Том 1. Глава 44
Хелкин, осматривавший Первого принца, поднял голову с озадаченным выражением лица.
...Боюсь, это будет непросто.
Значит, определить яд всё-таки невозможно?
Ведь этот яд не смогли распознать ни придворные лекари, ни лучшие врачи со всей Империи.
Кайлус привел его сюда, лишь наполовину веря в успех.
Но, похоже, даже Хелкин не смог распознать отраву.
Впрочем, с тех пор как принц отравился и впал в беспамятство, прошло уже больше двух лет.
В тот момент, когда Кайлус уже собирался отвести взгляд от Хелкина, тот поспешно воскликнул:
Нет! Я определил яд!
...Определил?
Да. Яд, который принял Его Высочество,
Глаза Кайлуса на мгновение сузились.
Он пытался понять, лжет Хелкин или говорит правду.
Если он действительно распознал яд... значит, способности Хелкина куда выше, чем Кайлус предполагал.
Кайлус внимательно вглядывался в лицо лекаря, пытаясь понять, не пытается ли тот просто выкрутиться, но признаков лжи не заметил.
Хелкин был труслив, и если бы он лгал, то не смог бы скрыть дрожь в глазах.
Однако сейчас во взгляде Хелкина не было ни тени сомнения.
Значит, он действительно нашел яд.
Тот самый смертельный яд, который не смогли распознать бесчисленные врачи.
Хотя эти способности и поражали, Кайлус невозмутимо произнес:
Потеря сознания и галлюцинации... Похоже на то, чем отравили меня.
О, если говорить о сходстве, то да, но действие у них определенно разное. Яд, который приняли вы, был особым составом, приготовленным мной лично, и с этим природным ядом его не сравнить...
Хелкин, только что хваставшийся перед Кайлусом своим уникальным ядом, запнулся, почувствовав пронзившую кожу ледяную ауру.
Вижу, ты очень гордишься тем, что отравил меня?
Встретившись с жутким взглядом Кайлуса, Хелкин плотно сжал свои толстые губы.
По спине Хелкина скатилась капля холодного пота.
Хелкин сглотнул вязкую слюну и, пытаясь спасти свою шкуру, лихорадочно зашевелил губами.
Г-горжусь? Что вы, как я могу... Я лишь хотел предоставить точную информацию о яде... Я совершил преступление, достойное смерти.
Может, прикончить его прямо сейчас?
На мгновение такая мысль мелькнула, но убивать его было жалко.
Он доказал свою ценность, подтвердив, что сведущ в ядах.
Кайлусу был нужен Хелкин.
Для основных дел Герцогства Диэрот.
Прежде чем колени Хелкина подогнулись, Кайлус снова заговорил:
Довольно. Лучше скажи, можно спасти Его Высочество или нет?
Прошу прощения, но принц принял яд слишком давно, к тому же из-за отсутствия должного лечения его внутренние органы сильно повреждены.
Хм...
К тому же противоядие можно достать только в Пустынном королевстве. Яд очень капризный, на изготовление антидота уйдет немало времени... Боюсь, к тому моменту, как оно будет готово, состояние Его Высочества станет еще хуже.
От столь неутешительного ответа брови Кайлуса глубоко нахмурились.
...Конечно, если ежедневно следить за состоянием принца и проводить лечение, нельзя сказать, что шансов совсем нет, но...
Хелкин попытался продолжить, видя, как искажается лицо Кайлуса, но, сколько бы он ни ломал голову, ответа не находилось, и он замолчал.
Если только с Первым принцем не случится такое же чудо, как с герцогом, ему ни за что не прийти в себя.
Даже если он очнется, последствия будут тяжелыми.
Яд лорофоры тоже был смертельным, пусть и слабее того, что создал он сам.
Один из самых опасных ядов, о котором мало кто знает.
Значит, в конечном счете, шансы на спасение ничтожны.
Хелкин, оказавшись в безвыходном положении, вынужден был опустить голову.
Да. Именно так.
Кайлус перевел взгляд на Первого принца.
Не спасти, значит...
Даже если возлагать надежды на призрачный шанс, первым препятствием станет то, что он никоим образом не сможет оставить Хелкина рядом с принцем.
Можно было бы тайком дать ему противоядие один раз, но полностью заменить лечащего врача на Хелкина было невозможно.
Как бы император ни боялся его, он, будучи герцогом, не мог вмешиваться во внутренние дела императорской семьи.
К тому же, судя по растерянному виду Хелкина, тот и сам не верил в этот крошечный шанс.
На мгновение в голове Кайлуса мелькнула мысль о Божественной силе Элис, но он тут же отбросил её.
Её Божественная сила была слишком опасна для неё самой.
Даже если найти другого врача... результат вряд ли изменится.
Они даже не поймут, что это за яд.
Хелкин был единственным, кто смог его определить.
А значит, вывод был один.
Первого принца не спасти.
Придя к этому неутешительному выводу, Кайлус тяжело вздохнул.
Он испытывал жалость к безнадежному Первому принцу, но важнее было то, что проблема престолонаследия зашла в тупик с самого начала.
...Прошу прощения, что ничего не могу сделать.
Это не твоя вина.
...
Пора возвращаться.
