Том 1. Глава 86
Э-это кольцо?
Это кольцо непростое. В него встроена защитная магическая печать, которая убережёт тебя в случае опасности. А если капнуть на этот бриллиант своей кровью, я смогу мгновенно переместиться туда, где ты находишься.
С помощью этого кольца.
Кайлус поднял мужское кольцо и произнёс:
Оставшееся кольцо, очевидно, предназначалось Кайлусу, и он привычным жестом надел его на безымянный палец. Затем, снова посмотрев на Элис, он продолжил:
Эти два кольца связаны между собой.
…Значит, это магическое кольцо.
Оно действительно было необычным.
Элис с любопытством переводила взгляд с одного кольца на другое.
Да, именно поэтому я вчера задержался, когда заказывал их.
Так вот почему Кайлус вчера вернулся поздно — из-за магических колец.
Элис с лёгким удивлением посмотрела на Кайлуса.
Он задержался, чтобы сделать для неё защитный амулет.
А я сегодня ещё ругала Кайлуса за то, что из-за него проспала…?
М-да…
Почувствовав неловкость, Элис выдавила из себя смущённую улыбку:
А, вот оно что…
С виду они выглядят как обычные обручальные кольца, так что никто не заподозрит ничего странного, если ты будешь носить их постоянно.
Обручальные…
Элис снова посмотрела на кольцо. Оно и вправду выглядело как подарок, сделанный во время предложения руки и сердца.
Начиная от сверкающего бриллианта и заканчивая искусно выполненным платиновым ободком.
Это было идеальное свадебное кольцо.
Но стоило об этом подумать, как на душе стало как-то странно.
Когда он назвал его защитным артефактом, она лишь удивилась, но стоило услышать, что это парные кольца, как внутри что-то затрепетало.
Раз мы носим парные кольца… мы ведь и правда стали супругами.
Элис попыталась отвести взгляд от кольца, чтобы унять странный жар, разливающийся внутри.
Если бы только он не держал её за руку.
Большой палец Кайлуса погладил её кольцо.
В отличие от холодного металла, его кожа была горячей. Взгляд Элис невольно поднялся к лицу Кайлуса.
Поэтому, Элис, не снимай это кольцо ни на мгновение.
Стоило ей встретиться с тёмными глазами Кайлуса, как горячая волна окончательно захлестнула её сердце.
Жарко.
Элис опустила глаза, словно пытаясь скрыть пылающие щёки, и тихо ответила:
…Хорошо.
Ох, госпожа, вам так идёт!
Правда?
Услышав восхищение Айлин, Элис снова посмотрела на своё отражение в зеркале.
Платье нежно-голубого цвета мягко переливалось серебряной вышивкой.
Хотя она была без корсета, линии груди и талии выглядели безупречно, создавая элегантный и утончённый образ.
Это платье, идеально сидевшее по фигуре и при этом не выглядевшее вызывающе, было создано не кем иным, как мадам Розуэлл.
Сегодня, на третий день после визита в салон, готовые платья доставили в герцогство.
И она как раз примерила самое приглянувшееся из них.
Мадам Розуэлл не зря считалась самым известным дизайнером женской одежды в империи.
Её мастерство действительно было выдающимся.
Умудриться совместить удобство и красоту — это талант.
Элис с довольной улыбкой рассматривала платье, которое оказалось даже лучше, чем она ожидала.
Думаю, вам пойдёт высокая причёска.
Сказав это, Айлин собрала её распущенные волосы в аккуратный пучок.
Теперь она выглядела ещё больше похожей на настоящую аристократку.
Так и пойду на охотничий турнир.
Платье вам очень к лицу. И с кольцом отлично сочетается!
Айлин радостно указала на кольцо.
…
Элис кивнула, но тут же замерла. В тот день, когда она вернулась в поместье с кольцом на пальце, по дому разлетелись слухи.
Говорили, что герцог подарил своей жене обручальное кольцо.
Айлин и Сиена были в полном восторге.
Особенно Сиена, которая была в восторге от размера бриллианта, считая, что он отражает глубину чувств Кайлуса.
Настолько, что Элис даже стало неловко.
Элис смотрела на Айлин, чьи глаза светились восторгом, а затем перевела взгляд на сверкающий драгоценный камень в зеркале.
Кольцо с жёлтым бриллиантом — защитный артефакт, подаренный Кайлусом.
И одновременно — их обручальное кольцо.
Словно выполняя наказ Кайлуса никогда его не снимать, Элис не расставалась с ним ни во сне, ни во время купания.
Прошло три дня.
Хотя они провели вместе уже три дня, каждый раз, глядя на кольцо, она чувствовала себя странно.
Не то чтобы ей это не нравилось, просто… в памяти постоянно всплывал тот момент.
«Поэтому, Элис, не снимай это кольцо ни на мгновение.»
Низкий голос Кайлуса и его глубокий взгляд.
И жар его кожи, когда он держал её за руку.
Всё, что было связано с ним, постоянно крутилось перед глазами и в ушах, сбивая с толку.
Прямо как у влюблённой девочки-подростка.
Хотя это кольцо совсем не для того предназначалось.
Проблема была в том, что Кайлус, подаривший его, был слишком идеален.
Такой мужчина подарил ей бриллиантовое кольцо, да ещё и подобрал камень под цвет глаз Элис, будто всё время думал о ней.
Честно говоря, как тут можно остаться равнодушной?
В итоге только она одна волнуется и не может уснуть.
