Том 1. Глава 83
Побудительные реплики женщины явно предназначались Элис.
Для обычной беседы с самой собой голос был слишком громким, да и рассуждать о платьях без корсета могла только она.
Да и вообще, кроме Элис и этой безымянной пары матери и дочери, на втором этаже больше никого не было.
С какой стати незнакомый человек цепляется к ней?
Хотя из-за слухов вокруг её персоны на неё часто смотрели, в основном это были взгляды, полные любопытства и удивления.
Но не открытая враждебность.
Может, она знала Элис?
Однако, как бы Элис ни копалась в памяти, она никак не могла припомнить эту платиновую блондинку.
Они выглядели как высокопоставленные аристократки, так что у них попросту не могло быть точек соприкосновения с Элис, выросшей в глуши.
Тогда почему?
Чем больше думаю, тем абсурднее это кажется.
Госпожа, я принесла книгу с эскизами и ткани с прекрасными оттенками. Не хотите взглянуть?
В тот момент, когда Элис собиралась прямо спросить леди, ко мне ли она обращается, раздался голос мадам Розуэлл.
...А.
Леди с платиновыми волосами с невозмутимым видом потягивала чай.
По её виду было очевидно: даже если спросить её напрямую, она лишь с наглым видом сделает вид, будто ничего не слышала.
Ладно. Не хватало еще устраивать скандал на пустом месте.
Элис перестала обращать на них внимание и перевела взгляд на мадам Розуэлл.
Это дизайн, который сейчас в моде, а это
Розуэлл показала ей различные варианты дизайна.
Модные нынче фасоны подчеркивали грудь и были туго затянуты корсетами, откровенно выставляя фигуру напоказ.
В них была своя элегантность и сексуальность.
А набросок, созданный мадам Розуэлл по словесному описанию Элис, не имел глубокого выреза и был украшен мелкими складками.
Линия талии не была сильно выражена, ткань мягко ниспадала, создавая в целом нежный и милый образ.
Разумеется, Элис больше подходил второй вариант.
Элис без колебаний выбрала тот, что мадам Розуэлл создала специально для неё.
Мне нравится этот вариант.
Мы с вами мыслим одинаково. Увидев вас сегодня, я почувствовала, что эти модели подойдут вам ещё больше. Тогда позвольте показать ткани, которые несколько дней назад привезли с юга.
Мадам Розуэлл отодвинула книгу с эскизами и показала ей деревянную дощечку с образцами тканей.
Вот эта светло-желтая ткань прибыла несколько дней назад из поместья Лотран на юге. Поместье Лотран производит самые качественные ткани в империи.
Хм-м.
У этой ткани особенно мягкая текстура, она совсем не раздражает кожу. Не хотите потрогать?
Элис провела кончиками пальцев по ткани.
От прикосновения к мягкому, словно шелк, материалу золотистые глаза Элис расширились.
Какая мягкая.
Эта материя шла ни в какое сравнение с тем, что было надето на ней самой.
Возьму её.
Увидев удовлетворение на лице Элис, мадам Розуэлл улыбнулась.
Превосходный выбор. Ткани привезли немного, осталось как раз на одно платье. Тогда мы сошьем наряд из этого материала...
Минуточку.
Речь мадам Розуэлл была прервана.
Стук каблуков.
Элис подняла голову и посмотрела на приближающуюся блондинку.
И точно. Источником неприятного стука каблуков оказалась та самая безымянная леди с платиновыми волосами, которая уже успела продемонстрировать к Элис столь явную неприязнь.
В её оранжевых глазах, с которыми Элис снова столкнулась, читалась явная неприязнь.
Кто же она такая?
Леди Честейн...?
Честейн?
Элис быстро начала перебирать в уме информацию.
Но этого имени не было ни в одной части оригинала.
Значит, она не важный персонаж.
Она ведь никак не связана с Элис, так с чего бы ей питать к ней такую антипатию?
Мадам, я слышала, вы собираетесь шить платье из этой ткани. Я правильно расслышала?
...Да, всё верно.
Мадам с растерянной улыбкой бросила взгляд на Элис.
Было видно, что ей неловко из-за непредвиденной ситуации во время обслуживания клиента.
Элис слегка улыбнулась, показывая, что всё в порядке, и мадам снова обратилась к леди Честейн.
У вас возникли какие-то проблемы?
Разумеется. Вы договорились шить из этой ткани моё платье, а теперь собираетесь делать наряд для кого-то другого? Разве это не проблема?
Когда леди Честейн нахмурилась и начала предъявлять претензии, глаза мадам расширились.
Что?
Я же говорила, что куплю эту ткань.
Что вы такое... Леди, разве вы не отказались от неё, сказав, что вам не нравится цвет?
Леди Честейн вздрогнула.
Они говорили о разном, но, похоже, мадам была права.
Однако леди не отступила.
Напротив, она нагло вздернула подбородок.
Когда это? Я такого не говорила. Я точно сказала, что куплю эту ткань.
В её глазах читалось такое упрямство, будто она готова была вырвать ткань прямо из рук, если бы та оказалась перед ней.