Кайлус, смотревший на Первого принца, с горечью вздохнул и развернулся.
Чик-чирик!
Утро, когда сад наполнился звонким пением птиц.
Элис лежала, глядя в потолок и хлопая глазами.
...Рассвело.
Элис бессмысленно пробормотала, глядя на освещенный солнечным светом потолок.
Она не спала всю ночь.
Впервые в жизни она не сомкнула глаз ни на минуту.
Тело молило об отдыхе, но разум Элис становился всё яснее.
Всю ночь её мучила лишь одна мысль.
План отравления, о котором она случайно узнала вчера от Марис.
Она хотела, чтобы Госпожа Квиллиан что-то предприняла, но вовсе не желала, чтобы та снова пыталась убить Кайлуса.
Но убить... и снова ядом!
Упорство и беспринципность Госпожи Квиллиан, пытающейся использовать тот же метод, превосходили все ожидания.
Что ни говори, а её беспринципность превосходила любые ожидания.
Элис всю ночь размышляла.
Стоит ли рассказывать об этом Кайлусу или нет.
Она не была человеком Кайлуса, как и не была человеком Госпожи Квиллиан.
Ей не хотелось ввязываться в их борьбу за власть.
К тому же, если она расскажет об этом Кайлусу, это может дать ему повод для сближения, что её смущало.
Поэтому поначалу она решила сделать вид, что ничего не знает, как бы ужасно это ни было.
Она хотела провести день как обычно, будто ничего не слышала.
В конце концов, их план выглядел довольно неуклюжим, и шансы на успех казались низкими.
Она повторяла себе, что всё будет хорошо, но в итоге Элис так и не смогла уснуть.
«Раз уж ты вытащила меня оттуда, неси ответственность.»
Его голос всю ночь звучал в ушах, не давая покоя.
К тому же вчера она услышала историю о том, что мать Кайлуса умерла во флигеле.
Лучше бы она этого не слышала.
Но она услышала всё.
К сожалению, совесть Элис не была настолько черствой, чтобы игнорировать всё это.
Ха-а.
Элис провела рукой по уставшему лицу, встала и переоделась.
Сейчас было шесть часов утра.
Время, когда прислуга как раз завтракает.
Самое подходящее время.
Поскольку разговор важный, нужно было сказать Кайлусу лично, не привлекая внимания.
Переодевшись, Элис наспех привела волосы в порядок и поспешила покинуть спальню, пока не пришла Айлин.
Как она и предполагала, в коридоре, ведущем к спальне Кайлуса, никого не было.
Фух.
Стоя перед знакомой дверью, Элис глубоко вздохнула, собираясь с духом.
Затем она осторожно постучала в плотно закрытую дверь.
Тук-тук.
Входи.
Но не успела она ничего сказать, как изнутри раздался ответ.
Это прозвучало так, будто он кого-то ждал.
Элис, которая по пути прокручивала в голове сценарий разговора, на мгновение опешила от того, что всё пошло не по плану.
Ой, не так должно было быть.
Заготовленные слова вылетели из головы, и она не знала, с чего начать.
В тот момент, когда Элис растерялась, из комнаты снова донесся голос:
Что стоишь? Заходи.
И не успела Элис ответить, как дверь распахнулась.
Ах!
Она вздрогнула от неожиданности, а Кайлус, увидев Элис на пороге, тоже замер.
Его глаза расширились от удивления, словно он никак не ожидал увидеть её здесь.
Элис?
Придя в себя от его зова, Элис быстро собралась с мыслями и сказала:
А, я пришла, потому что мне нужно кое-что сказать.
Сказать? В такое время?
Это очень важно.
Кайлус посмотрел на Элис странным взглядом и отступил назад.
Проходи.
Щелк.
За её спиной раздался звук закрывающейся двери спальни.
Элис сделала два шага в сторону, словно избегая Кайлуса, стоявшего прямо перед ней.
Это выглядело так, будто она явно его сторонится, но ничего не поделаешь.
Состояние Кайлуса сейчас было таким, что находиться рядом было неловко.
В отличие от того опрятного вида, что она видела раньше, сейчас он был в одном лишь ночном халате, словно только что встал.
Конечно, Элис уже видела его в таком виде.
Она не раз видела и касалась его тела, скрытого халатом, но теперь не могла вести себя так же непринужденно.
В отличие от того времени, сейчас Кайлус был в сознании, а в таком состоянии он выглядел до неприличия сексуально.
К тому же он смотрел на Элис странным, настойчивым взглядом.
Словно собирался поглотить её, как только она даст слабину.
Элис прочистила горло, стараясь не смотреть на распахнутый халат.
Простите, что пришла так рано.
Ничего страшного. Утром или днем... Я всегда рад видеть вас, даже если вы придете глубокой ночью. Я всегда готов.
К чему готов...?
Элис была смущена, но не стала спрашивать.
Боялась, что он снова её заговорит.
Как он может так легко произносить подобные вещи?
Кажется, с каждой встречей его наглость только растет.
И всё же теперь она не была так растеряна, как в первый раз.
Элис пропустила его слова мимо ушей и заговорила:
Герцог, я хочу поговорить с вами о Госпоже Квиллиан.