Том 1 · Глава 9. Цугцванг (1)
На следующий день Демиан собрал в гильдии все поручения на истребление гоблинов. Он распределил их по порядку, учитывая масштаб угрозы и степень нанесенного ущерба.
В оригинальной истории он просто брал все задания подряд, рассчитывая, что вместе с сильными союзниками сможет легко загребать деньги лопатой.
Равнина Хамель, Пещера Синих скал, северная часть Воющего леса… В каждом регионе обитают разные виды гоблинов, и их количество тоже разнится.
На столе аккуратной стопкой лежали документы.
Сейчас Демиан просматривал листки с заданиями гильдии и негромко читал их вслух, словно проверяя, совпадает ли известное ему будущее с настоящим.
На равнине Хамель бесчинствуют гоблины-наездники, которые ездят на лошадях и других животных. В Пещере Синих скал
Неужели бывают и такие гоблины?
Да. Раньше их не было, но с пробуждением Короля демонов появились новые виды. А в Воющем лесу даже объявился Король гоблинов.
Обычно в фэнтезийных играх такие монстры, как слизни или гоблины, считаются слабейшими. Их часто воспринимают как проходной материал, своего рода «курьеров с опытом».
Однако в этом игровом мире, согласно сюжету, из-за действий Короля демонов даже у подобных существ появился интеллект, и они разделились на виды.
В оригинале Демиан и его спутницы пренебрегли этим фактом. Не сомневаясь в своих силах и считая себя истинной группой Героя, они отправились на зачистку и потерпели сокрушительное поражение от одного противника.
«…В первоначальном сюжете их спасает игрок, но девушки заботятся только о главном герое, Демиане. Хотя игрок тоже им помог».
Я прислонился к стене, тайком подслушивая их разговор.
«Но сейчас игрока нет. А Демиан по какой-то причине заранее владеет информацией о будущем. Невежество
Где-то я уже слышал эту фразу.
Моя бывшая девушка, большая любительница литературы, часто цитировала мне разные изречения и советовала книги.
«Красная селёдка», «Carpe diem» и всё в таком духе.
Собственно, она и играть-то начала только потому, что имя Героя совпадало с названием романа Германа Гессе — «Демиан».
На самом деле, среди популярных игр были и те, что добились успеха, используя классические произведения в качестве мотивов.
Для начала отправимся на равнину Хамель. Луна, сможешь ли ты с помощью магии связать траву в поле, чтобы сделать ловушки?
Д-думаю, смогу. Но зачем связывать траву?
Лошади по природе своей пугливы и могут понести, заметив даже небольшое препятствие. А более мелкие средства передвижения просто зацепятся и перевернутся.
Слушая предложение Демиана, я невольно повел бровью.
В оригинале Демиан не был парнем, который привык шевелить мозгами. Более того, даже если он знал будущее, использование подобных тактик казалось чем-то чужеродным.
Словно он подражал кому-то, кого я знал. От этого чувства диссонанса мои кулаки невольно сжались.
…Для подтверждения в гильдии нам нужно будет отрезать им уши или носы. Даже если мы перебьем всех гоблинов, без доказательств награду нам не выплатят.
Н-неужели это обязательно? Это же так противно… Разве нельзя просто доложить гильдии?
Демиан даже упомянул про трофеи, словно знал, что в оригинальном сюжете они не получили награду именно из-за отсутствия доказательств.
Нельзя. Пусть мы и только что сформированный отряд Героя, правила гильдии нужно соблюдать.
Демиан мягко погладил по шляпе Луну, которая дрожала, вцепившись в свой посох.
Д-Демиан…
Стоило ему коснуться её, как лицо угрюмой полуэльфийки покраснело, словно спелый помидор.
«…Хорошо, что я решил наблюдать лично, а не посылать шпионов. Такие мелкие изменения в мимике или жестах не поймешь, если не увидишь своими глазами».
Я задумчиво поскреб подбородок.
