Том 1. Глава 32

Взъерошенные волосы и лицо, опухшее так, будто его хорошенько приложили.

Если проявить невероятное великодушие, можно было бы испытать крошечную, едва заметную жалость. Но, как ни крути, ничего, кроме жалкого вида, в нём не было.

Почему она вообще обращает внимание на этого типа, похожего на жабу?

К тому же, он не так уж молод.

Учитывая, сколько раз она называла его красавцем, вряд ли у Элис проблемы со вкусом.

И вот её внимание и забота направлены на такое ничтожество.

Как ни посмотри, это было неприятно.

Может, просто убить его?

В тот момент, когда взгляд Кайлуса, направленный на Хелкина, опасно сверкнул, Хелкин замахал руками и заговорил:

—Близка с младшей госпожой?! Вовсе нет. Я совсем, ни капельки не близок с ней. Вы ведь и сами знаете, господин? Младшая госпожа шантажировала меня, используя мои слабости.

Она для меня не менее страшный человек, чем старшая госпожа.

Когда Хелкин добавил это с содроганием, сузившийся взгляд Кайлуса заметно смягчился.

Он вспомнил факт, который на мгновение упустил из виду: Элис шантажировала Хелкина, чтобы тот заменил лекарство.

—…Верно, так и было.

—Младшая госпожа, похоже, приходила ко мне, чтобы узнать о состоянии герцога. Она спрашивала, действительно ли нет риска, что вы снова потеряете сознание.

Хелкин сказал это Кайлусу так, будто только что вспомнил.

То, что Элис интересуется Хелкином, было нелепым заблуждением Кайлуса.

От осознания того, что он хоть на мгновение сравнил себя с Хелкином, Кайлусу стало противно, и он нахмурился.

—Почему ты говоришь об этом только сейчас? Должен был сказать в первую очередь.

—Простите?

Кайлус раздраженно махнул рукой на недоуменно хлопающего глазами Хелкина и заговорил:

—Забудь. А вызвал я тебя потому, что пришло время доказать свою полезность.

—…Что мне нужно сделать, господин?

—Через неделю я отправлюсь в императорский дворец. Там тебе предстоит осмотреть пациента, отравленного ядом.

Пациент, лежащий во дворце.

Кайлус не назвал имени, но Хелкин сразу всё понял.

Во дворце был лишь один человек, который лежал без сознания из-за отравления.

Это был единственный Первый принц империи.

То, что Первый принц упал и не может подняться уже несколько лет, было общеизвестным фактом в империи.

Множество врачей вызывали во дворец, чтобы определить яд, которым отравили Первого принца, но никто так и не смог этого сделать.

Если он сможет определить яд, который съел Первый принц, а если еще и создаст противоядие…

Герцог сохранит ему жизнь.

Поскольку в вопросах ядов он был уверен в себе больше, чем кто-либо другой, Хелкин серьезно ответил:

—Да. Я понял, господин.

—И еще одно. Ты должен добыть доказательства, которые позволят расправиться с госпожой Квиллиан.

—Я…?

—Да. Она не откажется от всего просто так, раз я пришел в сознание. Вероятно, скоро она снова попытается меня убить. И, скорее всего, попытается использовать тебя в этом плане.

Госпожа Квиллиан совершенно не догадывается, что Хелкин стал человеком Кайлуса.

К тому же, сейчас стало сложно вводить новых людей извне, поэтому она воспользуется Хелкином, который уже находится внутри герцогства.

Какими бы угрозами ей ни пришлось воспользоваться.

Кайлус нахмурился, представляя в голове будущие шаги госпожи Квиллиан.

Затем он продолжил:

—В тот момент притворись, что подчиняешься приказам матери, и запиши все её слова на магический артефакт. А в день, когда всё свершится, принеси мне доказательства со всеми записями.

Как только Кайлус закончил говорить, стоявший рядом дворецкий подошел к Хелкину и передал магический артефакт.

Треугольный магический артефакт был специально создан Леди Мелтайн, чтобы записывать разговоры.

—Не беспокойтесь. Я обязательно справлюсь.

Хелкин решительно спрятал магический артефакт.

—Хорошо, тогда можешь идти.

Однако, в отличие от решимости Хелкина, Кайлус равнодушно отпустил его.

Хелкин замялся и отвел взгляд, но Кайлус уже не смотрел на него.

—А… да. Тогда я пойду.

Хелкин с неловкой улыбкой удалился, и к Кайлусу подошел дворецкий.

—Господин, но… можно ли так доверять этому врачу? В конце концов, он был человеком старшей госпожи.

Адольф выглядел обеспокоенным, ему явно было не по себе от Хелкина.

—Семья Хелкина уже у меня под контролем. К тому же, этот парень, хоть и выглядит простаком, сообразителен. Он прекрасно понимает, на чью сторону встать, чтобы выжить. Если почувствую, что он неблагонадежен, просто убью его, так что не бери в голову.

—Слушаюсь. Господин, вы, должно быть, устали, отдохните.

—Адольф.

Как только дворецкий собрался уходить, Кайлус окликнул его.

—Да.

