Том 1. Глава 30
Шумный день незаметно подошел к концу.
Глубокой ночью в главном поместье герцогства Диэрот воцарилась тишина.
Наступил час, когда даже слуги, стоявшие в ночном дозоре, начали клевать носом.
Скрип-
Раздался звук открывающейся двери.
Человеком, вышедшим из спальни, закутавшись в темную шаль, была не кто иная, как Элис.
Убедившись, что в коридоре никого нет, Элис, стараясь не шуметь, двинулась вперед.
Она тайком направлялась в кабинет Хелкина.
Чуть ранее, во время ужина.
Элис услышала, как слуги судачили о том, что госпожа Квиллиан велела наглухо закрыть ворота Герцогства Диэрот, запретив кому бы то ни было покидать поместье.
Похоже, госпожа Квиллиан решила запереть всех внутри, опасаясь, что весть о пробуждении Кайлуса быстро распространится.
Кайлус уверенно заявлял, что сможет одолеть госпожу Квиллиан, но, вопреки этим словам, до сих пор не предпринял никаких действий.
Поэтому Элис решила:
В конце концов, ей предстоит продержаться в Герцогстве Диэрот две недели, так что сначала необходимо убедиться, действительно ли Кайлус полностью пришел в себя.
Если Кайлус не восстановился полностью и его здоровью все еще угрожает опасность...
То его обещания не стоят и ломаного гроша.
Если это действительно так, она не может сидеть сложа руки.
Плевать на две недели, она сбежит, прежде чем госпожа Квиллиан перейдет к действиям.
Даже если это будет безрассудным решением.
У-у-у-
От холодного ветра, гуляющего по коридору, у Элис побежали мурашки, и она, плотнее закутавшись в шаль, ускорила шаг.
Наконец она оказалась перед кабинетом Хелкина.
Осторожно оглядевшись, Элис приоткрыла дверь кабинета.
Скрип-
Звук открывающейся двери эхом разнесся по коридору, и как только внутреннее убранство кабинета предстало перед глазами, Элис, собиравшаяся позвать Хелкина, замерла.
В кабинете Хелкина царил такой хаос, будто там пронесся цунами.
«...Вряд ли сюда забрался вор. Неужели матушка приходила?»
Тихо пробормотала Элис, глядя на Хелкина, который собирал осколки разбитой вазы.
Услышав ее голос, Хелкин поднял голову.
Похоже, он был так занят уборкой, что даже не заметил прихода Элис.
«Госпожа... вы пришли.»
Значит, госпожа Квиллиан все-таки здесь была.
Это не было чем-то шокирующим.
Ведь именно госпожа Квиллиан наняла Хелкина с целью отравить Кайлуса...
Теперь, когда Кайлус пришел в себя, было бы странно, если бы госпожа Квиллиан оставила Хелкина в покое.
Если подумать, хозяйка должна была ополчиться и против неё самой... Однако, кроме того что она забрала Марис, странным образом не последовало вообще никакой реакции.
«...Госпожа.»
Элис отбросила мысли и посмотрела на Хелкина. Затем нахмурилась.
«Хелкин, ты выглядишь... просто ужасно.»
Левая щека покраснела и распухла — судя по всему, его ударили, а волосы были в полнейшем беспорядке, будто их кто-то яростно трепал.
К тому же, судя по всему, его хватали за грудки — пуговицы на рубашке у горла исчезли.
Казалось, гнев госпожи Квиллиан прошелся по Хелкину катком.
Глядя на его жалкий вид, Элис поморщилась.
«Ха-ха... Ну, по крайней мере, я жив, и на том спасибо.»
Сказал Хелкин с какой-то печальной улыбкой.
Даже жалко его.
Поначалу она считала его мерзавцем, который готовил яд для Кайлуса и прислуживал госпоже Квиллиан.
Впрочем, за последнее время она к нему в какой-то мере привыкла, и теперь, видя врача в таком жалком виде, Элис невольно прониклась к нему жалостью.
В конце концов, он не доносил госпоже Квиллиан о ее планах и не давал Кайлусу яд.
Не похоже было, что он безнадежный человек в своей основе.
Элис тихо вздохнула, подняла бумаги, валявшиеся под ногами, и протянула их Хелкину.
Хелкин ошарашенно принял их.
Похоже, он думал, что Элис тоже пришла устроить ему разнос.
«...Благодарю вас, госпожа.»
«Не за что. Но я пришла, потому что хотела кое-что спросить... Ты сейчас можешь говорить?»
Присмотревшись, она заметила, что у него еще и губа разбита.
«Да, да. Я в порядке. Спрашивайте.»
«— Ладно, тогда сразу к делу. Я пришла узнать правду о состоянии герцога. Без утайки: каково оно сейчас на самом деле?»
«...Что касается состояния герцога, то оно именно такое, каким вы его видели.»
«Он действительно полностью пришел в себя? Нет никакой вероятности, что он снова упадет в обморок, правда?»
Опасаясь, что он может солгать, Элис пронзила его пристальным взглядом.
Хелкин глубоко вздохнул и ответил:
«Герцог действительно пришел в сознание. Он больше не упадет в обморок. Это не ложь, госпожа.»