Каким бы умелым ни был Фантом, только я мог заметить такие нюансы, как мимолетное выражение лица или дрожь в голосе.
Теперь тебе лучше? Не бойся так сильно. Если не будем терять бдительность, они не станут для нас серьезными противниками.
Вы истинный Герой. Ваши слова наполняют меня верой.
Вот это я понимаю, Демиан!
И что мы будем делать, когда соберем деньги? Ты ведь не просто так набрал столько заданий.
Лейби, Каллиопа и Изабелла заговорили одна за другой, словно соревнуясь за его внимание.
Видя, как Демиана окружили заботой и любовью четыре девушки, я почувствовал легкое раздражение.
Будь это любая другая сюжетная игра, я бы не обратил внимания, но в оригинале именно они заставляли тратить сотни тысяч на гачу и при этом ни во что не ставили игрока.
Однако.
…Я хочу подготовиться к тому моменту, когда мы пригласим господина Шейда в наш отряд, чтобы не мешать его планам. К тому же для путешествия прежде всего нужны деньги.
Демиан заговорил, неестественно встретившись со мной взглядом, будто видел меня.
Казалось, эти слова предназначались не его спутницам. Звучало так, будто я — ключ, способный изменить известное ему будущее.
Господин Демиан, этот человек уже вернулся в гильдию воров. Сколько бы у него ни было глаз и ушей повсюду, он нас не услышит.
Святая Лейби, использующая воронов как свои глаза и уши, возразила ему, но лицо Демиана оставалось невозмутимым.
Нет. Он из тех, кто услышит мой голос когда угодно и где угодно.
В его взгляде не было ни тени сомнения. Я не мог понять, сколько раз он проживал этот сценарий или как далеко в будущее заглянул.
Я доверяю господину Шейду так же, как доверяю вам. Мы сможем изменить предначертанную судьбу.
Предначертанная судьба.
Выбор ради будущего.
И обещание, которое стерлось из памяти.
Эти три фразы промелькнули в моей голове, и я начал догадываться, какое именно будущее знает Демиан.
Плохая концовка.
В современных играх часто сначала показывают такой финал, а затем дают возможность построить новое, полное надежды будущее.
«Возможно, он вернулся из мира, уничтоженного Королем демонов, или раз за разом проходит петлю в поисках счастливого финала».
Но что-то не сходилось.
Его фехтование всё еще было незрелым и неуклюжим. К тому же, для человека, знающего будущее, он слишком медленно среагировал, когда блокировал мою атаку.
«Мир всегда полон вещей, о которых я не знаю. Нет нужды загонять свои мысли в узкие рамки черного и белого…»
Так.
В голове раздался звук, будто фигуру передвинули по шахматной доске.
Воспоминания из прошлого, которые до сих пор не давали покоя.
«Ладно, не буду делать поспешных выводов».
Вспомнив слова своей девушки о Демиане, я решил еще немного понаблюдать за развитием оригинального сюжета.
Скоро должен появиться босс первой главы, которому Герой Демиан и его спутницы обязаны проиграть.
Вот тогда-то и проявится разница.
Кханг!
Меч Демиана едва успел отразить острие гоблинского копья, а Каллиопа, тяжело дыша, обрушила топор на голову врага.
С каждым их выдохом противник продолжал атаковать, стремясь оборвать их жизни.
Сумбур, трудности, непреодолимая сила.
Если вкратце, Герой Демиан и его отряд больше напоминали сброд, чем слаженную команду.
Отправившись на зачистку равнины Хамель, Воющего леса и Пещеры Синих скал, группа Героя раз за разом сталкивалась с тяжелыми испытаниями.
Проклятье, их слишком много!..
В первом бою, несмотря на расставленные ловушки, они едва одержали победу, не сумев вовремя сдержать подкрепление врага.
Какой бы силой ни обладал отдельный боец, в сражении невозможно победить толпу, если твоего могущества недостаточно, чтобы перекрыть численное превосходство.
