Том 1. Глава 33
В спальню вошла юная девушка с рыжими волосами, заплетенными в два хвостика.
Эта незнакомая горничная поприветствовала её сияющими карими глазами.
Приятно познакомиться. Меня зовут Айлин, и отныне я буду прислуживать вам, госпожа.
Прислуживать мне?
Да. Дворецкий приказал мне с сегодняшнего дня во всем помогать вам.
Элис с легким удивлением посмотрела на Айлин.
Она не ожидала, что ей так быстро пришлют новую горничную.
Учитывая давление госпожи Квиллиан, добиться выделения горничной было непросто, так что это стало неожиданностью.
К тому же, к её удивлению, эта горничная в корне отличалась от Марис и выглядела очень доброй.
Даже в её карих глазах не было ни капли враждебности.
А ведь Марис хмурилась, стоило им только встретиться взглядами.
Если эта горничная не собирается меня мучить, то нет причин отказываться.
Элис слегка улыбнулась Айлин.
Понятно. Не знаю, надолго ли это, но надеюсь на твою помощь, Айлин.
Это я надеюсь на вашу благосклонность. Я принесла воду для умывания, позвольте вам помочь.
Айлин осторожно поставила серебряный поднос на стол.
Как только Элис закончила умываться, та словно ждала этого момента и сразу подала сухое полотенце.
От столь безупречного обслуживания Элис едва не прослезилась от нахлынувших чувств.
Вот как на самом деле должно выглядеть обслуживание, и в то же время Элис с новой силой осознала, скольких хлопот доставляла ей Марис.
Где прикажете накрыть завтрак? В столовой? Дворецкий сказал, что вы можете выбрать любое удобное для вас место.
Похоже, после недавнего переполоха дворецкий решил проявить к ней заботу.
А матушка... она не придет в столовую?
О, госпожа Квиллиан завтракала у себя в комнате.
Отсутствие госпожи Квиллиан — это просто замечательно.
Немного подумав, Элис ответила:
Я пойду в столовую.
Вопреки опасениям, завтрак прошел в мирной обстановке.
То ли по распоряжению дворецкого, то ли еще почему, но слуги ничем не доставляли ей неудобств.
К тому же до самого конца завтрака в столовую никто не заглянул.
Благодаря этому Элис смогла спокойно поесть в одиночестве.
Расправившись даже с десертом, Элис поднялась из-за стола, чувствуя приятную сытость.
Однако мирная жизнь продлилась недолго.
Стоило ей выйти из столовой, как в холле она столкнулась с леди Мелтайн.
Вот черт.
Элис, которая до этого улыбалась от сытости, замерла при виде леди Мелтайн.
Хорошо, что это не госпожа Квиллиан, но и встреча с леди Мелтайн не сулила ничего хорошего.
Припомнив всех тех несчастных, что погибли поблизости от неё, Элис предпочла бы избегать леди Мелтайн даже больше, чем саму госпожу Квиллиан.
Когда Элис замялась, леди Мелтайн заговорила первой:
Доброе утро, госпожа.
Леди Мелтайн поздоровалась так, будто ничего особенного не произошло.
Кстати, вчера, когда Кайлус пришел в себя, она тоже не выглядела особо удивленной.
Может, это её «бафф главной героини» дает такую необычайную невозмутимость?
Однако, несмотря на внешнее спокойствие леди Мелтайн, взгляд, которым она окинула Элис, был довольно странным.
«У меня что-то на лице? Почему она так пристально смотрит?»
Элис на всякий случай провела рукой по губам, но ничего не обнаружила.
Откашлявшись, Элис ответила леди Мелтайн, которая продолжала сверлить её взглядом:
...Да. Леди Мелтайн, вы, должно быть, собрались на прогулку?
О, нет. У меня появилось дело, я как раз собиралась выйти.
Выйти? Я слышала, что матушка запретила покидать поместье...
Герцог дал разрешение.
Леди Мелтайн ответила твердо, словно мнение госпожи Квиллиан её совершенно не волновало.
А... понятно. Тогда удачного вам пути.
Продолжать разговор было бы странно, поэтому Элис собралась уходить.
Она уже почти прошла мимо, но тут случилось неожиданное.
Леди Мелтайн внезапно схватила её за запястье.
Это было так решительно, словно в дораме, где главный герой хватает героиню за руку, что Элис ошарашенно уставилась на леди Мелтайн.
Леди?
Мне нужно кое-что сказать вам, герцогиня.
Леди Мелтайн смотрела на неё с очень серьезным выражением лица.
О чем это она, раз решила создать такую атмосферу?
Элис сглотнула и ответила:
...Говорите.
В тот момент, когда от пронзительного взгляда леди Мелтайн у Элис пересохло во рту, холл огласил резкий голос:
Ишь, как разошлись!
Элис и леди Мелтайн одновременно повернули головы на звук голоса.
Обладательницей этого неприятного голоса была не кто иная, как госпожа Квиллиан.
Госпожа Квиллиан быстро спускалась по лестнице.
Остановившись в холле, она посмотрела на Элис и насмешливо фыркнула.
