Том 1. Глава 11
Когда Кайлус нахмурился, пытаясь осмыслить странное поведение Элис, Хелкин осторожно спросил:
Э-э... Ваша светлость. Но позвольте, вы сказали, что очнулись вчера ночью?
Да.
Не было ли чего-то необычного, когда вы пришли в сознание? Может, кто-то был рядом или вы что-то приняли...
Нет, никого не было. В спальню заходила только герцогиня, чтобы дать мне то лекарство.
Лекарство, которое я дал леди вчера, было таким же, как и сегодняшнее... Ваша светлость, позвольте мне осмотреть вас?
Ты хочешь осмотреть меня?
Взгляд Кайлуса стал острым. В нём читалось полное недоверие.
Хелкин сделал скорбное лицо, словно его несправедливо обидели.
Ваша светлость, вы держите мою жизнь в своих руках, как я могу пойти на что-то подобное? Я лишь хочу убедиться, что с вашим состоянием всё в порядке. Прошу, поверьте мне.
В его подобострастном выражении лица не было и тени лжи.
Да и в конце концов, если он попытается провернуть что-то неладное, его всегда можно будет убить на месте.
Кайлус смягчил свой суровый тон и произнёс:
Разрешаю.
Хелкин на коленях подобрался к Кайлусу.
Затем он достал магический артефакт и быстро провёл осмотр его тела.
Яд полностью нейтрализован?
Хелкин помедлил, прежде чем ответить.
Это... яд ещё не полностью выведен. Но в таком состоянии лечение возможно.
Хелкин не смог скрыть своего изумления и продолжил:
Снотворный яд, который вы принимали, был крайне мощным, и никакие лечебные техники на него не действовали.
И этот яд создал ты.
Хелкин прочистил горло, делая вид, что не расслышал холодный низкий голос Кайлуса.
Ты сам сказал, что будешь полезен, значит, сможешь создать противоядие?
Конечно. Я приготовлю противоядие в течение недели.
Хелкин поспешно закивал в ответ.
Кайлус, наблюдавший за ним, подал знак дворецкому, и тот поднял Хелкина на ноги.
И прямо перед тем, как дворецкий увел Хелкина, Кайлус предупредил его:
Доктор. О том, что я очнулся, не должны знать ни госпожа Квиллиан, ни герцогиня. И продолжай действовать, как обычно, делая вид, что подчиняешься приказам герцогини.
...Что? А, понял.
Хелкин, который было озадаченно наклонил голову, тут же закивал, встретившись с жутким взглядом Кайлуса.
Казалось, если он спросит что-то ещё, его просто убьют.
Тогда следуйте за мной, доктор.
Дворецкий вывел Хелкина, покрытого холодным потом, из спальни.
После их ухода Кайлус медленно поднялся с дивана и направился к окну.
Благодаря тому, что Элис раздвинула шторы, небо за окном было прекрасно видно.
Элис Подри...
Всё, что он знал о ней, — это её семейная история и голос.
Что же ты за человек?
Кайлус долго смотрел на полную луну в небе, думая о женщине, которая всё никак не выходила у него из головы.
Три дня спустя.
Говорят, гостья скоро прибудет, так что поторопитесь с приготовлениями.
Когда Элис заканчивала прихорашиваться, вошедшая в комнату Марис произнесла это с недовольным лицом.
Хорошо, я поняла.
Элис улыбнулась, глядя на это уже до боли знакомое лицо.
Прошло уже три дня с тех пор, как она услышала, что приедет леди Мелтайн, главная героиня этого мира.
Сегодня был тот самый день, когда леди Мелтайн должна была прибыть в герцогство.
Элис надела последние серьги и встала перед зеркалом.
В отличие от вчерашнего дня, когда она была в платье, едва ли подобающем герцогине, сегодня на Элис было элегантное бирюзовое платье, выглядевшее куда лучше.
Колье и серьги, которые она надела, тоже казались весьма дорогими, с необычной ювелирной огранкой.
И всё это было подарком от госпожи Квиллиан.
Поэтому в последнее время настроение у Марис было крайне скверным.
Последние три дня Элис мастерски угождала госпоже Квиллиан.
Благодаря этому госпожа Квиллиан прониклась симпатией к Элис и сегодня даже прислала ей платье и украшения.
Конечно, внешне она буркнула, что не хочет терять лицо из-за того, что герцогиня выглядит бедно, но все всё понимали.
Учитывая характер госпожи Квиллиан, она бы ни за что не стала делать такие подарки человеку, который ей не нравится.
Так что неудивительно, что Марис была не в духе.
Она-то рассчитывала, что, заручившись поддержкой госпожи Квиллиан, сможет вертеть Элис как захочет.
Но благодаря смекалке Элис положение Марис с каждым днём становилось всё более шатким.
Вчера ей даже прямо приказали как следует прислуживать Элис.
То выражение лица, которое было у Марис в тот момент, Элис не забудет ещё долго.
