Том 1 · Глава 261. Разговор о будущем

Мильфёй фон Сабре, пятнадцать лет.

Девушка, которая сама считала себя совершенно обычной и объясняла все достижения одной лишь удачей, прошла путь от худшей ученицы до первой на курсе, а теперь носила на плечах прозвище [Император-завоеватель].

Сама Мильфёй, правда, всерьёз переживала: разве в Империи вообще можно безнаказанно присваивать человеку прозвище с иероглифом «император»?

Когда она спросила об этом, ей ответили:

Но Мильфёй всё равно казалось ужасно неловким носить титул [Император-завоеватель], и она хотела от него отказаться.

Ив не разрешила.

Поэтому в последнее время Мильфёй фон Сабре мучил другой серьёзный вопрос.

—Итак, госпожа Мильфёй, вы определились со своим будущим?

—Э-э… вот именно с этим…

А человеком, который заставлял её думать об этом всё сильнее, была Ив фон Лоэнгрин.

Нынешний председатель студсовета Зефрина. Младшая сестра Вольфрама. Гений, чья Магическая сила сравнима с величайшим человеком в истории континента — Первым Императором.

Но почему именно Ив фон Лоэнгрин стала причиной её тревог?

—Для вас это тоже неплохое предложение.

—Д-да, конечно…

—И я не стану говорить всякую безответственную чушь вроде: «Это почти не займёт вашего времени».

Мильфёй промолчала.

—Я прекрасно понимаю, почему вы колеблетесь. Из-за места, где сейчас работаете, верно?

—…Да.

—Но он выпускается в следующем году. В аспирантуру он, по собственным словам, не собирается, а значит, после его выпуска вам придётся провести в Зефрине ещё два года без него. Вы это понимаете?

На миг Мильфёй перестала дышать.

Жестоко.

Но совершенно справедливо.

Вольфрам выпустится в конце следующего года, а она к тому моменту только перейдёт на третий курс.

Ей придётся прожить здесь ещё два года без него.

—В этом году выпускается Сильфия. В следующем — Вольфрам, Айла, Рудика и Регина Сиэлла. Через год после них выпустимся мы с Нефти. А последний год вы проведёте здесь одна. Понимаете?

Мильфёй ничего не ответила.

—То есть сможете ли вы после его выпуска продолжать улыбаться и работать в том магазине? Один год к вам, наверное, ещё будет заходить Нефти. А потом? Год, когда вы останетесь одна, потому что поступили позже всех, всё равно обязательно наступит.

—Да. Вы правы.

Кто-то мог бы сказать: всего один год.

Но насколько длинным он окажется, Мильфёй даже представить не могла.

—Структура этого круглосуточного магазина вообще очень странная. Я воспринимаю его примерно как лабораторию Вольфрама.

Мильфёй снова промолчала.

—Лаборатория без исследователя — просто пустое помещение. Не тратьте целый год впустую. Вступайте в студсовет. Я говорю не о счастливом времени, которое у вас есть сейчас. Я смотрю на одиночество, которое однажды обязательно придёт.

В словах Ив не было ни одной ошибки.

Мильфёй не могла возразить.

Она была благодарна за это доброе предложение.

Но студсовет…

Студсовет.

—Можно мне ещё немного подумать?

—Чтобы сформировать новый студсовет на следующий год, нужно утвердить список до выпускных экзаменов второго семестра. Пожалуйста, решите как можно скорее. Мне не хочется составлять этот список без вас.

—…Хорошо.

Выдавив ответ, Мильфёй вышла из кабинета председателя.

Дверь тихо закрылась.

Ив глубоко вздохнула.

—Возненавидит меня, наверное… Ну, такая уж работа у председателя студсовета.

Она знала: чем громче она говорит о справедливости, тем больше людей начинает её ненавидеть.

Роль злодейки ей не в новинку.

Ив тихо усмехнулась и пожала плечами.

Дань от Ио стала ещё щедрее!

Почему — понятия не имею, но хорошее есть хорошее. Отказываться от подарков я совершенно не собирался.

Среди них нашлись приличные травы, и я принялся варить зелья из того, что собрал на свободном рынке и получил от Ио.

Качество получается лучше, чем ожидалось…

Не хочется забегать вперёд, но, похоже, скоро можно будет отправляться в первую экспедицию.

Но сейчас не об этом.

—Мильфёй.

Она не отреагировала.

—Мильфёй фон Сабре.

—А! Д-да. Вы звали, старший?

Сегодня с ней явно что-то не так.

Целый день сидит с отсутствующим видом и даже отвечает не сразу.