А Кайлус, похоже, чувствует себя совершенно спокойно.
Хотя… казалось, что и Кайлус никогда не снимает своё кольцо.
За эти три дня, каждый раз, когда она его видела, кольцо всегда было на его пальце.
Госпожа, чему вы так улыбаетесь?
От слов Айлин Элис вздрогнула и прервала свои мысли.
Посмотрев в зеркало, она увидела, что глупо улыбается сама себе.
Вот же.
Улыбаться как дурочка, думая о Кайлусе.
Что за ерунда.
Неужели она и правда влюбилась?
Нет. Какая ещё любовь?
Это слишком опасные мысли.
Кайлус просто хорошо ко мне относится, потому что ему от меня что-то нужно.
Благодарность за спасение жизни и использование Божественной силы.
Если она начнёт строить иллюзии, то в итоге останется у разбитого корыта.
Да и страдать от безответной любви совсем не в её характере.
Элис отогнала мысли о Кайлусе и громко кашлянула.
Сейчас важнее были не её чувства.
Охотничий турнир, проводимый императорской семьёй.
Элис вчера узнала, что турнир состоится через неделю.
Всего неделя.
Событие, которое должно разоблачить Императрицу, произойдёт через неделю, а от Третьего принца до сих пор нет никаких вестей.
Кажется, Сиена встречается с Третьим принцем каждый день.
Три дня назад Сиена твёрдо заявила, что виделась с Третьим принцем.
Несмотря на переполох на улице Рокпен, к счастью, Третий принц, похоже, продолжал приходить туда каждый день.
«Я хорошо поговорила с Его Высочеством Третьим принцем.»
В тот день, когда она впервые отправилась на встречу с Третьим принцем, Сиена вернулась с Рокпена и уверенно произнесла эти слова.
Уже было хорошо, что они не поссорились, но она даже смогла с ним поговорить.
Тогда в отношениях Сиены и Третьего принца забрезжил лучик надежды.
Но спустя три дня, вопреки первоначальной уверенности Сиены, от Третьего принца не было никаких новостей.
Можно было бы сказать, что прошло всего три дня, но проблема в том, что времени у них почти не осталось.
Нельзя же просто похитить Третьего принца и заставить его стать императором или промыть ему мозги.
Нужно как-то… изменить решение Третьего принца до начала охотничьего турнира.
Если Элис успешно разоблачит злодеяния Императрицы, то вскроется и преступление Второго принца, изнасиловавшего Виконтессу Розетту, что сильно пошатнёт его позиции.
И это станет идеальным шансом для Третьего принца заявить о своих правах на трон.
Если всё пойдёт как по маслу… то Третий принц может сразу стать наследным принцем.
Поэтому Третий принц должен поскорее принять решение.
Стать наследником.
Она хотела сама встретиться с Третьим принцем и убедить его, но Сиена почему-то не хотела, чтобы она вмешивалась.
Сегодня она снова получила решительный отказ на предложение пойти вместе.
Сиена отказала с такой мягкой улыбкой, что Элис даже не смогла настаивать.
Неужели она лжёт, что они разговаривают, хотя на самом деле Третий принц её игнорирует?
Может, поэтому она и ходит одна?
Элис на миг усомнилась, но тут же покачала головой.
Сиена не была из тех, кто стал бы лгать.
…Всё равно завтра я должна буду пойти с ней.
Ситуация не позволяла просто терять время.
Что?
Айлин склонила голову, словно услышав бормотание Элис.
Надеюсь, Луид тоже ничего не услышал.
Элис бросила взгляд в зеркало на Луида, стоявшего в углу комнаты, но он, как обычно, застыл там, словно каменное изваяние.
Нет, ничего.
Тогда, может, примерите другие платья?
Айлин указала на остальные наряды, присланные мадам Розуэлл.
Она не считала, но на вид их было не меньше двадцати.
Если она будет примерять их все… то на это уйдёт весь день.
Элис не была любительницей играть в куклы, поэтому направилась к дивану.
Нет. Отнеси остальные платья в гардеробную.
Слушаюсь, госпожа.
Элис села на диван и взяла книгу, которую читала ранее.
Голова была забита мыслями о Третьем принце, но сделать прямо сейчас она всё равно ничего не могла.
В такие моменты лучше вообще ни о чём не думать.
А книга — лучший способ отвлечься.
Эта книга, название которой не оставляло сомнений в содержании, была третьесортным любовным романом, купленным в книжной лавке на Рокпене.
В первый день она даже не взглянула на неё, но на следующий день от скуки решила почитать.
И содержание оказалось на удивление добротным.
Для третьесортного романа сюжет был проработан неплохо, а сцены «19+» были весьма захватывающими.
Неудивительно, что они так популярны среди дам.
В общем, вчера она закончила серию про рыцарей, а сегодня перешла к серии про аристократок.
Кстати, наблюдать за Луидом, который каждый раз смущённо отводил взгляд, когда Элис брала книгу, было довольно забавно.
Особенно когда она держала книгу так, чтобы было видно название, его широкие плечи заметно вздрагивали.
Элис только собралась погрузиться в чтение, как снаружи, за открытым окном, послышался стук копыт.
Айлин, стоявшая рядом, произнесла:
Леди Мелтайн сегодня вернулась рано.
М?
Элис отложила книгу и удивлённо распахнула глаза.
Сиена вернулась?
Да.
Элис резко повернулась к окну.
И действительно, она увидела карету, на которой Сиена уехала всего пару часов назад, приближающуюся к особняку.