Том 1. Глава 18
«На самом деле… Похоже, леди Мелтайн так некстати нагрянула в особняк, что госпожа Квиллиан совсем изнервничалась. Она велела мне следить за тем, чтобы вы, миледи, добросовестно выполняли свои обязанности. Вот почему я продолжаю приходить.»
Значит, госпожа Квиллиан отдала такой приказ.
Нервы госпожи Квиллиан действительно были на пределе из-за леди Мелтайн.
К тому же, из-за того, что леди Мелтайн постоянно проявляла к ней дружелюбие, взгляд госпожи Квиллиан стал ещё острее.
Она была в таком состоянии, что вполне могла отдать подобный приказ.
А, вот оно что?
Элис кивнула, но тут же замерла.
Но почему ты не сказал мне об этом приказе? Выходит, последние несколько дней ты молчал и следил за мной по указке госпожи Квиллиан?
Ч-что вы! Я ни в коем случае не следил за вами по приказу госпожи Квиллиан. Просто это дело я мог уладить подходящей ложью, поэтому и не стал вас беспокоить. Клянусь!
Хелкин быстро заговорил, словно пытаясь оправдаться.
При этом он выпучил глаза на своём жабьем лице.
Зрелище было не из приятных.
Элис слегка отвела взгляд и небрежно кивнула, принимая его слова.
Хотя неприятный осадок остался, она крепко держала его на крючке, так что Хелкин не посмел бы выкинуть ничего лишнего.
Как успел заметить Хелкин, для человека, разворовывающего имущество герцогства, он был на удивление труслив.
Поэтому, боясь за свою жизнь, он не посмел бы предать её.
Если, конечно, не появится кто-то, кто приставит нож к горлу Хелкина.
Поверю тебе. А теперь убери свои глаза.
…Да.
Хелкин облегчённо выдохнул, хотя этого не было видно.
Элис отвела от него взгляд, открыла крышку хрустального флакона и посмотрела на Кайлуса.
Ей казалось, что она наконец успокоилась, но при виде его лица на душе снова стало неспокойно.
…Я ничего не могу с этим поделать.
С мрачным выражением лица Элис влила лекарство в рот Кайлусу.
Опустошив флакон, Элис выпрямилась.
В этот момент из кармана платья Элис выскользнул листок бумаги, но она этого не заметила.
Дайте мне флакон.
Хелкин забрал пустую емкость, а Элис, глядя на неподвижного Кайлуса, приоткрыла губы.
Она хотела произнести привычное приветствие, но подумала: какой в этом смысл?
В итоге, промолчав, Элис развернулась, решив сегодня не прощаться.
Я пойду. Увидимся завтра.
…Да, госпожа.
Элис поспешно вышла из спальни, скрывая помрачневшее лицо.
Как только Элис ушла, Хелкин с напряжённым видом уставился на кровать.
Кайлус, словно только этого и ждал, открыл глаза и медленно приподнялся.
Сегодня я не совершил ошибок, ваша светлость.
Хелкин поспешно заговорил, опасаясь, что Кайлус проявит пугающий гнев из-за того, что произошло ранее.
Однако Кайлуса не интересовал Хелкин.
В его голове эхом отдавался приглушённый голос Элис.
«Я ничего не могу с этим поделать.»
В этих словах слышались горькое смирение и печаль.
Что именно она не могла сделать?
Хотя в её словах не было подлежащего, Кайлус понял, что они относились к нему.
К тому же, сегодня она даже не попрощалась.
Её внезапно изменившееся поведение в сочетании со вчерашними словами о том, что она собирается уйти, странным образом задело его.
…Ваша светлость?
Хелкин осторожно позвал молчащего Кайлуса.
Но Кайлус не ответил.
Он даже не смотрел на Хелкина.
Казалось, он был настолько погружён в свои мысли, что не замечал присутствия врача.
Хелкин был озадачен, но у него не хватило смелости прервать раздумья Кайлуса.
А ведь ему хотелось поскорее дать антидот и уйти.
Верно, сегодня был день, когда Кайлус должен был принять противоядие.
Поэтому Хелкин нервничал больше обычного.
Когда в спальне воцарилась тяжёлая тишина, раздался щелчок двери.
Ваша светлость, прибыла леди Мелтайн.
В спальню вошли дворецкий и леди Мелтайн.
Хотя они находились в одном поместье, Хелкин ещё не видел леди Мелтайн.
Впервые столкнувшись с леди Мелтайн, Хелкин широко открыл глаза от её красоты, но тут же получил удар по затылку от внезапно налетевшего сильного ветра.
Пялиться на лицо человека
…Маг?
Хелкин понял, что сильный ветер, ударивший его, был магией.
Маг?
К тому же, эта леди даже не чертила сложных заклинаний.
Это означало, что она — маг довольно высокого круга.
Он никогда не слышал, что леди Мелтайн — маг.
К тому же леди Мелтайн, судя по всему, уже знала, что герцог пришел в себя.
Это значило, что она приехала в поместье не просто ради дебюта в высшем свете.
Хелкин, не желая навлекать на себя гнев леди Мелтайн, молча опустил взгляд.
…Прошу прощения.
Сиена.
В этот момент Кайлус, вынырнув из мрачных мыслей, окликнул Сиену.
Герцог, как вы себя чувствуете?
В порядке. Слышал, ты сегодня выходила. Нашла ту гостиницу, о которой я говорил?