Впрочем, если бы она собиралась легко отступить, то не стала бы с самого начала лгать и упрямиться.
Мадам лишилась дара речи, явно сбитая с толку наглостью леди Честейн.
Леди, но ведь вы только что...
У вас есть доказательства, что я так сказала? Матушка, я ведь говорила, что куплю эту ткань, верно?
Леди обратилась за поддержкой к знатной даме, сидевшей на диване.
Дама тихо вздохнула, а затем кивнула.
Да, это так. Мадам, мы забронировали эту ткань первыми.
Когда в дело вмешалась знатная дама, мадам Розуэлл оказалась в тупике.
Она была ошеломлена, но, видимо, из-за разницы в статусе не могла открыто возразить.
Но ведь остался только один отрез...
Я выберу что-нибудь другое.
Когда мадам Розуэлл не знала, что делать от смущения, заговорила Элис.
В конце концов, у неё не было такой уж сильной тяги к одежде.
Да и позволить мадам пострадать из-за неё самой было бы некрасиво.
Леди Честейн.
Если леди Честейн и устраивает этот цирк, то явно не из-за мадам, а из-за неё самой.
Её полные враждебности глаза всё ещё косились на Элис.
Пусть Элис и не имела понятия, чем насолила этой девице, та пыталась отнять даже выбранную ею ткань.
А до этого она специально говорила неприятные вещи, чтобы Элис их услышала.
Тут и дураку было бы понятно, из-за кого леди Честейн ведет себя подобным образом.
Но... это же так по-детски.
Мало того, что она открыто проявляет враждебность, так ещё и опускается до того, чтобы отбирать ткань.
Она — человек, которому сразу после вселения приказали отравить собственного мужа.
К тому же она бесчисленное количество раз видела борьбу госпожи Квиллиан и Сиены.
Поэтому выходки леди Честейн ничуть её не задели, но вот опускаться до перепалки при мадам... та явно бы не выдержала.
Она прекрасно знала, каково это — оказаться между двух огней, так что поступать так было нельзя.
Не стоило опускаться до уровня неразумного ребенка.
Элис отвела взгляд от леди Честейн и посмотрела на мадам.
...Герцогиня, вы уверены?
Да. Сейчас я смотрю, и мне кажется, что светло-голубой оттенок рядом нравится мне даже больше.
Элис с мягкой улыбкой указала на ткань рядом со светло-желтой.
Тогда мы сошьем из неё...Благодарю за понимание, герцогиня.
Ничего подобного. Если присмотреться, этот цвет вообще никуда не годится. Надев платье из такой ткани, человек будет выглядеть вылитый больной цыплёнок.
Элис бросила взгляд на леди Честейн и усмехнулась.
И этим больным цыплёнком суждено стать ей самой.
Лицо леди Честейн исказилось, словно она прекрасно поняла намек Элис.
Она сказала, что не будет драться, но не говорила, что будет молчать.
Такое она могла себе позволить.
Элис пила чай, наслаждаясь видом искаженного лица леди Честейн.
Платье леди Честейн мы сошьем из этой ткани.
...Понятно.
Понимая, что отступать уже поздно, леди Честейн с перекошенным от ярости лицом резко развернулась.
Герцогиня, тогда пройдемте снимать мерки?
Мадам, вернувшая себе самообладание, повела Элис вглубь второго этажа.
За занавеской, судя по всему, находилась примерочная, полная сантиметровых лент и иголок.
Встаньте сюда, пожалуйста.
Элис поднялась на небольшой подиум.
Мадам взяла длинную ленту и начала снимать мерки с Элис: длину рук, талию, объем груди.
Еще раз прошу прощения за случившееся. Я и представить не могла, что леди Честейн пойдет на ложь, лишь бы отобрать ткань у герцогини.
Элис, смотревшая прямо перед собой, замерла, услышав слова мадам, которая, казалось, что-то знала.
Похоже, леди Честейн меня недолюбливает... Мадам, вы знаете причину? Я видела эту леди впервые в жизни.
О боже, разве герцогиня не знает?
Нет. До замужества я не бывала в столице, поэтому не знакома со светскими сплетнями.
Элис ответила честно.
Она действительно ничего не знала.
Не стоило строить из себя знатока — если бы ложь вскрылась, она выглядела бы еще глупее.
Мадам Розуэлл замялась, теребя кончик сантиметровой ленты.
Ей трудно об этом говорить?
Что такое?
Видите ли, на самом деле до того, как вы вышли замуж за герцога... ходили слухи о помолвке между леди Честейн и герцогом Диэрот.
...Что? Помолвка?
Этого она даже представить себе не могла.
Она предполагала, что причина кроется в ней самой или в слухах о ней.
Может, её презирали за деревенское происхождение, или же ходили сплетни о том, что она выжила, а госпожа Квиллиан исчезла...
В любом случае, она не связывала это с Кайлусом.
Но помолвка с Кайлусом...
Невозмутимое выражение лица Элис слегка дрогнуло.