Том 1 · Глава 69. Забытые воспоминания (1)

Вскоре Ленардия, получив разрешение у дракона-старейшины, принесла старый дневник.

Предмет, перенесенный из другого мира с помощью магии Драконьего Слова… Вероятно, речь шла о той самой погибшей линии мира, из которой прибыла Ан Ю-хо.

На первой же странице я увидел её характерный почерк и осторожно раскрыл тетрадь.

Х месяц, ХХ день.

Меня зовут Брайт, я — Первый Герой.

Здесь я оставляю истину о мире, которую мне удалось познать.

В этом мире с незапамятных времен пустил корни бог.

Сотворенный бог,

Существо извне,

Верховный жрец Великих Древних,

Великий Сновидец…

И прочее, и прочее.

Я же назову его словом, за которым следует неизбежный конец — Погибель.

Ибо все, кого я любил, мои друзья, семья, уличные торговцы и даже император Империи — все мертвы.

Впредь этот конец будет повторяться снова и снова.

Это существо на самом деле не бог, а нечто, искусственно созданное кем-то ради забавы.

Словно мясная кукла, сшитая из кусков кожи с набитыми внутрь органами, оно не имеет ни целей, ни намерений.

Оно лишь наслаждается гибелью человечества ради собственного развлечения и досуга.

Это не Король демонов. И не Герой.

Это лишь отвратительный закон бытия.

Подобно обыденной логике, согласно которой рожденный человек должен встретить смерть, наш мир для них — лишь маленькая шестеренка, с которой они играют.

Существо, назвавшееся Ктулху — одно упоминание истинного имени которого заставляет голову взрываться от боли — играет в свою игру, используя Героя и Короля демонов.

Они не ведают добра и зла, для них люди — нечто меньшее, чем муравьи.

Они не знают, что даже ничтожный муравей, придавленный пальцем, будет извиваться, кусаться и извергать яд.

Поэтому я подготовлю ответный удар.

Я заключу свою душу в Ковчег, чтобы она передавалась последующим Героям.

Приготовления уже завершены.

Я заключил сделку с Главным богом Зеро.

…Единственное, что меня тяготит — это святая, которая останется одна после моей смерти.

Альфанис была моей подругой детства, мы росли вместе. Она так прекрасна, что не сравнится ни с одной женщиной в мире.

Если она узнает о моем плане, то наверняка станет дожидаться момента моего перерождения.

Мне страшно даже представить, но ей, возможно, придется провести в одиночестве целую вечность.

Ктулху — не бог, а лишь искусственно созданное чудовище.

У него обязательно должна быть слабость.

Х месяц, ХХ день.

Я потерпел поражение.

Я сражался в союзе с Королем демонов, но обычные атаки на него не действовали.

Неужели даже Святого меча Эйнхерий оказалось недостаточно?

Пусть я Герой, избранный Главным богом Зеро, перед богом извне я оказался бесконечно бессилен.

Но слабость точно есть.

Ктулху — не истинный бог.

Я понял это, когда попытался сразить его мечом.

Это не тот бог, которому возносят молитвы, чтобы предотвратить стихийные бедствия, преступления или катастрофы, с которыми человек не в силах совладать.

Он — словно фальшивое божество, порожденное неким механизмом; он является внезапно, чтобы разрушить всё и уйти.

Когда я проиграл, Ктулху вырвал мою душу и стал играть с ней, как с игрушкой.

Я вижу пылающую Империю.

Все, что я любил, превращалось в пепел.

Родной дом, где мы жили с Альфанис, и даже маленькая деревушка, где мы когда-то мечтали поселиться — всё исчезло.

Краун, вор из отряда Первого Героя, умирает в муках, изрыгая из горла щупальца.

А ведь он обещал подарить нам украшенный золотом букет, когда мы со святой сыграем свадьбу.

У него были нечистые на руку привычки, но он был совестливым вором и никогда не грабил добрых людей. И теперь он умирает.

Увидев это, Алениэль, лучница из отряда Первого Героя, бежала в Лес эльфов, где стоит Мировое древо.

Странно, но Ктулху не смог приблизиться к Мировому древу.

Почему?

В чем причина того, что он убил всех, но оставил в живых лишь эльфийку Алениэль?

А там, вдали, я вижу женщину, распятую на кресте.

Это лицо я знаю лучше всех на свете.

Первая Святая, моя подруга детства и самая любимая женщина, Альфанис, была пригвождена там.

Истерзанная плетьми, с пробитыми гвоздями руками и ногами, она висела в мучениях.

Насколько я знаю, Альфанис сейчас не одна… За что ей уготована такая страшная кара?

И затем…

Вспыхивает хворост под костром.

Я бился в попытках помешать этому, но моя душа была в когтях Ктулху, и мне оставалось лишь смотреть на происходящее широко открытыми глазами.

Прости.

Прости, что я оказался так слаб.

Я кричал, надрывая горло, но мой голос не достигал её. Она же, словно зная, что я смотрю, сдерживала крики боли.

Когда всё сгорело и на месте казни остался лишь серый пепел, от неё не сохранилось и следа.

Ктулху отпустил меня, когда всё закончилось.

Пусть официальной причиной моей смерти назовут полчища врагов, бесконечно лезущих из трупа Короля демонов…

Мой мир закончился гораздо раньше.

