Том 1 · Глава 90. Связь пятнадцати цветов

Когда-то я уже говорил: навыки 8-го тира — это первый шаг к настоящей специализации.

А 7-й тир выше него — уже порог профессиональной деятельности. Да, ты ещё новичок, но вполне можешь назвать себя специалистом.

Например, для боевой магии 7-й тир — это стихийные заклинания.

Маг учится проекции, усилению и контролю собственной стихии.

В поддерживающей магии на 7-м тире можно получить [Предельное усиление] — заклинание, которым пользуются даже в самой поздней игре.

Короче говоря, 7-й тир часто означает ещё и выбор профессии.

И что же представляет собой [Сияющий кондитер], в которого развился [Магический кондитер]?

—И это вы называете моей профессией?

Совсем с ума сошли?

Нет.

Так нельзя.

Моя профессия — магазин у дома.

И моё будущее, разумеется, тоже связано с магазином.

Скажу честно.

После окончания четвёртого курса в следующем году Вольфрам фон Лоэнгрин может вернуться во дворец.

А может заработать капитал и открыть магазинчик где-нибудь в провинции.

Или вообще остаться в Зефрине и продолжить управлять нынешним магазином.

У меня полно вариантов.

Но среди них точно нет «сияй, наше сердце, вложенное в сия-я-яющие сладости»!

—Неужели это всегда был навык такого типа?

В игре действительно встречались навыки с подобными описаниями.

Если присмотреться, верхняя строка вполне нормальная.

[Сияющий кондитер] не так уж сильно отличается от [Магического кондитера].

Он просто позволяет печь сладости.

А значит, особенно объяснять нечего.

Вот система и выдаёт в первой строке нормальное описание, а ниже…

Хотя и эта сахарная каша, наверное, что-то означает.

—Серьёзный удар по психике.

Фух.

Но даже если навык достиг 7-го тира, это ещё не значит, что я обязан становиться мастером-кондитером.

Наоборот, слишком узкая специализация мне даже мешает.

—Надо расширять ассортимент. Пора поднять передачу у всего магазина.

Представим, что я дальше качаю только [Сияющего кондитера].

Мастерство становится высшим, реакции — ещё ярче.

«Говорят, там делают потрясающие сладости!»

«Съешь — и станешь счастлив♡счастлив♡!»

«Вау! Сия-я-яю! Мой мир светится! Я счастлива, будто во сне!»

Вот такое будут говорить покупатели.

—Если меня обвинят, что я подмешиваю в сладости наркотики, мне даже возразить будет нечем.

Значит, меняем сам подход.

Если весь магазин будет потрясающим, никто не станет придираться к тому, что после одного десерта человек реагирует так, будто чем-то упоролся.

Логично же?

Так что будем делать всякие потрясающие вещи.

—Хм. Что бы добавить?

Я оглядел магазин.

Сладости и аксессуары — это база. По заказу я ещё выдаю блюда почти как маленький ресторан.

В принципе, место уже можно назвать магазином с уклоном в десерты.

Что дальше? Бесконечно качать [Кулинарию], чтобы научиться готовить еду, от которой люди становятся «счастлив♡счастлив♡»?

…Так меня точно арестуют.

Что ещё должно быть в магазине у дома…

Я записывал идеи в блокнот и постукивал по нему ручкой.

Сосредоточился на звуке — и меня вдруг осенило.

—А. Точно. Вот же оно.

В оригинале во втором акте в Зефрине случался один инцидент.

«Инцидент с уничтожением механических карандашей» во время промежуточных экзаменов второго акта.

Вечная вторая по успеваемости на четвёртом курсе магического факультета, Мильпию, с воплем вроде: «Да исчезнут эти экзамены!» — накладывала концептуальное искажение на все ручки и карандаши у четверокурсников магического корпуса.

Из-за этого буквально все «пишущие принадлежности» внутри здания рассыпались, и студентам приходилось срочно завозить снаружи вещи, которыми можно писать, но которые концептуально не считаются ручками.

Самое смешное, что первокурсница Мильфёй и четверокурсница Мильпию — вообще разные люди.

«Мильфёй-первокурсница» вылетает из академии во время промежуточных экзаменов.

«Мильпию-четверокурсница» устраивает катастрофу на своих экзаменах и тоже вылетает.

Может, разработчикам просто было лень придумывать имя второстепенному персонажу.

