Том 1. Глава 36
Слуги, только что обсуждавшие всё с серьезными лицами, не смогли скрыть своего смущения.
Обменявшись взглядами, словно попавшись на горячем, слуги поспешно удалились.
Ещё до того, как Элис успела о чём-то спросить.
Хотя могли бы продолжить.
Надо же было замолчать на самом интересном месте.
Мне ведь жутко интересно, что было дальше.
Однако слуги уже скрылись из виду, шагая быстрым шагом.
Как жаль.
А ведь хотелось узнать, какой была госпожа Квиллиан до того, как Кайлус слег.
Элис цокнула языком и повернула обратно.
Кажется, раздобыть информацию о них, которой не было в книге, сегодня снова не судьба.
Последние несколько дней Элис изо всех сил старалась раздобыть хоть какие-то сведения о происходящем в герцогстве.
Начиная с Кайлуса, заявившего: «Раз уж спасла, неси ответственность», и заканчивая леди Мелтайн, подступившей с предложением дружить.
И надо же такому случиться: стоило им так ошеломляюще и близко объявиться, как после этого оба несколько дней подряд не показывали и носу в герцогстве.
Леди Мелтайн постоянно пропадала где-то за пределами поместья, а Кайлус не выходил из своей спальни.
Да и госпожа Квиллиан тоже сидела в своей комнате безвылазно.
Из-за этого беспокойство Элис, подобно слугам герцогства, росло с каждым днем.
А вдруг вот так внезапно грянет буря?
До истечения двухнедельного срока оставалась ещё целая неделя.
Поэтому Элис в одиночестве бродила по территории герцогства.
В конце концов, в любом роду лучше всего о тайных делах семьи осведомлены простые слуги, работающие в доме.
В подтверждение этому, стоило слугам собраться вместе, как они принимались судачить о Кайлусе и госпоже Квиллиан.
Но, к сожалению, они были слишком осторожны.
Стоило Элис подойти чуть ближе, как они тут же закрывали рты, словно ракушки.
Ума не приложу, откуда у них такая молниеносная реакция.
В общем, и сегодня добыть информацию не удалось.
И всё же... если судить по обрывкам того, что удалось услышать, выходит, госпожу Квиллиан собирается выставить вон Кайлус?
Большинство попадавшихся ей на глаза слуг сходились во мнении, что госпожа Квиллиан вот-вот будет изгнана из герцогства.
А это значило, что госпожа Квиллиан не сможет одолеть Кайлуса.
Неужели и вправду, как и говорил Кайлус, в скором времени госпожу Квиллиан прогонят?
Изгнание госпожи Квиллиан пошло бы герцогству на пользу, но вот то, что Кайлус полностью вернет себе реальную власть, таило в себе определенную опасность.
По крайней мере, для самой Элис.
По крайней мере, до тех пор, пока полностью не истекут две недели.
Ведь для Элис чем сильнее будет влияние Кайлуса, тем труднее окажется вырваться на свободу.
Если Кайлус решительно откажется отступаться, она собиралась по истечении двух недель уцепиться хотя бы за подол мантии верховного жреца Приона.
В конце концов, из всех знакомых ей людей он был единственным, кто мог бы противостоять Кайлусу.
«Хм, но всё же... с Кайлусом-то всё в порядке?»
Вопреки словам о том, что они встретятся на следующий день, Кайлус не показывался уже почти неделю.
Хотя в тот раз цвет его лица не выглядел плохим.
На удивление здоровый вид для человека, который буквально вернулся с того света.
Правда, он говорил, что еще не полностью оправился... Вдруг его состояние снова ухудшилось?
Вход в спальню Кайлуса был строго-настрого закрыт для всех слуг, кроме дворецкого.
Внезапно охватившая тревога заставила Элис остановиться.
И она подняла голову, глядя на особняк.
Если быть точнее, в сторону спальни Кайлуса.
Однако плотно задернутые шторы напрочь скрывали то, что происходило внутри.
...Интересно, он в порядке?
Она по-прежнему всей душой желала вырваться из Герцогства Диэрот, но это вовсе не значило, что она хотела повторного падения Кайлуса.
Раз уж он выжил, она надеялась, что он прогонит госпожу Квиллиан и вернет себе Герцогство Диэрот.
Разумеется, уже после того, как она уедет.
«...Хелкин же сказал, что рецидив исключен.» Сказав так, она мысленно продолжала видеть лицо Кайлуса, утверждавшего, что он еще не до конца исцелился.
Сказав так, она мысленно продолжала видеть лицо Кайлуса, утверждавшего, что он еще не до конца исцелился.
И все же... может, пока не ушла, подпитать его своей Божественной силой ещё немного?
Нет, а вдруг он заявит, что моя Божественная сила просто великолепна, и станет удерживать меня ещё сильнее?
«Ох, и чего я ведусь на его физиономию даже в такой ситуации?»
Элис легонько постучала себя по лбу, но перед глазами по-прежнему стоял образ Кайлуса.
Как можно не испытывать неприязни к человеку, который ведет себя хуже заправского разбойника — спасенный им же теперь требует от неё ответственности?
Усиление от этой его смазливой мордашки оказалось слишком мощным.
Настолько, что хотелось воскликнуть: красота действительно решает всё.
Если честно, дело было даже не просто в смазливой внешности — он целиком и полностью соответствовал её идеалу.
Элис яростно потрясла головой, словно отгоняя наваждение в виде смазливой физиономии Кайлуса.
В этот момент откуда-то издалека донесся голос, окликавший её.
Маленькая госпожа!
Айлин?
Услышав знакомый голос, Элис повернула голову к входу в сад.
И увидела, что к ней со всех ног бежит Айлин — судя по всему, что-то случилось.