—Подготовь всё идеально, чтобы никто не узнал, что Хелкин отправляется в императорский дворец.

—Слушаюсь, господин.

Когда даже дворецкий вышел, Кайлус остался в комнате один.

Прислонившись головой к изголовью кровати, Кайлус смотрел в потолок и глубоко вздохнул.

Вчера был поистине долгий день.

От нехарактерной для него слабой игры до первого разговора с Элис лицом к лицу.

Может, потому что он был заперт в своих снах более полугода?

Иногда эта реальность, в которой он сейчас открывает глаза, кажется ему сном.

Особенно разговор с Элис казался чем-то нереальным.

Ведь когда они были вместе, либо он был без сознания, либо она спала.

Но теперь всё иначе.

Кайлус вспомнил золотистые глаза Элис, которые светились любопытством, даже когда она опасалась его.

При мысли об этих ясных глазах, которые так подходили её кроличьему личику, на его губах невольно появилась улыбка.

—…Наверняка она сейчас усердно ломает свою маленькую головку.

Думая о том, как сбежать из герцогства.

Но, к сожалению, он не собирался так легко отпускать Элис.

Он ни за что не хотел упускать ту, что вдохнула в него новую жизнь.

Кайлус медленно закрыл свои глаза, похожие на ночное небо, мысленно расставляя ловушку для маленького травоядного.

Дует легкий весенний ветерок.

Розовый кролик, весело прыгавший, виляя хвостиком на ветру, внезапно поднял голову.

Откуда-то доносится сладкий запах.

Розовый кролик потянул своим маленьким носом.

И тут же золотистые глаза розового кролика широко распахнулись.

Это запах моего любимого стейка!

Кролик побежал на сладкий запах.

И наконец обнаружил перед собой сочный стейк.

В тот момент, когда розовый кролик, сверкая золотистыми глазами, бросился к стейку, огромная рука схватила его.

—Попалась.

Приятный низкий голос, от которого по телу пробежала дрожь.

Но рука, державшая кролика, была твердой, словно не собиралась отпускать.

Кролик задергал маленькими лапками и поднял голову на мужчину, который его поймал.

И при виде прекрасного лица мужчины у кролика отвисла челюсть.

—Теперь ты не убежишь, Элис.

В тот момент, когда красные губы Кайлуса изогнулись в улыбке, Элис судорожно вздохнула и широко открыла глаза.

—Ха, что за бред мне приснился…?

Элис медленно приподнялась, поглаживая грудь, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце.

Присниться же такое — превратиться в кролика и быть пойманной Кайлусом.

А. Может, стейк перед глазами был моим будущим?

Что я стану куском мяса?!

—Черт! Нельзя даже на секунду допускать такие дурацкие мысли.

Элис потрясла головой, пытаясь отогнать жуткое воображение.

—Фух… это всё от того, что я сильно перенервничала.

Элис медленно выдохнула.

Когда сердцебиение утихло, ощущения, которые во сне казались такими же яркими, как в реальности, начали постепенно тускнеть.

—Надо же, быть пойманной не как человек, а как кролик.

Действительно странный и неприятный сон.

Элис отбросила мысли и спустилась с кровати.

Когда она раздвинула шторы, яркий солнечный свет хлынул в комнату через окно.

Небо без единого облачка было таким ясным, в отличие от её запутанных мыслей.

Кайлус дал ей две недели.

Один день прошел, значит, осталось 14 дней.

Элис посмотрела на чистое небо и тяжело вздохнула.

—Проклятый Гелиос.

Как ни крути, главный виновник этой беды — Верховный бог Гелиос.

Ведь Божественная сила — это сила Верховного бога.

Если уж даешь, то давай в меру, зачем давать такую Божественную силу, с которой невозможно справиться?

К тому же, я молилась, чтобы Кайлус больше не страдал, а не просила его спасти!

Разве содержание молитвы, которую я возносила, используя Божественную силу, не было слишком искажено?

Да, это всё твоя вина, Гелиос.

Элис была готова схватить Гелиоса за шиворот и хорошенько потрясти, если бы он был перед ней.

Но, конечно, как всегда, Гелиос ей не ответил.

Даже когда она постоянно ходила в Храм Гелиоса, она ни разу не слышала голоса Гелиоса.

Говорят, чем сильнее Божественная сила, тем глубже любовь бога к жрецу.

—Раз ты так меня любишь, почему даже во сне не являешься?

Может, потому что знаешь, что я схвачу тебя за шиворот?

В тот момент, когда она снова предавалась богохульным мыслям, раздался стук в дверь.

Элис вздрогнула.

Никто, кроме Марис, не стучал в её дверь по утрам.

А Марис вчера забрала госпожа Квиллиан.

Кто это?

Неужели госпожа Квиллиан?

В голове промелькнул вид Хелкина, который был в ужасном состоянии после того, как его расцарапала госпожа Квиллиан.

Как только Элис сглотнула слюну, за дверью раздался незнакомый приятный голос:

—Младшая госпожа, вы проснулись?

Это была не Марис и не госпожа Квиллиан.

—…Проснулась. Входи.

После разрешения Элис дверь открылась.