1 · Глава 38. Сомнения и уверенность (2)
Мировое древо Иггдрасиль.
И Альвхейм.
Оба названия в точности повторяли те, что встречаются в скандинавских мифах.
«Если вспомнить, что Святой меч зовется Эйнхерием…»
Наверняка здесь найдется место и Рагнарёку — дню конца света. Ведь изначально эйнхериями называли воинов, которых Один собирал в Вальхалле именно для этой последней битвы.
«В Откровении Иоанна Богослова упоминается Армагеддон, в египетской мифологии тоже есть нечто подобное…»
Как и говорил Эдмонд перед смертью, почти в каждом мифе присутствует мотив финала. Само слово «Апокалипсис» — это греческое название последней книги Нового Завета.
Друг мой, неужели тебе совсем ничего не любопытно? Например, кем я прихожусь Первому?
Алениэль явно пыталась завязать разговор, подбрасывая интригующие темы, но я ответил коротко:
Не особо.
Мне не хотелось расспрашивать. Кем бы я ни был в прошлой жизни — пусть даже реинкарнацией Первого Героя, — сейчас я другой человек. Давать ей ложную надежду или проявлять сочувствие казалось мне поступком, который лишь сильнее ранит её.
…Какой ты холодный. Ты ведь знаешь, что значит любовь для эльфа?
Для эльфов любовь — это смертельный яд. Они из тех существ, что никогда не забывают того, кому однажды отдали сердце.
Более того, в отличие от других рас, эльфы живут почти вечно. Поэтому те из них, кто влюблялся в представителей короткоживущих народов и переживал их смерть, нередко теряли рассудок от горя.
…Слова Лейби, сказанные ранее, имели под собой веское основание.
Я любила Первого Героя. Он был прекрасен, особенно его белоснежные волосы.
…Вон там есть ещё один беловолосый,
В последнее время главный герой выглядел недовольным всякий раз, когда я сближался с кем-то из женщин. Но сейчас я был лишь реинкарнацией Первого, а не избранным Святым мечом Героем. На эту роль куда больше подходил Демиан.
Ха-ха-ха! Друг мой, как бы одиноко мне ни было, у меня нет подобных… пристрастий.
Пристрастий?
Как ни крути, Демиан объективно симпатичнее меня… Может, у эльфов какие-то свои стандарты красоты? Хотя Луна тоже далеко не дурнушка. А ведь она говорила, что в деревне её вечно дразнили уродиной и ведьмой.
Послушай. Я считаю, что Героем человека делают его поступки, и никак иначе.
Демиан, услышав это, лишь ниже опустил голову. И впрямь, вместо того чтобы блистать самому, он видел, как почти все проблемы решаю я. Будь он таким же гордым, как в оригинале, подобная реакция была бы естественной.
…Но почему у него покраснели уши?
Ты ведь тоже так думаешь?
Разумеется,
Возможно, он просто злится. Я заметил, как он слегка вздрогнул и начал озираться по сторонам.
Сейчас ты похож на Первого больше, чем когда-либо.
Внезапный порыв ветра — и Алениэль оказалась прямо передо мной.
Конечно, лицом и статью вы разные, но… что ж, этого достаточно…
В этот миг моя маска едва не соскользнула, но я успел её перехватить.
Я не твоя вещь, Алениэль.
Чуть не явил всем своё лицо. Раз Лейби велела ни в коем случае не снимать маску, лучше её послушаться. Набожная святая, служащая Небесному богу, вряд ли стала бы лгать.
Жаль. Но ничего. По крайней мере, ты не чета тем проходимцам, что называют себя Героями лишь на словах.
…Ты знала других Героев?
О, я знала их очень хорошо. Начиная с Первого Героя, □■□■, и заканчивая Эшем и Греем. Я видела их всех.
Эш?
Это имя заставило меня вздрогнуть. Я сам использовал его как псевдоним. Неужели осколки прошлого сложились в случайный узор?
Да, имя Второго Героя. Он повел за собой бесчисленную армию, надеясь сразить Внешнего бога, но…
Потерпел неудачу.
Именно. Он пытался убить бога силой нескольких десятков тысяч клинков.
Для средневекового фэнтези-мира это огромная армия. Но чтобы убить Ктулху? Не смешите.
Ему нужно было вести за собой как минимум сотни миллионов. Даже если бы он обрушил на врага весь этот мир, этого могло не хватить.
Я и сам держался лишь благодаря окну статуса и «Забвению». Чтобы выдержать отдачу от злоупотребления «Копией», мне пришлось глушить обезболивающее. Скоро последствия накроют меня с головой.
А тот седовласый юноша, Грей, выбрал бегство. Он понял, что в честном бою победы не видать…
Несмотря на колкость слов, было видно, что на душе у неё скверно.
…Ты на самом деле хотела, чтобы Внешний бог погиб?
Конечно. Ведь это существо убило мою первую любовь и сделало так, что даже имя его стерлось из памяти мира.
Тебе не страшно говорить об этом так открыто?
Я и так зажилась на этом свете. Увидев тебя, я теперь могу спокойно умереть хоть завтра.
Я с тревогой посмотрел на Алениэль, так смело упоминавшую Ктулху, но она лишь улыбнулась:
К тому же, ты ведь и сам докопался до истины. Если бы ты ничего не знал, было бы проще, но теперь…
Теперь, когда я знаю, пути назад нет?
Именно. У всего, что имеет начало, должен быть конец.
