Том 1 · Глава 303. Само собой разумеется
На неё смотрели сотни тысяч зрителей.
Как вообще взгляд может иметь вес? Сильфия слегка склонила голову, не в силах объяснить это ощущение.
Казалось, давление этой толпы должно было её раздавить.
Но почему-то не давило совсем.
Наоборот, плечи стали легче, и Сильфия сама не заметила, как улыбнулась.
Вы меня немного удивили, Сильфия.
Чем?
Тем, что способны улыбаться в такой ситуации. Разве вы не избегали подобных мест и чужих взглядов?
Возможно. Наверное, так и было.
Когда Сильфия объявила, что пойдёт по пути, отличному от воли семьи, на неё обрушились взгляды окружающих и конфликты со взрослыми.
Она сама решила, как будет жить, но взрослой, способной спокойно выдерживать такое давление, ещё не стала. Поэтому внимание посторонних Сильфию пугало и тяготило.
Однако…
Если сравнить взгляды сотен тысяч людей с давлением Вольфрама фон Лоэнгрина, она без колебаний выберет второе как более страшное.
Если сравнить эти сотни тысяч со страхом разочаровать Ив фон Лоэнгрин — снова победит второе.
Поэтому теперь было неважно, смотрит на неё толпа или нет.
Сильфия решила показать здесь свой лучший бой.
Вы изменились, Сильфия Эвергрин Гроув.
Вот как?
Да. Сегодня мне хочется сражаться с вами всерьёз… Нет. Очень всерьёз.
Ну и ну…
Ты всё ещё смотришь на меня сверху вниз, Изольда Круэл.
Неужели вы, решившая довольствоваться бакалавриатом и выпуститься, сможете остановить меня
Сильфия промолчала.
Сильфия уже не впервые задавалась вопросом, чем для этой женщины вообще является аспирантура.
Но насколько безумной была её одержимость учёбой, настолько же настоящим оставалось мастерство меча Изольды Круэл.
Сильфия крепче сжала рукоять и встала перед своей давней соперницей.
В следующее мгновение мечи столкнулись.
Продавалось.
Нет, слово «продавалось» здесь слишком слабое.
Товар сметали как сумасшедшие.
Что именно?
Ну конечно.
Два набора пончиков с кремом сюда!
Да! Уже несу!
Здесь шесть наборов клубничных сэндвичей!
Не больше двух наборов на человека!
Нас три семьи, все пришли вместе! Шесть наборов правильно!
Поняла!
Расставленные в ряд фритюрницы работали без остановки. Замороженное тесто вскрывали — и сразу бросали в кипящее масло.
Камни жара беспрерывно поддерживали температуру. Хлеб обжаривали, покрывали остывшим кремом, в заранее измельчённый сок добавляли лёд и передавали покупателям.
Мы уже довели рабочий маршрут почти до идеала.
И всё равно не успевали за заказами.
Нет. Очередь только росла.
Пять кленовых вафель! Пять покупателей, всё правильно!
Да! Подождите немного!
Люди.
Очередь.
Ещё очередь.
Все стояли здесь ради наших жареных пончиков.
Иногда казалось, будто сюда собрались вообще все гости и студенты Зефрина.
Удивительно хорошо идёт торговля.
Ничего удивительного, Вольфрам.
Что ты имеешь в виду, Айла?
Айла, одновременно удерживавшая магией пять фритюрниц, физически почти не двигалась, зато показывала пределы точного управления маной.
Она улыбнулась мне и продолжила:
Большинство первых покупателей были первокурсниками с родителями. Родители смотрели с недоумением, а дети покупали так уверенно, будто давно знали, что именно хотят.
…Вот как.
Да. А дальше всё пошло по цепочке. То есть начало дали ваши постоянные покупатели, Вольфрам. Те дети, которые всё это время приходили в магазин.
Я промолчал.
Так что ничего удивительного. Всё это вы сами заработали.
Понятно.
Вот оно как.
Спасибо, Айла. Без тебя я бы этого не заметил.
Вместо благодарности лучше после фестиваля сходите со мной куда-нибудь вдвоём.
…Хорошо. Подберу достойное место.
Буду ждать.
Напевая себе под нос, Айла снова вернулась к пончикам.
