Том 1. Глава 27
Ха-ха. О чем это вы, Верховный жрец Прион?
Хайлус попытался схватить Приона за рукав, когда тот резко шагнул вперед, но жрец одним движением выскользнул из его хватки.
Затем он подошел к Элис.
О...
Когда Элис с удивлением посмотрела на Приона, он слегка улыбнулся.
Так, словно призывал довериться ему.
Но почему же?
До того как Кайлус пришел в себя, Прион казался надежной опорой, но сейчас, как ни странно, даже его улыбка не могла унять тревогу в сердце Элис.
Все дело было в тяжелом взгляде, устремленном не на верховного жреца, а прямо на нее.
Дурные предчувствия никогда ее не обманывали.
...Только что ты называл ее моей женой, а теперь она уже не герцогиня?
Прион повернул голову к Кайлусу.
Ваша светлость, герцогиня обладает Божественной силой. Вы, должно быть, знаете, что человек, наделенный ею, может по собственному желанию стать жрецом, даже состоя в браке.
...Вы хотите сказать, что герцогиня сама решила стать жрецом?
Да, именно так.
Хм.
Кайлус издал низкий, невнятный вздох.
Чушь! Верховный жрец Прион, я же говорила! Герцогиня ни за что не станет жрицей!
Госпожа Квиллиан свирепо сверкнула глазами.
Я уже отвечал вам: это не тот вопрос, который решать госпоже Квиллиан.
Да как вы смеете!
В тот момент, когда госпожа Квиллиан, разъяренная спокойным тоном Приона, попыталась ткнуть в него пальцем, раздался голос Кайлуса.
Я понимаю, о чем речь, но предлагаю на сегодня закончить. Как известно Верховному жрецу Приону, я только что пришел в себя после семи месяцев комы.
Но...
Я ужасно устал. Вы ведь не хотите мучить пациента, который только что очнулся, не так ли, Верховный жрец?
Кайлус впился в Приона холодным взглядом. Он вовсе не предлагал ему выбор.
Он приказывал ему тихо убраться.
Кхм, Верховный жрец Прион, герцог прав. Сейчас не время обсуждать вступление герцогини в ряды жрецов.
Хайлус подошел к Приону и прошептал ему на ухо.
Когда Прион не спешил отступать, Хайлус посмотрел на Элис.
Герцогиня, раз уж герцог очнулся, разве есть необходимость становиться жрецом? Даже если вы не станете им, Верховный бог всегда будет оберегать Герцогство Диэрот.
Нет, понимаете...
Ей так хотелось вцепиться в его полы сутаны и умолять помочь ей вырваться из этого жуткого герцогства, ведь с Кайлусом ее ничего не связывало, но Элис не смогла вымолвить ни слова.
Я стану жрецом ради герцога! Стану жрецом и буду всю жизнь молиться за благополучие герцога и госпожи!
Она сама сказала это всего несколько минут назад.
Зачем она это ляпнула?
Лучше бы сказала, что мечтала стать жрецом с самого детства.
Откуда ей было знать, что Кайлус возьмет и очнется!
Проклятый Верховный бог!
Она раскаивалась, но сказанного было не воротить.
Верховный жрец Хайлус, как вы можете так говорить? Разве герцогиня сможет спокойно ответить после ваших слов? Нельзя легкомысленно судить о священном намерении стать слугой бога.
Когда Прион произнес это с суровым лицом, Хайлус смущенно кашлянул.
Нет, я не это имел в виду...
Герцогиня, я поддержу любое ваше решение.
В его взгляде читалось обещание помочь ей.
Взгляд Приона придал Элис смелости.
Она должна ухватиться за этот шанс.
...Я...
Приходите через две недели.
Но, к несчастью, первые слова Элис были перехвачены Кайлусом.
Элис резко повернулась к нему.
Через две недели, вы сказали?
Хайлус, пытаясь разрядить обстановку, бодрым голосом переспросил Кайлуса.
Да. Через две недели мое состояние улучшится, а ситуация в герцогстве немного стабилизируется. Приходите тогда, и мы выслушаем решение герцогини.
О, отличная мысль! Сейчас здесь слишком много суматохи... Герцогине тоже будет спокойнее отправиться в храм через две недели.
Нет, совсем мне не спокойно!
Элис как раз думала о том, что не мешало бы ударить Хайлуса по лбу за его глупую улыбку.
Прион украдкой, чтобы не заметил Хайлус, осторожно спросил ее:
...Вы уверены, что так будет лучше?
Элис сдержала рвущийся с языка отказ и ответила:
...Да. Так и сделаем.
На самом деле ей совсем не хорошо, и она хочет уйти немедленно, но ничего не поделаешь.
Как и сказал Хайлус, в герцогстве сейчас царил хаос, да и Кайлус не запретил ей окончательно становиться жрицей.
Муж только что очнулся, а она заявит, что не может подождать даже две недели... Жрецы сочтут это странным.