Раньше я никогда не видел Мильфёй такой, поэтому немного обеспокоился.

Забота о душевном состоянии работника не входит в обязанности хозяина магазина, но помочь близкой младшей — обязанность старшего.

—Что-то случилось?

—А… Нет. Не то чтобы прямо проблема.

Она по привычке слабо улыбнулась: «А-ха-ха…»

Точно что-то случилось.

—Расскажи. Иногда от одного разговора становится легче.

—…А-ха-ха. Ну, тогда…

И Мильфёй рассказала.

То есть, если коротко…

—Ив пытается увести у меня сотрудницу? Понятно. Пришло время наконец поставить точку в нашей вражде.

—Н-нет! Если вы не хотите, старший… я не стану вступать в студсовет. Меня беспокоит другое…

—Другое?

—Я подумала, что старшая Ив не сказала ничего неправильного.

—Хм.

Это правда.

В следующем году выпустимся я, Айла и Рудика.

Потом один за другим уйдут остальные.

То есть сейчас — последний период в Зефрине, когда мы все можем собираться вместе и смеяться.

Приближаются выпускные экзамены. Пройдут зимние каникулы, и уедет Сильфия. Затем весна снова сменится зимой, а следующей весной уйдём уже мы.

После этого от весны до весны пройдёт ещё один год.

И только ещё через одну весну выпустится Мильфёй.

—Мне от этого… немного страшно.

—Понятно.

С моей точки зрения всё воспринимается иначе.

Я уже однажды пережил подростковый возраст, стал взрослым, а потом снова оказался в школе среди этих мелких.

Поэтому прекрасно знаю, насколько быстро проходит такое время.

И именно поэтому понимаю: моменты, которые никогда не вернутся, нужно проживать как можно полнее и счастливее.

Но Мильфёй этого ещё не знает.

Для неё настоящее — самое важное и самое реальное. Будущее пока слишком далеко, чтобы его почувствовать.

—Но Ив права. После выпуска я, скорее всего, не вернусь в Зефрин — у меня есть мечта открыть круглосуточные магазины по всему миру. А тебе нужно выпуститься. Диплом Зефрина получают далеко не все.

Здесь талант проверяют уже при поступлении, но выпуститься ещё труднее.

Первая на курсе, если только сама не бросит академию, точно доучится до выпуска.

То есть диплом Мильфёй практически гарантирован.

—Если я вступлю в студсовет… я ведь стану очень занятой? Наверное, даже в магазин почти не смогу заходить…

—Вполне возможно.

—Я… не знаю. Может, не так уж плохо остаться здесь и одной следить за магазином, который создал старший.

С этими словами Мильфёй оглядела уютное помещение.

Ну и ну.

Здесь взрослый должен сказать пару жёстких слов.

—Мильфёй. Мильфёй фон Сабре.

—…Да?

—Немедленно вставай. Идём в студсовет.

—Э-э… что?

Смотреть невозможно.

Совсем ещё ребёнок, а уже заранее сидит и тоскует о будущем.

После этого я без разрешения ворвался в кабинет председателя, где Ив как раз клевала носом.

Она только задремала, поэтому при моём появлении тут же нахмурилась.

Я бросил ей пакет конфет — и выражение лица мгновенно смягчилось.

Впрочем, набирает она вес прямо сейчас или нет — неважно.

—И зачем вы пришли?

—Мне сообщили, что ты без спроса пытаешься увести мою работницу.

—…А, это. Ну да. Здесь моя вина. Можете один раз отругать.

—Молодец.

—…Что?

Ив уставилась на меня круглыми глазами.

Что такого?

Человек иногда может похвалить другого.

—Я сказал: молодец. Без насмешки. Это совершенно искренняя похвала.

—Вы искренне кого-то хвалите? Значит, либо у меня помутился рассудок, либо у вас. У меня всё в порядке, так что… Вольфрам, вы сошли с ума?

—Нет. Я совершенно в здравом уме. Я тоже поддерживаю вступление Мильфёй в студсовет.

—…Почему? В отличие от меня, временного участника, она ведь полноценный член вашей драгоценной группы.

—Именно поэтому я и хочу, чтобы она вступила.

Ив посмотрела на меня, явно требуя объяснений.

Мильфёй за моей спиной крепко вцепилась в край моей одежды.

—Мильфёй сказала, что после моего выпуска могла бы жить воспоминаниями о нас и продолжать работать в магазине. Я этого не хочу.

Потому что…

Мильфёй — член моей группы.

И после моего выпуска это не изменится.