Я стоял на кассе. Вскоре среди покупателей появились несколько знакомых мне студентов.
Старший! Здравствуйте!
Хм. Привет. Рассчитать вас?
Да! Пожалуйста, быстрее, нам пора!
Спешите. Что случилось?
Надо скорее вернуться к арене и посмотреть бой старших!
Сильфии и Изольды?
Да! Говорят, там сейчас невероятная схватка!
…Вот как.
Тогда мы побежали!
Когда они ушли, рядом раздался голос Айлы:
Вы сами не пойдёте?
Я?
Вы ведь лично её тренировали.
Именно поэтому мне незачем идти.
Ох.
Сильфия, которую я подготовил, победит Изольду. Для чего мне бросать работу?
Это не холодность, а доверие… Как и ожидалось от Вольфрама.
Айла прикрыла рот ладонью и весело захихикала.
Продолжаем торговлю.
Да-а.
Я даже отдал Сильфии магический меч.
Причём такой, который оказался почти идеальным противодействием Изольде Круэл.
Ну что.
Покупателей ещё полно.
Пойдём продавать пончики.
[Самоцветный меч: Топаз: мощный удар].
[Базовая техника Шэдоу: Текущая река].
Сильфия Эвергрин Гроув мягко отвела удар Изольды Круэл и отступила на полтора шага.
Изольда тут же продолжила наступление.
[Самоцветный меч: Топаз: мощный удар: танец: проекция].
Из-за её спины вылетели три золотых снаряда — того же цвета, что Самоцветный меч в руке.
Меч в руках и магия из-за спины.
Магический мечник, одновременно идущий двумя путями.
Обычно от такого стиля отговаривали: слишком сложен. Но таланта и мастерства Изольды хватало, чтобы сделать его реальным.
Особенно опасен был Самоцветный меч.
Цепочка эволюций, начинавшаяся с Топаза и уходившая дальше.
Разбиваешь Топаз — появляется Сапфир.
Разбиваешь Сапфир — появляется Изумруд.
С каждой новой стадией клинок становился сильнее, острее и свирепее.
Магическая формула, в которой меч эволюционировал именно через собственное разрушение.
Так работал [Самоцветный меч].
Тогда какой способ победить Изольду Круэл самый надёжный?
Когда Сильфия впервые спросила Вольфрама, тот ответил просто:
«Не позволяй ей разбить меч. Если удержишь её на Топазе, Изольда слаба».
Сначала Сильфия лишь моргнула.
Такого подхода она никогда не слышала, но логика была безупречной.
Проблема в другом: она прекрасно знала, почему никто так не делает.
…Кх! [Самоцветный меч: Топаз: ярость: штурм]!
[Базовая техника шагов Шэдоу: Бестеневой шаг].
Пока Самоцветный меч оставался на низшей стадии, Изольда всегда атаковала особенно яростно.
Она намеренно разбивала слабый клинок собственной атакой, поэтому все привыкли считать настоящим началом её боя фазу Сапфира.
Наступление, построенное на саморазрушении.
Вот стиль Изольды.
Поэтому Вольфрам заставил Сильфию освоить три вещи.
Во-первых, в боях с Рудикой Хассан Шэдоу научиться мгновенно реагировать на любую ситуацию.
Во-вторых, довести техники духа ветра до уровня, позволяющего полностью уводить чужое наступление в сторону.
В-третьих, привыкнуть к давлению Императорской крови и больше не цепенеть ни от страха, ни от чужой ауры.
И всё сошлось.
Изольда сильна, но не быстрее Рудики.
Техники духа работают.
А главное…
По сравнению с Вольфрамом фон Лоэнгрин её давление жалко.
Кх… Да сразитесь же со мной нормально!
Сильфия промолчала.
За время тренировок Сильфия успела оценить не только собственный рост, но и настоящий уровень Изольды.
У той был боевой опыт.
Но после сражения с големом разница между ними стала особенно заметна.
«Сразись нормально»?
«Дерись по-настоящему»?
С какой стати кто-то обязан воевать так, как удобно противнику?
Вольфрам говорил то же самое.
Если сорвать стратегию врага и навязать собственный темп, победишь хоть сколько раз подряд.