Ха-а, маленькая... ха-а, госпожа.
Ты в порядке?
Айлин тяжело дышала, очевидно, прибежав сюда бегом.
.
Стоило этому дурному предчувствию закрасться в душу, как Айлин глубоко вдохнула и выпалила:
Сейчас в особняк прибыли члены семьи маленькой госпожи!
...Чего?
На секунду Элис даже не поняла смысла сказанного и в недоумении склонила голову набок.
Граф Подри с супругой и молодой господин!
Графство Подри?
Запнувшись на этом знакомом, но чужом имени, Элис тут же сообразила, о ком речь.
Те самые родственники, которые продали Элис в Герцогство Диэрот.
Появление столь неожиданных персонажей тотчас заставило внутреннюю тревогу Элис забить тревогу.
Элис, что это еще за шуточки насчет того, чтобы стать жрецом?!
Ты что, с ума сошла, раз удумала вдруг заявить, что хочешь стать жрецом!
Гостиная Герцогства Диэрот.
Знаешь ли ты, как сильно мы перепугались, услышав эту новость? Мы из-за этого волнения всю ночь глаз сомкнуть не смогли! Сколько вы женаты, чтобы устраивать такие масштабные скандалы?
Мы изо всех сил постарались выдать тебя замуж в герцогство, а ты выкидываешь такое... Куда нам теперь девать лицо? Из-за тебя я на людях показаться не могу!
Войдя в гостиную, Элис молча выслушивала поток бреда, излируемый четой графа.
Элис, почему ты молчишь? Скажи хоть что-нибудь!
Дали бы мне сначала слово вставить.
Глядя на мать, которая с видом крайней досады колотила себя в грудь и причитала, Элис опустила чашку с чаем.
Так что поздороваться с ними Элис соизволила лишь спустя двадцать минут после появления в гостиной.
Отец, мать и братец. Рада вас видеть.
Элис по очереди окинула взглядом сидевших перед ней трех человек.
Первым был мужчина средних лет с точно такими же розовыми волосами и золотистыми глазами, как у неё, — сам граф Рокки Подри.
Лицо его слегка напоминало свиное.
Стоило ей взглянуть на его физиономию, как в голову пришла первая же мысль.
Какое счастье, что мы похожи только цветом волос и глаз.
Элис отвела взгляд от неприятного лица графа в сторону.
Рядом с ним сидела женщина средних лет с зелеными волосами, которая то и дело ерзала на месте, не находя себе места.
Женщина с древесными карими глазами — это была графиня Подри, мать Элис.
В подтверждение их родства, пусть цвета Элис и различались кардинально, но мелкие черты лица оказались весьма схожи.
И наконец, мужчина с розовыми волосами, сидевший закинув ногу на ногу и не скрывая выражения крайнего недовольства, — ее никчемный братец Эрик Подри.
Как две капли воды похожий на графа лицом, Эрик с единственным исключением — карими глазами, в точности как у графини, — смотрел на Элис с явным презрением.
Сам едва получивший рыцарский титул за счет стоимости невесты-Элис, и еще смеет кого-то презирать.
Хотя впору было на коленях благодарить за такое.
Подавив импульс ткнуть Эрика прямо в глаза, Элис ласково произнесла:
Я так удивилась, когда вы приехали без предупреждения. Было бы здорово, предупреди вы меня заранее.
Разумеется, предупреди они заранее, она бы наотрез запретила им приезжать.
Предупреждение? Разве дело сейчас в предупреждении?!
Граф Подри закричал, словно не в силах сдержать гнев.
Отец прав. Разве сейчас дело в вестях? Ты, едва успев выйти замуж, перевернула весь дом вверх дном, заявив, что станешь жрецом. Как же мы могли не приехать?!
С каким лицом нам теперь показываться перед госпожой Квиллиан? Мы примчались сюда с самой зари, как только услышали новость, чтобы уладить заваренную тобой кашу!
Новость...
Но откуда они узнали об этом так быстро?
Элис тихо пробормотала, глядя на побагровевшего от крика графа.
С тех пор как она объявила о своем решении стать жрецом, прошло совсем немного времени.
К тому же, после того дня дворецкий строжайшим образом приказал слугам герцогства держать языки за зубами.
Да и сама госпожа Квиллиан, казалось, пыталась скрыть новость о пробуждении Кайлуса от посторонних глаз, запретив кому бы то ни было покидать поместье?
И тем не менее, как графство Подри, расположенное в глубокой западной глуши, далеко от столицы...
.
Задумавшись над столь оперативным источником информации, Элис вскоре сама нашла ответ.
В герцогстве нашелся лишь один человек, который мог стремглав сообщить обо всем в графство Подри.
Это была госпожа Квиллиан.
Госпожа Квиллиан, не совладав с гневом, отправила в графство Подри послание.
Наверняка в письме говорилось, что ее дочурка посмела ослушаться и выкинула безумную фортель.
И вероятно, пригрозила перекрыть денежный кран.
В подтверждение этому графиня Подри схватила её за руку и затараторила:
Элис. Немедленно иди к госпоже Квиллиан, упади на колени и моли о прощении. Скажи, что больше никогда не станешь вытворять подобной глупости.
Именно! Зарекись даже произносить вслух слово «жрец» и пообещай, что впредь будешь беспрекословно слушаться госпожу Квиллиан!
поддакнул граф, ожесточенно кивая.
Вид у них был такой, будто они готовы были силой приволочь Элис перед очи госпожи Квиллиан.
Родители, проделавшие столь долгий путь ради того, чтобы заставить собственного ребенка встать на колени...
Глядя на чету графов, которых ни капли не волновало её благополучие, Элис невольно усмехнулась.
Стоило с губ сорваться непроизвольному тихому смешку, как лицо графа исказилось от гнева.