Том 1. Глава 28
«...»
Чтобы выжить рядом с тигром, приходилось вести себя тише воды, ниже травы.
Элис резко вскинула голову, глядя на Кайлуса.
Сложив руки в мольбе, она с отчаянием в глазах воскликнула:
«Я вовсе не прислужница госпожи Квиллиан! Она приказала мне убить вас, но я никогда, ни разу не следовала её приказам! Клянусь! Есть даже человек, который может подтвердить мою невиновность! Хелкин, здешний лекарь герцогства...»
Голос Элис затих под мрачным взглядом Кайлуса, и тут раздался его голос:
«Знаю. Я знаю, что вы не прислужница моей мачехи.»
Элис закивала, подтверждая его слова, но тут же замерла.
«Верно! Я никогда... Что, простите?»
Знает? Откуда?
В его словах определенно было что-то странное.
Элис склонила голову набок, и Кайлус тихо вздохнул.
«Пол холодный.»
Кайлус протянул ей руку.
...Он хочет, чтобы она её взяла?
«Возьмитесь.»
«А...»
Элис немного помедлила, но всё же взяла его за руку.
И тут — рывок. Сильным движением он легко поднял её на ноги.
«Ох...»
Элис перехватило дыхание от того, как близко они оказались друг к другу.
В этот момент её ноздри уловили свежий аромат, который она раньше не замечала.
Я не помню, чтобы пользовалась такими... духами.
Элис напрягла шею, боясь, что её лицо коснётся его груди.
«Лучше присесть и поговорить спокойно.»
Кайлус, не отпуская её руки, направился к дивану.
Затем он слегка подтолкнул застывшую Элис, заставляя её сесть.
Когда Элис, двигаясь словно заржавевший механизм, опустилась на диван, Кайлус с грацией занял место напротив.
Он закинул ногу на ногу и расслабленно откинулся на спинку.
Элис сглотнула: он выглядел как хищник, разминающий мышцы перед прыжком.
«Прежде всего, раз уж вы пребываете в глубоком заблуждении, скажу прямо: я не собираюсь вас убивать.»
«...Почему?»
Когда Кайлус сказал, что не собирается её убивать, первой мыслью было вовсе не облегчение.
Она была уверена, что Кайлус либо убьёт её, либо начнёт шантажировать.
И вдруг — не собирается убивать?
Это было странно. Очень странно.
Поэтому вместо облегчения пришло недоумение.
«Потому что именно вы спасли мне жизнь.»
«...Что?»
Что за бред он несет?
Лицо Элис выражало полное недоумение.
Но Кайлус с невозмутимым видом продолжил:
«В буквальном смысле. Именно вы спасли меня. Точнее, это заслуга вашей Божественной силы, но раз она принадлежит вам, то разницы никакой.»
«Божественной силы...?
Когда Элис растерянно переспросила, правильные черты лица Кайлуса слегка напряглись.
«Неужели вы не помните, как использовали на мне Божественную силу?»
«Я помню, но... не верится, что это спасло жизнь герцогу...»
«Можете верить. У меня нет причин вам лгать.»
Это правда.
Хотя это было неприятно признавать, он был прав.
Элис медленно кивнула, но тут её осенило новое подозрение.
«Но если я спасла вас своей Божественной силой, почему вы тогда делали вид, что ничего не знаете?»
Кайлус вёл себя так, будто видел Элис впервые в жизни.
И, разумеется, ни словом не обмолвился о её Божественной силе.
А теперь вдруг заговорил?
Она заподозрила, что у него есть скрытые мотивы.
Элис прищурилась, пристально глядя на Кайлуса.
«Это было ради вас.»
«Что?»
«Божественная сила, способная вернуть человека с того света, — это Верховный жрец Прион, будущий Папа. И представьте, что в такой ситуации внезапно появляется новичок, способный с ним потягаться?»
На мгновение в тёмных глазах Кайлуса блеснул холодный огонек.
Если бы жрецы узнали о вашей Божественной силе, они бы ни за что не оставили вас в покое. Во многих смыслах.
Во многих смыслах.
От низкого голоса Кайлуса у Элис по коже побежали мурашки.
Она прекрасно поняла, что именно он имел в виду.
Многие бы восхваляли её Божественную силу, но ровно столько же людей стали бы её заклятыми врагами.
Пусть они и служат богам, это вовсе не значит, что жрецы свободны от человеческих пороков.
Борьба за власть внутри храма наверняка беспощадна.
В оригинале книги даже упоминалось, что после того, как Прион стал Папой, он изгнал коррумпированных жрецов и перевернул храм вверх дном.
Если бы Кайлус раскрыл всё о её Божественной силе, это было бы всё равно что спасаться от тигра и угодить прямо в пасть льву.
Её бы просто принесли в жертву в политических играх храма.
Элис сглотнула, чувствуя, как холодок пробежал по затылку.
Она расслабила прищуренные глаза.
Ситуация складывалась так, что Кайлус не лгал.
Значит, всё, что он сказал — правда.
