Том 1. Глава 29
Кайлус, некоторое время хранивший молчание, глядя на её помрачневшее лицо, наконец заговорил.
…Об этом можешь не беспокоиться. Госпожу Квиллиан вскоре вышвырнут из герцогства.
Это прозвучало весьма уверенно.
Словно он был абсолютно уверен, что выйдет победителем в грядущей борьбе за власть с госпожой Квиллиан.
Разумеется, в оригинале госпожу Квиллиан покарала леди Мелтайн.
Но тогда Кайлус был уже мертв.
Элис понятия не имела, как на самом деле обстояли дела с распределением власти в Герцогстве Диэрта.
Если вспомнить поведение госпожи Квиллиан ранее… казалось, что Кайлус занимал более сильную позицию.
Однако не было никаких гарантий, что Кайлус, лишившийся и рыцарского ордена, и верных помощников, сможет так просто расправиться с госпожой Квиллиан.
К тому же, истинным «серым кардиналом», которого она опасалась, была вовсе не госпожа Квиллиан.
Если госпожа Квиллиан покинет герцогство, у меня тем более не останется причин здесь находиться. Как вы знаете, герцог, именно она привела меня сюда.
…
Герцог, вы сказали, что именно моя Божественная сила спасла вас.
…Это так.
В таком случае, исполните просьбу своей спасительницы. Помогите мне благополучно стать жрецом.
Хм…
Я хочу стать жрецом и просто жить тихой жизнью. Это моё единственное желание.
Просто жить в своё удовольствие.
Как только Элис опустила уголки глаз, изображая скорбное выражение лица, Кайлус открыл рот.
Я не могу вам помочь.
Что… простите?
Потому что я не собираюсь вас отпускать.
…Это угроза?
Назовем это сделкой. Я дам вам то, что вы хотите, а вы дадите мне то, что нужно мне.
Нет, послушайте, я же сказала, что мне ничего от вас не нужно!
Подумайте об этом в течение двух недель. Что бы это ни было, выберите то, чего хотите.
Что это за сделка такая?
Элис выдохнула от возмущения, ошарашенная столь односторонним ультиматумом.
Разве так можно обращаться со своей спасительницей?
Эти слова вертелись у неё на языке, но она не осмелилась произнести их вслух перед Кайлусом.
…Потому что ей было страшно.
Кайлус с открытыми глазами был в миллион раз красивее, чем когда спал, но от него исходила аура, пугающая в десять миллионов раз сильнее.
От него веяло такой властностью, что к нему невозможно было подступиться, даже если он просто сидел неподвижно.
Казалось, стоит ему захотеть, и он одним щелчком пальцев уничтожит её.
Если бы в оригинале хоть раз упоминался характер Кайлуса, ей было бы не так сложно.
Но в книге Кайлус был описан лишь как спящий человек, который вскоре умер.
Черт возьми.
Ещё с того момента, как леди Мелтайн появилась так рано, у неё было плохое предчувствие.
Она даже не представляла, насколько сильно переплелся сюжет оригинала.
Зачем вы вообще так поступаете? Вы ведь уже очнулись… разве есть необходимость в моем присутствии?
…Моё тело ещё не полностью восстановилось. И я больше не хочу быть затянутым в ту адскую тьму. Раз уж именно вы вытащили меня оттуда, будьте добры нести ответственность.
Настоящий пример того, как спасенный требует больше, чем стоило его спасение.
Элис невольно усмехнулась наглости Кайлуса, который так легко требовал от неё ответственности.
Ха…
У вас есть две недели, так что не спеша подумайте, чего вы хотите. Я прикажу дворецкому сделать всё, чтобы ваше пребывание в герцогстве было комфортным.
…Если через две недели я всё же решу стать жрецом, вы расскажете им о моей Божественной силе?
Кайлус издал тихий, непонятный смешок.
Клянусь честью Герцогства Диэрот. Я не допущу, чтобы вам что-то угрожало.
Его взгляд казался искренним, совсем не похожим на того наглеца, который только что требовал «ответственности.»
В его черных глазах не было ни тени сомнения, и это даже принесло ей некоторое облегчение.
Словно её безопасность в этом мире была гарантирована.
…
Как только странное молчание окутало их двоих, в дверь постучали.
Тук-тук.
Ваша светлость. По приказу госпожи Квиллиан прибыл врач.
Это был голос дворецкого. Кайлус, до этого не сводивший с неё глаз, перевел взгляд на дверь.
Понял.
Если у вас больше нет ко мне вопросов, я пойду.
Если придумаете, чего хотите, можете прийти ко мне в любое время.
Элис, задетая мягкой улыбкой Кайлуса, молча поднялась с места.
Как только она повернулась, ей в спину донеслось его тихое прощание.
До завтра, Элис.
Элис замерла.
Это было то же самое приветствие, которое она всегда говорила ему.
Это просто обычная фраза…
Элис отбросила внезапное чувство дежавю и продолжила путь.
Щелк.
Элис тупо уставилась на закрытую дверь спальни, куда вошел Хелкин.
Что я только что пережила внутри…
Кайлус очнулся, и мой идеальный план по уходу в храм рухнул.
