Том 1. Глава 45
Кайлус с легкой улыбкой плотнее запахнул свободный халат.
Присаживайтесь.
Кайлус первым предложил Элис сесть.
Он опустился напротив неё и посмотрел на пустой стол.
Я не любитель чая, поэтому у меня ничего не приготовлено…
О, ничего страшного. Я только скажу, что хотела, и сразу уйду.
Должно быть, это что-то очень важное и срочное.
Кайлус поднял взгляд и элегантно закинул ногу на ногу. На мгновение в его скучающих черных глазах промелькнул интерес.
Да, для вас это очень важное… дело. Но прежде чем я начну, я бы хотела, чтобы вы выслушали меня без недопониманий.
Недопониманий? О каких именно?
Я хочу, чтобы вы знали: я говорю это не потому, что питаю к вам симпатию или хочу остаться рядом с вами.
Хм.
Я просто сообщаю вам то, что услышала, руководствуясь лишь совестью, которая должна быть у любого человека.
Элис напряглась, стараясь доказать, что у неё действительно нет никаких скрытых мотивов.
Кайлус, молча наблюдавший за Элис, которая даже не моргала, слегка улыбнулся.
От этой улыбки, совершенно неуместной в данной ситуации, лицо Элис немного окаменело.
Но прежде чем она успела почувствовать раздражение, Кайлус быстро взял себя в руки.
Словно он и не улыбался вовсе, он ответил с серьезным выражением лица:
Совесть… Понял. Буду иметь в виду, что всё, что вы скажете дальше
Разговор предстоял непростой.
Сделав глубокий вдох, Элис рассказала о заговоре госпожи Квиллиан.
Госпожа Квиллиан собирается вас отравить.
Бровь Кайлуса дернулась.
Вскоре он с загадочным видом постучал пальцами по подлокотнику дивана.
…Отравить?
Он что, не верит?
Элис поспешила добавить:
Да. Я случайно узнала об этом плане. Послезавтра, когда ваш сводный брат прибудет в герцогство, они попытаются отравить вас во время банкета. Яд принесет врач Хелкин. Это слова горничной, ближайшей доверенной госпожи Квиллиан, так что информация достоверна.
Рука Кайлуса, постукивавшая по деревянному подлокотнику, замерла. На его лице не дрогнул ни один мускул.
Вот как.
…Вы мне не верите?
С чего бы? Если это говорите вы, я поверю, даже если вы скажете, что император на самом деле лысый.
Кайлус говорил, что поверит ей, даже если она будет нести полную чушь.
И в его глазах не было ни капли насмешки.
Тогда почему такая реакция?
Элис подавила слова, рвавшиеся с языка. Она снова посмотрела на Кайлуса, но его лицо оставалось бесстрастным.
Голос, в котором не чувствовалось ни малейшего удивления, и спокойный взгляд, не изменившийся ни на йоту.
Даже если он ни во что не ставит госпожу Квиллиан… как он может быть таким спокойным, когда его собираются отравить?
К тому же, у него уже был печальный опыт.
Элис не понимала такой чрезмерной невозмутимости Кайлуса.
Она думала, что даже если он не придет в ужас, то хотя бы не отнесется к этому легкомысленно.
Ведь сама Элис пришла сюда именно потому, что не смогла отмахнуться от этой угрозы.
Даже она, не являясь целью отравления, не сомкнула глаз всю ночь, а Кайлус — ноль эмоций.
Это со мной что-то не так в этой ситуации?
Элис посмотрела на его красивое лицо и медленно разомкнула губы.
…Горничную госпожи Квиллиан зовут Марис, а слугу, который пошел покупать яд
Подумав, что он сомневается из-за отсутствия доказательств, Элис четко назвала имена приспешников, выполнявших поручение.
Понял.
Однако и в этот раз Кайлус лишь мягко ответил.
Это всё?
Что? А, спасибо, что сообщили.
Его идеальная вежливость просто поражала.
Нет, не в этом дело…
А в чем?
Кайлус склонил голову набок.
От его искреннего недоумения Элис была готова взорваться.
Вы не хотите спросить меня о чем-то еще или… ну, разве у вас нет других вопросов?
Например, серьезных вопросов по этому делу или приказа немедленно схватить тех людей.
Когда Элис пристально посмотрела на него, взгляд Кайлуса изменился.
Есть.
Что именно?
Как только Элис подалась вперед, красные губы Кайлуса приоткрылись.
Чего хотите вы? Деньги, власть
…
Он делает это нарочно?
Ответ Кайлуса был совсем не тем, на что надеялась Элис.
Нет, это было похоже на разговор глухого с немым.
Она сама завела разговор, а он переводит тему.
Словно его совершенно не интересует заговор госпожи Квиллиан.
Однако не похоже было, что Кайлус пытается перевести тему из вежливости к ней.
