Том 1 · Глава 70. Забытые воспоминания (2)
Страница из прошлого, которую я когда-то стёр из памяти.
Прикоснувшись к дневнику, я начал воочию созерцать то, что было в нём запечатлено.
После смерти в реальности мы с Ан Ю-хо переродились в этом мире в телах персонажей, за которых когда-то играли. Я стал Шейдом, она — Демианом. И хотя оба мы были Героями, на которых лежала миссия по сокрушению Короля демонов, нам было плевать на это предназначение. Мы настрадались в прошлой жизни и считали, что теперь имеем полное право быть счастливыми.
Харан, ты правда думаешь, что бегство
Ю-хо, переродившаяся в Демиана, отрастила длинные волосы, как в старые времена, а на безымянном пальце её левой руки красовалось подаренное мною кольцо.
Нужно бежать, пока есть куда,
С небес тянулись миллионы щупалец. Они пожирали всё на своём пути: и империю Вальтрейя, и сам мир. Мы знали этот мир по игре, и Ю-хо была одной из тех, кто докопался до истины о существовании Внешних богов. Сбежав на самый край света, мы едва сумели избежать мгновенной гибели.
Ты же знаешь, что Ктулху всё равно уничтожит этот мир. Давай попробуем сделать по-моему.
Ю-хо, неужели это единственный путь?
Другого нет. Мы пробьёмся сквозь вероятность, совершив более четырёх миллиардов регрессий.
Ан Ю-хо смотрела на щупальца и на него — Ктулху с головой головоногого моллюска.
Да, теперь воспоминания возвращались ко мне по крупицам.
Должна быть причина, по которой этот мир превратили в игру, чтобы позвать на помощь. Я не верю в абсолютное всемогущество.
Но может существовать нечто, близкое к нему.
Я выбрал путь непротивления Ктулху. Пусть бегство не было решением, я просто хотел провести с Ю-хо как можно больше времени. Мне не было дела до распрей Героев и Королей демонов, Внешних богов или небожителей. Я лишь хотел, чтобы она была рядом, и не желал выпускать её руку из своей.
Нет! Ктулху, явившийся сюда, не обладает бесконечной силой. Он
И что ты предлагаешь? Сражаться с Внешним богом в аду?
А это идея! Можно использовать зелье притворной смерти, чтобы затянуть его туда… Хм, или лучше составить другой план?
Но Ан Ю-хо была другой. Чем сложнее был противник, тем сильнее в ней разгоралось желание превзойти его и победить. В реальности она была игроком, который поставил свою жизнь на кон в операции с шансом успеха пятьдесят на пятьдесят, лишь бы преодолеть ограничения, наложенные болезнью сердца.
В любом случае, если Ктулху не бесконечен, у него есть предел. Рано или поздно ему придётся сделать перезапуск.
Это же просто игра. Ты правда думаешь, что законы нулей и единиц применимы к реальности?
Человеческие мышцы и сигналы мозга
В мире, который медленно доживал свои последние мгновения, Ан Ю-хо с горящими глазами рассуждала о том, как сокрушить Ктулху. Поскольку он не всемогущ и его сила имеет границы:
Мы создадим бесконечную петлю. Если нам удастся вызвать системную ошибку, шансы на победу уже не будут нулевыми.
Она верила, что так можно нащупать уязвимость Ктулху и нанести удар.
В наше время даже ИИ совершает ошибки. Помнишь тот «божественный ход» шахматиста Ли Сэбёка, которым он обыграл машину?
Но в итоге-то он проиграл.
Важно то, что он дошёл до конца. В жизни бывают случаи, когда ты обязан действовать, даже зная финал.
Ю-хо улыбнулась, стоя на краю земли, который едва держался под ногами. Скоро Ктулху обнаружит нас и, подобно ребёнку, отнимающему конфету, жадно поглотит остатки этого мира.
Я не хочу просто бежать и выгадывать лишние минуты жизни. Я предпочитаю бросить вызов и сражаться.
Но шансы слишком малы. Один на четыре миллиарда?
Но ведь наш противник
Ты неисправима…
Перед лицом неминуемой гибели мне ничего не оставалось, кроме как встать на её сторону.
Я построю Ковчег. То, что сохранит надежду посреди этого хаоса. И ещё…
И ещё ты притащишь туда всех богов из литературы, я тебя знаю.
Именно! Я собираюсь погрузить на этот Ковчег всё: Абраксаса, «Бога из машины», греческие мифы, скандинавские сказания!
Всё равно этот мир погибнет, а время повернётся вспять, и мы забудем об этом. Согласно дневнику Первого Героя Брайта, Ктулху раз за разом уничтожает мир просто ради забавы.
Ты ведь тоже не хочешь становиться последователем Ктулху. Хотя это самый простой путь
В этом мире были те, кто рано осознал присутствие Ктулху и переметнулся на его сторону. Так поступил кардинал Август из Святого королевства Элизион, так поступил Король демонов, чтобы спасти своих подданных от истребления.