Впрочем, Сильфия не собиралась только уклоняться.
Иногда она позволяла клинкам встретиться.
Но лишь на своих условиях.
Ш-шух.
Слишком лёгкий звук для столкновения двух мечей.
Ха!
Сильфия промолчала.
А эффект был серьёзным.
Магический меч [Bloody Mist], который Вольфрам передал Сильфии, умел поглощать и накапливать ману противника.
Поистине национальное сокровище. И хотя этим его возможности не ограничивались, уже одной такой способности хватало, чтобы называть клинок магическим.
Стоило Изольде ударить сильнее — Сильфия уводила атаку в сторону, одновременно высасывая ману.
Не позволяешь ударам полноценно сталкиваться — не даёшь Самоцветному мечу разрушиться.
Полностью душишь наступление.
Именно такой способ победы над Изольдой Круэл предложил Вольфрам фон Лоэнгрин.
Не знаю, где вы раздобыли такую забавную игрушку.
Вот и я думаю. Где только он нашёл настолько забавную игрушку?
Сильфия восхищалась предусмотрительностью Вольфрама, но Изольда приняла слова за издёвку и помрачнела.
Хорошо. Признаю: вы действительно подготовили способ против меня. Но что скажете на это? Обычно я так не делаю
Она размахнулась и ударила Топазовым мечом прямо о землю.
Дзинь!
Золотой клинок окрасился синим.
Сильфия нахмурилась.
Всё именно так, как говорил Вольфрам.
«Самоцветный меч Изольды Круэл активируется, даже если она специально разобьёт его о стену или землю».
«Но существует особое условие: такая эволюция гораздо слабее нормальной».
«И всё же усиление происходит».
«Поэтому я и отдаю тебе этот магический меч».
Самоцветный меч разбился и стал синим.
И в тот же миг Изольда Круэл рухнула на колени и обхватила себя руками.
…Х-х?!
Если даже это происходит ровно так, как он сказал, уже становится не по себе.
Вторая способность Bloody Mist.
Когда клинок поглощал достаточно чужой маны, он создавал волну маны с противоположными свойствами — и разрушал всю магию противника.
Одна из причин, почему Харк фон Лоэнгрин считался заклятым врагом всех магов.
Одна из причин, почему этот меч называли убийцей магов.
…Почему?
Глядя на ошеломлённую Изольду, Сильфия вспомнила раздражающе самоуверенное — и одновременно надёжное, успокаивающее — лицо Вольфрама.
«Способность страшная, но не идеальная. Пока работает магическое подавление Bloody Mist, ты сама тоже не сможешь использовать магию. Это огромный недостаток».
«Но не бойся. Если ты лишена магии и противник тоже лишён магии…»
«Победит та, кто каждый день без исключения тренировала собственное тело».
От одной уверенности, с которой Вольфрам произнёс эти слова, у Сильфии снова вспыхнул жар в груди.
Я собираюсь в аспирантуру! Я посвящу себя науке, буду открывать неизвестное и расширять границы знания! И я должна проиграть человеку, который довольствуется одним бакалавриатом?! Не смешите меня!
Сильфия не ответила.
Я не могу проиграть какой-то выпускнице! Бакалавру! Человеку, который даже не желает исследовать пределы знания и просто уходит работать!
Сильфия по-прежнему молчала.
Станете псом Императорской семьи и всю жизнь будете сидеть на государственной службе! Бумажный чиновник! Человек, чья единственная радость
Да.
Изольда оставалась Изольдой.
Осознав положение, она впервые выхватила настоящий меч с пояса.
Вот только, слишком полагаясь на собственные способности, даже этот клинок она толком не обслуживала.
Вот как. Тогда запомни телом, сердцем и памятью, Изольда Круэл. Ты ещё не профессор и даже не член Императорской семьи… Хм. Пожалуй, это можно назвать новым выражением. Скажем так.
Сильфия уверенно двинулась вперёд.
Раздался тяжёлый, чистый удар.
И тихим голосом она поставила точку:
Аспирантка проиграла госслужащей.
Услышь это Вольфрам, он наверняка кивнул бы со словами: «Само собой разумеется».
Лучшего финала и придумать нельзя.