Марис, как тебе? Сойдёт?
Спросила она, глядя на отражение Марис в зеркале, и та с кислой миной отвернулась.
...Да, неплохо.
Элис усмехнулась, глядя на раздосадованный профиль Марис, и поправила одежду.
Причёска, которую она сделала сама, так как Марис не помогала, выглядела немного небрежно, но вполне сносно.
Да, этого вполне достаточно, чтобы выглядеть как знатная дама.
Пойдём вниз, пока не опоздали.
Глубоко вздохнув и собравшись с духом, Элис вышла из комнаты, чтобы встретить главную героиню.
Матушка, не знала, что вы уже спустились. Прошу прощения.
Когда она спустилась в холл, госпожа Квиллиан уже была там.
Элис немного растерялась, но быстрым шагом подошла к госпоже Квиллиан и сказала с виноватым видом:
Ничего. Впредь не опаздывай.
Да.
Элис слегка улыбнулась и оглянулась назад.
Марис наверняка знала, что госпожа Квиллиан уже спустилась. Должно быть, специально не сказала ей.
Марис отвела взгляд, подтверждая её догадку.
То-то я думаю, чего это она сегодня такая тихая.
Элис решила, что позже обязательно с ней рассчитается, и отвернулась.
И в этот момент в холл вошёл дворецкий и объявил:
Госпожа, карета рода Мелтайн прибыла.
Перед входом в особняк остановилась карета цвета слоновой кости.
В этой карете находилась леди Мелтайн, главная героиня оригинальной истории.
Элис сжала руки, сдерживая нервное дыхание.
Хотя она и не хотела связываться с леди Мелтайн, в глубине души ей было любопытно.
Как же выглядит леди Мелтайн, которую сравнивали с роскошной розой?
В этот момент дверь кареты открылась.
Элис прищурилась, наблюдая за женщиной, выходящей из кареты, но по мере того, как та приближалась, глаза Элис расширялись всё больше.
Нет, она не могла не открыть рот от изумления.
Леди Мелтайн была гораздо красивее, чем она могла себе представить.
Описание главной героини из книги промелькнуло в голове Элис.
И Элис подумала:
что это описание не передавало и четверти красоты леди Мелтайн, стоявшей перед ней.
Можно было с уверенностью сказать, что после Кайлуса Элис впервые видела столь прекрасного человека.
Приятно познакомиться, герцогиня. Меня зовут Сиена Мелтайн.
Леди Мелтайн, слегка сощурив глаза, поприветствовала Элис.
Не госпожу Квиллиан, которая сделала шаг вперёд, чтобы встретить её, а именно Элис.
Это было явное пренебрежение по отношению к госпоже Квиллиан.
А также жест, признающий Элис хозяйкой этого герцогства.
Элис, на мгновение остолбеневшая от красоты леди Мелтайн, тут же пришла в себя из-за похолодевшей атмосферы.
О, только увидев меня, она уже решила подкинуть мне «флаг смерти»?
Не зря же она была героиней оригинала, пропитанного аурой смерти: едва появившись, леди Мелтайн начала разрушать отношения между госпожой Квиллиан и Элис.
Чувствуя, как атмосфера накаляется, Элис сглотнула и холодным тоном обратилась к леди Мелтайн:
Леди Мелтайн, вы перепутали порядок приветствия. Сначала нужно поприветствовать старшую в герцогстве. В Баронстве Мелтайн не знают даже таких элементарных правил приличия?
От этого резкого замечания зелёные глаза леди Мелтайн слегка дрогнули.
Я не хотела, чтобы наша первая встреча прошла так.
У Элис действительно не было злых намерений по отношению к леди Мелтайн.
«Если бы ты не нацелилась на госпожу Квиллиан, я бы тоже не стала нападать на тебя.»
Элис про себя прокричала эти слова, которые не могла произнести вслух.
В этот момент леди Мелтайн опустила ресницы и шевельнула розовыми губами.
Прошу прощения, госпожа Квиллиан. Я знала, что в отсутствие герцога его обязанности исполняет герцогиня, поэтому перепутала порядок. Если я вас чем-то задела, приношу свои извинения.
Леди Мелтайн склонила голову в извинении.
После таких правильных слов госпоже Квиллиан стало сложно к чему-то придраться.
Если она сейчас начнёт злиться, то лишь Госпожа Квиллиан будет выглядеть мелочной особой.
Хотя очевидно, что первой её задела именно леди Мелтайн.
...Нет, ничего. Если герцога нет, то герцогиня действительно исполняет обязанности главы дома. Не бери в голову, всё в порядке.
Госпожа Квиллиан ответила, неловко растянув губы в улыбке.
Но Элис заметила.
Как уголки губ госпожи Квиллиан мелко подрагивают.
Леди Мелтайн же, не обращая внимания на реакцию госпожи Квиллиан, подняла голову с сияющей улыбкой.