Том 1 · Глава 62. Как заставить кого то ползать по полу

До встречи с Рианом разум Ирис был разрушен. Чтобы выжить, она отключила все чувства. Ирис проводила время, свернувшись клубком в непроглядной тьме, и не могла отличить сегодняшний день от завтрашнего.

Риан вернул её оттуда своим нежным прикосновением.

Подобно ребёнку, который только начинает познавать мир, Ирис крепко взяла Риана за руку и сделала первый шаг вперёд.

Жестокость прошлого казалась постепенно исчезающим сном, а жизнь с Рианом была опасно сладкой.

Ирис начала не просто воспринимать окружающий мир, но и понимать собственное положение.

Она узнала, что Риан, осыпавший её безусловной добротой, был её старшим братом. Белые волосы, которые она когда-то ненавидела за связь с семьёй, теперь казались прекрасными.

Но едва Ирис начала тонуть в этом счастье, как над ней нависла жестокая действительность.

Он всегда улыбался, однако на нём оставались шрамы и запах крови, становившиеся сильнее всякий раз, когда Риан оставался один. Именно этот смрад исходил от него после очередного вызова к «Важным гостям».

Действительность, которую Ирис игнорировала, крепко зажмуривая глаза и сосредотачиваясь лишь на его улыбке, начала сдавливать ей горло.

«Всё хорошо. Риан сказал, что всё хорошо. Поэтому…»

Ирис попыталась полностью очистить разум.

Она хотела жить словно дышащая кукла.

Ирис желала оставаться в неведении, однако в конце концов жестокая действительность насильно проникла внутрь.

Опустив голову, она задумалась:

«Почему ты так добр ко мне? Разве семья всегда такая?»

Ирис не знала, что такое семья. У неё никогда не было родных, поэтому она не понимала.

«Почему ты не говоришь, что тебе больно? Почему не обижаешься на меня?»

Он улыбался, словно всё происходившее было естественно, а страдал лишь в одиночестве. Риан терпел всё это потому, что являлся её «старшим братом». Ирис не могла этого понять.

Она посмотрела на руку, нежно гладившую её по волосам. Риан глядел на неё с любовью и беспокойством в глазах.

—Ирис, ты заболела?

Беспокойство, изливавшееся на неё как нечто само собой разумеющееся, было сладким. Ей хотелось обнять его, расплакаться, прижаться и признаться, что ей больно. Рука, коснувшаяся лба, чтобы проверить температуру, легко скользнула по щеке.

—Жара нет.

Слова, уже вертевшиеся на губах, снова опустились в горло. Ирис боялась, что, если заговорит о секретах, которые скрывал Риан, едва сохранявшиеся между ними отношения разрушатся.

Что, если его губы выразят обиду на неё, а наполненные нежностью глаза разобьются слезами?..

Ирис не хотела, чтобы Риан её ненавидел. Поэтому она вновь очистила разум и отвернулась.

—М-м, нет. Я в порядке.

—Правда? Точно?

—Да, я хочу ещё.

—Хочешь? Тогда ешь побольше.

Да, этого достаточно.

Нужно лишь притвориться, что голода Риана, запаха крови и его ран никогда не существовало, и делать то, чего он желал.

Ирис не могла жить без Риана, поэтому другого выбора не оставалось.

Мирный полдень.

Я разговаривал со стариком, который лежал на полу, стучал зубами и дрожал всем телом, пока я пребывал в виде скелета.

—Х-хуф, х-хуф, хуф…

—Вы в порядке? Мне… немного неловко…

—И-и-ик…!

Старик, вызвавший меня несколько дней назад, заявил, что на этот раз заставит ползать по полу, и начал срезать мою кожу клинком.

В тот момент, когда он со злобной усмешкой прижал лезвие к коже, плоть начала отделяться подобно кожуре плода. Причём не только кожа: одежда и внутренние органы тоже снимались словно кожура и складывались на полу.

Знаете, как кожура плода не рвётся, если снимать её аккуратно? Наверное, старик был очень искусен, потому что очистил меня именно так. В результате я превратился в скелет.

Всё остальное было нормально, но стоять со множеством отверстий оказалось неловко. Я попросил одежду, однако старик лишь рухнул на пол и принялся поспешно отползать.

«Он боится скелетов?»

В комедийном мире тоже встречались такие люди. Они кричали при виде зомби или скелетов. Похоже, старик относился именно к ним.

«Я думал, он просто физически слаб, но у него ещё и нежное сердце».

Размышляя об этом, я посмотрел на свернувшегося клубком и хныкавшего старика. Почему-то его штаны намокли, поэтому я тихо отвёл взгляд.