Мир, который я хотел защитить, уже был уничтожен.

Х месяц, ХХ день.

Я — Эш, Второй Герой.

Я нашел слабость Ктулху.

Он не может вмешиваться в дела уже умерших душ или миров.

Причина, по которой он не может приблизиться к Лесу эльфов — Мировое древо, где пребывают души.

Это факт, который я выяснил лично, бросив в бой многотысячную армию.

Однако я потерпел неудачу.

Я думал, что если не хватит одного меча, то сотен и тысяч будет достаточно.

Но все подготовленные войска и ресурсы были потеряны.

Теперь я смиренно жду смерти и продолжаю записи в дневнике, начатом моим предшественником, Первым Героем.

Ктулху — существо за пределами человеческого познания. Чтобы убить его, нужен иной способ.

Должна быть еще какая-то слабость…

Да, если воли одного человека недостаточно, нужно собрать волю и силы многих.

Благодаря Первому Герою, души всех Героев — это одна и та же сущность. Используя это, возможно, удастся чего-то достичь.

Один за всех, и все за одного — в этом единстве наша сила.

Главное — это общее согласие.

Если воля человечества станет достаточно великой, чтобы сокрушить даже Ктулху, мы сможем изгнать этого бога.

Х месяц, ХХ день.

Здравствуйте.

Меня зовут Грей, я — Третий Герой.

Предыдущие Герои говорили, что у Ктулху есть слабость, но то, что видел я… Он скорее притворяется, что у него есть уязвимые места, ради собственного развлечения.

Сколько раз наш мир был уничтожен и создан заново?

Сражения с легендарным оружием, выкованным богами — провал.

Унизительные мольбы о пощаде — провал.

Попытки нанести удар через загробный мир, о которых писал Предыдущий Герой — всё закончилось крахом.

Напротив, он лишь посмеялся надо мной, уничтожил мир, а затем вернул всё назад и предложил попробовать еще раз.

Поэтому я собираюсь бежать в другой мир.

Я спас столько людей, сколько смог.

Я считаю это своим долгом как Героя.

Если после меня появится новый Герой или кто-то прочтет этот дневник…

Сдавайтесь.

Как бы ни было это существо пришельцем из внешнего космоса, человеку не под силу одолеть бога.

В этом мире нет надежды.

Простите меня.

Мои пальцы, перелистывающие страницы, постепенно покрывались холодным потом.

Первый Герой Брайт был вынужден смотреть, как на его глазах заживо сгорает любимая жена вместе с ребенком.

Второй Герой Эш пытался убить Ктулху, мобилизовав целую армию, но потерпел поражение.

И, наконец, Третий Герой Грей спас как можно больше людей и бежал в другой мир.

До этого момента я знал историю лишь в общих чертах.

Затем переродился я и в итоге снова вернулся в этот мир.

—В дневнике еще остались страницы. Не бойся так сильно, Шейд.

—…Демиан.

Заметив, что кончики моих пальцев дрожат, Демиан, стоявшая рядом, решила поддержать меня.

От её руки, накрывшей мою, исходило тепло. Казалось, что теперь, какое бы препятствие ни возникло впереди, я смогу его преодолеть.

Да, я не один.

На пути к этому моменту мне помогало множество людей, и теперь впереди — последняя битва.

24 декабря, ясно.

Привет, Харан.

Если ты дочитал до этого места, значит, уже в какой-то мере восстановил память Брайта, Первого Героя.

Ты видел, как любимый человек сгорает на глазах, и даже потерял ребенка.

Наверное, ты думаешь, что надежды нет.

Это естественно. Искать какой-то там «гимн человечеству» в пучинах космического ужаса — занятие для глупцов.

И все же я верю, что надежда есть.

Ведь мы с тобой не одиноки, у нас есть единомышленники.

С этого момента я приступаю к созданию Ковчега.

Ктулху — это порождение «бульварного чтива», сущность, созданная ради развлечения толпы.

Следовательно, чтобы изгнать его, нам тоже нужна история.

В Библии ведь был пророк, построивший ковчег в ожидании Великого потопа.

Я верю, что классическая литература способна сокрушить современные веяния.

…Я рассудил так: возможно, даже бог этого мира выпустил эту «игру» лишь потому, что хотел, чтобы такие, как мы, узнали правду.

Подобно пророку, который внял предсказанию и подготовился к потопу, слабые люди соберутся вместе и подготовят ответный удар.

Один за всех,

И все за одного.

Да, я только что придумал название для Ковчега, который готовлю.

Против бога нужно выставлять бога.

Яйцо — это мир. Кто хочет родиться, должен разрушить мир.

Птица летит к Богу.

Имя Бога — Абраксас.

Помнишь эти строки из романа «Демиан»?

Поэтому и название моего Ковчега будет таким же.

Мы обрушим на иномирную сущность истинный божественный молот.

Стоило мне увидеть строки, оставленные Ан Ю-хо, как моё сознание, словно заведенный часовой механизм, начало отматывать время назад.

—Ю-хо, это действительно единственный выход?

—Другого пути нет. Мы пробьемся сквозь вероятности, используя более четырех миллиардов регрессий.

Разговор, который когда-то состоялся между мной и Ю-хо, всплывал в памяти, а мир вокруг казался листом бумаги, пожираемым огнем.