Даже если Прион ее поймет, другие жрецы — вряд ли.
Ведь с тех пор, как Кайлус очнулся, жрецы все время оглядывались на него.
Было очевидно, что они боятся Кайлуса больше, чем госпожу Квиллиан.
...Тогда я приду через две недели.
Герцогу нужно отдохнуть, так что давайте уходить.
...Хорошо.
Во главе с Хайлусом жрецы попрощались с Кайлусом и покинули комнату.
И когда жрецы отошли подальше, Прион тихо прошептал Элис:
Если до этого момента что-то случится, немедленно дайте мне знать.
Элис с легким удивлением посмотрела на Приона.
Он посмотрел на нее с выражением глубокого сожаления и медленно развернулся.
Она не успела даже толком растрогаться его искренней заботой, как госпожа Квиллиан, словно только этого и ждала, бросилась к ней.
Нет, «бросилась» — это еще мягко сказано.
В тот момент, когда она протянула руки, готовая вцепиться в запястье Элис:
Матушка, вы тоже не могли бы удалиться?
произнес Кайлус.
...А, да, конечно, я как раз собиралась забрать герцогиню, чтобы ты мог отдохнуть.
Нет... герцогиня останется, а вы идите одна.
...Но мне нужно обсудить с Элис кое-что важное...
Мы только что впервые встретились. Что может быть важнее, чем супругам побыть наедине?
Супругам побыть наедине...?
От ласковых слов Кайлуса Элис бросило в дрожь.
Если Кайлус и собирался «побыть наедине», то разве что чтобы прикончить ее — никаких других дел между ними не было.
Госпожа Квиллиан с кислой миной отступила от Элис.
Побыть наедине... Да, дела супругов... Я не могу этому препятствовать.
Нет, не уходи!
С каких это пор у тебя такой покладистый характер! Будь настойчивее, забери меня отсюда!
Уж лучше дикая кошка, чем тигр.
Элис предпочла бы, чтобы ее утащила госпожа Квиллиан, но сейчас в той не чувствовалось и следа ее обычной боевой прыти.
Напротив, она выглядела как побежденный солдат, поджавший хвост.
Тогда... отдыхай, Кайлус.
Госпожа Квиллиан, избегая взгляда Кайлуса, пристально посмотрела на Элис и наконец развернулась.
...
Элис, впервые с какой-то грустью проводившая взглядом удаляющуюся спину госпожи Квиллиан, перевела взгляд на оставшуюся леди Мелтайн.
Если здесь леди Мелтайн... то, наверное, я в безопасности?
Эта героиня была воплощением справедливости.
Если рядом леди Мелтайн, опасности можно избежать...
Мне нужно поговорить с герцогиней наедине, так что все выходите.
Наедине? Я не хочу оставаться с ним наедине!
Кайлус выставил вон даже дворецкого и леди Мелтайн, словно и впрямь собирался прикончить ее собственными руками.
Слушаюсь, ваша светлость.
Да, братец. Увидимся позже, герцогиня.
Может, лучше не позже, а никогда?
Элис машинально протянула руку, пытаясь остановить леди Мелтайн, но та лишь одарила ее мягкой улыбкой и вышла.
Так Элис осталась в спальне наедине с Кайлусом.
Здесь всегда было так тихо?
Казалось, еще минуту назад здесь было полно народу.
Кайлус и Элис.
Спальня, где только они двое. И необычайно громкое дыхание.
Если судить только по словам, можно было бы представить пикантную атмосферу, но сердце Элис колотилось совсем по другой причине.
Это было не сексуальное напряжение, а напряжение от чистого ужаса.
Еще бы, Кайлус и пикантная атмосфера с ней.
Для подобной атмосферы не было ни малейшего повода.
Для него Элис была лишь невесткой, которую привела его соперница — мачеха.
К тому же брак был заключен в спешке, пока он находился без сознания.
Кто угодно решил бы, что она — человек госпожи Квиллиан.
Конечно, она устроила скандал, пытаясь сбежать в жрецы, но Кайлус этого толком не видел.
Он знал лишь то, что она — человек госпожи Квиллиан.
...Он что, правда хочет убить меня, раз остался наедине?
Поэтому и выставил жрецов?
Даже если она надеялась, что он не убьет ее, в голову лезли самые худшие мысли.
Да даже если и не убьет, вряд ли этот разговор доставит ей удовольствие.
Когда Элис, не в силах встретиться взглядом с Кайлусом, уставилась на узор на полу, со стороны кровати послышался шорох.
Кайлус вставал с кровати.
Затем послышались шаги.
Кайлус приближался к ней.
Это не может закончиться вот так.
В тот момент, когда шаги Кайлуса замерли перед ней, Элис крепко зажмурилась и опустилась на колени.
Я не человек госпожи Квиллиан! Пожалуйста, пощадите меня!