—На сегодня всё, правда? Тогда я пойду.

—Ик…! П-проваливай!

Разрешение было получено, поэтому оставаться больше не имело смысла. Я покинул белую комнату и пошёл по коридору.

«Что? На этот раз ловушки не сработали? Ах, наверное, потому что я скелет».

В отличие от прошлого раза, я мгновенно выбрался из белого пространства. Порывшись в шкафу, я надел рубашку и штаны.

«Моя одежда исчезла из-за старика. Он ведь поймёт, правда?»

Честно говоря, другого способа выйти у меня не было. Поскольку тело уже вернулось в обычное состояние, я без происшествий покинул комнату старика.

Направляясь к подъёмнику, я встретил знакомое лицо.

—Ах, здравствуйте?

—…Здравствуйте.

Передо мной стоял мужчина, который в прошлый раз позволил мне наесться досыта. Сначала он выглядел немного растерянным, но сразу же дружелюбно поздоровался.

—Кажется, я так и не назвал своё имя. Меня зовут Ангшо. Можешь обращаться ко мне без церемоний.

—Хорошо, Ангшо.

После моих слов выражение Ангшо изменилось. Казалось, он даже слегка задрожал. Я не понимал почему.

Ангшо подумал:

«Он действительно сумасшедший?»

Даже если Ангшо позволил обращаться свободно, чтобы раб полностью отбросил почтительное обращение… Подобное случилось впервые.

«Можно было бы решить, что его плохо воспитали… Но мне казалось, он уже довольно долго находится на Арене».

Ангшо мысленно отметил дерзость Риана.

«Придётся отдельно заняться его воспитанием».

Подумав об этом, он восстановил начавшее разрушаться выражение лица.

«Как бы то ни было… Я ожидал, что после вызова Бансока он выйдет в ужасном состоянии. Но выглядит лучше, чем я думал. Даже одежда в порядке».

Ангшо осмотрел Риана с головы до ног, недовольный тем, насколько спокойно тот выглядел после встречи с Бансоком.

«Цок, лучше бы он пытал его как обычно».

Стоило Ангшо услышать, что Риана вызвал Бансок, как у него появился план. Люди наиболее уязвимы сразу после сильной боли.

Неважно, была ли это боль разлуки или физическое страдание… Если затем утешить человека, он обычно глубоко трогается.

Ангшо собирался манипулировать Рианом, утешив его после душевного истощения от пыток. Однако Бансок неожиданно отпустил мальчика без единой царапины, и план провалился.

—Большое спасибо за прошлое угощение. Благодаря вам моя младшая сестра смогла досыта наесться вкусной еды.

—Вот как. Но… почему ты сегодня здесь?

Цепляясь за последнюю надежду, Ангшо спросил, что произошло с Бансоком.

—Ах, меня вызвал гость, поэтому я сходил поговорить. Похоже, это пожилой человек с нежным сердцем и слабым телом.

—С нежным сердцем… и слабым… телом?

Ангшо запнулся из-за озадачивающих слов. Риан ничего не заметил и продолжил:

—Да! Он легко пугается из-за всяких мелочей, и, кажется, у него всё тело болит. Не знаю, зачем он меня вызывает, но… возможно, ему просто одиноко?

—Ах…

Решив, что нашёл человека, с которым можно поговорить, Риан начал без умолку рассказывать.

«Что это такое? Он встретился с кем-то другим, а не с Бансоком?»

Не понимая происходящего, Ангшо спросил:

—Т-тогда чем вы занимались сегодня?

—Хм, сегодня мы снимали кожу.

—…Простите?

—Я не ожидал, что он внезапно начнёт это делать, поэтому немного растерялся. Когда всё видно, становится неловко. Это же естественно.

—Ах…

Самообладание Ангшо наконец разрушилось. Он уставился на Риана пустым взглядом, словно студент, слушающий лекцию преподавателя.

—В общем, вот так… Ах, подъёмник прибыл. Тогда я пойду.

После ухода Риана перед подъёмником остался лишь Ангшо с разрушенным рассудком. Он подумал с отсутствующим выражением лица:

«Что… чёрт возьми, это такое?»

Его мозг, обычно работавший словно идеально смазанный механизм, полностью остановился. Впервые в жизни столкнувшись с настоящей «неизвестностью», Ангшо ощутил собственную ничтожность.

—Ха, ха-ха… Становится… всё интереснее…

Как часто поступают люди, пытаясь подавить страх, Ангшо заменил ужас гневом и упрямством.

Он в точности повторял путь двух людей, потерпевших поражение до него.