Ты же знаешь, я никогда так не сделаю.
Конечно, можно было бы примкнуть к победителю, если нельзя его одолеть, но я предпочёл сгореть вместе с ней. Бог, превращающий своих последователей в чудовищ, изрыгающих щупальца, не мог быть нормальным. К тому же вера в него вовсе не гарантировала спасения от конца света.
Из дневников прежних Героев ясно, насколько Ктулху омерзителен.
А может, тебе просто претит сама мысль о том, чтобы покориться судьбе? Ты ведь такой же азартный, как и я.
Ю-хо со смешком ткнула меня пальцем в щеку.
Ты был таким с нашей первой встречи. Даже когда мы играли в шахматы и разница в уровне была колоссальной, ты никогда не сдавался.
Когда это было…
Это говорит о том, как долго мы скитались по этому миру, убегая от Ктулху. Разве тебе этого недостаточно?
Слова Ю-хо всколыхнули во мне давнее воспоминание. О том, как, бродя по коридорам VIP-отделения больницы, я встретил девочку, которая мастерски играла в шахматы.
…Я хочу жить с тобой не в этом призрачном будущем, а в счастливом финале.
Эта девочка сейчас смотрела на меня и говорила о надежде.
Я уже познал горечь сожалений. «Поедем в путешествие после экзаменов», «Давай просто погуляем» — легко брошенные в реальности слова стали незаживающими ранами в моём сердце.
…Можно, Харан?
Ты хочешь, чтобы я снова тебя потерял?
Потеряв её из-за неудачной операции на сердце, я прожил остаток жизни в раскаянии, пока не умер сам. Я не мог допустить этого снова.
Так я думал.
Нет, в этот раз мы станем сообщниками. Мы красиво обманем и этот мир, и Внешнего бога.
Ю-хо крепко сжала мои ладони и лучезарно улыбнулась. Совсем не так, как тогда, когда скрывала от меня тяжесть своей болезни. Сейчас она открыла мне свои истинные чувства.
…Как я мог отказать ей, когда она так на меня смотрела?
Помоги мне, Рю Харанг.
…
В тех забытых воспоминаниях я молча кивнул в ответ. Слова были лишними. Мы верили, что даже если план провалится, мы встретимся снова. Так же, как встретились в этом мире, переродившись Демианом и Шейдом.
Я отправлюсь к главному богу Зеро. Я поставлю на твой кон даже свои воспоминания.
Ты уверен?
Стоит лишь услышать имя Внешнего бога или заговорить о нём, как человек сходит с ума или умирает. Но если я не буду знать, мне ничего не грозит.
Чтобы помочь Ю-хо в её плане по изгнанию Внешнего бога, я выбрал забвение. В «Зове Ктулху» была фраза о том, что неведение — это остров среди безбрежного океана бесконечности, защищающий человека. Лучше забыть всё, чем позволить Ктулху прочитать мои мысли.
На мне прервётся и преемственность душ Героев. Это наш первый и последний шанс.
Я глубоко вздохнул. Если я действительно потеряю память и вернусь к началу, как того требует план Ю-хо, смогу ли я найти её? Страх пронзил грудь, сдавливая лёгкие.
Ты сама сказала. Согласно пророчеству, Внешнего бога одолеет не Герой и не Король демонов, а обычный человек.
Поэтому я отказался от всего, что имел как Герой. От святого меча Эйнхерий и от памяти о душах моих предшественников.
Тогда пообещай мне кое-что. Когда вернёшься в прошлое, не смей засматриваться на других женщин.
…Ты мне не доверяешь?
Просто мой парень слишком обаятельный.
С этими словами Ю-хо поцеловала меня, и перед моими глазами всплыло полупрозрачное окно статуса.
Если кто-то попытается к тебе приклеиться, я могу и помешать.
Так вот почему её симпатия отображалась со знаком минус? Это было так в духе Ан Ю-хо, великого стратега, что я невольно усмехнулся.
Отныне ты будешь звать меня Абраксас.
Ковчег надежды, скреплённый нашим обещанием.
Абраксас.
Это наш с тобой завет. Наша надежда.
Она вживила в меня систему и улыбнулась сквозь слёзы.
Я останусь в этом будущем. Если я тоже вернусь назад, я потеряю память.
Ты справишься?
Да. Ведь я верю, что ты обязательно меня спасёшь.
Тик-так.
Раздался звук часов, идущих вспять. Мир начал перематываться, щупальца Ктулху отступали, и весь пейзаж вокруг менялся. Началось одинокое странствие сквозь четыре миллиарда циклов в поисках того самого единственного хода, способного сокрушить Ктулху.
Смертельный танец Короля демонов и Героя.
Словно в шахматах, партия против Ктулху повторялась снова и снова в надежде на победу. И ради этого я, подобно обычной пешке, должен был отбросить всё и вернуться к самому началу.
«…Если я смогу снова встретить тебя и быть счастливым, я готов ждать сколько угодно».
Только так…
Только так я смогу снова увидеть тебя.