«Может, мне стоило просто сидеть в комнате?»
Элис почувствовала, как по спине пробежал холодок от того, что события начали развиваться так стремительно сразу после мирного завтрака.
Надо же было встретиться с ней именно тогда, когда рядом леди Мелтайн.
Стоило госпоже Квиллиан и леди Мелтайн сойтись, как под ударом неизменно оказывались окружающие — а на сей раз и вовсе она сама.
Уж лучше бы она разбиралась с госпожой Квиллиан в одиночку.
Матушка.
Элис высвободила руку из хватки леди Мелтайн и поприветствовала госпожу Квиллиан.
Пусть они и стали врагами с Госпожой Квиллиан, но та все еще была старше её по положению, так что приличия нужно было соблюдать.
К тому же она надеялась, что ситуация разрешится тихо.
Но, к несчастью, госпожа Квиллиан, судя по всему, придерживалась совсем другого мнения.
Превратила дом в хаос, а сама ходишь такая довольная. Спокойно ешь, разгуливаешь по особняку, как ни в чем не бывало.
Она продолжала сыпать обвинениями без остановки:
Из-за тебя я вчера глаз не сомкнула: голова раскалывается, всё тело ломит. А ты стоишь тут, так уверенно здороваешься... Какая же ты бесстыжая, просто бесстыжая!
«Для человека, который не спал, у вас лицо подозрительно сияет.»
Элис подавила слова, рвавшиеся наружу.
Было очевидно, что если она их произнесет, здесь разразится скандал.
«Нужно как можно естественнее уйти отсюда.»
Но прежде чем Элис успела открыть рот, заговорила леди Мелтайн:
«Дом превратился в хаос»? Странные слова. Разве вы не должны говорить, что в доме праздник, раз герцог пришел в себя?
Госпожа Квиллиан повернула голову к леди Мелтайн.
Госпожа Квиллиан, кажется, вы совсем не рады тому, что герцог очнулся.
Между двумя женщинами, встретившимися взглядами, проскочили искры.
...Похоже, сегодня мне снова не удастся избежать их разборок.
Элис глубоко вздохнула про себя, глядя на двух женщин, которые были готовы вцепиться друг другу в глотки.
Если бы она знала, что её ждет такой вынос мозга, стоило съесть еще один десерт перед выходом.
В тот момент, когда в голове Элис промелькнул шоколадный тарт, госпожа Квиллиан насмешливо скривила губы:
Леди Мелтайн, я мать герцога. Где это видано, чтобы мать не радовалась возвращению своего дитя с того света? И когда это я говорила, что не рада пробуждению герцога?
Её взгляд переместился на Элис.
Я говорила, что мне неспокойно из-за невестки, которая перевернула дом вверх дном, внезапно возжелав стать жрицей. Слышала, что вы умны, леди, но, видимо, суть чужих слов улавливаете плохо.
Прошу прощения, я не знала, что вы вкладывали в свои слова столь глубокий смысл. Однако то, что герцог выжил,
Двусмысленными? Да как человек, балансирующий на грани смерти, может выжить от пары молитв? У меня нет времени выслушивать этот бред, так что ступай вон. Мне нужно поговорить с герцогиней.
Госпожа Квиллиан открыто приказала ей уйти, но леди Мелтайн не сдвинулась с места.
Напротив, она слегка заслонила собой Элис.
Прошу прощения, госпожа Квиллиан, но и я, и сам герцог убеждены, что его выздоровление во многом заслуга молитв герцогини. Если вы станете упрекать её здесь... люди могут неверно истолковать это и решить, что вы идете наперекор воле герцога.
От гладкой речи леди Мелтайн у госпожи Квиллиан задергался глаз.
Как и всегда, госпожа Квиллиан ни разу не выигрывала у леди Мелтайн в словесных перепалках.
В лице госпожи Квиллиан, которое с каждой секундой краснело, чувствовался глубокий гнев.
Но, видимо, закатывать скандал в холле на глазах у многочисленных слуг она не решалась, а потому лишь крепко сжала губы.
Тогда я, пожалуй, пойду.
Элис решила, что это её шанс, и поспешила уйти.
Но тут госпожа Квиллиан снова заговорила:
Постой, а ты еще кто?
Элис остановилась и посмотрела на госпожу Квиллиан.
Но госпожа Квиллиан смотрела не на неё.
Её взгляд был прикован к Айлин, следовавшей за Элис.
Я? Я... Айлин.
Айлин, застигнутая врасплох, ответила, опасливо оглядываясь.
Я разве спрашивала твое имя? Кто ты такая, что ходишь за герцогиней? Я не давала разрешения нанимать горничную, что ты себе позволяешь?!
«Разве это не было одобрено госпожой Квиллиан?»
Элис почувствовала недоброе предчувствие от странного поведения госпожи Квиллиан.
Это... дворецкий приказал мне... помогать госпоже.
От тихого голоса Айлин лицо госпожи Квиллиан исказилось от ярости.
Ха! Дворецкий приказал? Я
В конце концов, как Элис и опасалась, гневный вопль госпожи Квиллиан расколол тишину холла.