Том 1. Глава 67
На следующий день, около полудня, Элис вместе с Сиеной покинули особняк герцога.
Они были полностью готовы.
Элис, обдумывавшая встречу Сиены и Третьего принца, внезапно услышала шум снаружи и выглянула в окно кареты.
Пейзаж за окном разительно отличался от того, что она видела до этого.
Дома с низкими крышами и шумные голоса людей.
А еще уличные торговцы, расположившиеся повсюду.
Золотистые глаза Элис расширились: это место было до боли похоже на рынки из мира, в котором она жила до вселения в это тело.
Это…
Это район Рокпен, где живут простолюдины. Здесь… немного иначе, чем на улице Виченте, правда?
произнесла Сиена.
И правда…
Элис тихо ответила девушке и придвинулась ближе к окну.
Она прильнула лицом к самому стеклу.
Словно ребенок, впервые увидевший внешний мир.
Хотя она и не была заперта в герцогстве всё это время, мест, где Элис успела побывать, было не так уж много.
Только храм да императорский дворец.
А все они находились на улице Виченте, где жили аристократы.
Улица Виченте, полная чистоты и элегантного шарма.
Там было совсем неплохо, но, поскольку это место было сосредоточением знати, царила там куда большая тишина, чем в Рокпене.
Там было странное ощущение, будто идешь по улице из картины, хотя там тоже жили люди.
Возможно, потому что её прошлая жизнь была далека от высшего общества, Элис была рада шуму и суете Рокпена.
Ого, какая огромная рыба!
Элис восхищенно воскликнула, глядя на рыбу размером с человека, лежащую перед рыбной лавкой.
Хочется выйти и всё рассмотреть.
В тот момент, когда Элис с сияющими глазами разглядывала оживленную атмосферу Рокпена, Сиена осторожно спросила:
…Вам не неприятно?
От неожиданного вопроса Элис отвернулась от окна.
Неприятно? О чем ты?
Ну, об этом месте. Я… вовсю общалась с простолюдинами в своих владениях, поэтому у меня нет предрассудков, но большинство аристократов не любят Рокпен. В конце концов… здесь не так чисто и тихо. К тому же, я думала, что вам будет некомфортно, ведь сегодня с вами нет даже личной горничной.
Сегодня, как и сказала Сиена, рядом с ней не было Айлин.
В обычных обстоятельствах она должна была сопровождать её, но сегодня было исключение.
Ведь сегодня у Элис было дело, которое она должна была сделать в одиночку.
Нужно было сократить количество людей рядом до минимума.
А, Айлин… я сама попросила её сегодня отдохнуть.
И всё же здесь грязновато, да и место совершенно незнакомое. Но я удивлена, что вам здесь нравится куда больше, чем я думала.
Увидев удивленный взгляд Сиены, Элис мягко улыбнулась:
…Я ведь выросла в сельской местности. Графство Подри было не таким уж богатым, так что я привыкла к таким рынкам простолюдинов.
На самом деле прежняя Элис Подри вела затворнический образ жизни и почти не общалась с простолюдинами, но… к счастью, Сиена поверила ей без тени сомнения.
Верно. Вы же говорили.
Похоже, она не нашла в этом ничего странного, так как уже знала, что графство Подри было бедным как церковная мышь.
Ага. Как будто… вернулась на родину, очень приятно.
Я в Рокпене впервые, но эта суета действительно напоминает мне о доме.
Сиена тоже смотрела в окно и говорила с Элис.
Раз вам не неприятен Рокпен, может, будем выбираться сюда почаще?
О, я только за!
Элис широко улыбнулась.
Ведь именно Элис собиралась сегодня предложить почаще приходить в Рокпен.
В книге говорилось, что Третий принц наведывается в книжную лавку едва ли не каждый день, но кто знает, может, сегодня им не повезет с ним столкнуться.
Именно поэтому, если сегодня принц не объявится, она планировала предложить Сиене заглянуть в Рокпен снова.
До тех пор, пока они его не встретят.
Но она сама предложила приходить сюда чаще.
Дела шли как по маслу, и Элис была в отличном настроении.
Сиена на мгновение замерла от такой бурной реакции Элис, но тут же мило улыбнулась.
Затем взгляд Сиены опустился.
Я с самого начала хотела спросить… у вас очень необычная брошь.
А, это…
Взгляд Сиены был прикован к броши у неё на левой груди.
Элис вздрогнула от неожиданности.
Сиена, не заметив этого, с любопытством продолжила:
Похоже на бабочку, а может, просто на крылья. Особенно необычен этот стержень посередине.
Да, это бабочка.
Элис ответила, украдкой взглянув на брошь.
Бронзовая брошь в виде бабочки, без единого драгоценного камня.
Это определенно была бабочка, но большинство людей при первом взгляде реагировали так же, как Сиена.
Потому что форма была довольно странной для бабочки.