Взгляд Хелкина, хоть и выглядел уставшим, не дрогнул.
Похоже, он не лгал.
«...Значит, он действительно полностью очнулся.»
«Да. Именно поэтому мой кабинет в таком состоянии...»
Непонятно, радоваться этому или нет.
С одной стороны, она успокаивала себя тем, что по крайней мере две недели ей ничего не угрожает, с другой — тревожилась, что по истечении этого срока Кайлус её не отпустит.
«Раз уж именно ты вытащила меня из той тьмы, неси за это ответственность.»
В голове всплыло бесстыдное лицо Кайлуса.
Точнее, бесстыдное, но до безумия красивое лицо.
Будь он уродом, она бы тут же послала его куда подальше со словами «не неси чуши», но когда подобное лицо требует взять за него ответственность, на душе почему-то становилось неспокойно.
Ведь его взгляд, когда он говорил, что больше не хочет быть запертым во тьме, был полон отчаяния.
Такое лицо и такой взгляд — это нечестно.
Элис почти закричала на Хелкина:
«Ты же говорил, что он никогда не очнется! Что вообще происходит?»
«Это... я и сам не знаю. Когда герцог пришел в себя, то есть, когда он очнулся сегодня, я сам был в огромном шоке.»
«А-а, я сейчас с ума сойду...»
Хелкин быстро сменил тему, но Элис, погрязшая в ситуации, похожей на божественную насмешку, не заметила странностей.
Хелкин со странным выражением лица наблюдал за Элис, которая, погрузившись в собственные мысли, вдруг принялась трепать себя за розовые пряди, а затем украдкой глянул на часы.
Почти два часа ночи.
Хелкин занервничал.
Потому что скоро наступит время, назначенное герцогом.
«Герцог велел вам прийти в его спальню в два часа ночи.»
Так сказал ему дворецкий днем, когда он вышел из спальни после осмотра герцога.
Хотя он был ошеломлен внезапными событиями, слова дворецкого он расслышал отчетливо.
На самом деле Хелкин понятия не имел, что герцог собирается раскрыть факт своего пробуждения именно сегодня.
Поэтому он был невероятно удивлен, когда слуги заговорили о том, что герцог очнулся.
Благодаря этому искреннему удивлению он не выдал себя перед госпожой Квиллиан, когда та пришла в кабинет, но его беспокоило будущее.
Ведь герцог устроит в герцогстве Диэрот кровавую баню.
И он неизбежно окажется втянут в это.
Ведь лучшим козырем против госпожи Квиллиан был именно он, приготовивший яд.
Сможет ли он выжить в этом процессе?
Герцог лишь сказал, что посмотрит на его полезность, но не дал твердого обещания сохранить жизнь.
И примкнуть к госпоже Квиллиан, чье поражение было очевидно, он тоже не мог...
По поместью ходили слухи, что госпожа Элис тоже собирается уйти в жрецы.
Да и вообще, раз уж он попал в руки герцога, только тому известно, жить ему или умереть.
Если он попытается предать и его поймают...
Вспомнив звериный взгляд черных глаз Кайлуса, Хелкин инстинктивно содрогнулся.
Затем он осторожно позвал Элис, которая все еще рвала на себе волосы.
«...Э-э, госпожа.»
«А?»
«Я сегодня очень устал... у вас есть ко мне еще вопросы?»
Элис отпустила волосы и посмотрела на лицо Хелкина.
Его лицо, на котором читалась крайняя усталость, буквально умоляло ее уйти.
Этот вид вызвал у нее сочувствие и чувство товарищества.
Элис-то ладно, но, вероятно, Хелкин сейчас тоже загнан в угол.
Ведь именно он приготовил яд, сваливший Кайлуса.
Если Кайлус действительно обнажит свой меч мести... Хелкин вряд ли выйдет сухим из воды.
Элис посмотрела на него с жалостью и сказала:
«Нет. Я все спросила. И еще... Хелкин.»
«Да?»
Элис серьезно сказала это на случай, если Хелкин совершит глупость:
«Я говорю это, помня о нашем прошлом общении... Если хочешь жить, брось матушку. Рассказать герцогу всю правду
Если он сам признается Кайлусу и выдаст преступления госпожи Квиллиан, то, возможно, сохранит жизнь.
«...»
«Если выживешь, уезжай из поместья. Только так ты проживешь долго. Я говорю это искренне.»
Изначально в сюжете Хелкину была уготована участь мелкого злодея, погибающего в самом начале, но теперь, когда столько всего изменилось, Элис искренне желала ему начать новую жизнь.
«...Благодарю за совет, госпожа.»
«Тогда отдыхай.»
Элис слегка похлопала по плечу ошарашенного Хелкина, подбадривая его, и развернулась.
«...Не пойму, добрая она или злая...»
Хотя ее собственное положение было незавидным, Элис искренне беспокоилась о нем, давая совет, как выжить.
То угрожала, чтобы он слушался, если хочет жить, а теперь такой взгляд.
Хелкин, который давно не получал искренней заботы, почувствовал себя странно и потер затылок.
Непредсказуемая женщина.
Покачав головой, Хелкин взглянул на часы, которые уже показывали чуть больше двух, и поспешно вышел из кабинета.