—Значит, разработчики точно ленивые.

…Или их способность придумывать женские имена была настолько разрушительной, что вариаций просто не хватило.

Ладно, бессмысленная тема.

Но теперь, когда я подумал… на прошлых промежуточных экзаменах инцидента с карандашами не было.

И я даже догадываюсь почему.

«Четверокурсница Мильпию» должна была писать экзамен по предмету [Маг и поле боя II].

А преподаватель там — Лантика Грейс.

Да.

Тот самый преподаватель нашего аспиранта Джольфа, которого сейчас проверяет дворец по подозрению в эксплуатации аспирантов.

Из-за личных обстоятельств преподавателя у третьего курса промежуточный экзамен отменили и заменили заданием.

А уж продвинутый предмет четвёртого курса тем более остался без экзамена.

Так в магическом корпусе Зефрина и сохранился мир механических карандашей.

Но зато я получил идею.

—А шариковую ручку сделать можно, не так ли?

Мне захотелось изготовить письменную принадлежность.

Обычную шариковую ручку.

—Хм. Сделать-то можно… но хотелось бы собрать мнения.

Канцелярия сильно зависит от студенческой моды.

Надо узнать, какие цвета им нравятся, какой дизайн, сколько готовы платить.

Настоящее исследование рынка.

—Письменные принадлежности? Я обычно пользуюсь тем, что выдают в академии.

—Выдают?

—Да. Я принцесса, но поддержка от королевского дома у меня очень маленькая. Покупать личные принадлежности мне не по средствам. Пользуюсь тем же, чем большинство студентов.

На следующий день Эмили пришла учиться готовить, и мы разговорились.

В основном — о канцелярии в Зефрине.

—Дом Хаймелоди настолько мало тебе даёт?

—Да. Они вычисляют строго среднюю сумму, а потом ещё удерживают из неё налог.

—Даже налог берут?

—Обещают увеличить поддержку, если я спокойно пойду по пути магии. Но мой путь — кулинария.

Эмили произнесла это, продолжая встряхивать вок с совершенно бесстрастным лицом.

Хм.

Значит, хороший образец покупателя.

—Эмили. Если я сделаю личные письменные принадлежности, сколько ты была бы готова заплатить?

—…Хм. Их обязательно покупать? Мне хватает выданных академией.

—Тогда…

—Нет. Если учитель скажет купить, я возьму в долг, но куплю.

Вот эта холодная и безусловная преданность пугает.

Не говори такие вещи с совершенно ледяным лицом.

—…

—Если я иду рядом с учителем, мне не нужно сомневаться. Что бы ни ждало впереди, я не боюсь.

Отмена.

Для исследования рынка она не годится.

Позже пришёл следующий испытуемый.

Нефти, которая решила записаться на курс для Императорской гвардии.

Она взяла мою шариковую ручку, покрутила между пальцами и наклонила голову.

—Так вы правда сделали новую ручку? В последнее время создаёте всё более странные вещи.

—Это магазин у дома. Если какая-то вещь делает жизнь удобнее, я должен её изготовить и продавать.

—…Магазин у дома. А-а, точно. Это ведь такое место. Верно.

Нефти.

Возможно, именно я буду писать тебе рекомендацию.

Не кажется ли тебе, что отношение к моему магазину немного проблемное?

—Тогда что ты думала об этом месте?

—Ну… пункт подработок на день, ресторан, место с вкусными сладостями, место встреч со старшими и младшими, напитки без ограничений, и ещё здесь старший… Хм-м?

—И?

—А что это вообще за место? Но весёлое — точно.

—…

Нефти наклонила голову.

Ладно.

Что с тебя взять.

Перейдём к делу.

—Итак. Новую шариковую ручку купишь?

—Нет.

—…

Обязательно отвечать мгновенно?

—Это прототип. Просто попробуй.

—Выглядит как-то дорого.

—Молча попробуй.

Нефти взяла ручку и провела несколько строк по бумаге.

—О-о. Потрясающе. Правда здорово. Вещь отличная.

—Верно?

Я скопировал корейскую классику — шариковую ручку Manami 154.

В школьные годы я постоянно такой пользовался.

—…Ого. Правда хорошая. Очень хорошая ручка.

—Крепкая, редко ломается. Чернила почти не заедают.

Я ещё немного перечислял достоинства.