Сиена, собиравшаяся ответить, замялась и посмотрела на Хелкина.
Она посчитала, что это слишком важный вопрос, чтобы обсуждать его в присутствии Хелкина.
Заметив это, Кайлус сказал:
Не обращай внимания на этого человека. У него не так много жизней, чтобы разбрасываться словами.
Это означало, что если он проболтается, его убьют.
Поняв это, Хелкин низко склонил голову, делая вид, что ничего не слышит.
Сиена повернулась к Кайлусу.
Да. Я нашла ту гостиницу и встретилась с Джеймсом. Когда я показала знак, дарованный мне Верховным богом, лишних слов не потребовалось. Завтра я встречусь с Тесири в той же гостинице.
Надеюсь, никто не заметил, что ты тайно покинула храм?
Нет. Я создала свою иллюзию в молитвенной комнате и тихо переместилась, так что никто ничего не заподозрил.
Иллюзия и телепортация.
Кайлус испытал скрытое удовлетворение, осознав, что магические способности Сиены оказались куда выше, чем он предполагал.
Кивнув, он медленно обратился к Сиене:
…Не заметила ли ты чего-то необычного за герцогиней, которая была с тобой в храме?
Что?
Застигнутая врасплох неожиданным вопросом, Сиена на мгновение замерла, мысленно возвращаясь к событиям дня, а затем покачала головой.
Я не заметила ничего странного за герцогиней. Поскольку она пользовалась личной молитвенной комнатой… мы не были вместе.
…Понятно.
Лицо Кайлуса слегка помрачнело.
…Может, мне присмотреть за герцогиней?
Нет, не нужно. Сосредоточься на сборе рыцарского ордена.
Да. Поняла, брат.
Ты сегодня устала, иди отдохни.
Я доложу вам после встречи с Тесири.
Поклонившись, Сиена покинула спальню.
Как только Сиена ушла, Кайлус сказал Хелкину:
Принеси антидот.
Кайлус обратился к Хелкину, который всё ещё стоял, опустив голову.
Ещё до прихода Элис он слышал от Хелкина, что антидот готов.
Отчет Сиены был выслушан, так что пришло время принять лекарство.
Хелкин подошёл к кровати и осторожно достал антидот из внутреннего кармана пиджака.
Фиолетовая жидкость в маленьком флаконе выглядела пугающе.
Кайлус протянул руку к флакону.
Но Хелкин отдёрнул руку.
Что ты делаешь?
Кайлус нахмурился, и Хелкин, сглотнув, сказал:
Ваша светлость, как я уже предупреждал, этот антидот невероятно силен, поэтому боль будет адской. Я добавил обезболивающее в питательный раствор, который вы пили ранее, но, боюсь, толку от него мало. Завтра рано утром я принесу еще, так что эту ночь вам придется перетерпеть...
Я понял, просто давай сюда антидот.
Хелкин, даже говоря это, содрогался от одной мысли о предстоящей боли, но Кайлус с невозмутимым лицом выхватил флакон.
Казалось, его совершенно не волновала боль.
Напротив, дворецкий, который всё это время стоял в стороне, уже смотрел на герцога с болезненным выражением лица.
Кайлус залпом выпил антидот.
Язык обожгло едким, горьким вкусом.
Выпив до последней капли, он отдал пустой флакон Хелкину.
Ваша светлость, вы в порядке?
На обеспокоенный вопрос дворецкого ответил Хелкин:
Чтобы лекарство начало действовать, потребуется около часа.
Тогда я останусь рядом на всю ночь.
Не нужно.
Кайлус сразу же ответил дворецкому.
Ты же знаешь. Мне лишь мешает, когда кто-то находится рядом.
Но…
Не заставляй меня повторять дважды, Адольф.
Перед лицом решимости Кайлуса дворецкий больше не мог настаивать.
Все вон. Мне нужно отдохнуть.
Кайлус выпроводил обоих, стоявших с обеспокоенными лицами.
Хелкин и дворецкий, оглядываясь, наконец покинули спальню, и Кайлус лёг в кровать.
Он не боялся боли, которая вот-вот должна была нахлынуть.
Он боялся снова оказаться запертым в той тьме, похожей на глубокую трясину.
Если бы только можно было полностью избавиться от яда, он отдал бы за это любую из своих конечностей.
Кайлус медленно закрыл глаза, надеясь, что ночь не будет слишком долгой.
В то же самое время.
Элис, умывшись и переодевшись, расчёсывала волосы, готовясь ко сну.
Марис, разумеется, палец о палец не ударила бы ради подобных мелочей, так что Элис приходилось расчесывать свои длинные волосы тупым деревянным гребнем самостоятельно.
Если бы хоть гребень был получше, было бы не так тяжело.
Деревянный гребень был настолько грубым, что при неосторожном использовании мог стать причиной облысения.
Расчесав свои длинные розовые волосы, Элис с обессиленным видом встала от туалетного столика.
Затем она направилась не к кровати, а к столу.
Там висело платье, которое она носила сегодня и которое ленивая Марис даже не удосужилась убрать.
Сегодня было как раз тем днём, когда ленивая Марис в роли её горничной оказалась весьма кстати.
Благодаря этому никто не обнаружил заявление на вступление в ряды жрецов, спрятанное в кармане платья.
Элис сунула руку в карман.
О…?