—Я жадный человек. Если однажды что-то взял в руки, отпускать не люблю. Поэтому даже после моего выпуска Мильфёй останется членом моей группы. Я не хочу однажды получить известие, что она целый год просидела здесь в таком состоянии.

—…Старший.

—Поэтому, чтобы эта дурочка не натворила глупостей… мне это не нравится, но сейчас, Ив, нужна твоя помощь.

Ив прищурилась, долго смотрела на меня, а потом вздохнула.

—Хорошо. Радует хотя бы, что вы в этот раз не спите на ходу. Так, Мильфёй. Идите сюда и заполняйте заявление о вступлении.

—А… Да.

—Подожди, Ив.

—Что ещё?

—Но речь идёт только о времени после моего выпуска. Пока я учусь здесь, основой для неё остаётся работа в магазине.

—…И что тогда вы вообще от меня хотите?

—Всего лишь включить меня в ваши договорённости с Мильфёй и согласовывать расписание втроём.

—Обязательно настолько всё усложнять?

—Разумеется. Я уже сказал: то, что однажды взял, я не отпускаю. А Мильфёй и сейчас член моей группы. Есть возражения?

—…Ц. Ладно.

Так мы в общих чертах определили условия её вступления.

Пока я учусь здесь, в первую очередь учитывается желание самой Мильфёй, а её основной работой остаётся магазин.

После моего выпуска она сосредоточится уже на работе в студсовете.

—Почему именно на практической?

—Потому что после выпуска из Зефрина Мильфёй станет незаменимым человеком для моего проекта круглосуточных магазинов по всему миру.

—Хм… То есть отдавать её мне вы всё-таки не собираетесь?

—Не собираюсь. Я первым распознал её ум и способности. С какой стати мне её отдавать?

—Ц.

Ив цокнула языком.

Но нет значит нет.

Есть только одно условие, при котором ответ изменится.

—Мильфёй. А ты сама чего хочешь?

—Да? Я?

Только если Мильфёй сама решит, что студсовет для неё важнее моей группы.

—После моего выпуска ты действительно хочешь перейти в студсовет и затем продолжать работать под началом Ив?

—Нет. Я… я ведь член вашей группы, старший.

Мильфёй светло улыбнулась и покачала головой.

Ответ последовал так быстро, что, кажется, даже выбор гарнира к ужину занял бы у неё больше времени.

—Приятно слышать.

—Это мне нужно вас благодарить. Правда, старший. Я постараюсь научиться как можно большему, работая в студсовете, а после выпуска сразу вернусь к вам. Я никогда не забуду, что в любой момент и в любом месте остаюсь членом вашей группы.

В её словах ясно чувствовалась решимость.

Я кивнул.

—Тогда, Мильфёй, до конца этого года сосредоточься на магазине и лишь время от времени приходи сюда учиться работе.

—Д-да!

Мильфёй глубоко поклонилась и вышла.

Я тоже собирался уходить, но Ив меня остановила.

—Что?

—Ничего особенного. Просто хотела спросить, о чём вы говорили с сестрой Ио.

—Ни о чём важном. Правда ничего не произошло.

—Понятно. Тогда ладно.

И всё?

Странно быстро сдалась.

Но у меня самого появился вопрос.

—Почему ты вдруг решила принять Мильфёй в студсовет? Не слишком ли торопишься?

—Да. Наверное, я и правда немного поторопилась.

—И зачем тебе было спешить?

—Причина есть. Конечно есть.

Я молча посмотрел на неё, требуя продолжить.

Ив вздохнула.

—Вы ведь знаете, что среди нынешних императорских внуков я самая младшая?

—Знаю. И что?

—А знаете, что председателем студсовета Зефрина по традиции всегда становится императорский внук?

—Знаю. Зачем повторять очевидное?

—Тогда это тоже знаете? В редких случаях, когда среди учеников вообще нет императорских внуков, управление принимает на себя тот чиновник студсовета, которому больше всего доверял предыдущий председатель. Он получает должность «исполняющего обязанности председателя». Реальной власти у него, конечно, меньше, но одного факта, что человек выпустился с таким титулом, достаточно, чтобы весь мир признал его выдающимся талантом.

Я молча закрыл глаза.

Нет.

Серьёзно?

Так действительно бывает?

—Пока это только возможность. Но она вряд ли начнёт творить в Зефрине глупости, не принадлежит ни к одной крупной фракции, политически не привязана ни к одной стороне, добрая и при этом с крепким характером. Разве не отличный кандидат?

То есть Ив говорит вот что.

Она хочет попробовать вырастить Мильфёй до исполняющего обязанности председателя студсовета.