Более того, Кайлус потребовал, чтобы я несла ответственность, раз уж именно моя Божественная сила спасла его.
Произошла череда таких динамичных событий, что в них трудно было поверить, даже если бы это был сон.
Может, это всё-таки сон?
Элис на всякий случай ущипнула себя за щеку, но от острой боли невольно вскрикнула.
Ай! Больно…
Это не сон.
Тогда как всё дошло до такого?
Ситуация была абсурдной, и не было никого, кто мог бы объяснить её логично.
Хелкин, единственный, кто был на её стороне в герцогстве, только что вошел в спальню Кайлуса с лицом, полным изумления.
Что мне теперь делать?
У Элис раскалывалась голова от того, что её планы рухнули в один миг.
Желание стать жрецом никуда не делось, но появилась преграда похуже госпожи Квиллиан.
Сам Кайлус.
Он сказал, что не допустит, чтобы Элис что-то угрожало, но вряд ли он легко отпустит её в храм.
В конце концов, он только что применил угрозу, замаскированную под сделку.
Почему он должен был очнуться именно сегодня?
Если бы он очнулся хотя бы на день, нет, хотя бы на несколько часов позже, она бы уже была в безопасности, сбежав в храм.
Если это воля Верховного бога Гелиоса…
Да пошел он.
Это было крайне непочтительно, но она прошептала это тихо, вложив всю свою искренность.
В этот момент кто-то позвал её.
Маленькая госпожа.
Ах, точно, дворецкий.
Ведь в комнату вошел только Хелкин.
Элис так погрузилась в свои мысли, что на мгновение забыла о его присутствии.
Он слышал, как я ругалась?
Элис, скрывая неловкость, ответила:
…Да?
У меня есть для вас сообщение.
Какое?
По приказу госпожи Квиллиан, с сегодняшнего дня Марис больше не будет прислуживать вам. Госпоже Квиллиан она понадобилась самой.
А, вот как?
Только после слов дворецкого Элис заметила, что Марис нигде не видно в коридоре.
По идее, Марис должна была ждать её, но, похоже, её уже забрала госпожа Квиллиан.
Поэтому… сейчас у вас нет служанки, которая могла бы прислуживать.
Дворецкий виновато склонил голову.
Элис была хозяйкой герцогства.
По правилам, прежде чем забирать Марис, ей должны были предоставить другую служанку.
Ведь это не какой-то мелкий род, а герцогство, и отсутствие прислуги у хозяйки дома было абсурдом.
Но госпожа Квиллиан была как раз той, кто делал абсурдные вещи реальностью.
Тем более сейчас, когда её настроение было окончательно испорчено.
Скорее всего, она бы с радостью выгнала Элис в конюшню.
Я постараюсь как можно скорее найти вам служанку. Пожалуйста, подождите немного. Прошу прощения.
Наверное, не «немного», а вечно.
Пока госпожа Квиллиан держит власть в герцогстве.
Дворецкий, похоже, думал так же, в его словах сквозило искреннее сожаление.
Однако, вопреки его беспокойству, Элис была совершенно спокойна.
Нет, даже наоборот, без Марис ей было только легче.
Госпожа Квиллиан могла этого не знать, но Марис и раньше не особо утруждала себя прислуживанием.
Раз уж Марис, которая вечно действовала ей на нервы, исчезла, стало только лучше.
Всё в порядке. Не беспокойтесь об этом. Кстати… мать… не вызывала меня к себе?
Нет, не вызывала.
Я думала, она вызовет меня и устроит разнос, это довольно неожиданно.
Хорошо, я поняла.
Элис прошла мимо дворецкого. Вскоре она услышала, как он вошел в спальню Кайлуса.
Элис, всё ещё пребывая в легком оцепенении, направилась в свою комнату.
Когда она спускалась по лестнице к своей спальне на втором этаже, до неё донеслись голоса слуг, собравшихся в холле внизу.
Это правда, что герцог очнулся?
Он встал так бодро… это настоящее чудо.
Чудо, не иначе. Все ведь думали, что герцог так и не оправится.
И не говори. Теперь у дворецкого хоть лицо посветлеет.
А что теперь будет с госпожой Квиллиан? Её снова вышлют во флигель? До того как герцог слег, она ведь даже в главном здании не могла находиться.
Ой, тише, не говори таких вещей. Что если люди госпожи Квиллиан услышат? Ты не знаешь, что после того, как герцог слег, половину слуг в герцогстве сменили?
Но ведь герцог…
Сейчас герцогство в руках госпожи Квиллиан, не болтай лишнего, если не хочешь лишиться головы.
На этих словах слуги, заметив Элис, поспешно разбежались.
Чудесное пробуждение Кайлуса вызвало переполох во всем герцогстве.
…Мне тоже интересно, что будет дальше.
Кайлус, госпожа Квиллиан и Герцогство Диэрта.
Сама канва известного ей сюжета безнадежно порвалась.
Элис даже не могла предположить, что произойдет дальше.
Но одно было ясно точно… начнется грандиозный водоворот событий.
И она очень хотела избежать этого шторма.
Элис покачала головой, пытаясь упорядочить мысли, и ускорила шаг к своей комнате.