У нее были крылья и тельце, но усик был всего один, торчащий из конца туловища.
И, в отличие от других украшений, этот усик был острым, как игла.
Кончик был настолько острым, что при одном уколе мог вонзиться глубоко в плоть.
На самом деле, эту брошь подарил Элис граф Подри в день, когда она уезжала в герцогство.
Можно было бы подумать, что это подарок со скрытым смыслом, но, как уже упоминалось, эта брошь — дешевая бронзовая безделушка без единого камня.
Броши аристократов обычно были украшены дорогими камнями.
Бронзовые броши — это очень дешевые украшения, которые носят простолюдины.
Так что граф Подри, подаривший дочери, проданной ради благополучия семьи, лишь медную безделушку, был последним подлецом.
И это при том, что он получил от госпожи Квиллиан сумму, равную стоимости целого особняка.
В любом случае, она никогда не обращала на эту брошь внимания… но сегодня она была ей нужна.
Особенно её острый кончик.
Планируя случайную встречу Сиены и Третьего принца, Элис ломала голову над одной серьезной проблемой.
А именно: как заставить Третьего принца оказаться в бесчувственном состоянии?
В книге Сиена встретила Третьего принца, когда тот был без сознания.
Затем Сиена спасла его, Третий принц открыл глаза, и так началась их судьба.
Сначала она думала, что достаточно просто свести их вместе, но вдруг возник вопрос.
Что, если Третий принц не влюбится в Сиену с первого взгляда?
Хотя в романе и упоминалось, что Третий принц без памяти влюбился в Сиену с первого взгляда, это произошло вовсе не от простой случайной встречи на улице.
Третий принц лежал на дороге, умирая от отравления ядовитыми травами, когда Сиена нашла и спасла его.
Так что их начало было чем-то большим, чем просто встреча.
Но если Элис просто заставит их встретиться взглядами… будут ли они связаны судьбой так же?
Элис не могла быть уверена.
Тем более сейчас, когда сюжет книги начал искажаться.
К тому же, в отличие от принца, у Сиены не было прописано никакой любви с первого взгляда.
Она начала испытывать симпатию, проходя через испытания и проводя с ним время.
Поэтому, если Третий принц будет в полном здравии… вероятность того, что Сиена пройдет мимо незнакомца, была чрезвычайно высока.
Когда такие тревожные вопросы начали терзать её, у Элис было только одно решение.
Сделать их первую встречу максимально похожей на ту, что была в книге.
Только так можно было избежать других переменных.
А чтобы всё шло точно по книге… Третьего принца требовалось «уложить.»
Только так Сиена обратит на него внимание и сможет любым способом притащить Третьего принца в герцогство.
Как же вырубить здорового Третьего принца?
Поскольку она не могла скормить ему ядовитые травы, как в книге, Элис после долгих раздумий придумала запасной план.
Использовать мощное снотворное.
И это мощное снотворное было густо нанесено на кончик иглы бронзовой броши.
Вот почему она надела эту бронзовую брошь, которая совсем не подходила к платью.
Если уколоть его со спины, он упадет, даже не поняв, кто это сделал.
Это было не просто снотворное, а состав, созданный чудаковатым доктором Хелкином.
Он говорил, что даже если рядом взорвется бомба, человек будет спать мертвым сном три-четыре часа.
Она не просто нанесла снотворное, а вымачивала брошь в нем целый день… эффект будет гарантирован.
Конечно, Элис было не по себе от мысли, что она проворачивает такое с Третьим принцем.
Но что поделать, это был самый безопасный способ.
И в конце концов, раз уж она ускоряет их встречу, Третьему принцу в любом случае не придется отведать ядовитых трав.
Снотворное в сто раз лучше яда.
Даже думая так, она не могла отрицать, что совесть её грызла.
Дизайн такой необычный, что я не могу отвести глаз, сказала Сиена, всё еще не сводя глаз с броши.
Она ведь совсем не красивая… Сиена что, любит бронзу?
Чрезмерное внимание Сиены сильно тяготило Элис.
Если вдруг ей захочется потрогать брошь и Сиена уколется об иглу…
Даже представлять не хочется, что произойдет.
Элис лихорадочно соображала, как бы перевести разговор на другую тему.
Как раз когда она пыталась придумать другую тему для разговора, карета, к счастью, остановилась.
Кажется, приехали.
Не успела Сиена договорить, как дверь кареты открылась и появился Луид.
Госпожа, леди. Мы прибыли на книжную аллею.
Сиена вышла первой, а Элис последовала за ней.
Шум, который был при въезде в Рокпен, куда-то исчез, и на книжной аллее было на удивление тихо.
Людей было немало, но все они тихо переговаривались между собой.
Прямо как в библиотеке.
Элис оглядела книжную аллею и широко раскрыла глаза, увидев книжные лавки, тянущиеся до самого конца улицы.