Она весело рассмеялась. В историях про Ктулху само знание зачастую становится проклятием. Будь то подземелья Лондона, кишащие рыболюдьми, или упавший метеорит, пожирающий фермерские угодья вместе с жителями… Иногда лучше умереть в неведении.
Поэтому ты мне и нравишься. Как и Первый, ты не теряешь надежды.
Самый благородный из Героев.
Именно так.
Погоди, а как же Демиан? Если я
Внезапно я осознал одну нестыковку. Если я унаследовал душу Первого и могу владеть Святым мечом…
То что-то здесь не сходится.
Кто же тогда такой Демиан?
Переменная, которую не смог просчитать даже Внешний бог.
Алениэль продолжала идти вперед, не оборачиваясь. Демиан способен видеть будущее, и для Ктулху он определенно представлял угрозу. Если существует хотя бы мизерная вероятность, Демиан найдет способ одолеть Внешнего бога.
Сейчас слишком много неизвестных. Тот, кто несет душу Героя, и новый Герой, избранный Главным богом… А ещё…
А ещё?
Обычный человек, самый заурядный из всех, где-то там ведет бой с Бесконечностью.
…Ты знаешь, о ком речь?
Мои глаза расширились. Тот, кто сражается с Бесконечностью. Это наверняка Ю Хо. Не Король демонов и не Герой — просто человек. Скорее всего, только ей под силу вести ту, иную битву.
Кто знает. Если я раскрою тебе все карты сейчас, игра потеряет смысл.
«Ну конечно».
Вспоминая, как стирались мои воспоминания о встречах с другими людьми, я понимал: само знание может стать проблемой. Если долго вглядываться в бездну, бездна начнет вглядываться в тебя.
…Мы пришли. Это Иггдрасиль, Мировое древо. Второе сердце и мать всех эльфов.
Алениэль остановилась.
Охренеть… Вижу его второй раз, а привыкнуть не могу. На законы физики тут явно плевать хотели.
Я невольно усмехнулся, глядя на исполинскую стену коры, заслонившую весь горизонт. В игре это было просто очень большое дерево. Но настоящий Иггдрасиль подавлял своим величием: его крона уходила за облака, казалось, пронзая саму ткань космоса.
Хм? Вообще-то я привела вас к самой маленькой ветви, чтобы тебе было удобнее разговаривать.
Если бы я тогда не потушил пожар магией, лишающей огонь кислорода…
То, что я смог его спасти
Мировое древо могло сгореть, как и в оригинале. Прошло уже больше десяти лет, но мне до сих пор не верилось, что я это сделал. Честно говоря, тогда я оценивал шансы на успех меньше чем в один процент.
На ветвях Иггдрасиля мерцали полупрозрачные тени — души ушедших.
Что это? Как человек здесь оказался?..
Это как-то связано с тем, что мы видели недавно?
Почему здесь тот, кто ещё не переступил порог смерти?..
Тихо вы! Глупые призраки, не узнающие героя. А ну, прочь отсюда!
Души эльфов тут же поспешили скрыться. В детстве я спас Мировое древо, а теперь помог всему их народу избежать гибели. Неудивительно, что она так ко мне относится.
…Но что мне сказать первым делом?
«Рад встрече»? «Здравствуйте»?
Когда пришло время предстать перед предыдущими Героями, слова застряли в горле.
О чем ты так мучительно думаешь? Просто поздоровайся.
…Альфанис?
Я услышал знакомый голос. Голос Первой Святой.
Ага, это я!
Там, чуть выше, мне махала рукой Альфанис. Неужели она всё-таки встретилась с Первым Героем? Она выглядела куда более счастливой и оживленной, чем при нашей последней встрече.
Ах ты, девка…
Да уж, женская ревность — страшная штука. Пожалуй, мне стоит приложить все усилия, чтобы они никогда не сцепились друг с другом.
Я им уже кое-что рассказала. Не всё, конечно
Она спрыгнула ниже.
Чтобы обмануть врага, нужно сначала обмануть союзников. Это ведь основа любой стратегии, верно?
…Ю Хо часто это повторяла. Должно быть, она тоже связывалась с Мировым древом.
Стоило Святой договорить, как вокруг меня начали собираться фигуры. Грей, которого я видел совсем недавно. И двое других — Первый и Эш?
Но на пару вопросов они ответят. Твои товарищи тоже так и горят любопытством.
Предыдущие Герои окружили меня.
…Я Эш, Второй Герой.
Не думал, что мы так скоро увидимся. Грей, Третий Герой.
Они представлялись по очереди. Наконец, мужчина с самым добродушным лицом протянул мне руку.
Рад встрече. Моё имя Брайт. Я Первый Герой.
…Я слышу твоё имя?
Внешний бог не предусмотрел такой переменной. Поэтому раньше ты его не слышал…
Брайт. Самый благородный Герой, положивший начало всему, тепло улыбнулся. Его волосы были самыми белыми из нас четверых.
Честно говоря, даже я не верил, что Третий вернется, когда он сбежал в другой мир.
Ты знаешь меня?
Ну конечно! Пусть ты и выглядишь иначе, ты всё равно моя реинстрация!
Он произнес это так просто, подтверждая, что моё появление в этом мире — далеко не первое.
Добро пожаловать домой, Шейд. В точку, с которой всё началось. Ты отринул всё, чтобы вернуться к истокам.
В его словах крылся какой-то тайный смысл. «Вернулся к истокам»… Это звучало крайне подозрительно.