И то, что её Божественная сила спасла его, и то, что он намеренно притворялся, будто ничего не заметил, ради её же защиты.
Она ведь применяла Божественную силу всего пару раз, по пальцам пересчитать... Кто бы мог подумать, что умирающий человек так легко вернётся к жизни.
Это поразительно, но ещё удивительнее то, что уровень её Божественной силы равен уровню Верховного жреца Приона.
Хорошо, что в качестве бонуса при вселении она получила хоть что-то, но это явно перебор.
Для Элис, мечтающей о тихой и долгой жизни, такая сила была совсем не кстати.
О чём только думал этот проклятый Верховный бог?
Наделил её столь мощной Божественной силой и за всё время ни разу не явился во сне.
Разве не так?
Обычно в книгах за такие способности всегда приходилось платить высокую цену.
Истреблять зло, спасать мир...
М-да... Я совсем не хочу так жить.
Я хотела жить тихо, наслаждаясь богатством. Разве не в этом заключается истинное счастье — быть богатым, о чём никто не знает?
Известность мне не нужна.
Пока выражение лица Элис менялось каждую секунду, Кайлус спросил:
«Теперь вы мне верите?»
«А, ну... по крайней мере, я поняла, что вы выжили благодаря моей Божественной силе. Погодите, но... вы сказали, что очнулись именно тогда, когда я её использовала...»
«...Именно так.»
Кайлус поморщился, словно удивляясь, зачем она переспрашивает, но для Элис это было сейчас важнее всего.
«Впервые я применила Божественную силу довольно... давно. Неужели вы очнулись ещё тогда...?»
Впервые она применила Божественную силу почти месяц назад.
Если он тогда уже был в сознании, то слышал всё, что Элис бормотала сама с собой.
Начиная с проклятий в адрес госпожи Квиллиан и заканчивая нелепыми восхвалениями лица и тела Кайлуса.
Всё до единого слова.
О нет, только не это.
Золотистые глаза Элис задрожали при мысли о бесчисленных позорных моментах, промелькнувших в голове.
Прежде чем Элис окончательно утонула в чувстве стыда, Кайлус слегка покачал головой.
«Нет. Я полностью пришёл в себя только сегодня на рассвете. Когда вы использовали Божественную силу, моё сознание возвращалось лишь на мгновение, но окончательно я очнулся лишь сегодня.»
«Значит, всё, что я говорила до этого, вы не слышали...?»
«А было что-то важное, что я должен был услышать?»
«Нет!»
Элис поспешно открестилась.
От такой бурной реакции брови Кайлуса слегка поползли вверх.
Элис натянуто улыбнулась.
«Ха-ха, правда, ничего такого, что стоило бы вашего внимания.»
«...Понятно. Но, Элис, я должен вам кое-что сказать.»
При виде серьёзного выражения лица Кайлуса Элис выпрямилась.
«А, да.»
«Я достаточно объяснил, почему не убью вас, так что перейду сразу к делу.»
«К чему...»
«Элис, останьтесь со мной.»
«Что? Остаться с вами? Что это значит...?
Это значит, что вы не станете жрецом и останетесь рядом со мной.
Слова вырвались раньше, чем она успела подумать.
«Не хочу.»
Я не прошу вас остаться бесплатно. Если вы откажетесь от пути жреца, я дам вам всё, что пожелаете. Деньги, власть...
«Нет, нет. Мне это не нужно.»
«Если не хотите денег и власти... тогда как насчёт меня? Если пожелаете, я отдам вам даже самого себя.»
Что он отдаст...?
Элис дёрнула себя за мочку уха, гадая, не ослышалась ли она.
Но, глядя на Кайлуса, который по-прежнему смотрел на неё с предельной серьёзностью, она поняла, что не ослышалась.
Элис постаралась как можно спокойнее переспросить:
«Герцог, прошу прощения, но вы... не сошли с ума?»
«К сожалению, я в здравом уме. Даже яснее, чем до того, как слёг.»
Кайлус с невозмутимым видом слегка приподнял уголки губ.
Отдать себя...
Этот мужчина говорит это всерьёз.
Конечно, предложение было крайне заманчивым.
Кайлус был невероятно притягательным мужчиной.
Будь он в том мире, стал бы мировой суперзвездой, сводящей с ума миллионы.
Очереди желающих хотя бы взглянуть на него тянулись бы до горизонта.
Даже сейчас, сидя с закинутой ногой, Кайлус выглядел как произведение искусства.
Картина, за которую не жалко отдать целое состояние.
Её сердце, доселе не дронувшее ни перед деньгами, ни перед властью, впервые забилось быстрее, но Элис тут же ущипнула себя за бедро, приходя в чувство.
Помни: красавчики знают цену своей внешности.
А цена внешности Кайлуса может оказаться ценой моей жизни.
Элис тихо выдохнула и опустила взгляд.
И пустила в ход актёрское мастерство, отточенное перед госпожой Квиллиан.
«Прошу прощения, герцог, но я не могу остаться с вами. Пока госпожа Квиллиан находится в герцогстве, я не могу быть рядом с ней. Она не позволит мне остаться в живых.»