Нефти всё выслушала, улыбнулась и спросила:

—И кто ради этой ручки попрётся покупать её сюда?

—…

Всё.

Тебя тоже больше не беру в выборку.

Негодяйка.

Последний участник исследования оказался настоящим, настоящим хорошим ребёнком.

—Вау… Потрясающе, старший.

—Хм.

Мильфёй смотрела на мои ручки и несколько раз хлопнула в ладоши.

Вот.

Вот такую реакцию я и хотел.

Не «возьму кредит, если скажете», и не «а кому это вообще нужно»!

—Чёрная ручка тоже хорошая, но эти пятнадцать цветов особенно красивые.

—У тебя есть вкус.

—Хе-хе… спасибо, старший.

После ухода Нефти я разозлился настолько, что пошёл дальше обычной 154-й и сделал сразу пятнадцать ручек разных цветов.

И в этих ручках тоже была небольшая личная история.

История школьных лет Ли Ёнджина.

Тогда почти у всех в пеналах валялись несколько шариковых ручек и маркеров для бланков.

Среди них существовали ручки Tech Hi.

Я почему-то увлёкся их коллекционированием.

И собрал много. Работал после школы и покупал одну за другой. Дурацкий японский хлам, у которого наконечник ломался, стоило ручке неудачно коснуться пола, но тогда я сам не понимал, почему так сильно хотел их иметь.

А во втором классе старшей школы меня внезапно осенило.

«Я ведь после выпуска всё равно сразу уйду в армию, а потом буду вкалывать на стройках. Зачем мне вообще эти ручки?»

В итоге раздал коллекцию друзьям, которые собирались поступать в университет, и вернулся к Manami 154.

Но если совсем честно…

Меня это ужасно бесило.

Лучше бы не отдавал.

Лучше бы проглотил их и унёс с собой хотя бы так.

Почему юный Ли Ёнджин решил, что отказаться от мечты и жить спустя рукава — это невероятно крутой нигилистический модернизм современного подростка?

—Как думаешь, такое будут покупать?

—Да. Я бы купила.

Какой хороший ребёнок.

Эта «первокурсница Мильфёй» хочет покупать мои разноцветные ручки.

Что? «Мильпию из второго акта»? Какая ещё четверокурсница? Я её уже вычеркнул из памяти.

—Вы всё лучше печёте, а теперь ещё эти ручки… Пятнадцать цветов, верно?

—Хм.

—Ого… И магическая еда, и поезд, и столько других вещей. Вы действительно очень многое создаёте.

—Ничего особенного.

Да.

Вот оно.

Похвала. Признание!

Именно этого я хотел.

—Я-я тоже очень стараюсь, чтобы однажды догнать свой идеал!.. Хотя получается не очень хорошо.

Опять.

Опять поворот в сторону самоунижения.

Я уверен, что Мильфёй способна добиться гораздо большего, если будет стараться.

А её постоянно тянет назад низкая самооценка.

—Но ты ведь не собираешься сдаваться?

—…Нет!

Вот и хорошо.

—Мильфёй. Это прототип. Возьми и потом расскажи, как он показал себя в использовании.

—Мне?

—Не сдавайся.

Не будь как Ли Ёнджин.

Не сдавайся.

Мильфёй посмотрела на меня твёрдым взглядом и кивнула.

—Да. Я не сдамся.

Вот.

Теперь другое дело.

На следующий день. Кабинет студсовета.

Мильфёй стояла перед Ив фон Лоэнгрин.

Между ними лежал один лист бумаги.

Ив видела спокойное лицо Мильфёй и жар в её глазах.

—Похоже, вы решились.

—Да. Старшая председатель студсовета Ив фон Лоэнгрин. Я пришла, приняв решение.

—Я тоже рада. Если место слишком долго остаётся пустым, это мешает управлению. Я правильно догадалась о причине визита?

—Да.

Мильфёй положила правую руку на грудь и глубоко вдохнула.

Потом ещё раз.

В кармане она ощущала пятнадцатицветный талисман, который подарил старший.

—Мильфёй фон Сабре, первый курс общего факультета.

Мне мало просто получать поддержку, ободрение и знать, что каждый раз, когда я прихожу, меня примут.

Я хочу стоять рядом с ним на равных.

—Я подаю заявку на испытание за вакантное место лучшего студента первого курса.

Больше я не дрогну.

Так говорили её глаза.