Всем сохранять спокойствие! Мы уничтожили врагов поблизости, подкрепления больше не будет! Если разберемся с авангардом!..
Да кто этого не знает?! Трудно блокировать атаки магов в тылу! Я тебе не отец!
Во втором бою они не смогли грамотно распределить силы между передней и задней линией, из-за чего оказались в невыгодном положении, попав в окружение.
Если бы исход битвы всегда решался только личной силой и числом, кто бы стал ввязываться в заведомо проигрышные сражения?
Отсутствие стратегии, нехватка боевого опыта, дефицит врожденного чутья — этим ребятам не хватало слишком многого.
Ха-а… Кха…
Меч Героя Демиана был тяжелым и медленным. Даже зная об атаках гоблинов заранее, он реагировал с запозданием, из-за чего быстро выдыхался.
Так было и в бою со мной. После сражения его доспехи были насквозь пропитаны потом.
И сейчас ничего не изменилось. В схватке с последним противником, Королем гоблинов, он не мог полностью блокировать удары и принимал на себя всю мощь столкновений.
Вжик! Тюк! Хрясь!
Лишь после долгого обмена ударами Демиан нашел брешь. Его железный меч полоснул по шее Короля гоблинов, и голова монстра покатилась по земле.
Залитые кровью врагов, Демиан и его спутницы наконец завершили последний бой.
Мы сделали это! Друзья!
У-у-ура!! Наконец-то всё закончилось!!
Как и ожидалось от господина Демиана!
Только после завершения всех трех миссий отряд Героя стал походить на нечто стоящее.
Они начали прикрывать слабые стороны друг друга и действовать по плану, а не бросаться на врага очертя голову.
Это тоже отличалось от оригинала.
Там они должны были обвинять во всех неудачах «бесполезного» игрока и постоянно ссориться.
«Неполное возвращение? Или воспоминания слишком туманны? Для естественной реакции это выглядит слишком натянуто».
Наблюдая за движениями Демиана, я снова ощутил диссонанс.
Возможно, он намеренно стер часть своих воспоминаний. Человеческая психика вряд ли выдержит тысячи и десятки тысяч циклов возвращения.
Или же, неужели с самого начала…
Шейд, если этот Герой действительно знает будущее… Не стоит ли и тебе прислушаться к его словам?
Внезапная телепатия Фантом прервала мои раздумья. Он наблюдал за нашей встречей с Демианом с самого начала и кое-что понимал.
«Нет, в этом нет нужды».
Почему?
«Я не верю в пророчества и судьбу. Какой смысл жить, если всё в мире уже предопределено?»
Я покачал головой в ответ на вопрос Фантом. Даже если Демиан — регрессор, знающий будущее, само моё существование уже исказило эту судьбу, став своего рода примесью в чистом сценарии.
Более того, если бы бог и судьба действительно существовали, я бы не расстался со своей девушкой таким ужасным образом.
Это была и вина, и привязанность.
Поднять уровень симпатии, переманить персонажей из гачи на свою сторону и создать новую возможность — лично увидеть историю, которую не успела досмотреть она.
Это была единственная причина, по которой я смог продержаться в этом осточертевшем мире целых двадцать лет.
«Скоро в небе взойдет Красная луна, Фантом».
Теперь мы действительно узнаем, способен ли Демиан изменить будущее оригинала.
Скоро в небе взойдет Красная луна. Всем приготовиться к бою.
Мы с Демианом произнесли эту фразу почти одновременно.
Небо, где только что догорал закат, внезапно потемнело, и в вышине показалось полнолуние цвета запекшейся крови.
Зловещее предзнаменование, от которого по коже пробежали мурашки.
В тот же миг из лужи крови, образовавшейся под телами убитых гоблинов, поднялся силуэт рыцаря в черно-красных доспехах.
□■! □■! □■□■□■□■ □■□■□■!
Босс первой главы оригинального сюжета.
Кровавый рыцарь, издав нечленораздельный вопль, бросился на Героя Демиана.