Ведь Кайлус с серьезным лицом ждал её ответа.
Словно действительно хотел узнать, чего она хочет.
Значит, Кайлуса действительно ни на йоту не интересует заговор госпожи Квиллиан.
Даже если его попытаются отравить.
Элис как дура с самого вчерашнего дня сама себя накручивала и переживала за него.
Не спала всю ночь.
Как человек, который уже однажды умер и воскрес, может быть настолько беспечным?
Элис охватило чувство абсурдности происходящего и нахлынула обида.
Настолько, что красивое лицо Кайлуса впервые показалось ей отталкивающим.
А ведь она так старалась, придя сюда.
Элис глубоко вздохнула, чтобы унять гнев, кипевший где-то в глубине души.
Почувствовав что-то неладное в её тяжелом дыхании, Кайлус нахмурился.
Вам нехорошо?
Да. Мне очень нехорошо.
…Что именно?
Всё. Поэтому мне, пожалуй, пора идти.
Элис резко встала, глядя на Кайлуса, который был в полном замешательстве.
Кайлус удивленно расширил глаза.
Он, который не дрогнул даже при известии о заговоре, наконец отреагировал, но было уже поздно.
Элис?
Ах да. Я ведь не ответила. Герцог, у меня по-прежнему есть только одно желание к вам.
…
Отправить меня в храм. Надеюсь, вы поймете мои намерения. А теперь прошу прощения, я ухожу.
Почувствовав от Элис необычный холод, Кайлус тоже поднялся с места.
Но было уже поздно.
Элис, чье настроение было окончательно испорчено, нарочно прошла мимо него, обдав холодом, и развернулась.
Она даже не взглянула на него и вышла из спальни.
Надеясь, что раз уж она всю ночь мучилась из-за него, то и он теперь немного поломает голову из-за неё.
Бам!
Звук закрывшейся двери, за которой скрылась Элис, гулко разнесся по спальне.
И Кайлус, как того и хотела Элис, не смог скрыть своего замешательства.
Бывало ли в его жизни что-то настолько сбивающее с толку?
И всё из-за женщины.
Безусловно, никогда.
Но Элис уже ушла, прежде чем он успел её остановить.
Даже не сказав, из-за чего она разозлилась.
«Всё не так.» «Всё неудобно.»
Что именно…?
Кайлус нахмурился, вспоминая слова Элис.
Тук-тук.
В этот момент в дверь спальни постучали.
Может, Элис вернулась?
Кайлус быстрым шагом, почти вылетев из комнаты, направился к двери.
Но как только он открыл дверь, Кайлуса ждало разочарование.
Перед дверью стояла не Элис.
…Ваша светлость.
Дворецкий с удивлением смотрел на Кайлуса.
Вы куда-то собирались?
Нет, ничего.
Я принес воду для умывания.
Кайлус, который яростно умылся, словно пытаясь вымыть из головы путаницу, вытер лицо полотенцем и спросил дворецкого:
Ты не видел по пути герцогиню?
А, да. Мы встретились в коридоре. Молодая госпожа уходила после встречи с вами?
Да. Она приходила обсудить важное дело… Нет, скажи лучше, в каком состоянии была герцогиня?
Простите?
Настроение, я имею в виду.
А, выглядела она не лучшим образом. Случилось что-то?
Значит, ему не показалось.
Неизвестно из-за чего, но Элис была всерьез рассержена.
Кайлус нахмурился, вспоминая её удаляющийся силуэт, оставшийся в памяти словно послеобраз.
Элис каким-то образом узнала о заговоре госпожи Квиллиан. Она пришла рано утром, чтобы рассказать мне об этом. Она всё выложила, я поблагодарил её… а потом она вдруг сказала, что всё не так.
…
Понятия не имею, с чего она вдруг разозлилась.
Кайлус нахмурился.
Кайлус чувствовал себя подавленным, так как не мог найти ответа, сколько бы ни думал.
Но и проигнорировать это он не мог.
Холодный взгляд Элис не давал ему покоя.
Ведь она впервые смотрела на него так.
Кайлус раздраженно вздохнул, так как ледяной образ Элис не выходил у него из головы.
Кайлус так и не смог понять причину, но дворецкий, выслушавший ситуацию со стороны, сразу всё понял.
И посмотрел на своего господина с сочувствием.
Ведь хотя его господин был сведущ в войне и тактике лучше кого-либо, он был полным профаном в человеческих отношениях, особенно с женщинами.
Как бы ему это объяснить?
Дворецкий, даже не видя разговора Элис и Кайлуса, живо представил, как всё было.
Молодая госпожа, вероятно, набралась смелости, чтобы сообщить о важном деле, а его светлость отреагировал слишком равнодушно.
Дворецкий осторожно подобрал слова:
С вашего позволения, осмелюсь предположить, что молодая госпожа рассердилась из-за… вашей реакции, ваша светлость.